Глава 413 — Аэрия Демоны (5)
Красная тревога.
Ринне молча сидела, ссутулившись, на вершине замка и смотрела на владение. Оно казалось опустевшим, хотя ни один человек не пропал. Уже два дня прошло с тех пор, как он исчез. Приказ поднять красную тревогу по всему владению, если он исчезнет и не оставит следов, был глубоко выгравирован в её памяти.
Красная тревога.
Дэйви О'Роуэн, её владелец и господин, внешне будто бы поручил большую часть управления владением Эми. Однако сам он занимался большинством дел, с которыми Эми не могла справиться. Он следил за охраной порядка, правовыми вопросами и даже безопасностью жителей. Среди всего этого система тревог была тем, что он подготовил без лишнего шума: зелёная, жёлтая и красная.
Красная тревога была последним средством: с помощью древней реликвии, магического камня, активировался крупномасштабный барьер, охватывающий всё владение. Этот барьер, полностью исключавший вторжение определённой сущности, в одном смысле мог показаться довольно рыхлым, но в других отношениях был почти совершенен.
И только ли это?
Как только территория Хайнс вошла в режим красной тревоги, Ринне достала инструкцию, о которой знала лишь она, и передала её Эми.
Осознав серьёзность ситуации, Эми использовала всю имеющуюся власть, чтобы перевести владение в состояние повышенной готовности.
— Докладываю: сигнал Дэйви сейчас полностью отрезан. Однако анализ показывает, что он не мёртв.
Собравшиеся в огромном зале погрузились в молчание.
— Дэйви исчез… — пробормотала архиепископ Алиса, стоявшая впереди, с серьёзным выражением лица.
Она видела это собственными глазами. Юный мальчик по имени Дэйви О'Роуэн, которому не было и двадцати, обладал невероятно могучей силой. Он почувствовал нечто серьёзное, в одиночку вышел за пределы владения, а вскоре после этого отдал неожиданный приказ и исчез.
— Разве это не по-настоящему серьёзная проблема? Если он оказался в состоянии, когда даже не смог дать бой, это уже почти проблема континентального масштаба…
После слов Алисы часть профессоров, похоже, не поняла, о чём она говорит, но несколько других кивнули, будто понимали.
Тем временем Алиса заметила мужчину, который сидел на корточках в углу и похихикивал. Это был человек, известный как Олман, некогда старший рыцарь империи Паллан. Он был одним из ведущих кандидатов в профессора, который должен был преподавать фехтование в академии. Она в какой-то мере слышала о его репутации.
Империя Паллан, в отличие от богатой талантами империи Линдис, пользовалась огромным престижем благодаря сложному переплетению новых технологий и различных факторов. В империи Паллан существовали таланты, которым позавидовала бы даже империя Линдис. Одним из них был Олман.
С юных лет он проявлял потрясающий талант и стал мастером меча, а популярность внутри империи у него была весьма необыкновенной. Его хорошо знали как главного кандидата в женихи во всей империи. Навыки, внешность, богатство, возраст — ему не недоставало ничего. Но сейчас…
— Эй, Олман. Долго ты ещё собираешься так сидеть?
— Хехе… Хахаха.
Что, во имя всего сущего, с ним случилось? Олман выглядел так, словно не спал несколько дней; под глазами залегли тёмные круги. Даже зная, что он ел с большим аппетитом, Алиса видела, что он исхудал. Сжимая картофелину и хихикая, он повторял одни и те же слова:
— Эта картошка моя… Моя, я никому её не отдам, она моя…
Иногда он был нормальным. Но когда становился таким… это было жалко.
Алиса, молниеносно выхватившая картофелину, пинком выгнала его из угла.
— Возьми себя в руки, мужчина! Сейчас картошка важнее всего?!
В итоге Алиса не сдержала раздражения. Когда она вообще так открыто выражала эмоции и показывала свой характер? Это было слишком удобно. Она и не знала, насколько приятно жить как хочется, отбросив всякое притворство.
— О нет! Моя картошка! — закричал Олман, вскочив на ноги; его глаза вспыхнули, когда он уставился на Алису. — Профессор Алиса! Что вы делаете?! Немедленно верните!
— Ха! Если не придёшь в себя, я всё это съем, знаешь? — сказав это, Алиса откусила кусок от картофелины, которую он грыз.
В глазах Олмана вспыхнул огонь.
— О нет! Моя драгоценная картошка! Вы… вы безжалостны!
Одновременно он поднял пустую руку. Его атака была острой и быстрой — совершенно невозможной для того мужчины, каким он был прежде.
Несмотря на то что нападение походило на удар, нанесённый смертельному врагу, Алиса рефлекторно использовала святое заклинание и отразила его. Это был практический навык, усиливавший только необходимое. Подобная техника была бы невозможна для прежней Алисы. Последствия всего, что они переживали здесь, были сформированы одним лишь безумным принцем.
— Если продолжишь вести себя так, не оценивая ситуацию, в итоге раскроешь империи Паллан все свои секреты и безумие! — предупредила она.
— А?! — Олман вздрогнул.
Алиса вздохнула, достала из кармана платок и стёрла остатки картошки с его губ.
— Что вы делаете в таком возрасте, правда?
— А?! — запротестовал Олман, и его лицо покраснело до ушей.
Но, как и он, Алиса тоже была сильным человеком, некогда получившим любовь бога. Истерика Олмана была быстро подавлена.
— Так что нам теперь делать? — в конце концов спросил Ринне пожилой маг.
Преподаватели, прибыв сюда, дали одно обещание. Если на территорию Хайнс, включая их учеников, случится любое несправедливое вторжение, они помогут сохранить территорию Хайнс и академию. Подробностей было много, но пока дело не касалось чего-то вроде гражданской войны, сделка была неплохой.
— Необходимо поддерживать текущее состояние тревоги, — заявила Ринне, и все остальные промолчали в ответ.
— Хорошо. Тогда пока я и священники проверим состояние тех, кто прибыл из империи Линдис. Интересно, что произошло…
— Ринне высоко оценивает ваше мудрое решение, — сказала Ринне.
Знали ли они? Что появилась Урд, бедствие континентального масштаба, и что Дэйви схватил её за волосы и швырнул в другое измерение?
Проще говоря, сейчас они тратили силы впустую. Однако их старания не были полностью бесполезны. Потому что на территории Хайнс, под воздействием состояния тревоги, возникла значительная рябь.
Услышав слова Дэйви, преподаватели, прекратившие тренировки, присоединились к поддержанию бдительности и продвигались дальше.
И ещё кое-что они забыли. Сереброволосая девушка, которая раньше всех поняла, с кем столкнулся Дэйви, покинула территорию ещё до того, как была объявлена красная тревога.
* * *
— Ты глупец!! — Персерк открыто показала свой гнев, глядя сверху на разрушенный лес.
Хотя её сила всё ещё была скудной, ей было нетрудно парить в воздухе с помощью присущей ей особой силы.
В руинах ничего не осталось. Следы, впрочем, были. Один — уникальная сила Дэйви, другой — сила, знакомая ей. Она жутко напоминала то, что показывал ей мерзкий голос, не дававший ей спать каждую ночь. Но эта сила была гораздо шире и обширнее.
Мысль о повторном столкновении с тем голосом, разъедающим разум, была ужасна, и Персерк не желала этого. В конце концов, сейчас она находилась в очень опасном состоянии.
Если бы она взошла на трон Тёмной Владычицы, Бездна, возможно, не коснулась бы её, опасаясь божественной силы. Но поскольку Дэйви узурпировал трон и превратил её в обычную демоническую девушку, всё усложнилось.
— Глупая штука! Я же говорила, что в опасности… — Персерк опустилась ниже, чтобы осмотреть следы на земле.
Затем она медленно закрыла глаза, проявляя уникальную силу, которую не передавала Дэйви.
Во что бы ни превратилась Бездна, Дэйви был для неё важен. Сейчас их отношения дошли до того, что она уже не могла жить без него. Она лучше всех знала, что постепенно привыкает к поведению Дэйви, который каждый раз угрожал ей кольцом на её безымянном пальце. Вспомнив его тихую, игривую улыбку, она слегка покраснела.
— Моим именем, яви мне всё своё бытие.
Когда она начала смотреть память земли силой Бездны, её глаза расширились. В тот же миг внутри неё открылось нечто, что было заперто очень долго, нечто, что она сама силой закрыла, когда была Тёмной Владычицей.
* * *
Лес был пропитан почти осязаемым напряжением. Он был настолько густым, что отпугивал не только людей и привычных к лесу эльфов, но и зверолюдей, для которых лес был домом. В каком-то смысле это было самое безопасное место, где могли скрываться негодяи. Потому что демонические существа, управлявшие магией, испытывали определённое неблагоприятное воздействие от особой энергии этого леса, излучавшего спокойную атмосферу.
— Хмф!
Несмотря на талант духовного мага, у Аэрии не было боевого опыта. Естественно, стрела, летевшая в её сторону, её напугала. Даже дрожа, она заставила себя сохранять спокойствие и сжать зубы, а Дэйви, стоявший позади, легко сломал пойманную в воздухе стрелу и спокойно моргнул.
С их крайне осторожной точки зрения это было ожидаемо, но разве нужно было сразу стрелять из лука?
**бум!!!**
Дэйви проявил волю, и огромное количество маны жестоко разошлось вокруг, начиная подавлять местность. Это выглядело очень похоже на гравитационную магию, «Гравитацию», но в действительности было не магией, а неэффективным действием — подавлением окружения одной лишь маной.
— Угх!
— Ургх.
— Агх!
Когда со всех сторон одновременно раздались крики, Аэрия удивлённо посмотрела в лес. Затем, увидев, как с деревьев падают несколько мужчин и женщин, она повернула взгляд к Дэйви.
— Э-это люди! — воскликнула она и тут же закрыла лицо руками.
Однако вскоре вспомнила, что её лицо больше не гротескное, и медленно опустила руки.
Похоже, они приняли Дэйви и Аэрию за демонических существ. Впрочем, если носить плащ, разницы между демоном и человеком было не так уж много.
— Чёрт… Мелисса! Беги! Сообщи им, что нас нашли, и уходи отсюда! — тревожно крикнул мужчина, храбро взмахнув мечом. Затем он с криком бросился на Дэйви.
«Этот человек — последний из сопротивления?»
Дэйви, испытывая недоверчивое изумление, поймал его меч голой рукой.
**лязг!!!**
Меч сломался, словно соломинка. Придётся создать новое оружие. Это было слишком слабое.
Затем Дэйви медленно сжал кулак перед мужчиной, который смотрел широко раскрытыми глазами.
— Приготовься.
**туд!!!**
Мужчину отбросило назад, словно ударенную током лягушку.
[Теперь твоя очередь. Успокой их! И добудь ключ, чтобы открыть хранилище!]
— Но ты же сказал, что никто не знает, где хранилище.
[Угх! Почему ты так придираешься, когда мы работаем ради одного благого дела!]
Дэйви глубоко вздохнул и медленно взял Аэрию на руки.
— Ик!
— Лес опасен, мы не можем просто идти пешком. Пожалуйста, ведите себя спокойно.
Аэрия замолчала. Её лицо покраснело, но выражение оставалось сложным. Упавший мужчина? Дэйви просто проигнорировал его. Неподалёку он смог заметить группу, сформировавшую небольшую деревню и державшую оружие.
Состояние сопротивления, которого в мире, где большинство человеческих групп было уничтожено, осталось совсем немного, оказалось шокирующе жалким. Даже беженцы с сельскохозяйственными орудиями выглядели бы лучше. Те немногие, кто первым столкнулся с ним, были единственными, у кого имелись боевые навыки.
Он услышал голос Наблюдателя, смотревшего на эту ужасную картину.
[В широком мире всё ещё осталось несколько отрядов сопротивления. Я позвал тебя сюда, потому что моя цель совпадает с твоей. Это не займёт много времени.]
— У нас осталось два дня. Проклятье, идиот.
[Похоже, это возможно.]
Дэйви вздохнул, услышав смутно оптимистичный голос Наблюдателя. Раз Дэйви решил помочь, значит, помочь действительно надо. Но просто использовать силу не выйдет, и Дэйви это хорошо понимал.
Помочь? Это нетрудно. Просто снести головы агрессивным демонам. Всё просто. Но в реальности всё было сложно, потому что именно это оказалось невозможным.
[Например, ты мог бы своими навыками создать символическое и выдающееся оружие.]
С губ Дэйви сорвался горький смех.
— Почему? Разве ты не видишь, что они слабаки, которые не умеют сражаться, не говоря уже об оружии? Мне сделать им рельсотрон?
Дэйви остановился на полуслове. Рельсотрон? Это казалось правдоподобным, и у него возникло ощущение, что в голове постепенно рождается забавная идея. Но эта мысль оборвалась, когда он увидел женщину, медленно выходящую из группы.
Женщина лет двадцати с небольшим была на позднем сроке беременности. И она была ему знакома. За десять лет она выросла до неузнаваемости.