Глава 421 — Демоны Никс (1)

На этих существ было наложено запретное повеление. С древнейших времён существовала область, которую нельзя было нарушать ни при каких обстоятельствах. [Именем Бога будет наложено проклятие. Даже после смерти вы не обретёте покоя и навеки останетесь скованными страданием.] Высокомерный человек, одержимый желанием дотянуться до божественного, осмелился переступить черту, к которой смертным нельзя было даже приближаться, и в итоге навлёк на себя гнев и проклятие Бога. Живые были отрезаны от мира, загнаны в глубины земли и обращены в проклятых мертвецов. Им было суждено бесконечно страдать — потерянным, забытым, лишённым исцеления навеки. Король мог лишь бессильно смотреть на это опустошительное зрелище и тяжело вздыхать. Всё началось с чистого любопытства и стремления продвинуть цивилизацию вперёд. Если бы копия Серебряного Перезвона удалась, королевство могло бы шагнуть вперёд на несколько столетий. Но результат оставил в душе короля лишь пустоту: его любимому королевству и его народу достались только невыносимая боль и страдание. Поражённые проклятием оказались заперты в границах королевства и обречены на непрерывные муки. Сам король чудом избежал проклятия, но именно это лишь глубже вогнало его в отчаяние. Он не мог вынести мысли о том, что невинные души страдают из-за его поступка. И всё же посреди ежедневных скорбей однажды мелькнул слабый луч надежды. Во сне ему явилась неведомая сущность… «Покинь королевство и иди на восток. Там ты найдёшь ответы». Не сумев найти способ снять Божье проклятие, он дал страдающему народу королевства торжественную клятву: — Я непременно вернусь и спасу вас. С этой решимостью он отправился на восток, и с тех пор прошло пять тысяч лет. Иначе говоря, его миссия закончилась провалом. [Восток, да. Там, где ныне стоит Священное королевство Вальхас. Именно там я получил божественное откровение. Тем, кто нарушил табу, не будет милости. Стань вечным оком и наблюдай за течением мира. Всё это было своего рода божественной карой.] В итоге королевство Пругрепф вместе со всей своей цивилизацией пало под проклятием, а все записи о его существовании были стёрты из мира. Оно превратилось в забытую цивилизацию, о которой никто больше не знал. [Шло время, и на месте, где пало моё тело, возникло священное королевство. Изначально я мог лишь наблюдать за течением мира и за страданиями народа своего королевства.] — Но, как по мне, сейчас ты вполне неплохо разговариваешь. [Не знаю. По какой-то причине божественная сила, не позволявшая мне вмешиваться, ослабла.] Когда Дэйви проявил карму табу, ослабление божественного влияния в мире стало для Наблюдателя возможностью. Изначально этот мир не достиг такого уровня, но в параллельном мире божественное влияние необъяснимо сильно ослабло, и благодаря этому древний король смог приблизиться к Дэйви. — Ты меня обманул? [Нет. Я и подумать не мог, что такой человек, как ты, всегда смотрящий на вещи практично и приземлённо, проникнется их болью и спасёт их.] Проблема заключалась в том, что Дэйви, пришедший сюда за Серебряным Перезвоном, совершил поступок, который превзошёл все ожидания Наблюдателя. [Проклятие Бога не исчезает, пока Бог не отзовёт свой гнев. А ты его разбил. Представляешь?] Услышав голос Наблюдателя, Дэйви тихо закрыл глаза и пробормотал: — Тот, что впитала принцесса Аэрия… [Серебряный Перезвон. Подлинник. Все копии были уничтожены по моему приказу. Это драгоценность, которой больше не найти нигде в мире.] Единственное сокровище, оставшееся в этом мире. [Из-за проклятия Бог не дал мне права приблизиться к умирающему народу королевства, поэтому…] — Поэтому? [Я молился Богу. Молился снова и снова, каялся в своих грехах. Я молился отчаянно, и спустя примерно четыре тысячи лет мне дали шанс. Я верил: если смогу поддерживать равновесие этого мира, Бог смягчит свой гнев. Иронично, не правда ли? Меня обязали поддерживать равновесие, когда всё, что я мог, — наблюдать. Это была насмешка.] Лишь бы снять проклятие, он был готов на всё, но в реальности не мог вмешиваться ни во что, оставаясь всего лишь наблюдателем. — Но недавно у тебя появилась возможность. [Именно. Внезапно, когда влияние Бога ослабло, я хотя бы смог вмешиваться голосом. И тогда нашёл тебя — того, кто пришёл извне этого мира.] Он собирался использовать силу Дэйви, чтобы довести сделку с Богом до конца, даже если ради этого пришлось бы отдать Серебряный Перезвон, сокровище королевства. Однако Наблюдатель и представить не мог, что проклятие можно сломать настолько грубым способом. [Но… кто ты такой? Как, во имя всего сущего, ты разрушил Божье проклятие?..] — У меня много секретов. Впрочем, теперь нет нужды поддерживать равновесие и спешить. После слов Дэйви Наблюдатель замолчал. [Было много смертей. Разве эти жизни тоже не были драгоценны? Ад, полный ненависти, мести и бесконечного напряжения, был бы лучше.] Наблюдая за миром долгие годы, он сам того не желая полюбил его. Поэтому, даже когда проклятие народа королевства исчезло и перед ними открылся путь к покою, он не мог так просто уйти. — Ах… Ах… О Владыка, — глиняный солдат, всё ещё носивший корону на своём болезненно измождённом теле, приблизился к Дэйви и склонил перед ним голову. — В отличие от короля, предавшего нас, вы — великое существо, спасшее нас. Народ королевства не знал, как отчаянно их король пытался их спасти. Это была тайна древней цивилизации Пругрепф. Тайна, которой сам король не желал раскрывать, ведь именно он обрёк свой народ на долгие годы страданий. — Пусть с помощью великого существа мы получили шанс ступить на путь круга перерождения… С этими словами статуи пришли в движение; их огромные тела склонились, опускаясь на колени перед Дэйви. Бесчисленные глиняные солдаты последовали их примеру и тоже согнулись перед ним. — Если мы не сможем отплатить великому существу за милость, то будем недостойны даже уйти… — его голос, прежде полный ненависти и безумия, стал ясным. — Прошу… даруйте нам возможность послужить великому существу. Дэйви молча закрыл глаза. Серебряный Перезвон, необходимый Аэрии, он уже получил. Оставалось лишь проверить её состояние за то немногое время, что ещё было у него в запасе, и уйти. Делать в этом месте ему больше было нечего. [Времени мало. Хватит думать лишнее, готовься уходить.] — Я как раз собирался. [Если в этом мире наступит миг, когда ты будешь нужен, тебя вновь призовут. Но сейчас ещё не время. Сейчас это лишь случайность.] Божество не отправляло Дэйви в это место намеренно. Заметив его прибытие, оно не стало ни карать его, ни использовать. Что ж, если оглянуться назад, исход был не так уж плох. Благодаря этой встрече он получил куда больше, чем мог ожидать. — Хватит нести вздор. Принесите клятвы. У вас осталось мало времени. — Ах… Ах… О Владыка. Склонившиеся фигуры словно обещали не мешать его уходу. Не обращая на них внимания, Дэйви осторожно поднял Аэрию на руки и покинул подземелье. * * * Аэрия по-прежнему не подавала признаков пробуждения. Серебряный Перезвон обладал способностью усиливать иммунитет и мог свести на нет любые наложенные на неё штрафы. Нёсший спящую Аэрию на спине Дэйви вышел из руин, не обращая внимания на взгляд наместника, провожавшего его у входа. Но не успел он далеко отойти, как в нос ударил странный запах — запах чего-то горящего… Сначала раздался оглушительный грохот. Затем он увидел гигантское существо с чёрной чешуёй, которое смотрело на него сверху вниз. Огромный монстр, Чёрный дракон, держал в пасти маленького поросёнка. Заметив Дэйви, он яростно взревел, и его глаза сверкнули. Однако рёв твари продлился недолго. Пространство будто исказилось, и тело дракона рухнуло на месте. — Детёныш чёрного дракона? Демоны решили устроить беспорядки? — пробормотал Дэйви, прищурившись в пустоту. — Ты ведь говорил, что никто не знает. [Эм…] — С твоей точкой зрения, Наблюдатель, ты должен прекрасно видеть, что и где происходит. И всё ещё не собираешься говорить ничего важного? [Иногда незнание — благо.] Дэйви вошёл вглубь деревни и увидел, как небо заволакивает чёрный дым. Его младшая сестра Эонития, совсем недавно родившая ребёнка, должна была быть там. И пусть Эонития этого мира не имела с ним по-настоящему глубокой связи, это не значило, что она перестала быть Эонитией. Деревня погрузилась в полный хаос. Увидев охваченные пламенем дома, Дэйви ускорил шаг и вскоре нашёл ещё одного выжившего — мужчину. — Что случилось? — Нападение… С неба… Демоны… — мужчина, дрожа всем телом, поднял голову. Договорив, он рухнул, словно силы окончательно покинули его. — Кто тебе позволил умирать, не закончив фразу? **ву-ун!!!** — Благослови меня полной мощью, проклятая богиня. [Святая магия 9-го уровня] [Высшее исцеление] — Не вздумай умирать по собственной воле. Внезапно во все стороны хлынул мощный поток света. В то же самое время отовсюду начали подниматься и лететь к Дэйви чёрные драконы класса детёнышей. Эти чёрные драконы отличались от обычных детёнышей: на них воздействовала магия, не позволявшая им расти. Несмотря на юный возраст, они славились необычайной силой — именно это и принесло им известность в прошлом. Их называли Гримгастом, или Отрядом Чёрного Дракона, именем, внушавшим немалый трепет. — Ух… ух… — мужчина, уже решивший, что умер, пришёл в себя, окутанный тёплым светом. Он пустым взглядом уставился на Дэйви. — Что происходит?… — Неважно. В чём дело? Ты чуть не умер, даже не успев ответить. После слов Дэйви мужчина посмотрел на него ошеломлённо, а затем его глаза резко расширились. — Отвечай. — Д-демоны напали на нас! Они забрали всех жителей! Услышав его отчаянный крик, Дэйви бросил взгляд на многочисленных чёрных драконов, собиравшихся вокруг, словно желая сомкнуть кольцо. [Возвращайся в портовый город Вальхас. Люди здесь могли быть тебе дороги, но они из другого мира. У тебя больше нет причин жертвовать собой.] Проигнорировав совет Наблюдателя, Дэйви молча смотрел на чёрных драконов. Безрассудное вмешательство постепенно лишь увеличит опасность. Но стоило ему услышать, что Эонитию, только недавно родившую ребёнка, увели демоны, внутри у него что-то закипело. — Человек? И правда человек! Когда один из демонов, сидевших на спине чёрного дракона, закричал, другой вытащил небольшой лист бумаги и сравнил его с лицом Дэйви. Поскольку после прибытия сюда развеивание магии сняло маскировку, нынешняя внешность Дэйви полностью совпадала с его настоящим обликом. — Мы нашли его! Это тот самый человек! Демоны, разумеется, узнавали его. Пока кричавший демон указывал на Дэйви, чёрные драконы сомкнули вокруг него кольцо, готовые в любую секунду атаковать. — Куда вы увели жителей отсюда? На вопрос Дэйви демон холодно усмехнулся. — Ха! Человеческая мразь! Нам нечего тебе говорить! Все, заряжайте Дыхание! С этим криком чёрные драконы начали собирать в пастях холодное чёрное Дыхание. Похоже, эти драконы эволюционировали из синих драконов, известных своей властью над холодом, в чёрных драконов. Температура вокруг начала стремительно падать. Около десятка чёрных драконов окружили Дэйви, а ещё несколько десятков кружили в небе. Для уничтожения небольшой деревни это была чрезмерная сила. Иными словами, они явились сюда именно за Дэйви. Но как? Ещё не успев обдумать это, Дэйви в первую очередь защитил Аэрию, которую нёс на себе, от холода, раскинув вокруг неё тонкую завесу. Увидев, что он лишь опустил голову и ничего не предпринимает, демоны, похоже, решили, будто он сдался, и тут же расслабились. — Ха! Испугался? Начальник штаба сказал захватить тебя живым, если получится. Если прямо сейчас взмолишься о пощаде, мы, может, тебя и пощадим! Несколько чёрных драконов вытянули головы вперёд, будто пытаясь запугать и спровоцировать Дэйви, и громко заревели. Мужчина, упавший на землю, задрожал, словно от одного вида собравшихся чёрных драконов окончательно впал в отчаяние. — Конец… Всё кончено… Похоже, хотя Дэйви и расправился с мастером меча так, будто тот ничего из себя не представлял, выживший всё равно считал, что теперь Дэйви ничего не сможет сделать. Немного поразмыслив, Дэйви медленно поднял голову и начал собирать магическую энергию, до этого подавленную чужими силами. — Молите о пощаде. Услышав тихий шёпот Дэйви, один из чёрных драконов, встретившийся с ним взглядом, застыл. — Повелеваю вам именем короля. В конце концов, Дэйви всё ещё оставался Тёмным владыкой. Гримгаст были чёрными драконами, которые абсолютно подчинялись приказам Тёмного владыки. А значит, все они принадлежали ему. — Все до единого — на колени. Тихий голос Дэйви стремительно разошёлся вокруг. Затем, после короткого молчания, движения чёрных драконов начали меняться. — Ч-что?! Кааах!!! Чёрные драконы, сбросившие демонов со своих спин и растерзавшие их, один за другим опустились вниз стройным порядком и склонили головы перед Дэйви. Оставшиеся демоны, ошеломлённые этим абсурдным зрелищем, застыли с раскрытыми ртами, а потом уставились на него. — Почему чёрные драконы?.. — Почему? Потому что их король приказал, а они подчиняются. И что вы, ребята, вообще можете сделать, чтобы этому помешать? На лицах демонов проступило смятение.