Глава 420 — Аэрия Демоны (12)

Огромное пространство, ещё недавно наполненное насмешками, презрением и осуждающим гулом, в один миг погрузилось в зловещую тишину. Глиняные солдаты, каменные статуи и, наконец, фигура в короне — та, которую Дэйви принял за их короля, — замолчали. Не слышно было ни единого звука; все они начали невольно пятиться. Для этого хватило одной-единственной фразы. Зрелище огромного собрания глиняных солдат и каменных изваяний, не смевших поднять на него глаза и склонивших перед ним колени, поражало своей неумолимой цельностью. Случилось ли это потому, что они почувствовали к нему верность? Нет. Всё, что он сделал, — вышел за пределы их правил и отдал приказ. Обычно нежить подчинялась ему на уровне души и проявляла почти фанатичную преданность, но эти мертвецы чем-то едва уловимо отличались. — Кха… этого… этого не может быть! — глиняный солдат в короне отчаянно попытался подняться и закричал на Дэйви: — Пять тысяч лет! Пять тысяч лет я правил этим местом как владыка! Я не склонюсь перед силой такого, как ты, явившегося из ниоткуда! [Склони голову.] Однако его жалкое сопротивление продлилось недолго. Задрожав так, будто в него ударила чудовищная сила, он тоже в конце концов рухнул и опустил голову. Мёртвые, но не совсем мёртвые — именно так Дэйви их воспринимал. — Кха… Кха… Когда Дэйви приблизился к сопротивлявшейся фигуре, глиняные солдаты рядом склонились ещё ниже, открыто показывая свой страх перед ним. Коронованный глиняный солдат, возможно, ощущал ужас, будто его душу разрывают надвое: он вцепился в землю так, словно его ладони вот-вот рассыплются. Дэйви хотел увидеть, насколько далеко зайдёт сопротивление коронованного солдата. Невозмутимо махнув рукой, он снял давление, направленное именно на того, кого считал королём глиняных солдат. — От имени суверенитета цивилизации Пругрепф заявляю! Никто не смеет без моего разрешения грабить моё королевство и мой народ!! Едва давление исчезло, коронованный солдат поднялся и бросился на Дэйви. Грубый глиняный меч на его поясе выскользнул из ножен. Хотя клинок, не имеющий устойчивой формы, должен был тут же рассыпаться, какая-то сила удерживала его в виде меча, окрашенного во мрак. Меч оказался в волоске от шеи Дэйви и рванулся в удар. **ква-а-анг!!!!** Окрестности содрогнулись от ударной волны. Будь глиняный меч острым, будь в нём заключена хоть какая-то особая сила, он мог бы оставить на теле Дэйви глубокую рану. И в самом деле, взмах этого меча породил мощную энергию клинка, способную рассечь пополам даже глиняных солдат в десятках метров отсюда. Однако энергия меча, продолжившая траекторию удара, остановилась ещё до того, как смогла достичь Аэрии, стоявшей за спиной Дэйви. Чёрный поток втянулся в руки Дэйви, и он остановил меч голыми ладонями. Свирепая сила глиняного клинка, рассекавшая всё на своём пути, была грубо остановлена, испарилась, а сам меч лишился мощи и рассыпался, словно выветренная порода. — Что?! Кронос, меч моего королевства, рассекает даже души… Так как же?! — Кем я выгляжу в твоих глазах? — спокойно спросил Дэйви и, приблизившись к глиняному солдату, схватил его за шею и вдавил вниз. **бум!!** В тот же миг наружу хлынул чудовищный поток искажённой некромантической маны, силой поставив физическое тело коронованного солдата на колени. — Этого… этого не может быть… — Спрошу ещё раз. — Голос Дэйви прозвучал тихо, и глаза глиняного человека расширились. [Кем ты меня видишь?] После этих слов фигура, ещё недавно дрожавшая от сопротивления, постепенно застыла. Затем, после короткой тишины, медленно произнесла: — Король мёртвых, несовершенный судья, разрушитель границы жизни и смерти… Его голос оборвался, прежде чем он договорил. — Вы — владыка мёртвых… В его голосе звучало благоговение, сменившее прежнюю враждебность. * * * Статуи застыли, а глиняные солдаты вернулись в землю. Единственным, кто остался стоять, был коронованный глиняный солдат, назвавший себя наместником Пругрепфа. Склонив голову с почтением, он произнёс: — Во славу владыки… Слова были покорными, но в них таилось глубокое недоверие. Не к самому Дэйви — к слову «король». Дэйви это заинтересовало, однако отдавать инициативу он не собирался. Когда он подошёл к Аэрии, которая рассеянно смотрела на него, она подняла взгляд. В её глазах было напряжение. Скорее страх, чем доверие. Дэйви медленно протянул руку к застывшей девушке. — Э… Стоило ему приблизиться, она рефлекторно зажмурилась от страха. Аэрия принадлежала к зверолюдям — народу, чьи чувства острее человеческих. Точнее, она была Девятихвостой, представительницей расы, обладающей особой силой, не похожей на силу других зверолюдей. Поэтому она не могла не заметить того, что произошло мгновение назад. Даже если не понимала, она наверняка прочувствовала это глубже всех остальных — жуткую тёмную силу, исходившую от тела Дэйви. Испугавшись, что эта сила коснётся и её, Аэрия закрыла глаза. Когда ничего не произошло, она медленно открыла их с удивлением на лице. А потом растерялась ещё сильнее: Дэйви молча гладил её по голове. — Всё в порядке. Я тебя не трону. Услышав его спокойный голос, Аэрия подняла на Дэйви глаза, и вскоре по её лицу покатились слёзы. Она поняла, что смотрела на него испуганно из-за инстинктивного ужаса. — Я… простите… простите… Не говоря ни слова, Дэйви притянул Аэрию к себе и погладил по спине. Она крепко вцепилась в его одежду и горько разрыдалась. Как и следовало ожидать от Девятихвостых, пока они не преодолевали предел своей расы, их связь с духами оставалась особенно глубокой. Поэтому сила, которую проявил Дэйви, — сила, выходящая за пределы управления маной и вмешивающаяся в саму душу, — должна была казаться ей ужасающей. Когда, прорыдавшись какое-то время, она наконец немного успокоилась, Дэйви взял её за руку, раскрыл барьер и вложил Серебряный Перезвон ей в ладонь. Внезапно Аэрия сильно вздрогнула и, словно только этого и ждала, закрыла глаза и потеряла сознание. Пока Дэйви осторожно укладывал бесчувственное тело Аэрии на землю, послышался голос Наблюдателя. [Если она действительно желает вернуть память, Перезвон откликнется.] В другой раз Дэйви наверняка бы что-нибудь съязвил на слова Наблюдателя, но сейчас проигнорировал его и подошёл к наместнику. [Они полны недоверия. Недоверия к тому, кто нарушил обещание.] Дэйви медленно спросил наместника: — Скажи. В чём причина вашего недоверия? Наместник не ответил на вопрос Дэйви, лишь ещё ниже сжался перед ним. — Говори. Со вторым приказом его сопротивление окончательно рухнуло, и коронованный солдат выдавил: — Король… Король, бросивший своё королевство… Ослеплённый жадностью, он нарушил табу, к которому не должен был прикасаться… Дэйви молча закрыл глаза. — Его высокомерие достигло небес и навлекло гнев богов. Он навлёк на себя гнев богов и в итоге был проклят. Какое же табу он нарушил, чтобы боги, обычно не вмешивающиеся в дела смертных, превратили целое королевство в проклятую нежить? — Король… Он бросил нас. Король обманул нас, солгал нам. Проклятие, которое должен был принять он, легло на народ королевства, и вот уже пять тысяч лет мы ждём короля, покинувшего своё королевство. В его голосе явственно звучала ненависть к самому слову «король». — Пять тысяч лет… Король нас бросил! Всё, что осталось народу королевства, пять тысяч лет копившему ненависть под проклятием богов, — это ненависть и месть! Перед яростью коронованного солдата, в которой, будь он живым существом, наверняка проступили бы слёзы, Дэйви тихо закрыл глаза. Забытая цивилизация пятитысячелетней давности. В месте, куда его привёл Наблюдатель, не было ничего, кроме проклятого народа королевства и его ненависти к отсутствующему королю. — О Абсолютный Владыка Мёртвых, спасите нас. Дэйви молчал. Источником их силы были ненависть, накопленная за пять тысяч лет, проклятие богов и нарушенное обещание короля. Они не были ни обычной нежитью, ни живыми существами; нежитью их сделало божественное проклятие. Именно поэтому их существование казалось настолько обманчивым. Ненависть, лишённая истинной цели, обрушилась на Дэйви и Аэрию — нарушителей покоя руин, и потому эта сила неизбежно обрела такую мощь. Огромная сила, нежить, с которой никто иной не смог бы совладать, — абсолютное существо, почти пять тысяч лет заключённое в этих руинах. Погружённый в мысли, Дэйви медленно поднял руку. В тот же миг чёрный магический круг, появившийся у его пальцев, плавно взмыл в небо и превратился в гигантскую формацию. — Повелеваю именем Несовершенного Владыки Смерти. Снова, услышав этот исполненный скорби голос, солдаты одновременно обнажили оружие и церемониально подняли мечи к небу. Поскольку это было проклятие, наложенное божественной силой на мёртвых, снять его мог только бог. И всё же оставалось кое-что, что можно было сделать. Пока все молча смотрели на него, Дэйви медленно продолжил: — Я приму на себя все проклятия, наложенные на вас. Даже если проклятие исчезнет, сила, оставшаяся в ваших душах, не будет ничтожной. Служите мне. Следуйте за мной. Помогите мне поднять меч. Их влияние могло распространяться лишь на этот параллельный мир, но этого было достаточно. Вместе с его словами из тел всех солдат и каменных статуй начала изливаться тёмная аура. Не одна и не две — проклятия тысяч, а то и миллионов душ хлынули в Дэйви через магический круг. Суть этого проклятия была проста: оно навечно приковывало их к этому месту как существ, которым не дозволено ни жить, ни умереть. От выбора Дэйви не только Наблюдатель, но и граждане королевства Пругрепф, сами молившие о спасении, уставились на него в потрясении. — Абсолютный Владыка! Почему?! Проклятие, наложенное божественной силой, не мог снять никто, кроме божества. Принять на себя проклятия целого королевства означало для Дэйви одно: он больше не сможет покинуть это место. Однако то, что богиня Фрейя не вмешивалась, означало, что её воля совпадала с его действиями. Даже ослабев, Фрейя не могла полностью игнорировать Дэйви, который, перейдя параллельную линию, нарушил здесь равновесие. — Ах… Ах! Раздался скорбный голос наместника, который стоял на коленях и кричал, а вместе с ним — плач страдающего народа королевства. Мгновенно, в толще кромешно-чёрной ауры, всё тело Дэйви поглотило проклятие такой силы, что перед глазами всё поплыло. Приняв проклятие через магический круг, Дэйви медленно опустил руку. От последствий проклятия всё его тело стало угольно-чёрным и вспыхнуло, словно обратилось пламенем. Жители королевства Пругрепф, освобождённые от силы, сковывавшей их, дрожали. После того как он проглотил все их проклятия, они уже не могли отойти от него. — Достаточно? Король цивилизации Пругрепф, обещавший спасти свой народ, но нарушивший обещание и бежавший, не ответил на его зов. [Глупец… Тебе незачем было брать это на себя.] — Больше не прячешься. [Разве ты уже не знал, кто я? С того мгновения, как впервые вошёл в эти руины.] — Догадывался, — тихо сказал Дэйви, и в его голосе звучала тяжесть. [Ещё не поздно. Отдай всё мне. Тебе нет причины вмешиваться в это.] — О чём ты? Наблюдатель замолчал. Да, божественное проклятие действительно было опасно. Его не мог снять никто, кроме божества. Но это проклятие было не более чем малым проклятием, наложенным божественной силой. А у Дэйви имелись две силы, способные воздействовать на богов и проклятия. Табу вмешательства, которое могло вклиниться в силу богов и отсечь её, и [Отвержение потока], дарованное Ро Айас как сила, дающая невосприимчивость к проклятиям. Когда он молча протянул руку и начал пробуждать в себе одну из этих сил, всё стало меняться. Божественное проклятие могущественно потому, что божественная сила непрерывно подпитывает его собственной огромной волей. Значит, если каким-либо способом отсечь эту связь, проклятие станет не более чем остатком без источника. И сколько бы таких остатков ни накопилось, для него это не имело значения. Внутри него ждала другая сила — проклятие Отвержения потока, данное ему Ро Айас. **тресь…** В массе проклятия, просачивавшейся в его тело, расползлась глубокая трещина. Ни одно другое существо, даже его наставница Ро Айас, не смогло бы повторить подобное. Только Дэйви, унаследовавший все силы героев, мог выполнить настолько сложную операцию с силой. Вскоре проклятие разлетелось на осколки.