Глава 977 — Дракон Мегалодрия (5)

Великий орочий вождь Цу и созвездие Таурус, оставшиеся в Драконьем Гнезде, с подозрением смотрели на стоящую перед ними огромную мускулистую фигуру, похожую на льва.

Между ними вспыхнула едва заметная схватка взглядов.

Лев, чьё тело, как и у Тауруса, было усеяно звёздами, перевёл на них глаза, наполненные непостижимой смертью.

— Хм… Брат, это существо такое же, как ты?

В ответ Таурус поднял большой палец.

— Понятно. Не зря я чувствую это щекочущее напряжение.

С этими словами он отвернулся.

Ринне, наблюдавшая со стороны рядом с Мегалодрией, склонила голову набок.

— Ринне не фиксирует реакции. Ринне изначально оценила это как аномальное пристрастие к чрезмерной мускулатуре, однако был обнаружен неожиданный фактор.

Великий орочий вождь Цу и Таурус одновременно повернулись к ней.

— Хм. Значит, ты та, кто сопровождает ближайшего друга Тауруса.

— Ринне оценивает чрезмерную мускулатуру орка низко.

— Хмф! Мышцы — основа всякого общения! Даже если это говоришь ты, я не могу закрыть глаза на такое неуважение к моему телу!

Несмотря на то что Ринне стояла рядом с Мегалодрией, мужественный орк не проявил ни малейшего страха.

Если учесть, что созвездия были сущностями как минимум полубожественного уровня, в этом был смысл. Но и сам орк, как ни крути, казался существом незаурядным.

Наблюдая за происходящим, Мегалодрия наконец заговорил:

[Значит, этот тоже ваш товарищ?]

Он указал на созвездие Льва.

Великий орочий вождь Цу и Таурус синхронно покачали головами.

— Этот фальшивый комок мышц нам не брат! Мы ищем чистую вершину неустанного труда, а не обман!

**тресь! скрип!**

Когда они, напрягая мышцы, одновременно приняли эффектную позу, глаза Ринне сузились.

— Ринне оценивает этих идиотов низко.

[Глазам больно смотреть… Если они когда-нибудь встретят того проклятого помешанного на мышцах кролика у нас во владениях, получится ещё тот спектакль.]

Несмотря на различия в расах, Мегалодрия и Ринне нашли точку соприкосновения: оба были категорически не согласны с Таурусом и Великим орочьим вождём Цу.

* * *

— Гах… Угх… Ха… Чёрт, ну и жесть. Эй, ты точно человек? Это же просто нелепо.

Привалившись к дереву, противник смотрел на Дэйви снизу вверх.

Его звали Валфорс. Лорд драконов континента Йош, сторонник реформаторской фракции. По сути, он был одним из немногих оставшихся ключевых представителей падших.

Даже сейчас его тело всё ещё страдало от последствий полученных ран. Казалось, он мог рухнуть в любой момент.

В этом не было ничего удивительного: Дэйви исцелил его лишь частично. Полное восстановление ещё нужно было заслужить.

Сама по себе битва между двумя существами уровня лорда вообще не должна была состояться.

Не вмешайся Дэйви, всё закончилось бы односторонней резнёй.

Считалось, что рыцари и маги идут совершенно разными путями.

Была даже поговорка, будто для мага обещание важнее всего, но это было не более чем слухом.

На деле, когда маг нарушал слово или лгал, в его внутреннем состоянии часто возникал ментальный дисбаланс, способный привести к нежелательным последствиям.

Однако Один была иной.

Она была полубогом — существом, добровольно отказавшимся от восхождения на более высокую ступень.

И всё же, несмотря на низкий базовый уровень, она считалась одной из сильнейших сущностей в Зале.

Дэйви знал о её прошлой жизни немногое — разве что то, что даже среди героев её считали исключительно древней.

По нескольким разрозненным сведениям и собственным магическим знаниям он полагал, что она выбрала странный, нестандартный путь, отличный от пути большинства магов.

А значит, возможно, в её голосе тоже крылось что-то особое.

— Хватит ныть, говори. Я исцелил тебя достаточно, чтобы ты не сдох.

Валфорс поморщился.

— И что ты сделаешь, если я отвечу? — спросил он, глядя на Дэйви снизу вверх.

— Если я заговорю, что будет дальше?

— В смысле, что будет?

— Ты меня убьёшь?

Дэйви склонил голову набок.

— Зачем?

— Что?

Валфорс растерянно моргнул.

— Я твой враг…

— Я уже раз тебя пощадил. Ты даже не сопротивляешься, так с какой стати мне специально тебя убивать?

Валфорс ошеломлённо уставился на Дэйви.

— Или… ты пребываешь в заблуждении, будто сейчас я считаю тебя настолько важным, что ради тебя стоит марать руки?

— Чудовище. Я правда тебя недооценил.

Впервые Валфорс прямо встретил взгляд Дэйви.

Его самоуверенная усмешка исчезла, а в глазах мелькнул страх, который он уже не мог скрыть. Дракон дрогнул и тихо пробормотал:

— Я изучал понятие человеческого роста, но это уже за гранью здравого смысла. Ты… что ты вообще такое?

В его лице был уже не просто страх — он выглядел окончательно сломленным. Затем вымученно рассмеялся и вздохнул.

— Ха… Ладно. С чего бы начать…

На мгновение повисла тишина.

— Чтобы объяснить как следует, придётся начать с того, что произошло в Драконьем храме на континенте Йош…

Дэйви накрыло сильнейшее чувство дежавю.

На миг образ Валфорса в его голове наложился на Морзиану, младшую сестру императора Контаса. Та женщина при первой же встрече своим бесконечным трёпом высосала души из всех, кто оказался рядом.

К слову, Дэйви слышал, что сейчас она путешествует вместе с Рейной, выступая в роли героини.

С её-то болтливостью Рейне, должно быть, приходилось несладко. Но раз она всё равно добровольно путешествовала с ней, возможно, в ней и правда была лёгкая склонность к мазохизму.

**свист!**

«Нет, сейчас не время думать о подобном».

В этот момент главным было заставить проклятого лорда драконов с континента Йош заткнуться, пока тот не обрушил на него бесконечный поток слов.

**хруст.**

Когда Дэйви переломил в руке ветку, Валфорс вздрогнул.

— К делу. Начнёшь растягивать — найду другого информатора.

— …

Лицо Валфорса вытянулось, и он бессильно поник.

— Ничего особенного. Та женщина — маленькая, золотистые волосы, один глаз… Нет, человеком её назвать язык не поворачивается. Это чудовище напало на нас, когда мы помогали восстанавливать континент. После этого она взяла заложников, подчинила многих моих сородичей, включая меня, и притащила нас сюда. Вот и всё.

Если его показания были верны, выходило, что в тот самый момент, когда континент Йош начал оправляться от разрушений, устроенных Принцессами Бездны, Один ворвалась туда и снова всё перевернула.

— А кроме неё?

— Не знаю… Нет, стой, там действительно был ещё кто-то. Как я мог упустить это до сих пор?

Валфорс погладил подбородок и глубоко нахмурился.

— С ней был молодой мужчина. С волосами цвета льда.

— Парень с ледяными волосами?

Дэйви вспомнил голос, который слышал в зале, откуда сбежал монарх.

Насколько он знал, Один не была из тех, кто принимает чьи-то приказы.

Она всегда была высокомерной. И обладала подавляющей силой, полностью оправдывавшей эту гордыню, поэтому никогда ни перед кем не склоняла голову.

Единственные, с кем она когда-либо шла на компромисс, были Ро Айас — некромантка, собственными силами проложившая путь Владычицы Смерти, святая Дафна и богиня медицины Гипокрия.

Иными словами, какой-то случайный никто никак не мог вдруг обрести способность командовать ею. А даже если бы и обрёл, Один была не из тех, кто просто послушно подчинится.

Самая же большая проблема заключалась в том, что призвать Один, ныне поселившуюся в Святой обители, было практически невозможно.

«Разве что она сама решит снизойти…»

— Это чудовище… Она была ужасающей силы. Мои сородичи, прославленные как прародители магии, не успевали даже закончить заклинание — она развеивала их все.

Дэйви это не удивило. Когда-то она изгнала даже бога.

Даже против драконов она уже стала сильнее в Зале, так что справиться с ней они бы не смогли.

— И всё? Что насчёт её состояния? Было что-то необычное?

— Необычное? Хм… Теперь, когда ты сказал, да. Она казалась немного странной.

— Странной?

— Да. Я решил, что, возможно, она просто такая сама по себе, раз на существо её уровня не подействовали бы ни ментальное подчинение, ни очарование. Но если подумать, некоторые вещи всё же выглядели странно.

Дэйви допускал, что Валфорс может лгать, но веской причины для этого у него не было.

К тому же, если его рассказ был правдив, он объяснял, почему здесь оказались драконы континента Йош, почему сохранились следы Одина и почему созвездия прибежали к Дэйви за помощью.

— Она… защищала того ублюдка.

— Того, с ледяными волосами?

— Да. Его. Я ничего о нём не знаю, но было одно отличие от людей.

— Какое?

— Один из его глаз…

Валфорс сжал кулак, всё его тело задрожало.

— Один. Один из них был… Чёрт, почему я не могу сказать?!

— Достаточно.

Дэйви оборвал его и сухо усмехнулся.

По этим речевым симптомам он и сам мог прочесть между строк.

Глаз с угольно-чёрной склерой и бездонно-белым зрачком, словно затягивающим души внутрь…

«Проклятье… Даже сейчас как следует вспомнить его чертовски трудно».

Дело было не в том, что Дэйви не мог вспомнить. Скорее, нечто активно отвергало саму попытку представить этот глаз в сознании.

Он слышал, что этот глаз был чем-то вроде проклятия, передающегося по крови.

Лёгким движением запястья Дэйви достал из Карманного измерения эликсир и бросил его Валфорсу.

— Хватит. Проваливай.

— Ты больше ничего не хочешь услышать?

— То, что ты видел, ты ведь так и не смог произнести?

Единственный глаз, наполненный столь подавляющей силой, что даже лорд драконов невольно отшатнулся перед ним.

У этого глаза было несколько особых признаков, но одно было несомненным.

Его можно было увидеть, однако те, кто взглянул на него, не могли сознательно вспомнить увиденное или рассказать о нём. И этот глаз передавался по крови одного конкретного человека.

Среди знакомых Дэйви был лишь один, кто закрывал один глаз именно по такой причине.

— Ты правда уверен, что не хочешь услышать остальное?

— Да. Я закончил.

— Но мне ещё есть что рассказать…

— Я сказал, закончил!!

«Точно. Он определённо из породы Морзианы — из тех, кто просто не умеет держать рот на замке».

Для того, кто казался таким суровым, скрытным и готовым до последнего защищать свои тайны, он слишком быстро вывалил всё, что знал.

— Если его утопить, всплывёт, наверное, один только рот…

— А, стой! Ты собираешься пойти за монархом?

Дэйви остановился.

— За монархом? Не интересует.

По-прежнему оставалось много непонятного: почему Один и тот проклятый ублюдок отправили сюда драконов, почему они специально пробудили спящих драконов ради всего этого шума. Но ключевой фигурой во всём была Один.

— Ты уверен? Сила, которой пользуется этот ублюдок, — её. Не знаю, какие отношения у тебя с той женщиной, но разве не стоит хотя бы подумать, почему она — по своей воле или нет — разбудила здесь спящих драконов и использовала нас, чтобы устроить этот переполох?

Дэйви молча посмотрел на Валфорса.

Он был прав: Дэйви хотел знать, зачем она устроила здесь такой хаос.

Даже если это была не она, а влияние того ублюдка, происходящее не могло быть простой бессмысленной вспышкой разрушения.

— Говори. Раз уж ты это сказал, значит, что-то знаешь.

— Тогда сначала позволь рассказать о том, как я встретил того ублюдка-монарха…

— Уже к делу, чёрт тебя дери!!

«Господи, какой же невыносимый трепач!»

— На самом деле я не знаю.

Валфорс расхохотался.

«Всё. Сегодня поставлю надгробие. Напишу: [здесь покоится эта паршивая ящерица. Похоронена за то, что всех достала]».

**треск!!**

Земля яростно исказилась, и из-под неё вырвались две огромные руки. Они обвились вокруг шеи лорда драконов мёртвой хваткой и начали его душить.

— Сдохни, ублюдок! Просто сдохни уже!!

— Гааа!! Кха!!

* * *

— Эй, давай немного сбавим темп. Если нас поймают, головной боли не оберёшься.

— Просто заткнись и иди за мной.

— Ну давай подумаем. Нам вообще обязательно туда идти? В тот момент, когда мы слили информацию, нас уже можно считать мертвецами. Честно говоря, я подумываю воспользоваться случаем и примкнуть к умеренным… или вообще исчезнуть.

— Тс-с.

— Нет, серьёзно, тебе-то какое дело до этого человека? Если нас заметят старейшины, от нас мокрого места не останется… Стой, что за хрень…

Два синих дракона, до этого напряжённо переговаривавшиеся, вдруг замолчали.

Сейчас они находились в человеческом облике, но эмоции резко всколыхнулись, и их зрачки вытянулись вертикальными щелями.

— Эй. Насколько позже этого человека мы сюда добрались?

— Примерно на два часа.

— Ты хочешь сказать, что всё это произошло всего за два часа?

Перед ними раскинулось бескрайнее поле тишины — настолько тревожное зрелище, что от одной мысли о нём становилось страшно.

Полностью уничтоженный лес, где не осталось ни единого трупа.

Ни один дракон не смог бы в одиночку истребить целое войско и превратить всю местность в пустошь за такое короткое время.

Это было не просто разрушение — будто целый участок пространства попросту стёрли из реальности.

— Эй…

— Да?

— Может, просто сдадимся…?

Поначалу они считали, что лучший план — заманить человека сюда и позволить сородичам с ним разобраться.

Но они ошибались.

Чудовище, с которым они столкнулись, было настоящим бедствием, и против подобного существа не существовало ни ответа, ни меры, способной его остановить.

— Но он вообще оставит нас в живых, если мы сдадимся?

— Не думаю, что монарха уже схватили.

Драконы переглянулись.

— Думаешь, он знает, как найти монарха?

— Ну, даже если не знает, мы-то знаем. Если монарх жив, наши жизни в опасности. Чтобы нам выжить, одной из сторон придётся умереть.

Они согласно кивнули.

— Да. Так может сработать…

— Какая интересная у вас беседа.

Холодный голос рассёк их шёпот, заставив обоих вздрогнуть и резко обернуться.

И тогда они увидели десятки драконов, окруживших их, — драконов, некогда бывших их собственными сородичами.

Они были уверены: ещё мгновение назад рядом никого не было. Они не могли понять, когда те успели подойти настолько близко.

Пока их тела застыли от ужаса, Дэйви медленно вышел вперёд.

— Вы сказали, что знаете, где монарх?

Его улыбка заставила их побледнеть, и они торопливо закивали.

В тот миг два дракона поняли: перед ними идеальная возможность сменить сторону.

Драконья гордость? Упрямые инстинкты их вида?

Глупцы, цеплявшиеся за подобные понятия, явно ещё не стояли лицом к лицу с багровыми глазами, сияющими перед ними жутким светом.

Это существо не было человеком. Скорее, чудовищем, принявшим человеческий облик.

Они лучше кого бы то ни было знали: перед лицом полного уничтожения гордость жизнь не спасает.

— М-мы не совсем уверены, но слышали, что огромную башню нашей фракции перенесли из другого места в удалённую область дальше на север!

— Башню?

— Да! Монарх не может надолго уходить от неё далеко, потому что там нужно завершить какой-то ритуал!

— Верно! Для него требуется и ядро силы этой слабачки из умеренных… а, нет-нет, я хотел сказать — лорда умеренной фракции!

— И как именно это называется?

— Э-э, память немного мутная, но вроде…

— Уроборос.

— Точно! Уроборос! Они называли это Уроборосом!

Услышав это, Дэйви тихо пробормотал себе под нос, и его выражение слегка изменилось.

— Уроборос? Проект искусственного бога? Эти идиоты всё ещё гонятся за этой проклятой несбыточной мечтой?

* * *

— Подготовка завершена, монарх.

Монарх молча смотрел на Драконье Гнездо, пока подчинённые драконы уверенно докладывали о готовности.

Заманить Дэйви О’Роуэна в ловушку удалось гладко, строго по приказу Великого. Но он всё равно не был уверен, что в этом вообще была необходимость.

В конце концов, это был всего лишь человек. И по сравнению с ним — существом, унаследовавшим ещё больше силы их господина, — Дэйви не должен был представлять серьёзной угрозы.

[Эту женщину нужно захватить живой любой ценой.]

По приказу монарха все оставшиеся драконы реформаторской фракции начали накапливать Дыхание.

Стоило отдать команду — и немногие драконы, оставшиеся в Драконьем Гнезде, не имели бы ни единого шанса.

Так думал монарх.

Пока…

[Эй. Вы хоть понимаете, куда припёрлись?]

[Наверное, решили, что без контрактора это место станет лёгкой добычей. Эй, контрактор. Этот улыбается.]

Новый голос рассёк воздух.

— Парни, берите инструменты. Они сами любезно явились к нам — я прямо тронут.

Переменная, которую должны были задержать на их главной базе, вместо этого находилась здесь.

Что-то было не так. Совсем не так.