Глава 423 — Демоны Никс (3)

Первый лич Никс воскрес спустя долгие годы, и не будет преувеличением сказать, что именно он контролировал всю геополитическую картину континента. В отличие от других личей, источник его бессмертия заключался в способности переселяться в новые вместилища — силе, которая, как говорили, достигала 8-го круга. Рейна утверждала, что он принадлежит к 8-му кругу, но даже она не могла точно определить пределы его мощи. «Он успел стать сильнее? Или, едва пробудившись после печати, сразу достиг 9-го круга?» Дэйви медленно двинулся к Никсу, в котором было куда больше маны, чем могло быть у обычного тёмного мага 8-го круга. Впрочем, неважно, находился тот на 8-м круге или на 9-м. Его сила действительно была поразительным достижением, но удача не всегда была на стороне Никса. — В прямом столкновении силой я уверен. Тем, кто привык полагаться лишь на количество демонической маны и всё равно лез в бой, стоило напомнить: настоящая схватка — это не простое меряние запасами. — Угх?! Никс попытался подавить Дэйви своей магией, но в тот же миг его собственная сила была раздавлена. Он дёрнулся, будто потеряв опору, а в его глазах мелькнуло потрясение. Одновременно вокруг Никса начали возникать десятки, сотни чёрных сфер. — Как ты смеешь унижать меня! Я устрою тебе такую смерть, что ты взмолишься о конце!! — взревел Никс и взмахом руки отправил чёрные сферы в сторону Дэйви. — Берегись!! — крик Юрис раздался издалека; она всё ещё лежала на земле. Но Дэйви даже не подумал уклоняться и продолжил идти к Никсу. Чрезмерное вмешательство могло привести его к положению, из которого он уже не выберется. Иными словами, даже обладая огромной силой, безрассудно пользоваться ею было нельзя: последствия потом становились слишком тяжёлыми. Поэтому Дэйви до сих пор в определённой мере сдерживал себя. Однако Никс был исключением. Он стоял за всей этой войной и поддерживал бесконечную ненависть, а значит, оставлять его как есть было слишком опасно. В отличие от Персерк, стремившейся к миру, Никс желал полного уничтожения одной из сторон. «По крайней мере, если Персерк — та женщина, которую я знаю, то, когда Никс умрёт и его контроль исчезнет, она сможет сама принять решение». Если Никс погибнет, ограничения, наложенные на Персерк, исчезнут. Именно он сильнее всех повлиял на её воскрешение. В конечном итоге Тёмная владычица, желающая мира, скорее остановила бы войну сейчас и сохранила нынешнее положение, чем допустила бы полное истребление одной из сторон. По крайней мере Персерк, которую знал Дэйви, положила бы этой войне конец. [Диспел] Лёгкая волна магии разошлась от тела Дэйви, и чёрные сферы вокруг Никса испарились все разом, будто их и не существовало. — Что… что это?! — В смысле что? Диспел. Диспел. Магия, насильно отменяющая чужое заклинание. Но обычно, чтобы она сработала без проблем, нужно было владеть силой как минимум на два круга выше отменяемой магии. Проблема заключалась в том, что заклинание, которое только что использовал Никс… относилось к 8-му кругу. Иными словами, чтобы стереть его магию, требовалось достичь 9-го круга или выше. Дэйви хорошо знал собственные пределы, но со стороны оценить и принять масштаб силы, которой он обладал, было почти невозможно. — Ди… диспел? Ты сказал, это диспел? Не смеши меня. Как ты смеешь издеваться надо мной?! — Издеваюсь я или нет, что за бред ты несёшь? — Заклинание диспела отменяет магию, которая минимум на два круга ниже! В теории рассеять магию 8-го круга невозможно! Истеричный крик Никса вызвал у Дэйви ощущение дежавю. В конце концов, Никс, однажды уже полностью уничтоженный им, говорил то же самое. В теории рассеять магию 8-го круга было невозможно. Дэйви не ждал от него ничего нового, но от повторения всё стало каким-то банальным. — Разве не слишком самонадеянно объявлять что-то невозможным только потому, что ты сам так не можешь? Дэйви спокойно приближался к нему, а Никс, с лицом, перекошенным от смятения, взревел и начал швырять в него магию, словно обезумевший. Началось всё с заклинания 7-го круга «Тёмная дыра», но среди атак мелькали и заклинания 8-го круга. Его способность одновременно творить множество заклинаний действительно поражала. Только вот разве то, что умел Никс, было недоступно Дэйви? В общей сложности Дэйви 13 372 раза сражался с иллюзией, созданной специально для убийства Никса. Он бился с ним столько, что знал, сколько дыр в костях у этого лича, поэтому его схемы были ему знакомы. Огромный чёрный разлом, поднявшийся, чтобы поглотить Дэйви, внезапно исказился и рассыпался. Вместе с ним исчезли и все остальные заклинания, которые успел наложить Никс. Учитывая, что разрушить чужую магию сложнее, чем сотворить собственную, из этого следовал только один вывод: сейчас Дэйви находился на уровне, куда более высоком, чем магия Никса. — Невозможно!!! — в ярости выкрикнул Никс и вытянул руку. В тот же миг в его ладони появилась костяная основа, из которой начал формироваться меч, похожий на световой клинок. Крича от неверия, что вся его магия была остановлена, он сорвался с места и бросился на Дэйви, размахивая чёрным мечом. Впрочем, для Дэйви не имело значения, будет Никс пользоваться мечом или магией. Всё равно он должен был умереть здесь. Когда чёрный клинок, нацеленный в горло Дэйви, оказался совсем близко, его рука вспыхнула движением. Красный и синий следы мгновенно накрыли всё вокруг. Это Синяя Лента, один из парных мечей, высвободила свою силу. За одно мгновение защитная магия Никса разлетелась вдребезги, а энергия Красной Ленты чисто рассекла его тело. — Ты… мерзавец. Никс рассыпался, словно срезанный бамбук, чьи части медленно съезжают одна с другой, а Дэйви лишь стряхнул мечи. — Кто… ты… такой? — выдавил Никс. Если он не был полным идиотом, то после столкновения с Дэйви уже должен был понять: преодолеть эту силу невозможно. Глаза Никса, прежде полные недоверия и высокомерия, теперь наполнились смятением и страхом. Бессмертный испугался? Мысль была смешной, но страх он испытывал не перед смертью. Он боялся, что один-единственный человек сорвёт все его планы. — Я никогда не слышал… о таком человеке, как ты… и прежде ты не появлялся. — Если забыть войну и привыкнуть к миру, ослабеть — естественно, — сказал Дэйви. Никс был существом из эпохи Владыки меча Ареса, жившего три тысячи лет назад. Даже в мире, полном подавляюще могущественных существ, он пользовался дурной славой, а потому лучше всех мог понять слова Дэйви. — По сути, на этом континенте демоны победили. Но я не собираюсь всё это переворачивать. Победили ли демоны или люди — всё это было частью течения мира. С самим равновесием мира проблем не возникало. Разве богиня Фрейя просто так создала Тёмного владыку и его противовес? — Не нам решать финал. Говори! Что ты такое?! — Никс закричал так, будто его бил припадок. В ответ Дэйви приблизился к нему, выпуская из руки тёмную ауру. Источником живучести Никса была его способность переселяться в новые вместилища. Даже если его рассечёт Красная Лента, его душа вырвется наружу и успеет вызвать пространственный разлом, прежде чем умрёт от раны. Его цепкость к жизни поистине поражала. Чтобы убить Никса, Дэйви нужна была стрела, созданная Суртром. Но этой стрелы у него не было. Как же тогда убить Никса? В своём мире он использовал самоцвет, чтобы ненадолго получить нынешнюю силу, но без стрелы Суртра окончательно прикончить лича было невозможно. Если нельзя заставить его замолчать навсегда, оставался только один выход — запечатать его так полно, чтобы никто уже не смог освободить. Дэйви разворачивал магический круг перед подавленным Никсом, и никто не мог ни понять, что происходит, ни вмешаться. Сила, исходящая от Никса, несомненно, была достаточной, чтобы подавить всё вокруг, но аура Дэйви была несравнимо мощнее. — Владыке меча Аресу было тяжело запечатывать тебя? — Откуда… ты… — Откуда знаю? От тебя и слышал. Что тут особенного? Слова Дэйви были скорее бравадой, чем правдой, но Никс уже не мог просто отмахнуться. Реальность, разворачивавшаяся у него перед глазами, казалась ложью, и от этого ложь выглядела правдой, а правда — ложью. Владыка меча Арес не владел магией, поэтому, когда запечатывал Никса, ему сперва пришлось ослабить лича, а затем привлечь множество магов высоких кругов. Но даже этого оказалось недостаточно для идеальной печати. У каждого мага был свой предел. [Великий барьер 9-го круга] Наружу хлынула колоссальная волна маны, достаточно мощная, чтобы превзойти 9-й круг, и растеклась, словно собираясь накрыть Никса целиком. Вскоре из земли поднялись десятки цепей и начали опутывать его расколотый скелет. — А-а-а-а! Я не могу снова быть запечатан! Я не могу снова провалиться в эту жуткую тьму! — А у проигравших есть выбор? Вернув Никсу его же слова, Дэйви закрепил заклинание, а затем одновременно выпустил демоническую ману и божественную силу. [Тёмная магия 9-го круга] [Оковы души] Цепи загремели, пока демоническая мана окутывала Никса вместе с магическим кругом Великого барьера. — Я обязательно вернусь! Думаешь, я не выберусь во второй раз?! — Слишком много болтаешь, — спокойно заметил Дэйви и начал вытягивать божественную силу. Если Бездна и изначальный мир были двумя сторонами одной монеты, то место, где сейчас находился Дэйви, было чем-то вроде пространства между этими сторонами. Иными словами, он стоял в центральной области, связанной с обеими сторонами. Проблема заключалась в том, что влияние богов в этом странном мире было значительно слабее, чем в изначальном. Получится ли добиться должного результата, Дэйви не знал, но отступать не собирался. [О Владычица, взирающая на всё сущее, богиня Фрейя. Твой смиренный слуга молит о силе. Прошу, даруй её.] Когда наружу начала изливаться божественная сила, Никс, которого оковы уже утягивали в землю, застонал. — Это невозможно… Абсолютно невозможно… Не может быть. [Барьер святой магии 9-го круга] [Святилище Деус] Святой магией Дэйви перекрыл приток демонической маны, которая могла бы дать Никсу силу для воскрешения. Полностью изолированный, Никс отчаянно прошептал: — Магия… тёмная магия… а теперь ещё и божественная сила… Как такое явление вообще возможно…? — Я делаю это возможным. Так что заткнись. Ты шумный. Святая магия окутала Никса. Дэйви наложил барьер стихийной магии, чтобы временно удержать его, и усилил Великий барьер сочетанием тёмной магии 9-го круга и святой магии 9-го круга. Но на этом он не остановился. Из пустоты он призвал ветвь с колокольчиками и ленту с сутрами, которые заплясали в воздухе, словно нити. Сотни талисманов, сотканных из света, одновременно взмыли в небо, а затем дождём обрушились вниз и с безошибочной точностью вонзились в землю вокруг них. [Искусство связывания 1-го ранга] [Сфера Тайцзи Инь-Ян] Силы внутри Дэйви разом отозвались, задрожали и образовали под его ногами символ Тайцзи. Одновременно, соединившись с талисманами, они создали полосу света. — Нет, нет… отпусти меня. Человек! Меня нельзя снова утянуть туда! — голос Никса начал искажаться, а его физическое тело стало проваливаться в землю. Окружающий пейзаж исказился, и на месте, где запечатывали Никса, начала формироваться гигантская каменная статуя. Это был крест, символ бога, удерживаемый массивными колоннами. — Гний там вечно. Вырваться у него был только один способ: либо появится существо сильнее Дэйви и разобьёт его магический круг, либо Синяя Лента рассечёт этот барьер больше полудюжины раз. Дэйви уже перешёл грань вмешательства настолько, что дальше оставалось лишь безрассудство, но одного факта, что он запечатал Никса, было достаточно. Вся сила Никса в этом мире начала исчезать. И именно в тот миг, когда Дэйви неторопливо завершал магию, а дух Никса, ещё не до конца втянутый внутрь, сверлил его взглядом, небо накрыла тень. Никс поднял взгляд. И тогда, голосом, полным радости, воскликнул: — Гримгаст! О… это Гримгаст! Верные слуги Тёмного владыки! Даже такая тварь, как ты, не сможет отразить их удар, пока творит настолько мощную магию!! Услышав крик Никса, Дэйви ускорил заклинание и погладил себя по подбородку. — Верно. Убить тебя я не могу, зато приложил немало усилий, чтобы ты не смог сломать эту печать. Сосредоточиться на чём-то ещё у меня сейчас не выйдет. — Атакуйте, Гримгаст! Атакуйте этого чудовищного человека! Достаточно даже малейшей бреши! Быстрее! Даже крошечной щели хватило бы, чтобы Никс вырвался из области печати. Именно на это он и рассчитывал. Гримгаст подчинялись приказам Тёмного владыки и никогда не предавали его. Но вопреки ожиданиям Никса следующее зрелище повергло его в полное потрясение. — Ч-что это?! Чёрные драконы, не подчинявшиеся никому из демонов, кроме Тёмного владыки, один за другим опустились вокруг Дэйви, словно отдавая честь, и начали склонять перед ним головы. — Чёрные драконы… Почему они…? — И правда, с чего бы? Пока Никса окончательно затягивало в землю, Дэйви хищно усмехнулся. Он похлопал одного из Чёрных драконов по морде и пробудил силу, которую Никс знал лучше всего. Глаза Никса дрогнули. — Иерархия… Тёмного владыки… — Позволь представиться. Я Дэйви, новый Тёмный владыка из другого мира. — Что… — Пусть мы и не из одного мира, но демон не может просто проигнорировать власть Тёмного владыки, верно? Двух Тёмных владык одновременно существовать не могло. Но если Тёмные владыки находились в разных мирах, демоны оказывались в двусмысленном положении: они не могли игнорировать ни одного из них. Само существование Дэйви было для них источником полной неразберихи.