Глава 411 — Аэрия Демоны (3)

Принцесса Бездны Урд оказалась заперта в гигантской расселине. Подавляющее давление, грозившее в любой миг разобрать её тело на части, душило её, и ей не оставалось ничего, кроме как терпеть.

В пространстве, где она прежде сражалась с тем человеком, такого давления не было. Но когда из-за его атаки она сбилась с орбиты, когда её подхватило стремительно меняющееся течение и она осталась в этом месте одна, Урд постепенно поняла: даже её крепкому телу всё труднее выдерживать.

Нельзя было сказать, что она не сопротивлялась. Она яростно высвобождала силу, сотрясая всю расселину. Однако отдача лишь отбрасывала её ещё дальше к окраинам орбиты расселины. Ей мешало то, что она не знала, как перемещаться в подобных пространствах.

В отличие от Дэйви, который предполагал, что она скоро выберется, её положение было тяжёлым. В реальности, где ей оставалось лишь уступить, она молча разрушалась. Кожа на тыльной стороне её руки трескалась, словно пересохшая земля, а тело покрывалось разломами, будто разбитая стеклянная бутылка.

Урд, казалось, находилась на грани смерти, но хранила молчание.

Когда трещины в её теле достигли крайней степени, произошло неожиданное. С раздирающим звуком пространство раскололось, и из разрыва появилась женщина с огненно-рыжими волосами.

— Глупая девчонка, — презрительно сказала женщина.

Урд ничего не ответила, лишь медленно подняла на неё взгляд. Она не могла говорить, ослабев от борьбы. Одним высвобождением силы она сотрясала всю расселину, но сила, выпущенная без ясной цели, была не более чем растратой.

Рыжеволосая женщина, схватив Урд за горло, небрежно раскрыла пространство и отбросила её в сторону. Она усмехнулась:

— Проваливай, бесстыжая дрянь. Неудивительно, что ты в самом низу иерархии.

— Слизия… — попыталась заговорить Урд, но её тут же оборвали.

— Не смей звать меня этим низким ртом, мерзавка.

Рыжеволосая женщина смотрела, как Урд исчезает, и презрительно цокнула языком. Затем пробормотала:

— Какая невежественность — устроить в расселине такой беспорядок.

Хотя Урд недоставало опыта и разума, её сила была поразительной. Рыжеволосая женщина осмотрела всю расселину, а затем протянула руку, чтобы снова раскрыть разлом.

— Пусть она и бесполезна, но я не могу закрыть глаза на то, что с представителем нашего вида обошлись подобным образом.

Решение было принято: заставить человека кровью заплатить за то, что он довёл Урд до такого состояния.

— Значит, сюда.

С этими словами она небрежно открыла портал на континент Тионис, где, как она считала, находился тот человек.

Рыжеволосая женщина, рождённая с немалой властью над пространственными расселинами, могла добраться до континента Тионис легче и быстрее кого бы то ни было, особенно теперь, когда влияние бога на переднем плане ослабло.

С громкой искрой она вышла из расселины, отряхнула свой соблазнительный наряд и медленно подняла взгляд к небу. Две луны, красная и синяя, смутно виднелись даже посреди дня, навевая на землю странную мрачность.

— Почему-то раздражает, но раз это не тот мир, который мне дали уничтожить, придётся терпеть, — пробормотала она, скользя взглядом по горизонту.

Вдруг кое-что привлекло её внимание.

— Шевелитесь быстрее! — донеслось издалека.

Группа демонов безжалостно хлестала людей, которые, обессилев, брели в кандалах. Этот вид и запах, сопровождавший его, что-то в ней пробудили.

— Но для начала надо создать маленькое произведение искусства, — решила она, и опасное предвкушение мелькнуло на её губах.

* * *

Инстинктивно Дэйви широко раскрыл глаза и поднял руки, отчаянно пытаясь её успокоить.

— Пожалуйста, успокойтесь, принцесса Аэрия.

— К-кто вы такой?! И где это место?.. — заикаясь, спросила Аэрия, глаза её были полны слёз. Она не могла понять эмоций, из-за которых эти слёзы непрерывно текли.

— Не паникуйте. Я не собираюсь причинять вам вред.

Несмотря на слова Дэйви, настороженность не исчезла с лица Аэрии. Забыв все воспоминания о нём, она прилетела сюда вместе с Дэйви и, вероятно, полностью забыла, что однажды умерла. Было естественно, что она насторожилась, внезапно оказавшись здесь.

И всё же то, что она не сопротивлялась слишком сильно, показывало, насколько мало желания жить у неё было, когда она болела. Даже её отчаянные крики, когда она цеплялась за Дэйви, были забыты. Если она забыла о нём всё, это могло означать, что она избавилась от особенностей своего рода, и для Дэйви это могло быть облегчением. Но, как и всё в мире, вещи не движутся лишь пониманием и сочувствием.

— Н-не подходите! Если подойдёте ближе, я убью себя! — крикнула Аэрия Дэйви, даже не подумав вытереть собственные слёзы.

Этот непривычный образ, столь отличный от обычной Аэрии, дружелюбной и полагавшейся на Дэйви, вызывал странное и вместе с тем горькое чувство.

— А? Что это? — Дэйви растерянно указал в сторону.

Аэрия проследила взглядом за его рукой. В этот миг он быстро приблизился, легко выбил из её руки кинжал и забрал его.

— Ах!

— Всё хорошо.

Прежде чем она успела расширить глаза от удивления, Дэйви удержал её, чтобы успокоить.

— Я на вашей стороне. У меня нет иной цели, кроме как вылечить вас. Не бойтесь.

Услышав его голос, Аэрия забилась, не зная, что делать.

— О-отпустите меня! Кто бы вы ни были, я отвратительное создание, которому нельзя соприкасаться с другими!

— Что?

— На мне… на моём теле ужасное проклятие! Даже с этой маской моё лицо стало безобразным… Держитесь подальше! Если будете неосторожны, то и вы тоже…!

Выкрикивая это, она коснулась руками собственного лица — и застыла.

— М-маска!

— Похоже, вы действительно всё забыли.

Ситуация была серьёзной. Похоже, с того времени, как Аэрия исцелилась, большая часть её жизни была связана с Дэйви.

— Нет, нет, нет!

Охваченная паникой и растерянностью, она оказалась крепко удержана Дэйви и не могла двинуться. Он утешающе прошептал:

— Всё хорошо. С вами всё в порядке. Вы совсем не безобразны.

— Отпустите меня. Пожалуйста…! — всхлипывала Аэрия, не веря, пока не увидит сама.

Дэйви создал простую зеркальную магию и показал ей.

— Посмотрите сами. И слушайте, что говорят люди.

Сбитая с толку девушка посмотрела на своё отражение в зеркале и широко раскрыла глаза. Затем она пустым взглядом протянула руку к зеркалу. Её бирюзовые ушки дрогнули, а глаза распахнулись ещё шире, потому что девушка в зеркале точно так же протянула руку и коснулась поверхности.

— Э-это… это я…

— Верно. В вашем теле больше нет ничего вроде вируса быстрой фузии.

Услышав слова Дэйви, Аэрия долго молчала с растерянным лицом, словно не знала, что сказать.

* * *

Полностью потеряв воспоминания о Дэйви, Аэрия вернулась к памяти до выздоровления и выглядела довольно подавленной. Живость, которая со временем в ней отчасти развилась, исчезла, оставив лишь мрачный вид.

— Способ.

Дэйви дал растерянной Аэрии немного времени в одиночестве и с верхнего этажа каюты огромного корабля посмотрел на побережье Балкаса, где судно стояло на якоре.

[Ха-ха, пока ты держишь обещание, данное мне, она сможет вспомнить.]

— …

[Но у меня такое чувство, что ты не станешь этого делать.]

— Иногда лучше не помнить.

Дэйви не чувствовал, что способен взять ответственность за Аэрию. На континенте Тионис для королевских и дворянских семей с большим влиянием было обычным и нормальным иметь несколько жён. Именно так и устроены политические браки. Но нужно ли Дэйви связывать себя чем-то вроде политического брака?

Хотя главная заинтересованная сторона, Персерк, похоже, хотела, чтобы он позаботился об Аэрии.

[Решать тебе. Я могу помочь девочке, как обещал. Но сначала тебе нужно кое-что сделать.]

Услышав слова Наблюдателя, Дэйви с мрачным лицом кивнул.

— Для начала расскажи.

[Баланс в нынешнем мире крайне нестабилен. С точки зрения управляющего, нельзя занять ни одну сторону… Но баланс важен.]

Понемногу Дэйви начал понимать, что тот пытается донести своим объяснением.

[Найди надежду, исчезнувшую из глаз Наблюдателя.]

На это предложение Дэйви ответил молчанием.

[Независимо от стороны, каждая жизнь драгоценна. Подозреваю, атмосфера этого мира сильно отличается от той, что ты знаешь. Я ошибаюсь?]

— Ты прав, — ответил Дэйви.

Голос Наблюдателя удовлетворённо захихикал.

— Значит, ты говоришь мне больше не вмешиваться в этот мир, но при этом найти надежду? Единственный известный мне способ принести надежду некоторым расам этого мира, включая людей, всего один: перевернуть всё. Раздавить баланс, который подавляюще смещён в пользу демонов, и напомнить людям слово «надежда». Довольно нелепое предложение.

[Ты сообразителен и остёр на язык, но в неожиданных местах поразительно упрям.]

— Спасибо за комплимент, но у тебя вообще есть хоть какое-то решение? — раздражённо парировал Дэйви.

[Никогда не недооценивай глаз Наблюдателя. У демонов, в отличие от людей, иерархия вбита в кровь. Если пообещаешь, я охотно помогу тебе.]

— И как ты собираешься помочь? — спросил Дэйви.

[Сначала мне нужно объяснить силы, которые были приложены к тебе и к девочке, с точки зрения Наблюдателя.]

Его голос, хоть и лишённый формы, звучал отчётливо.

Пока Дэйви продвигался вдоль спокойной линии, он медленно протянул руку, услышав шорох ползущего существа, выдававший присутствие оставшегося врага. Огромный таракан с большим мешком на спине бросился к нему, сверкнув острыми жвалами. Однако прежде чем он успел приблизиться, в него ударил раскалённый огненный шар, и таракан, почернев, исчез.

— Тараканов надо жечь, — заметил Дэйви.

[Сила, воздействующая на девочку в глазу Наблюдателя, несколько необычна. Она не божественная и не трансцендентная.]

— И что это вообще значит?

[Хм… Посмотрим. Как тебя зовут?]

— Дэйви. Дэйви О'Роуэн.

[Ах… значит, ты давно умерший Первый принц королевства Роуэн. Наличие или отсутствие одного человека способно изменить будущее. Большинство людей не знали бы, что тебя зовут Дэйви О'Роуэн, но это не меняет того факта, что ты носишь это имя.]

Он имел в виду алхимическую гипотезу о превращении ничтожного влияния в реальность — или логику, которую ещё не доказали. Звучало притянуто, но существовал один возможный путь.

— Правила мира…

Мир поддерживался трансцендентной волей «Бога» и «правилами мира». Собственно, именно правила мира стерли чужеродную субстанцию, Рейну, из её места.

[Итак, одни и те же правила действуют и в твоём мире, и в этом зеркальном мире, но у них есть побочные эффекты, способные перенаправить ход событий. Если найти решение в пределах этого мира, можно исказить процесс. Всё существующее в этом мире создано в рамках того, что допускают правила мира.]

В отличие от силы, которую огромное трансцендентное начало исправило бы принудительно, для наказания существовал обходной путь. Похоже, именно поэтому богиня Фрейя и даровала Дэйви силу титула и связанные с ним способности: из-за существования этой лазейки.

Наблюдатель горько пробормотал, подгоняя Дэйви:

[Призови то существо с огромными перьями. Пока ты не трогаешь высших демонов, больших проблем быть не должно. Лучше увидеть это самому.]

Возможность восстановить состояние Аэрии. Если думать о её будущем, вероятно, правильнее было бы стереть её краткосрочную память менее чем за год. Однако гордость врача не позволяла Дэйви этого сделать. Вместо этого он восстановит её воспоминания в максимально возможной мере, а затем проследит, чтобы она не столкнулась с угрозой смерти из-за ограничений своей расы.

«Жестоко? Медицина по своей сути жестока».

[Кстати, запомни. Наблюдатель может видеть настоящее и фрагменты будущего. Правда, не настолько, как тот великий Тёмный Владыка, который сейчас бушует.]

— Говори яснее, старик.

[Знаешь, даже ради твоего дорогого сына сломить твоё упрямство могло бы быть благородным поступком. Или ты хочешь стать Невестой Бога — прямо как судьба, вырезанная на твоём теле? Ха-ха-ха!]

— Чушь.

Мировое Древо и всеведущие сущности уже говорили подобное, и это безмерно бесило.

«Проклятая чушь про невесту».

Шаги Дэйви стали заметно тяжёлыми.