Глава 416 — Аэрия Демоны (8)

— Ах… ах… — Эонития задыхалась от боли и отчаянно тянула руку к Дэйви. — Мои… мои дети…

— Да. Они здесь.

Дэйви спокойно показал ей двух младенцев, устроившихся у него на руках, и в глазах Эонитии выступили слёзы. Во взгляде смешались потрясение, тяжёлые, противоречивые чувства и облегчение.

— Они… здоровы?

— Да.

На самом деле дети были не просто здоровы: они с самого рождения были тесно связаны с маной. Затем Дэйви забрал младенцев из её рук.

— Ах… — лицо Эонитии омрачилось отчаянием.

— Детей увидишь позже! Ты сейчас посреди операции.

После слов Дэйви Эонития умолкла, словно наконец осознала собственное положение.

Дэйви мягко коснулся пальцами лбов младенцев, влил в них лёгкий поток маны и передал их Аэрии.

— Пока оставлю их тебе.

— Да! Положитесь на меня! — Аэрия, раскрасневшаяся от волнения, прижала обоих детей к себе и улыбнулась. — Какие же они милые.

«Если подумать, эти дети — мои племянники».

Дэйви охватило странное чувство. Ему казалось, что он ещё не в том возрасте, чтобы увидеть собственных племянников. Но если учесть, что этот мир ушёл вперёд больше чем на десятилетие, в этом, пожалуй, не было ничего удивительного.

Дэйви не стал спрашивать Эонитию об Уинли, Барисе или Тане. Если Наблюдатель был прав, в этом месте их уже не было в живых.

В наступившей тишине Дэйви вновь приступил к операции. Дети появились на свет благополучно, но сама Эонития всё ещё находилась в опасности. Ситуация была тяжёлой, однако не безнадёжной. Ему доводилось спасать людей в куда более адских условиях, и операции в обстоятельствах куда страшнее этой уже завершались успешно.

Для Эонитии Дэйви, должно быть, выглядел самым обычным человеком. С заплаканным лицом она с трудом протянула руку, схватила его за ладонь и спросила:

— Ха… ха… Я выживу? Я не могу… не могу оставить детей одних…

Видя, с каким усилием она умоляет, Дэйви невольно проникся уважением к материнскому инстинкту, пробудившемуся в Эонитии после рождения этих детей. Он спокойно, уверенно произнёс:

— Ни о чём больше не думай и просто крепко поспи…

Эонития больше ничего не сказала и медленно разжала пальцы, отпуская его руку.

* * *

Близнецы, только что огласившие комнату крепким плачем, словно инстинктивно узнали мать; с умиротворёнными лицами они прижались к её груди и крепко уснули.

Глядя на трёх мирно спящих людей, настолько похожих друг на друга, что родство между ними читалось с первого взгляда, Дэйви невольно улыбнулся.

На континенте Тионис, в отличие от Земли, где имя утверждали при регистрации рождения или после отдельного решения семьи, ребёнку обычно давали имя сразу после появления на свет.

Но Дэйви не имел права назвать этих детей. Как, впрочем, и кто-либо другой. Такое право принадлежало только их родной матери — одной лишь Эонитии.

Возможно, из-за умиротворённого лица Эонитии, которая казалась потерявшей сознание, но на самом деле крепко спала, жители деревни немного успокоились. Одни облегчённо вздохнули оттого, что дети благополучно появились на свет, другие были поражены неожиданным хирургическим методом, спасшим и мать, и младенцев.

Однако среди тех, кто видел благополучное рождение детей, нашлись и люди с мрачными лицами. Причина была очевидна: они находились в отчаянном положении. Эти люди лишились надежды настолько, что даже Наблюдатель сказал бы об этом прямо; и потому они с горечью понимали, что будущее, ожидающее новорождённых, будет жестоким.

Их чувства нельзя было не понять. Они уже были прижаты к самому краю. Среди них всё сильнее укоренялась мысль, что прежней жизни больше не вернуть.

— Спасибо вам. И простите. Мы сожалеем, что можем отплатить нашему благодетелю только так… — пожилой мужчина с горькой улыбкой протянул Дэйви несколько картофелин. — Простите. Это всё, что я могу предложить. С едой у нас совсем плохо.

На первый взгляд он казался всего лишь немощным стариком, но, похоже, прежде был главой знатного рода из Центрального королевства.

Аэрия, уже однажды услышавшая о мрачном будущем мира, совершенно отличного от её собственного, кажется, ощущала всё более острое отчуждение с каждым словом старика.

— Ещё десять лет назад мы и представить не могли такого мира. Он не был полностью мирным, но частые войны на континенте прекратились, когда был принят предложенный императорами трёх империй договор о запрете континентальной войны.

Дэйви промолчал.

— Но мы не были готовы. Слишком долго жили в мире. Люди, погружённые в покой, утратили способность чувствовать опасность и не смогли как следует противостоять демонам, что подкрались из тьмы.

— Должен был случиться и внутренний раскол.

Было слишком поспешно считать, будто люди просто потерпели сокрушительное поражение в континентальной войне. Истинная причина, скорее всего, крылась именно во внутреннем расколе. Нашлись те, кто захотел переметнуться к демонам, и те, кто в хаосе мечтал добыть богатство и славу. Когда подобные силы подняли головы, эффективно противостоять единым демонам стало невозможно.

— Верно. Вы правы. Дэйви, кажется? Несмотря на молодую внешность, вы видите глубоко, — с горькой улыбкой сказал старик. — Здесь собрались бывшие дворяне, рабы и простолюдины. Эонития, которую вы спасли, когда-то была младшей принцессой небольшого королевства.

— Вот как? — Дэйви не мог раскрыть свою связь с ней.

— Бедное дитя. Но все, кто здесь собрался, такие же. Каждый держится за свою боль, поэтому они не могут легко доверять чужакам.

Прикрыв глаза, старик осторожно рассказал историю Эонитии. Началась смута, и империя зашаталась. Разумеется, малые королевства тоже не могли остаться в стороне. После того как королевство Роуэн было уничтожено в водовороте потрясений, Эонития сумела избежать первой опасности благодаря тщательным планам королевы Линесс. Несколько лет она провела в бегах, вынесла тяжёлый и изматывающий путь.

Но как далеко могла убежать от демонов представительница королевской семьи, не получившая никакой физической подготовки? В конце концов её схватили демонические разведчики, и на её глазах рыцарей, защищавших её, жестоко разорвали на части и убили. Пережитый ужас лишил её способности нормально говорить, и в четырнадцать лет, когда демоны уволокли её с собой, она прошла через страшные страдания.

Спасло её человеческое сопротивление. Молодой командир партизанского отряда под началом великой герцогини Кэтрин Карабеллы из империи Линдис вызволил Эонитию из подземной темницы демонического форпоста, где она переживала дни, похожие на ад. Тогда ей было девятнадцать. Молодой дворянин, влюбившийся в неё с первого взгляда, забрал её к себе, окружил теплом и осыпал любовью.

Благодаря его неустанным усилиям Эонития преодолела нарушение речи и полюбила мужчину, который так бережно о ней заботился. Несколько лет спустя она забеременела от него. До того момента всё шло хорошо. Но затем случилась катастрофа: сопротивление было полностью разгромлено как раз накануне её родов. Последняя надежда рухнула, когда владелица Божественного меча, последняя опора людей, потерпела поражение от Никса — сильнейшего среди демонов.

Чтобы дать Эонитии возможность сбежать, её возлюбленный собрал людей в убежище и глубокой ночью вывел их из крепости. С тех пор вся связь оборвалась. Невозможно было узнать, попал ли он в плен или был казнён. Единственное, что осталось у Эонитии, — двое детей в её утробе.

— Один такой человек, как вы, способен изменить очень многое. Погибло множество людей, но погибло и множество демонов, у которых тоже были семьи. Погибли многие молодые демоны — мужчины и женщины. Все они были драгоценными жизнями. Воистину трагическое положение, — горький голос старика звучал негромко, пока Дэйви молча прикрывал глаза.

— У вас нет воли изгнать демонов и вновь найти свет, верно?

— Откуда ей взяться? Наша единственная надежда рухнула, и всё, что нам остаётся, — прятаться и жить вот так. Уцелевшие люди рассеяны. Большинство, вероятно, уже стали рабами, и лишь малая часть всё ещё цепляется за бесплодную надежду и сопротивляется.

В словах старика Дэйви ощутил гнетущую атмосферу, окутавшую всю деревню. Они выжили. Это было благословением, но будущего оно не меняло. Эти люди смиренно приняли грядущее исчезновение человечества.

— А потом появились вы. Жители, честно говоря, растеряны. Их потрясло появление человека, достаточно сильного, чтобы прогнать демона, да ещё и демона огромной силы.

— Думаете, я стану спасителем?

Старик горько улыбнулся.

— Единственное, что я приобрёл с возрастом, — умение разбираться в людях. Похоже, вы обладаете чудовищной силой. Но от вашего тела я ничего не чувствую. Да, я когда-то слышал, что от существ подавляющей мощи зачастую не исходит никакой заметной энергии.

Он снова горько улыбнулся.

— Вы — надежда человечества?

Дэйви тихо покачал головой.

— Каждый должен отыскать надежду сам.

— Вот как?

— Если люди будут только бесконечно ждать, пока кто-то им поможет, им лучше исчезнуть без лишних мучений.

На его жёсткий цинизм старик ответил горьким смешком.

— Наверное, так и есть. Но мы уже слишком многое потеряли, чтобы подняться снова. Разве реальность этого мира не в том, что у нас не осталось даже опоры, на которую можно было бы опереться? — после короткого молчания старик осторожно заговорил снова: — Мы люди, у которых нет ничего. Но даже утратив надежду, мы не забыли о нашем святилище. Есть ли что-то, чем я могу вам помочь?

Дэйви молча протянул руку и сказал:

— У кого-то здесь должно быть нечто похожее.

— Это…

То, что Дэйви создал из маны, было маленьким ожерельем с самоцветом необычной формы на конце.

— У кого-то в этой деревне оно должно быть. Это очень важная вещь. Передайте её мне, пожалуйста. Только так я смогу исцелить человека, который пришёл со мной.

Старик замолчал и закрыл глаза. Затем поставил чашку с чаем и произнёс:

— Хм… Узор и правда выглядит необычно. Кажется, я его помню. Не уверен, тот ли это предмет, но… Эурис, войди.

— Что такое, сэр? — женщина с луком за спиной вошла снаружи широким шагом, будто всё это время ждала неподалёку.

— Ха-ха, простите её грубость. На язык она резка, но в душе добрая девушка.

— Сэр, не несите чепуху перед чужаком. Вы что…?

— Он говорит, что ему нужно твоё ожерелье.

Лицо женщины мгновенно окаменело.

— Что вы такое говорите?

Затем она уставилась на Дэйви и настороженно спросила:

— Тебе нужно моё ожерелье?

— Да.

— Оно для тебя важно?

Осторожность и подозрение в её вопросе были вполне понятны. Но Дэйви не собирался усложнять ситуацию объяснениями, зачем оно ему понадобилось.

— Пусть оно и не выглядит чем-то особенным, это довольно важная вещь.

На спокойный ответ Дэйви женщина молча перевела взгляд на старосту. Затем вздохнула.

— Отдай ему. Хочешь умереть неблагодарной, даже живя в такой нужде?

— Ай! Кто сказал, что я не отдам? Я просто носила его, потому что красивое. Если могу расплатиться им за долг, это ещё выгодная сделка. Вот, бери! Разве я сказала, что не отдам? — ворча, женщина резко сорвала с себя ожерелье и протянула его Дэйви. — Держи. Не знаю, что ты собираешься с ним делать, но ты помог Эонитии, так что, пожалуй, закрою на это глаза…

Женщина продолжала грубовато ворчать, но Дэйви не взял ожерелье и лишь молча смотрел. Тогда она сама подошла ближе, вложила ожерелье ему в ладонь и спросила:

— И всё же зачем оно тебе?

— Это ключ. Единственный ключ, позволяющий войти в древнее королевское хранилище, — тихо сказал Дэйви, сжимая ожерелье, от которого исходила странная аура. Затем он поднялся с места.