Глава 408 — Аэрия Магия (12)
— Хаа… ах.
Когда Дэйви коротко выдохнул, от него, словно пар, потекла чёрная аура. Таковы были последствия того, что он использовал командную ману — силу, самой природой которой было безумие, — когда половину его тела уже пожрали ярость и порыв.
«Убей! А? Убей! Убей их всех! Скорее используй его и убей этого ублюдка!»
Командная мана настойчиво требовала именно этого. Хотя Дэйви не высвободил её голым телом до конца, разрушительная аура, которую он источал, — Кроваво-демоническая атака — действительно была силой, возникшей от слияния энергии Небесного Демона и командной маны. Подавленный этим чудовищным давлением, старейшина Кон рухнул и не смог сделать ни движения.
Дэйви изначально не собирался с ним разговаривать. Он без колебаний подошёл к Кону и медленно вытащил кинжал, висевший у пояса. Острый металл вышел из ножен с мерзким звуком; Кон вздрогнул, а его взгляд невольно потянулся за лезвием.
**чвак!**
— Угх…
**чвак! чвак!**
Безумие разошлось во всю силу. С лёгкой улыбкой в уголках губ Дэйви снова и снова вонзал клинок в Кона.
— Раны на теле Мю были сделаны грубо. Не хватало мастерства. Это ведь ты, да?
**чвак!**
— Угх…
— Двигаться ты уже почти не сможешь. Старейшина Кон, дух, что тебя защищал, спрятался от страха перед Кроваво-демонической атакой, а сила Священного Древа, прикрывавшая тебя, сейчас, скорее всего, столкнулась с неожиданным врагом.
Когда Дэйви медленно поднял палец, демон за его спиной тоже неторопливо поднял указательный палец. Высоко в небе звёзды пришли в круговое движение, оставляя за собой светящиеся хвосты.
— Нельзя привести небесные тела в движение в одном и том же временном слое.
**чвак!**
«Но знаешь, почему звёзды тянут за собой такие хвосты? Это полевое заклинание, которое имитирует часть той силы».
[Трансцендентная магия 9-го круга] [Великая небесная магия] [Покой звёзд]
Больше сложных объяснений не требовалось. Чем безжалостнее Дэйви кромсал клинком неподвижное, но всё ещё живое тело Кона, тем шире становилась его улыбка. Обычно Персерк остановила бы его, но сейчас она оставалась на территории Хайнс и не могла прийти сюда. А в этот раз Дэйви и сам не собирался сдерживать свой порыв.
**бум!!!**
Когда демон снова ударил по земле, по ней расползлись трещины, и наружу понемногу хлынула зловещая магма. Некогда пышное святилище Священного Древа, уже окрашенное в багровый цвет, превратилось в пылающий ад. Дэйви продолжал резать тело Кона, пока жизненная сила того не начала угасать.
**вжух! хлёст!**
Вскоре он поднял валявшееся рядом тупое оружие и принялся избивать Кона, уже исполосованного его клинком.
**глух!! глух!!**
— Ургх! Угх!
Несмотря на то что Кон дрожал и дёргался всем телом, Дэйви спокойно поддерживал Кроваво-демоническую атаку ровно настолько, чтобы тот не потерял сознание, и бил его одной лишь физической силой.
Дэйви по собственному опыту знал, куда надо бить, чтобы человек не умер сразу и мучился как можно дольше. Среди проклятых героев даже находился один тип, который упорно твердил, что лучший способ чему-то научиться — испытать это на себе, и избивал людей до состояния на грани смерти.
Избиение продолжалось ещё какое-то время и закончилось лишь тогда, когда Кон, перешагнув предел, пустил пену изо рта и издал последний вопль. Смерть вышла жалкой, но Дэйви не почувствовал ни капли сочувствия. Для него проявить милосердие к тому, кто так жестоко убил ребёнка, было бы непозволительной роскошью.
**бум!!**
Земля снова раскололась. Кона, отброшенного к разлому, и старейшин-эльфов один за другим затянуло в трещины; их поглотила яростно бурлящая магма. Вокруг осталась только смерть. Единственными, кто выжил здесь, были человеческие рабы, которых держали в этом месте. До того как Дэйви начал бойню, они уже выбрались из леса.
Что ждало их дальше, он не знал. Но вмешательство Дэйви на этом заканчивалось. Ему было по-настоящему мерзко от того, что он перебил всех, не разбирая пола и возраста. Даже среди тех, кто превратился в кровавых эльфов, раньше могли быть мирные эльфы.
«А-а-а…»
В конце концов Дэйви медленно сжал кулак, и демон, сформировавшийся вокруг него, тоже постепенно сомкнул пальцы. Вместе с этим исчезло движение небесных тел, управлявшее окружающей природой по его воле, а мир начал возвращаться к прежнему состоянию: разверзшиеся трещины одна за другой медленно смыкались. Место, где ещё мгновение назад расползался адский пейзаж, снова погрузилось в тихое безмолвие, словно ничего не произошло.
Молча оглядев руины, Дэйви постепенно подавил сферу маны, не выпуская наружу ни малейшего её следа, и ушёл в полную тишину. Если очень постараться, это было возможно.
**глух… глух…**
Не произнося ни слова, он двинулся вперёд и снял с крестов троих эльфов. Затем молча пошёл дальше. С Мю и Айной этого мира его ничего не связывало. В их телах уже не осталось даже обрывков души.
А потом он сделал то, чего никак нельзя было ожидать от человека, только что устроившего массовую резню. Дэйви вытащил из Карманного измерения маленькую лопату и отнёс их в тихий лес — туда, куда ещё не добрался багровый цвет и где не чувствовались последствия силы осквернённого Священного Древа.
Здесь должно было обитать множество природных духов, но перепуганные духи не осмеливались даже выглянуть наружу. И всё же Дэйви молча копал землю, одну за другой создавая три большие могилы. Сначала он бережно уложил Мадиса. Затем — уже остывшую Айну Хелишану. И последней он осторожно устроил в могиле маленькую Мю, такую крошечную, что её можно было уместить в руках.
— Похороны эльфов — это возвращение в природу, — пробормотал Дэйви, чувствуя, как перед глазами всё странно расплывается.
— Сколько же вам пришлось вытерпеть?
На его тихий вопрос никто не ответил.
— Как несправедливо с вами обошлись?
Он спросил снова, но ответа не последовало и теперь.
— Я… слишком поздно пришёл?
Дэйви было жаль.
Это место, каким бы искажённым ни стал его пейзаж, всё равно было тем же Тионисом — миром, где, как говорили, есть всё. В тихом лесу он начал негромко напевать мелодию.
— Мой родной край, куда спускается тёплая весна…
Петь со словами у Дэйви не получалось настолько, что даже его наставник по музыке Мьюз однажды признал это безнадёжным. Поэтому он лишь тихо напевал песню о доме, которую Мьюз, бывший для него прежде всего наставником-менестрелем, иногда мурлыкал себе под нос, и медленно, бережно засыпал три могилы землёй.
Не прибегая ни к силе духов, ни к магии, он копал и засыпал землю собственными руками. Трое эльфов никак не откликались на его действия, но Дэйви продолжал в молчании. Спустя немалое время перед ним поднялись три холмика, и он медленно подошёл к деревьям неподалёку.
— Не бойтесь.
После слов Дэйви из ствола выглянуло крошечное бурое создание. Это был дух земли, живший здесь. Испуганное существо посмотрело на него и вскоре медленно выбралось из дерева.
Собрав упавшие на землю крупные деревья, Дэйви вытащил кинжал и принялся осторожно вырезать из них деревянные надгробия — такие, за которые не было бы стыдно никому. Затем он поставил по одному перед каждым холмом.
— В следующей жизни родитесь там, где нет войны. По крайней мере любое место без войны лучше этого. Хотя я и не уверен, что души в круге перерождения этой жизни действительно проходят нормальный цикл.
Ещё полчаса Дэйви молча гладил надгробия, а затем медленно поднялся, небрежно сжал руку и повернулся спиной. После этого от священной земли Священного Древа в этом мире не останется ничего. Решение уже было принято, и пути назад не было.
**бум!!**
Мегалодрия, следовавший за ним, встал впереди, демонстрируя своё громадное тело, но Дэйви просто прошёл мимо и тихо сказал:
— Мегалодрия.
[Это была дорогая связь?]
— Да. Наверное, не настолько, насколько для тебя дорог Шейн.
[…]
Мегалодрия молча умолк.
— Останься здесь. Сожгу все эти проклятые деревья — и уйдём.
«Мы и так не можем задерживаться здесь надолго. Не знаю, смогу ли когда-нибудь вернуться, но смотреть на это не хочется».
***
Даже когда эльфы умирали чудовищной смертью, Священное Древо так и не показалось. Искать сложное местонахождение Иггдрасиль не было нужды: Дэйви уже знал, где находится её покой, Сад Иггдрасиль, известный лишь святому Священного Древа.
**скрип… скрип…**
Когда Дэйви силой распахнул дверь и вошёл в сад, навстречу ему потянулись красные ветви, будто живые. Некогда прекрасный сад теперь представлял собой картину полного опустошения. Пруд покраснел, словно кровь, а вокруг раздавались искажённые крики духов. Последствия проклятия, которое оставила Юрия Хелишана, принесённая в жертву Королю духов, оказались слишком огромны. Вероятно, Священное Древо получило расплату за табу, которое не должно было нарушать.
**скриип… скриип…**
Послышался странный звук. Дэйви молча пошёл дальше и вскоре увидел в самой глубине женщину, полулежавшую на небольшой длинной кушетке. Это была знакомая ему сущность.
— Пророчество… — наконец Иггдрасиль посмотрела на Дэйви усталым взглядом. — Значит, существо из пророчества пришло?
В ответ Дэйви зажёг в одной руке пламя.
— Что посеешь, то и пожнёшь, Иггдрасиль.
Она смотрела на Дэйви лицом, изборождённым морщинами. Проклятия, заставившего её облысеть, на ней не было, но гротескно исказившаяся внешность ясно показывала: состояние у неё далеко не нормальное. Обычное явное искажение выглядело бы ещё естественнее. Даже нарушив табу, она не склонила своей воли; приняла последствия и умерла от собственной руки. Значит, трансцендентный взгляд, который наблюдал за ним с самого начала, принадлежал не ей.
Тогда возможных существ оставалось не так много. Здесь словно существовали двойники двух сущностей, но между этим местом и изначальным континентом Тионис была лишь одна единственная сущность — богиня Фрейя. Однако тот взгляд был слишком холоден, чтобы принадлежать ей.
— За мной наблюдают.
Услышав вопрос Дэйви, Иггдрасиль медленно открыла уставшие глаза и посмотрела на него. Затем её губы искривились в циничной усмешке.
— Взгляд… Да. Ты не принадлежишь этому месту. Поэтому ты и привлёк этот взгляд. Когда-нибудь это может обернуться тем, о чём ты горько пожалеешь.
После её слов пространство вокруг начало меняться. Внезапно…
Беспорядочно разросшиеся ветви стали обвиваться вокруг тела Дэйви.
— Думаешь, я так легко умру?
Дэйви медленно коснулся ветвей, оплетавших его тело. А затем начал неторопливо направлять в себя глубокую, тёмную силу.
[Правила независимы.] [То, что мне нужно сделать, — полная независимость от жара.]
Когда внутри дрогнула огромная мощь, тело Дэйви начало меняться. Его наставница в магии Один была чудовищной волшебницей, способной двигать небесные тела, но всё же оставалась человеком. Даже если бы на ней не лежал груз табу, она никогда не смогла бы полностью освободиться от правил, которым подчиняются люди.
«Но я другой».
Вскоре тело Дэйви начало искажаться и меняться, словно пламя. Невыносимый жар был губителен для плоти, но Дэйви продолжал поднимать температуру.
«Шестой круг — Пылающее тело. Я по своей воле меняю и перестраиваю формулу, доводя огневую мощь до предела».
Это было опасно и для самого заклинателя, но если с самого начала обрести почти полную невосприимчивость к жару, такой способ усиления становился наиболее эффективным.
Температура росла: тысяча градусов, две тысячи, три тысячи. В конце концов от него начали исходить синие языки пламени, испепеляя ветви, опутавшие его, хотя сила Священного Древа должна была защищать их от любого серьёзного воздействия.
Когда ветви обратились в пепел, Иггдрасиль устало улыбнулась.
— Пророчество… никогда не меняется…
— По крайней мере там, откуда я пришёл, ты не сгорела. Ты умерла с размозжённой головой.
— Я устала… Он думал, что, пожертвовав силой Юрии, сможет сделать Священное Древо независимым… но…
— Последствия оказались серьёзнее, а цена — выше, чем вы рассчитывали.
— …
Когда Дэйви схватил ядро Иггдрасиль и сжёг его дотла, она рассыпалась пеплом, не издав даже крика.
«Если с этим миром всё будет в порядке, до рождения следующего Священного Древа пройдут бесчисленные жизни».
Зрелище того, как Священное Древо горит и исчезает, не было приятным. И всё же Дэйви не мог сразу стереть с лица улыбку.
«Это безумие!»
Осознав это, он ударил себя по щеке, и улыбка постепенно сошла с его лица, сменившись бесстрастным выражением. Несколько раз открыв и закрыв рот, расслабляя мышцы, Дэйви без колебаний повернулся, глядя на деревья, распадающиеся до атомов.
И в этот миг в него внезапно полетела стрела. Наполненная огромной вспышкой молнии, она пронеслась прямо рядом с его лицом. Дэйви застыл, увидев трёх существ, которых ещё мгновение назад здесь не было. Он увидел рыцаря в чёрных как смоль доспехах, державшего меч, и тёмного эльфа с тёмной кожей. А между ними — до боли знакомую фигуру.
— Я пришла поглотить силу Священного Древа, — раздался пустой голос.
В тот же миг тёмный эльф наложил на тетиву ещё одну стрелу, полную молний, и нацелил её на Дэйви, а чёрный рыцарь вытащил огромный меч, прикрывая тыл. Но Дэйви не мог пошевелиться, глядя на фигуру, которую они, похоже, защищали.
Он не смог произнести ни слова. Лишь стоял с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом.
«Ощущение другое. Я должен был следовать инстинкту».
— Даже если Священное Древо ослабло, обычное существо не способно убить Священное Древо. Кто ты? — спросил пустой голос.
В ответ Дэйви сжал кулак так сильно, что кожа, казалось, вот-вот лопнет. В нём смешались гнев и пустота. Не сводя взгляда с сереброволосой девушки и не обращая внимания на двух существ, угрожавших ему, Дэйви стоял потрясённый.
«Почему ты здесь? Почему ты в таком состоянии?»
Слёзы застилали ему глаза.
«Я должен был подготовиться ко всем вариантам».
Переполненный злостью, он выкрикнул:
— Надо было взять с собой проклятого Мерамонга!
«Увидеть это собственными глазами — совсем другое! Голем, способный менять форму! Пусть я и не смог справиться с жизненной формой Бездны, очищенное ядро было многообещающим и слушалось меня довольно хорошо. Как же глупо было упустить такую возможность», — подумал Дэйви, презирая самого себя за прошлое решение.