Глава 417 — Аэрия Демоны (9)

Дэйви не стал вселять ложную надежду в тех, кто уже утратил всякую. Он знал, что в этом мире ему остался всего один день. Даже если бы он снабдил их оружием, способным противостоять демонам, нельзя было сказать, принесёт ли оно заметную пользу. Обучить их своей силой было невозможно, а из-за ограничений собственного вмешательства он не мог изгнать демонов вместо них.

Покинув деревню вместе с одной лишь Аэрией, Дэйви, ведомый Наблюдателем, направился вглубь леса. Там он обнаружил огромный земляной холм, в который был врос очень большой камень.

[Мы на месте. Наполни ключ маной, которую ощущаешь в этом лесу, и соедини его с тем камнем.]

Следуя его указаниям, Дэйви снял с себя кожаное ожерелье и начал осторожно вливать в него ману.

— Это место… и правда странное, — заметил Дэйви.

Аэрия, последовавшая за ним, обвела взглядом окрестности и обхватила себя руками, словно её пробирала дрожь.

— Такое чувство, будто кто-то за нами наблюдает.

Дэйви ощущал то же жутковатое присутствие чужого взгляда. Поэтому предупредил:

— Держись рядом со мной.

— А… да! — вздрогнув, Аэрия поспешно придвинулась к нему.

Убедившись, что она рядом, Дэйви закрыл глаза и принялся анализировать, запоминая необычный поток маны, окутывавший весь лес.

[Поток маны цивилизации, забытой пять тысяч лет назад, и впрямь крайне своеобразен. Обычно разобрать его закономерности невозможно, но человек твоего уровня, пожалуй, управится часов за пять.]

Проигнорировав уверенное предсказание Наблюдателя о пяти часах работы, Дэйви ловко наполнил ожерелье маной и начал подчинять её своей воле. Преображение произошло в одно мгновение. Вскоре камень засветился слабым голубым сиянием.

[Э?! Уже готово?]

«И что тут сложного?» — подумал Дэйви.

[Даже магу восьмого круга потребовались бы дни, чтобы разгадать эти узоры…]

Не прошло и минуты с момента активации, как сияющий камень стал невероятно красив. Пока Аэрия зачарованно смотрела на него, Дэйви медленно соединил ожерелье с поверхностью огромной скалы.

Раздался низкий, гулкий звук. Камень, ещё мгновение назад казавшийся совершенно обычным, начал преображаться, и по нему прокатилась мощная волна изменений.

— Скала изменилась! — воскликнула Аэрия.

— Войдём, — без колебаний сказал Дэйви.

Стоило ему двинуться вперёд, как глаза Аэрии расширились; она торопливо последовала за ним.

* * *

Королевская гробница Пругрепфа была археологическим памятником, восходившим к временам ещё более древним, чем эпоха трёхтысячелетней давности, когда действовал Чёрный Арес. Эта цивилизация была полностью забыта историей.

До того как о ней упомянул Наблюдатель, даже Дэйви не подозревал о её существовании, и уже одно это ясно говорило: в этих руинах скрывалась какая-то тайна.

Огромное пространство должно было тонуть во мраке, но его наполнял мягкий свет, словно лунное сияние. Более того, здесь рядами стояли массивные каменные статуи, похожие на паладинов, и от всего места исходило ощущение храма, возведённого во славу богов. Сложные фигуры, будто доспехи, надетые на настоящих гигантов, поражали мастерством исполнения. Такая техника была не чета нынешним грубоватым работам кузнецов и камнетёсов; она стояла на уровне их лучших времён.

Одного взгляда в глаза этим фигурам хватало, чтобы по спине пробежал холодок. Дэйви молча двинулся дальше.

— И-и-ик!

Аэрия, шедшая следом, вдруг вздрогнула и присела на месте. Увидев её резкое движение, Дэйви чуть склонил голову и подошёл ближе. Дрожащая Аэрия медленно подняла лицо.

— Ты в порядке? — спросил он.

— …А, да.

— Что случилось?

— Ну… это… — Аэрия осеклась, снова покосилась на статую и слегка нахмурилась. — Простите… Мне просто показалось, будто мимо прошло что-то жуткое…

Дэйви молча огляделся, но не увидел ничего необычного.

* * *

Вокруг разлилась жуткая атмосфера. Воздух был не спокойным, а сырым и тяжёлым.

Дэйви повернулся к Наблюдателю, который, похоже, хорошо знал устройство этого места, и спросил:

— Ты что-нибудь знаешь об этом?

[Не могу сказать.]

— Почему?

[Говорю это ради тебя. Лишняя информация может оказаться опасной. Но решение прийти сюда принесёт пользу и тебе, и мне — это точно.]

Сама природа такого проводника, казалось, была увязана целым ворохом ограничений. Поэтому между тем, о чём он мог говорить, и тем, о чём не мог, явно существовала черта.

— Этот холодный воздух, это странное ощущение… здесь жутко… — Аэрия осторожно шла за Дэйви, от страха растягивая слова.

— А?

В Дэйви внезапно проснулась шаловливость: он остановился и широко распахнул глаза. Аэрия тут же посмотрела на него испуганно.

— П-почему вы так смотрите?

На её осторожный вопрос Дэйви с удивлённым видом указал ей за спину, и Аэрия ответила натянутой, неловкой улыбкой.

— Принц Дэйви… вы ведь шутите?

**вуууух!!!**

**кья-а-а!!**

В тот миг по тихому каменному коридору пронёсся ледяной порыв. Момент оказался настолько точным, что робкая от природы Аэрия не могла не испугаться. Она прижала уши, как маленький зверёк, и задрожала; выглядело это скорее мило.

Она, даже не обернувшись, вцепилась в него от страха, и Дэйви погладил её по голове.

— Я пошутил.

— Не делайте так… — обиженно пробормотала Аэрия, коротко взглянула на Дэйви и медленно отстранилась. Затем прижала руку к груди и слегка нахмурилась.

— Ты в порядке?

— Ах… сердце как-то странно колотится… — сказала Аэрия, и из её глаза скатилась слеза.

— Ох…

Из-за внезапных слёз лицо Аэрии стало растерянным.

— Простите. Я всё показываю вам себя такой жалкой…

— Если страшно, можешь опереться на меня.

— Не могу. Я буду только обузой для принца Дэйви, и…

Аэрии было странно, словно она не могла так легко цепляться за кого-то.

Голос её прозвучал так тихо, что обычный человек едва ли расслышал бы, но до ушей Дэйви он донёсся отчётливо. Она никак не могла успокоиться и всё беспокойно ёрзала.

— Даже если эти каменные статуи начнут двигаться, не волнуйся.

Аэрия слабо улыбнулась.

— Когда я разговариваю с вами, принц, мне почему-то становится спокойнее. Но в то же время… будто где-то покалывает.

— Проверить на аритмию?

— Нет, всё в порядке! — Аэрия испуганно отступила. Потом снова молча последовала за Дэйви.

Сколько они уже шли? Среди тишины они наконец добрались до большой пещеры с огромной дверью. Здесь тоже стояла гигантская статуя, охранявшая вход.

— Ух… жутковато, но невероятно величественно.

— В этом и есть очарование древних руин, которых не касались человеческие руки.

[К слову, время здесь течёт немного иначе, чем снаружи. Один день здесь равен примерно четырём часам снаружи.]

Услышав эту неожиданную информацию, Дэйви положил ладонь на дверь в конце пещеры. На ней были вырезаны загадочные письмена. Большинство древних письменностей были пиктографическими, однако эти знаки явно относились к более развитой системе.

Молча проводя пальцами по вырезанным на стене символам, он уловил тонкий поток маны. Почти рефлекторно Дэйви подал ману в такт ему, и тогда началось нечто удивительное: письмена на двери засветились и в его глазах начали превращаться в другие знаки.

— Благословение мёртвым…

— Что?

— И проклятия живым.

Когда Дэйви пробормотал слова, выбитые на стене, Аэрия подошла ближе, и её глаза расширились. Затем она с изумлением посмотрела на него и спросила:

— Вы можете читать эти письмена?

— Холодный поток — их дух… а тихий воздух — их дыхание.

Пока Дэйви продолжал говорить, символы на двери начали медленно светиться.

— Имя этому месту — Колыбель Начала. Рождённые, даже сейчас поверните назад. Когда те, кому не дозволено, ступят сюда, духи подземного мира вознамерятся забрать вашу жизнь…

Слова звучали бессвязно, но, похоже, сам их разбор и был ключом.

**ууууум!!!**

Вскоре вся дверь начала впитывать бледно-зелёный свет в выгравированные на ней трещины. Затем сияние стремительно заполнило линии, вырезанные на полу, стенах и потолке.

От внезапной перемены в окружающем пространстве Аэрия напряжённо огляделась и медленно придвинулась к Дэйви.

**гррррррр!!!!**

Затем с тяжёлым грохотом огромная дверь начала открываться, являя тёмное пространство. За ней простиралась громадная пещера. Однако взгляд Дэйви различал на полу несколько маленьких светящихся сфер. Ловушка — или комната испытания.

Молча Дэйви вошёл внутрь и медленно наступил на один из наполненных светом кругов, начертанных на полу.

**ууум!!!**

В тот же миг свет, выгравированный на полу, погас. Поток маны не изменился, и стоило Дэйви убрать ногу, как сияние начало возвращаться.

— Хм… Они хотят, чтобы я погасил их все?

Немного подумав, Дэйви наступил на другую платформу, погасив её, а затем перенёс вторую ногу на круг иного цвета. Вторая платформа тоже лишилась света и исчезла. Всего на полу было нарисовано четыре круга.

Не говоря ни слова, Дэйви протянул руки и коснулся двух оставшихся; поток маны вокруг него начал меняться.

**дзинь!**

В тот же миг огни начали подниматься в местах, не занятых его ладонями и ступнями.

— Значит, нужно снова подобрать комбинацию и погасить свет?

Дэйви вновь задвигал руками и ногами, гася все огни. Продолжая решать эту небольшую головоломку, он молча и старательно выполнял всё необходимое.

Однако со стороны Аэрии поведение Дэйви выглядело странно.

* * *

Аэрия с лёгким замешательством смотрела на Дэйви: тот вдруг вошёл в пещеру и начал наступать на пустой пол и касаться его руками, словно чего-то опасался. В её глазах на полу не отражалось ничего. Однако он присел и принялся передвигаться на четвереньках, будто что-то проверял.

«Я должна ему помочь!»

Она не понимала, что именно он делает, но он говорил, что причина, по которой он пришёл сюда, может содержать ключ к возвращению её воспоминаний. В конце концов, он так старался ради неё. А она что делает? Мысль о том, что она лишь мешает, незаметно омрачила её лицо.

«Я… я должна помочь».

Вопрос гордости? Возможно. Ей казалось неправильным просто стоять и смотреть, как этот юноша, с которым она едва знакома, изо всех сил старается ради неё. Решив так, Аэрия внимательно запомнила, как именно двигался Дэйви. Затем она тоже осторожно опустилась на колени и положила ладони на пустой пол. А потом, словно букашка, начала медленно ползти.