Глава 422 — Демоны Никс (2)
— Спускайтесь.
Прозвучал строгий голос, наполненный мощной магической аурой.
**бум!**
Демон, изо всех сил пытавшийся удержать сопротивлявшегося Чёрного дракона, вцепился в поводья и рванул их, но не смог пересилить упрямство зверя и рухнул на землю.
— А-а! Нарша! Что ты творишь… А-а-а!!
— Очнись, Кольт! Приди в себя, прошу, а-а-а!!
И всё же им ещё повезло. Те, кто слишком упорно пытался подчинить драконов, тут же оказывались в пасти обезумевших тварей и погибали на месте.
**бум!!**
Вскоре вокруг Дэйви собрались два, четыре… восемь Чёрных драконов. Один за другим они опускались перед ним, словно выстраиваясь под знамя, и это зрелище было поистине величественным.
Чёрные драконы славились свирепостью. Обычно их клонировали из детёнышей, поэтому разум у них уступал инстинктам, а повадки больше напоминали дикого зверя. Именно поэтому Дэйви слышал от Тёмного владыки Ареса и тысячедневного кузнеца Суртра, что заводчиков частенько загрызали насмерть. И вот эти самые свирепые Чёрные драконы сейчас стояли перед ним.
— И кто сказал, что они свирепые?
**грррр…**
Чёрные драконы низко урчали и тёрлись мордами о ладонь Дэйви, уже совершенно покорённые им.
— Кха…
Демоны, которые упали, но не погибли и не потеряли сознание, выглядели так, будто вот-вот пойдут пеной. На их лицах застыло неверие. Те самые Чёрные драконы, которые только что загрызали собственных смотрителей, теперь склоняли головы и ласкались к человеческому юноше, которого видели впервые.
Насколько им было известно, лишь одно существо прежде могло добиться от Чёрных драконов такого поведения — Тёмная владычица Персерк. Гримгаст подчинялись только приказам Тёмного владыки, и сама их структура не позволяла ослушаться. Эти мутировавшие детёныши Чёрных драконов были абсолютно верны лишь Тёмному владыке, поэтому подобное поведение по отношению к кому-то другому казалось невозможным.
Тёмный владыка мог быть только один. Тем более сейчас, когда Персерк окончательно укрепляла своё положение на троне. Поэтому для демонов происходящее было не просто непонятным — оно загоняло их в тупик.
[Знаешь, чрезмерное вмешательство не принесёт тебе пользы. Сначала думай о себе.]
«Да многие ли заботятся обо мне так же, как я сам?»
Мельком подумав об этом, Дэйви, до того гладивший драконью морду, медленно подошёл к упавшему демону.
— Говори.
— Кха… Человек…
— Говори. Куда вы увели жителей деревни?
Когда в глазах Дэйви вспыхнул красный отблеск, лицо демона исказил ужас.
— Т-Тёмный владыка…
— Не заставляй меня повторять.
Стоило Дэйви задать вопрос, выпустив мощную магическую ауру, как упавший демон задрожал и открыл рот. Как бы ни давила на него ситуация, демон по своей природе был обязан подчиняться Тёмному владыке. Так что дело было не в силе его воли.
— Всех… всех схватили… и отвели обратно… в крепость. Тех, кто сопротивлялся… убили…
— Достаточно. Понял. Спи. А когда проснёшься, не вздумай устроить мне хлопоты. Лежи тихо, как мёртвый.
После этих слов демон лишился сознания, задавленный магией Дэйви. И не он один — остальных постигло то же самое. Учитывая их слабую магическую ёмкость, если одного такого воздействия хватало, чтобы они падали в обморок, Дэйви не видел смысла тратить на них силы.
— Жди здесь.
— К-кто… ты? — выживший, придя в себя, посмотрел на Дэйви настороженно.
«Точно, иллюзия уже развеялась».
— Я Дэйви.
Услышав ответ, мужчина растерялся. Но когда Дэйви прикрыл лицо ладонью, а затем убрал её, тот вздрогнул от изумления.
— Ваше лицо…
— Иллюзия. Теперь ты знаешь, так что спрячься и сиди тихо, будто тебя нет, — спокойно сказал Дэйви, подхватил Аэрию на руки и поднялся вместе с ней на спину самого крупного Чёрного дракона.
Он посадил её перед собой, одной рукой обнял за талию, чтобы она не упала, и похлопал дракона по шее.
— Ладно. Полетели.
Пункт назначения он не назвал.
Однако Чёрный дракон, живший одними инстинктами, словно понял приказ Дэйви. Его крылья дрогнули, и уже через миг он с невероятной скоростью взмыл в небо. Огромный Чёрный дракон летел первым, а вслед за ним начали подниматься десятки других.
Стоило Дэйви уйти на поиски Серебряного Перезвона, как твари ворвались в деревню. Как они нашли его след? Дэйви не знал. Но одно было ясно: не сумев отыскать его, они пришли в ярость и жестоко утащили жителей деревни, оставив только Гримгаст продолжать поиски. Значит, теперь ему оставалось лишь самому показаться тем, кто так отчаянно его искал.
* * *
**бух!!!**
— Ургх… — Юрис скривилась и рухнула на землю от грубого пинка. Её руки силой заломили и связали, а лицо было в синяках от нескольких ударов. — Проклятье…
Но даже ругаясь, она не потеряла огня в глазах.
Большинство людей в этом мире давно утратили надежду и желали лишь одного — жить, как мёртвые. Спаситель исчез, а боги отвернулись от человечества. Теперь на континенте богам поклонялись не люди, а демоны.
Жители деревни были такими же. Люди, когда-то обладавшие сильной волей к сопротивлению, увидели реальность. Они признали, что континент теперь принадлежит не людям, а демонам. Они сами стали рабами.
Юрис не могла с этим смириться. Всё началось с появления загадочного чужака. Этот человек неожиданно пришёл в деревню и прогнал демонов, которые ей угрожали. Он спас её сестру Эонитию, тяжело страдавшую после родов, и попросил странный камень, который Юрис нашла во время разведки в лесу.
Сначала она отнеслась к его просьбе с подозрением, но не хотела отплатить неблагодарностью за помощь. Поэтому она отдала ему ожерелье с камнем, и он исчез вместе с милой зверолюдкой, которая его сопровождала.
Всё казалось в порядке — до тех пор, пока демоны не ворвались в деревню и не устроили разгром. Эти демоны, одержимо разыскивавшие что-то, оказались страшным Отрядом Чёрного Дракона, бедствием для сопротивления.
С Отрядом Чёрного Дракона пришла огромная сила. Демоны прочёсывали лес и, не находя того, что искали, всё больше зверели. Тогда они начали жестоко хватать жителей, а многих, кто сопротивлялся, убили. Юрис была среди тех, кто поднялся против них.
Ей повезло выжить. Женщин-пленных демоны использовали, чтобы поднимать боевой дух уставших от войны солдат.
«Лучше язык откушу и сдохну, чем достанусь этим проклятым демонам!» — думала она.
Но решиться на самоубийство было не так просто: она не могла оставить слабую Эонитию, недавно родившую ребёнка.
Эонития была для Юрис словно старшая сестра. Хотя когда-то она принадлежала к королевскому роду, она никогда не ставила себя выше других, даже простолюдинов. Напротив, заботилась обо всех и тревожилась за каждого, за что люди её и любили. Теперь же её насильно увели.
— Шевелись!
**бух!!**
Юрис снова рухнула на землю, едва удержавшись от боли после грубого пинка в спину. Она не смогла сдержаться и бросила на демона яростный взгляд, но за это сопротивление получила лишь жестокую плеть.
— Наглая сучка!
— Куда глаза пялишь?!
**хлёст! хлёст!**
— Угх!
Даже терпя жестокие удары, Юрис плакала — от бессилия и горькой ярости. Накопленная злость, которую она не могла выплеснуть, грызла её изнутри и причиняла нестерпимую боль.
И вдруг посреди мучений она почувствовала, как изменилась атмосфера. Плеть резко замерла. Юрис, охваченная страхом, подняла голову и увидела перед собой колоссальную фигуру. Её глаза расширились от ужаса: она узнала чудовище, которое оборвало жизнь последнего командира сопротивления.
Это был Никс, Первый лич — гигантский череп, от одного вида которого, казалось, дрожала сама душа. Он смотрел на Юрис пылающими синими глазами и произнёс:
— Человек с таким свирепым взглядом… Неплохо. Мне нравится.
Его слова отозвались прямо в голове, выворачивая чувства наизнанку. С трудом сдерживая подступившую тошноту, Юрис дрожала перед страшным существом. Никс был тем, кого она боялась больше всего, тем, кто нанёс сопротивлению столько разрушений.
— Говори. Что заставляет тебя держаться? — спросил Никс, но Юрис промолчала.
— Из-за них?
Он будто заглянул ей в разум и сделал жест, словно вытягивал наружу её мысли.
— Кья-а!
Внезапно перед ними появилась ещё одна женщина, будто её выдернули откуда-то силой.
— Сестра! Господин староста!
Появившимися оказались староста деревни и Эонития. Староста был избит так, что на нём не осталось живого места. Эонития, недавно родившая ребёнка, тоже подверглась жестокому обращению; её юбка была испачкана свежей кровью.
Увидев их в таком состоянии, Юрис разрыдалась и прокляла Никса.
— Будь ты проклят, лысая костяная тварь! Я проклинаю тебя! Даже после смерти убью!
Когда её страх обратился в ярость, Никс, заинтересовавшись, приблизился. Он схватил её за голову и холодно сказал:
— Преодолела страх. Неплохо. Но одного ты не понимаешь.
— …
— Я повелитель мёртвых. Король. Навредить мне может лишь бог демонов, Её Величество. Никто другой.
Несмотря на эти леденящие слова, Юрис стиснула зубы; слёзы текли по её лицу.
— Присоединяйся ко мне. Я дам тебе силу.
— Да пошёл ты, бешеная лысая черепушка! Зачем ты это делаешь?! Мы просто хотели тихо жить в лесу! За что ты так с нами?!
Услышав её отчаянный крик, Никс сверкнул глазами.
— Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше будут страдать те, кого ты любишь.
С этими словами Никс махнул рукой, и демоны, мерзко ухмыляясь, двинулись к двум пленникам. Они принялись жестоко избивать старосту и надругиваться над Эонитией.
— Нет… нет!
Разбуженная прежней травмой, Эонития закричала от ужаса, но демоны не знали жалости.
— За что вы так с нами!!!
— За что? — Никс тихо, жутко рассмеялся и пробормотал: — Просто вам не повезло. Та жалкая деревенька мне была неинтересна. Но ты… у тебя неплохое сродство с маной. Если немного подтолкнуть, ты можешь стать очень сильной.
От этого абсурдного объяснения Юрис захлестнула ярость. В отчаянии она хотела рыдать, но вместо этого потянулась вперёд и вцепилась в череп Никса.
— Проклятая лысая костяная тварь! Ладно! Поняла! Только оставь этих двоих в покое!!
В итоге это была капитуляция. После отчаянной мольбы Юрис Никс поднял руку, и побои прекратились, как и издевательство над Эонитией.
— Хорошо. Иди за мной.
— Что именно ты собираешься со мной сделать?
— Проект «Непревзойдённый ангел». В прошлом его не завершили из-за сбежавшего подопытного, но с твоим участием он может быть доведён до конца.
Юрис было плевать и на проект «Непревзойдённый ангел», и на всё остальное.
«Если хотя бы эти двое пока будут в безопасности…»
С этой мыслью Юрис медленно взяла протянутую Никсом руку.
Чёрная аура, извиваясь словно змея, просочилась во всё её тело.
— Договор заключён.
Никс развернулся и двинулся дальше, а демоны, будто шуты, следующие заранее написанной пьесе, снова принялись за своё и пошли за ним.
— А-а!!!
— Лежи смирно!!
**бам, бам!!**
В стороне вновь начались побои.
Увидев это, Юрис в ужасе закричала:
— Староста! Сестра! Мы не об этом договаривались! Оставь их в покое!!
На её отчаянный крик Никс остановился и обернулся. Затем презрительно цокнул языком.
— Ты уже приняла моё предложение. Разум полностью подточен, сопротивление бессмысленно.
Юрис посмотрела на него окаменевшим лицом.
— Что… ты имеешь в виду?
— И ты правда решила, что у таких проигравших, как вы, есть какие-то права? Жалкий человек.
Холодные слова Никса прорезали воздух, издеваясь над её положением.
После этих слов слёзы снова покатились по лицу Юрис.
«Пожалуйста… Пожалуйста… кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь…»
Она хотела, чтобы её спасли из этого ада. Если бог действительно существовал, ей хотелось вцепиться ему в ворот и умолять.
«Пожалуйста, кто-нибудь, помогите».
Но вопреки её мыслям, как и сказал Никс, тело Юрис уже двигалось само, подчинённое странной силе.
— Я король мёртвых, король големов. Своим марионеткам я не дарую самосознания, — провозгласил Никс.
От этих слов Юрис судорожно вдохнула и до боли закусила губу. Её тело под властью Никса доводило себя до предела, а она лишь стискивала губы от отчаяния и бессилия.
И вдруг Юрис заметила, что Никс остановился. Похоже, кто-то преградил ему путь — юноша, значительно ниже него. Незнакомец с чёрными волосами и глазами, в которых проступал красноватый оттенок. Юрис не понимала, откуда он взялся и когда успел появиться.
Его улыбка показалась ей знакомой. Да, она была похожа на улыбку того человека, который недавно неожиданно появился перед ними.
— Болтливый же ты, — сказал Дэйви Никсу.
Никс, застигнутый врасплох его появлением, глухо пробормотал:
— Хм?
Услышав его голос, юноша улыбнулся ещё шире.
— Согласен. У проигравших нет прав.
В крепости демонов из ниоткуда появился человек. И тогда Юрис узнала его. Это был тот самый загадочный мужчина, который помог Эонитии и забрал ожерелье. Каким-то образом его внешность изменилась, но сейчас он выглядел естественнее, чем раньше.
— Человек? Откуда ты взялся? — спросил Никс, глядя на юношу сверху вниз.
Среди захваченных демонами людей он не видел никого похожего. Затем Никс пробормотал:
— Хм… У тебя тоже неплохое вместилище для маны. Последуй за мной, и тогда…
— Честно говоря, я ещё не настолько отчаялся, чтобы служить костеголовому личу вроде тебя.
Окружённый демонами, стоя перед своим страшнейшим врагом, юноша говорил дерзко. Всё пространство уже было забито демонами, взявшими его в кольцо, а напротив него стоял Никс — высшая сила среди демонов. И всё же юноша выглядел совершенно расслабленным.
Даже если считать командира повстанцев, многие из тех, кто сталкивался с Никсом, погибали, не сумев нанести ему серьёзного урона. Юрис хотела крикнуть, чтобы он бежал, что этот гигантский череп перед ним — не тот противник, с которым можно справиться в одиночку, но не могла выдавить ни слова.
И, как она и боялась, Никс начал испускать огромную силу, словно собирался вынести приговор слишком самоуверенному человеку.
— Бесстрашный человек! Не знаю, как ты пробрался сюда, но моей волей ты станешь существом, что не живо и не мертво…
— Да сколько можно болтать. Ты всего лишь пустая черепушка.
На миг воцарилась короткая тишина, а затем глаза Никса вспыхнули. Одновременно земля исказилась, превращаясь в огромную пасть, будто собиралась проглотить юношу целиком. Сила, которую Никс инстинктивно выпустил наружу, сковывала движения. Перед такой подавляющей разницей в мощи будущее юноши казалось очевидным — его должна была поглотить гигантская пасть.
«Этот безумец вообще понимает, где находится?!»
Юрис уже хотела закричать, но застыла, увидев происходящее. И не только она — все вокруг тоже замерли. Гигантская пасть в земле, которая вот-вот должна была проглотить юношу, внезапно остановилась на некотором расстоянии от него, словно сопротивляясь воле создателя.
— Тебе просто не повезло, Никс, — сказал юноша, возвращая Никсу его же слова, брошенные Юрис. Похоже, он хорошо знал Никса. — Не узнаёшь меня? А ведь я тебе довольно хорошо знаком. Считай, что умираешь из-за обычного невезения.
С этими словами всё начало меняться. От юноши, который до этого не выказывал ни малейшего напряжения, вместе с улыбкой стала исходить сила, будто способная перекроить сам мир. Затем огромное костяное тело Никса на миг покачнулось и начало рассыпаться. Что именно происходило, было непонятно, но одно стало ясно наверняка.
Из уст Никса донёсся голос, полный неверия:
— Этого… не… может… быть…
А голос юноши, ставшего причиной происходящего, звучал предельно непринуждённо.
— Может, придурок.