Глава 406 — Аэрия Магия (10)

— Быстрее шагай!!

**Туд!**

С грубым криком мальчика в лохмотьях толкнули на землю.

— Угх…

Мальчик, застонавший от боли, был ещё молод и полон жизненных сил, однако у него не хватало смелости сопротивляться тем, кто его мучил. Совершенно безжизненное выражение лица ярко показывало, сколько страданий он пережил в мире, где человечество потерпело поражение.

Люди никогда не сомневались, что навсегда останутся хозяевами континента, и не ожидали подобного будущего. Они не могли представить, что нечто нечеловеческое будет обращаться с ними как с рабами, а их жизнь превратится в сплошную муку. Это было ужасное существование.

И всё же мальчик, стиснув зубы, поднялся и бросил взгляд на другого мальчика, который шёл за ним с таким же безжизненным выражением лица. Тот был меньше него.

Старшего мальчика звали Рокси Коронель. Теперь его фамилия уже не имела значения, поэтому окружающие просто называли его Рокси. Однако когда-то он был многообещающим старшим сыном герцогской семьи, занимавшей высшее положение в королевстве. То есть так было бы, если бы он не провёл большую часть жизни, захваченный хаотичной войной.

— Эй! Умереть захотел?

**Шлёп!!**

Прозвучал холодный голос, а следом — резкий звук удара.

— Угх!!

— Б-брат…

Никто из остальных не отреагировал на болезненный стон Рокси, но его младший брат смотрел на него пустыми глазами.

— Пожалуйста, не смотри.

Он вспомнил, как велел брату не смотреть на ужасы, с которыми они столкнулись во время войны, незадолго до того, как стали рабами. Тогда, с помощью последних оставшихся бойцов сопротивления, они подожгли маленькую деревню. Рокси всегда обещал брату, что положит конец войне и подарит ему лучший мир. Однако всё обернулось трагически иначе. Беспомощный, он был схвачен и обращён в рабство, не в силах сопротивляться даже тогда, когда остатки человеческого сопротивления были уничтожены.

Их захватчиками были мерзкие существа, известные как Кровавые эльфы, последователи искажённого Мирового Древа. Их поведение, совсем не похожее на поведение сказочных фей, было жестоким и беспощадным. Прошло уже шесть долгих месяцев с тех пор, как его приволокли в это проклятое место.

Рокси помнил слова старика, такого же раба, который говорил, что число людей, запертых здесь и оставленных умирать, равно числу звёзд на небе.

**Хлест! Хлест!**

Рокси, который уже несколько дней не ел как следует и едва мог двигаться, терпел беспощадные удары плетью Кровавого эльфа. Несмотря на мучительную боль, у него не было сил даже закричать; он чувствовал, как постепенно ломается. В этом живом аду смерть могла казаться предпочтительнее.

Ему нужно было защитить брата, но надежды, казалось, не осталось.

Лёжа на земле и вынося удары, Рокси думал: если он продержится ещё немного, возможно, смерть наконец дарует ему покой.

— Бра… брат…

Однако его младший брат так не считал. Он медленно подошёл, принял плеть на себя и обнял Рокси, укрывая его. Глаза Рокси расширились от шока. Как бы сильно он ни желал смерти, он не хотел использовать брата как щит.

— Гух… Га-а-а-а-а-а! — собрав неизвестно откуда взявшуюся силу, Рокси поднялся, заслонил брата и стиснул зубы, заставив рыжеволосых Кровавых эльфов поморщиться.

— Как ты смеешь сопротивляться?! Грязный раб!

С яростным криком удары плетью продолжились безжалостно. Под этим жестоким натиском Рокси отчаянно прикрывал брата, принимая удары лицом, спиной и ногами. Каждый взмах плети встречал его безумный хват, не позволявший ему отпустить брата.

— Ах ты ублюдок!

Охваченный яростью, один из Кровавых эльфов достал из кармана кинжал и высоко поднял его. В мире, где люди потерпели поражение, убийство человеческого раба не было чем-то необычным. Увидев блеск металла, Рокси инстинктивно зажмурился.

**Бум!!!**

Если бы не последовавший гигантский взрыв, всё могло бы закончиться иначе. Колоссальная ударная волна прокатилась по округе, за ней последовало чудовищное землетрясение, от которого затряслось всё вокруг. Со всех сторон раздались испуганные крики. Кровавый эльф, уже собиравшийся убить Рокси, был ошеломлён внезапным поворотом и в панике огляделся.

— Что за?! Что происходит?!

Однако ответить на растерянный вопрос было некому. Среди хаоса издалека донёсся голос.

— Вторжение… — Кровавый эльф поспешно ворвался, выкрикивая это, но тут же застыл на месте.

Все в ошеломлённой тишине наблюдали за происходящим. Кровавый эльф, которого и без того отличали красные волосы и глаза, теперь был залит кровью и по-настоящему соответствовал своему названию. Однако жалкий вид быстро исчез из памяти, когда из-за его спины вышла фигура.

— Защитники мира, лесной народ? Как смешно, — пробормотал спокойный голос. Мальчик, крепко державший застывшую голову Кровавого эльфа, присел и невозмутимо произнёс: — По сравнению с вами люди со своим откровенным двуличием куда честнее, разве нет?

Кровавый эльф, пойманный расслабленной манерой мальчика, задрожал так, будто столкнулся с чудовищем.

**Туд!!**

Но когда из тела фигуры вырвалась неосязаемая сила, Кровавый эльф забился от страха, пустил пену изо рта и рухнул. В сознании остались только порабощённые люди; все остальные Кровавые эльфы лежали без чувств.

— Что это был за способ? — медленно выговорил ошеломлённый Рокси, глядя на колоссальный магический круг из сияющего света, расширявшийся в небе.

Во время войны, когда люди потерпели поражение, они лишились всего из-за политики истребления, введённой их же сородичами и другими расами. Это касалось оружия, силы и магии. Мальчик перед ними выглядел человеком, но с тех пор, как несколько лет назад было уничтожено последнее сопротивление, Рокси ни разу не видел человека, использующего магию.

Более того, он никогда не видел, чтобы кто-то так легко применял магию столь огромного масштаба. Даже во время осады, когда последнее сопротивление оказывало помощь, Рокси собственными глазами видел, как десятки магов собирались вместе, чтобы создать магический круг куда меньшего размера.

Когда мальчик медленно приблизился, Рокси задумался, действительно ли он человек или какая-то сущность в человеческом облике. А если ни то ни другое — может, это воплощение божества, пожалевшего несчастных людей?

Какой бы ни была правда, когда взгляд мальчика встретился с его взглядом, Рокси инстинктивно обнял младшего брата. В эмоциях, отражавшихся в глазах мальчика, было нечто пугающе знакомое — леденящее безумие.

Почувствовав это безумие, Рокси охватил страх: черноволосый мальчик с красными глазами мог быть не просто спасителем, а чем-то куда более сложным.

* * *

Дэйви постоянно терзало безумие. После долгой синхронизации безумие, которое ему удалось держать под контролем, вновь всплыло, принося в некотором смысле освежающее чувство. Подобное уже случалось, когда он использовал самоцвет, так что реакция не была для него новой. Он привык подавлять безумие и собирать свою силу.

Великая сила требовала великой платы. Ирония заключалась в том, что эрозия, вызванная этим наполовину приручённым безумием, казалась даже опаснее силы эрозии, исходившей от Урд, ведь Дэйви не знал, насколько далеко она распространится.

Изменения в Дэйви, почти полностью вытеснившем безумие, проявлялись в зловещей улыбке, которая никак не исчезала с уголков его губ. Кроме того, его импульсивность значительно возросла.

Кровавые эльфы, охранявшие священное место Мирового Древа, уже не могли повернуть назад, раз подверглись этому превращению. Поддавшись разрушительным инстинктам, они ничем не отличались от демонов, и Дэйви без колебаний быстро обезглавливал их, входя в лес.

Священное место Мирового Древа было огромным, а значит, там, вероятно, оставалось ещё много Кровавых эльфов. Однако его это не заботило. Дэйви раздражало, что Мировое Древо Иггдрасиль, которое, как он ожидал, должно было появиться в ответ на его вторжение, продолжало молчать.

Главной причиной, по которой он пришёл сюда, было не спасение захваченных людей и не уничтожение Мирового Древа этого мира; оба варианта несли огромные риски. Он пришёл, чтобы найти подсказки о тревожном взгляде, направленном на него, и выяснить, есть ли факторы, способные предотвратить стирание памяти Аэрии.

С самого начала он знал, что время в этом мире не на его стороне. У него было чуть больше трёх дней. Что можно сделать за такой короткий срок? Лучше не вмешиваться в дела, за которые он не сможет взять полную ответственность.

«Вообще-то я уже нарушаю это правило».

Рядом был мальчик-зверолюд, страдавший от несправедливого обращения, но Дэйви не собирался ему помогать, несмотря на страх в его глазах. Вместо этого он собрал святую силу, похожую на пузырь, и небрежно приложил её к лицу мальчика.

— Вот, возьми немного исцеляющей магии, — сказал Дэйви, прижимая чисто-белые капли к лицу мальчика.

Сначала мальчик, казалось, удивился, но вскоре капли, излучавшие чистый свет, впитались в его тело и быстро проявили лечебный эффект. Тяжёлые раны мальчика начали постепенно затягиваться, что было вполне удовлетворительно, учитывая его юный возраст.

Не колеблясь, Дэйви нанёс такие же исцеляющие капли на маленького мальчика, которого тот держал, и пошёл прочь, больше не обращая на них внимания. Однако сзади раздался голос:

— Подождите!

Дэйви остановился, пробираясь сквозь человеческих рабов. Голос донёсся у него за спиной. Все взгляды были прикованы к Дэйви и мальчику.

Молча взглянув на мальчика, чьи безжизненные глаза теперь исчезли, Дэйви спросил:

— Ты… человек?

— Сам не видишь? — резко ответил Дэйви, и мальчик задал ещё один вопрос.

— Вы… собираетесь нам помочь?..

— Больше я ничего делать не стану.

— Что? — лицо мальчика побледнело от холодного ответа Дэйви.

Гнев и импульсивность сделали слова Дэйви жёстче обычного.

Мальчик замолчал, как и отчаявшиеся человеческие рабы. Наверное, они хотя бы на миг подумали, что внезапно появившееся могущественное существо — их спаситель. Однако у Дэйви не было лишних сил для них, не говоря уже о том, чтобы спасать всех.

— Понятно…

— С чего бы мне вообще спасать вас всех?

Слова Дэйви вызвали на лице мальчика растерянность, а затем он судорожно вдохнул.

— Умные люди — это те, кто хватает возможность. В этом жестоком мире выживают именно смышлёные.

Кровавые эльфы, которым полагалось следить за рабами, все потеряли сознание; некоторые даже умерли, когда их мана дала отдачу после поспешных заклинаний при виде Дэйви. Ожидаемый итог, учитывая, что он с самого начала не проявлял милосердия.

— Но на нас эти кандалы… — осторожно заговорила одна женщина среди хаоса.

— Кому какое дело до этих проклятых кандалов? Разберитесь сами. — С этим холодным ответом Дэйви неохотно двинулся через толпу.

Никто не осмелился его остановить, возможно, из-за исходившей от него пугающей ауры.

И тогда это произошло. Металлические кандалы, сковывавшие руки и ноги одного раба, внезапно разлетелись. Одновременно кандалы на десятках рабов сломались, заставив их широко раскрытыми глазами смотреть на Дэйви, понимая, кто это сделал.

Однако Дэйви уже прошёл мимо них и направлялся к священным землям Божественного Древа. Что бы ни делали люди, он продолжал идти вперёд, не встречая помех со стороны Кровавых эльфов.

Возможно, потому что они уже видели его прежнюю демонстрацию силы, Кровавые эльфы сдерживали свои жестокие порывы и не решались выступить против него напрямую.

Наконец, в самом сердце священных земель, Дэйви увидел огромное дерево, окрашенное в глубокий багровый оттенок. На широкой площади перед деревом стояли три распятия. Не произнеся ни слова, Дэйви медленно обнажил меч.

— Выходи, мерзавец.

Его голос разнёсся вокруг, и окрестности погрузились в тишину.

После короткой паузы из толпы Кровавых эльфов неторопливо вышел мужчина, привлекая внимание всех присутствующих, независимо от того, успели рабы сбежать или нет.

— Кто ты? На демона не похож, но я никогда не слышал о таком человеке, как ты, — расслабленным тоном произнёс мужчина, обращаясь к Дэйви.

Однако Дэйви ничего не ответил.

— Ну, не знаю, как тебе удалось прорваться через барьер Матери, но ты бесстрашен, не так ли? Это место защищено силой нашей матери, особенно это центральное святилище, где её сила достигает пика, — без просьбы объяснил мужчина, тем самым раскрывая свою личность, которую Дэйви и так уже знал.

Он был Кровавым эльфом, хотя его лицо ещё не полностью подверглось превращению. Он был святым Божественного Древа.

Именно он был ответственен за то, что Юрия Хелишана и Айна Хелишана стали такими, какими стали теперь, демонстрируя мерзкую глубину падения, до которой могли дойти эльфы, связавшись с прежней Иггдрасиль. Воистину занятная личность.

— Святой Божественного Древа, — медленно сорвались слова с губ Дэйви.

— Хм? Ты… знаешь меня?

— Да, знаю. Ты меня не знаешь, но я знаю тебя, — тихо пробормотал Дэйви, медленно опуская и вонзая синий клинок в землю, затем вытянул пальцы. Указав на фигуры, распятые на крестах, он спросил: — Тебе это нравится?

— Что? — спросил мужчина.

— Я спрашиваю, получаешь ли ты удовольствие, связывая и унижая эльфа, который даже совершеннолетия не достиг.

Прежде чем тот успел ответить, мужчина застыл, и его глаза встретились с глазами Дэйви. Столкнувшись со взглядом Дэйви, он широко распахнул глаза и инстинктивно начал дрожать.

Это была тёмная магия 8-го круга, [Страх].

— Было бы полезно, если бы ты объяснил, какое отношение Мью имеет к вашей войне.

Трое эльфов, привязанных к крестам, были людьми, которых Дэйви узнал. Айна Хелишана, Мью и Мадис, учитель Юрии. Мировое Древо пыталось чего-то добиться, принося Юрию в жертву, зная о существовании Тёмного Лорда Персерк и готовясь к войне с племенем демонов. Айна, в частности, наверняка сопротивлялась бы, не желая видеть, как её младшую сестру приносят в жертву напрасно.

«Так что я понимаю, почему они висят там. Но что плохого сделала Мью? Она всего лишь невинный ребёнок».

Хотя эльфа по имени Мадис он не узнавал, с двумя другими всё было иначе. При всех различиях, вид того, как кого-то, с кем у Дэйви установились близкие отношения, убили и надолго оставили связанным, не позволив вернуться к природе, зажёг в нём всплеск подавленной ярости и безумия.

«Ещё чуть-чуть… Позволь мне поддаться порыву, совсем немного».

После увиденного мысль просто пройти дальше больше не приходила ему в голову. Не обращая внимания на взгляды и пересуды вокруг, Дэйви был уверен, что сможет безупречно сыграть жестокую личину.

Приняв решение, он тут же двинулся к Божественному Древу. Одновременно дрожащий и парящий синий клинок вернулся в его руку, и с каждым шагом под его ногами формировались десятки накладывающихся друг на друга круглых магических кругов. Каждый круг представлял собой сложное и изощрённое заклинание; накладываясь, они создавали нечто колоссальное.

«Стань свирепым, но не глупым».

Кровавые эльфы молчали, словно ошеломлённые его действиями. Но вскоре они уже не смогли скрыть потрясения, когда в небе начали происходить перемены.

Атмосфера потемнела, и сотни белых сфер света стремительно обрушились сверху, нацелившись на огромное Мировое Древо и окружающую местность, включая самого Дэйви. Каждая сфера содержала подавляющую мощь контрвращательной магии 8-го круга, проявленной как огненный шар теплового класса — Белая Нова.

Кровавым эльфам оставалось лишь смириться со своим несчастьем, ведь это было куда больше, чем простая демонстрация решительного шага вперёд.