Глава 1010 — Звери Ленты (2)

Поскольку редкие товары давали поразительные выгоды, многие страны предпочли дождаться следующего случая, а не наживать себе врага в лице Тиониса.

— Понимаю. Жаль, конечно, но раз уж мы союзники по крови, как насчёт заключить договор о взаимной обороне?..

— Договор о взаимной обороне, значит… Предложение неплохое, но, к сожалению, я не уверен, чем нынешняя Америка вообще смогла бы помочь Тионису в случае защиты.

Если речь шла о помощи Америке, Дэйви вполне мог вмешаться и всё уладить. Но если ситуация обернётся наоборот и в опасности окажется Тионис, США почти нечего было предложить взамен.

И Дэйви прекрасно понимал: Дрампер не мог этого не знать.

— Сейчас, возможно, да. Но в будущем…

— Я оставлю такую возможность открытой.

Для него этого было достаточно. Президент удовлетворённо кивнул, и Дэйви продолжил:

— А пока я хотел бы сосредоточиться на более практичной сделке.

— Практичной? Могу спросить, что вы имеете в виду?

— Поддержите группу «Сэйкред».

— Группу «Сэйкред»?

— Да. Я знаю, что благодаря Церкви Нельтарида многие страны и так оказывают им поддержку, но конкурентов у них хватает. Я хочу, чтобы правительство США официально их поддержало.

Поначалу он, похоже, не понимал, почему Дэйви так упорно продвигает именно эту компанию.

Но стоило ему взглянуть шире, как мысли быстро встали по местам.

Какова бы ни была причина, если награда была слишком соблазнительной, отказываться от такого предложения не имело смысла.

— В обмен я, возможно, не смогу переработать все ядерные отходы США, но обязательно устраню исходящую от них опасность.

Подходящий человек для этой работы у Дэйви уже был — тот, кто обожал радиацию.

Президент Дрампер быстро прикинул всё в уме.

Если Корея сможет превратить эту технологию в оружие, США не могли позволить себе отстать слишком сильно.

Если Дэйви сразу разберётся со всеми отходами, накопившимися по всей стране, это как минимум даст им солидный запас времени. А главное, президент, похоже, считал, что это принесёт ему серьёзную поддержку избирателей на предстоящих выборах.

— И… вдобавок я дважды помогу с инцидентами, связанными с разломами измерений. Только дважды.

Кому-то это могло показаться дешёвкой, но на деле это было совсем не так.

— Дважды, хм. То есть с любым разломом?

— Да.

Дэйви ответил твёрдо, ни на миг не колеблясь.

Дрампер тихо, почти весело усмехнулся.

— Смелое обещание.

— Честно говоря, разломы измерений для меня не такая уж серьёзная проблема. Есть вещи куда опаснее.

На Земле, где разломы относились к области неизведанного, их считали опасными и непредсказуемыми. Но для него это были не более чем мелкие неприятности.

— Вообще-то сейчас у нас как раз есть один особенно проблемный разлом.

Он слегка кивнул, и его помощник Рик вышел вперёд, протягивая Дэйви фотографию.

На снимке был запечатлён искривлённый вихрь странных, наслаивающихся друг на друга цветов.

Разлом, вызывающий гипноз. Тот самый, о котором говорила Иллина.

Дэйви ожидал, что на встрече речь зайдёт именно о нём.

— Этот разлом появился в Майами. Размер, цвет и вообще все его характеристики полностью отличаются от всего, с чем мы сталкивались раньше.

— Это разлом, который вводит людей в гипноз, верно?

— Вы уже знаете о нём?

— Да. На меня каким-то образом напал человек, находившийся под его воздействием, так что я немного покопался.

На лице президента Дрампера проступило потрясение.

— На вас напали?! Человек, загипнотизированный разломом?!

— Да. Подробностей я не знаю, но случай занятный.

— Мы тайно получали несколько сообщений о подобных нападениях, но ни разу не было цели, выбранной настолько конкретно…

— Возможно, в моём случае это было чистое совпадение.

Если так, Дэйви оставалось только подумать, насколько же не повезло ублюдку внутри разлома.

— Тогда… вы согласились бы помочь нам исследовать этот разлом?

От такой просьбы Дэйви приподнял бровь.

— Вы хотите, чтобы я занялся им прямо сейчас?

— Нам, конечно, было бы выгоднее сохранить эту возможность на потом, но с разломом необходимо что-то сделать. К сожалению, мы уже понесли значительные потери.

— О?

— С точки зрения государства, если Пробуждённые, подготовленные за счёт военного бюджета, погибнут, это станет огромной экономической потерей. К тому же вся система управления Майами сейчас парализована.

Это уже не походило на мелкую локальную проблему.

— А если говорить лично?

— Мой сын погиб.

В этот миг Дэйви ощутил гнев, застывший в его глазах.

— Хм-м-м. Значит, вы просите меня разобраться с этим.

— Если возможно, да.

— Хорошо. О, погодите секунду.

Его телефон неожиданно завибрировал. Дэйви достал его и увидел сообщение от Хён А.

[Иллина готовится к первому броску. Как тебе? Правда красивая?]

На ней была тёмно-синяя кепка и чулки. Они доходили до коротких шорт, прикрывавших лишь половину бёдер, а поверх — облегающая белая футболка в полоску, подчёркивающая фигуру.

Форма напоминала бейсбольную, но явно была рассчитана скорее на то, чтобы показать её фигуру, чем на практичность.

Снимок, на котором Иллина медленно выходила на стадион, был сделан всего несколько мгновений назад.

Глаза Дэйви расширились, и он резко вскочил со своего места.

— Что-то случилось?..

— Возникло критически важное дело. Вам нужно, чтобы я проверил разлом прямо сейчас?

— Там уже ждут несколько Пробуждённых S-класса. Но если вам нужно больше времени, я пока могу отложить операцию.

— Вы правда можете так сделать?

— Несколько Пробуждённых S-класса уже находятся в готовности, но если вам требуется время, мы можем немного сдвинуть график операции.

— Тогда оставляю это на вас.

— Что-то произошло?

— Сейчас происходит кое-что важнее всего остального.

Дэйви вскочил и вытащил из Карманного измерения дорогую камеру.

— О, и передайте им, чтобы по возможности не входили первыми. Даже беглый взгляд подсказывает: эта штука опасна. Им с ней не справиться.

— Не справиться?

— Просто предчувствие. Этот разлом… не похож на обычный.

На первый взгляд единственным конкретным результатом встречи для Дэйви стала официальная поддержка группы «Сэйкред» со стороны США. Но на деле выгоды было куда больше.

По-настоящему он хотел донести одно: он будет регулярно поставлять на Землю товары для торговли. Кроме того, расследование разлома могло помочь выяснить, почему человек под гипнозом попытался убить именно его.

Он понимал, что за одну встречу невозможно получить всё. Вместо того чтобы разом выжимать из них максимум, куда разумнее было постепенно забирать желаемое.

С этой мыслью Дэйви поспешно покинул Белый дом и, прежде чем кто-либо успел его заметить, взмыл в воздух, прорывая пространство переносом.

Он знал, что бейсбольный стадион, где Иллина должна была выполнить первый бросок, находился далеко. Но это не имело никакого значения.

— Огненная Курица, полный вперёд. Пропущу хоть один кадр — отправишься во фритюр.

**Ки-и-и!!**

* * *

Иллина вышла к центру стадиона под взглядами бесчисленных зрителей.

Тихо вздохнув, она расстегнула браслет на запястье.

Затем собрала обеими руками свои сияющие, наполненные светом волосы, обвила их браслетом и стянула в высокий хвост.

Когда открылась её светлая, белоснежная шея, со всех сторон раздались восторженные крики.

Перед тем как прийти сюда, она посмотрела записи профессиональных питчеров, изучая их стойку и движения.

Снова коротко выдохнув, она плавно подняла левую ногу по прямой линии и крепче сжала мяч в перчатке.

Под шум восхищённой толпы Иллина бросила мяч чистым, изящным движением.

В тот самый миг, когда она собиралась отпустить мяч, в пальцах прибавилось силы. В спорте использование способностей Пробуждённых или маны считалось допингом, так что в официальных матчах маной никто не пользовался.

Иллина это прекрасно знала — поэтому бросила мяч одной лишь физической силой.

Но…

Большинство людей никак не ожидало, что её обычная мышечная сила с огромным отрывом превзойдёт показатели лучших питчеров мира.

— Воу!!

Кетчер поймал мяч — и его тут же перевернуло через себя. На лице у него застыло ошеломление.

Он немедленно подал знак стоявшему рядом Пробуждённому, специализировавшемуся на обнаружении маны. Тот взглянул на Иллину и, не говоря ни слова, недоверчиво покачал головой.

Чистая сила. Ни капли маны.

— Упс…

Она нечаянно переборщила. На её лице появилось неловкое выражение, но трибуны уже ревели от восторга.

От мысли, что теперь её сочтут просто девушкой с чудовищной грубой силой, Иллина покраснела.

По прошлому опыту она уже подозревала: ролики с названиями вроде «Девушка со сверхсилой бросает мяч» в скором времени заполонят интернет.

Но затем её лицо вдруг застыло, когда она заметила человека, сидевшего прямо по центру трибун и целившегося в неё камерой.

**Щёлк! Щёлк!**

Без остановки снимал никто иной, как человек, которого она знала лучше всех, — и которого любила сильнее всех.

«Разве он не должен был встречаться с президентом США?»

Дэйви, твёрдо вознамерившийся заполучить её фотографии, отделил от себя несколько двойников, чтобы снимать её со всех углов.

Всего двойников было семеро. Спереди, сзади, по диагонали — куда бы Иллина ни посмотрела, его основное тело и двойники щёлкали затворами.

От этой нелепой решимости запечатлеть её со всех возможных ракурсов она лишилась дара речи.

Пока Иллина стояла в растерянности, Дэйви выглянул из-за объектива, широко ей улыбнулся и сделал жест рукой.

«Продолжай. Я буду фотографировать».

И почему-то от этого маленького жеста ей стало до крайности неловко.

* * *

В Майами открылся огромный разлом.

В отличие от удалённой Зоны 51, этот разлом появился в самом сердце крупного города.

Этот проклятый город и без того давно пользовался дурной славой из-за необычайно частых появлений разломов.

— Что? Вы предлагаете нам сидеть и ждать?!

**Бум!!**

Громадный мужчина взревел от ярости.

— У нас здесь больше пяти Пробуждённых S-класса наготове, а вы говорите просто сидеть?! Мы уже давно должны были войти и зачистить его!

— Пожалуйста, успокойтесь. Президент счёл эту ситуацию далёкой от обычной. По крайней мере, он предложил дождаться принца Дэйви из Тиониса и только потом входить…

— Эй!! Мы лучшие Пробуждённые в мире! Есть предел тому, сколько неуважения мы готовы терпеть! Это всего лишь разлом! Вы вообще представляете, сколько разломов мы уже разнесли?!

— Но этот разлом отличается. Одни только показатели уже намного превышают норму.

Хотя не все они родились в Америке, у США была долгая история вербовки лучших Пробуждённых со всего мира.

И теперь здесь собрались пятеро сильнейших из них.

Всё ещё кипя от злости, мужчина обвёл рукой окружающих.

— Мы что, какая-то уборочная бригада?! Должны торчать здесь и ждать какого-то парня, который испарился на ровном месте?! Думаете, нам больше заняться нечем?!

В раздражении он грохнул своим массивным оружием по столу.

— Я ради этого оставил дочь!

Этот мужчина — Даск — проворчал и повернулся к Крису Мартену, который сидел в стороне и как ни в чём не бывало смотрел что-то в телефоне.

— Эй, ты! Тебя это не бесит?

— А?.. Э-э-э. Ну да, наверное, немного.

— Да что ты вообще там смотришь?!

Даск подступил ближе и заглянул Крису через плечо.

На экране кто-то выполнял церемониальный первый бросок на бейсбольном матче.

— Ах ты ж… всё ещё смотришь бейсбол в такой момент? Я знаю, ты большой фанат бейсбола, но… Стой. Эй, девчонка-то горячая. Кто это?

— Она? Просто пикантная маленькая государственная тайна.

— Что?

— Да шучу я. Смотрю бейсбол, пока ждём. Давай просто посидим здесь немного, ладно?

— Погоди.

Внезапно Даск прищурился и выхватил телефон.

Он перемотал трансляцию назад.

— Эй! Какого чёрта?! Я смотрел прямой эфир!

— Этот ублюдок… Тот парень на трибуне — разве это не чёртов Святой Тиониса, которого мы ждём?

Даск зарычал, ткнув пальцем в экран. Крис прищурился, всматриваясь в зрителей на видео.

Чтобы заметить его, нужен был острый глаз, но он действительно был там: Дэйви, улыбающийся с камерой в руках.

— Этот сукин сын в такой момент пошёл на бейсбол?!

Для гордых Пробуждённых S-класса это было словно пощёчина.

Да, они знали, что он силён.

Но для некоторых новых Пробуждённых S-класса, быстро взлетевших на вершину, вся эта ситуация была уже за гранью оскорбления.

— К чёрту! Входим без него!

Взбешённый Даск крикнул Пробуждённым S-класса и A-класса, прибывшим в поддержку:

— Это проблема нашей страны! Если вам страшно — проваливайте!

— П-постойте! Даск! Нам строго приказали не входить первыми!

— Плевать я хотел на приказы!

— Т-тогда прошу! Позвольте мне хотя бы ещё раз связаться с ними!

Брови Даска нахмурились, но в конце концов он отступил.

— Ладно. Только быстро.

Сотрудник в панике принялся делать один звонок за другим.

После нескольких попыток ему наконец ответили.

— Нам приказано оставаться у разлома. Ни при каких обстоятельствах никому не входить в течение ближайших трёх часов.

— Кто это сказал?

— Мне передали, что это приказ самого принца Дэйви…

— Ах ты ж… Да он издевается над нами?!

Перепуганный государственный служащий попытался его успокоить, но Даск оттолкнул мужчину и, схватив своё снаряжение, двинулся прочь.

Он дошёл до входа в разлом.

— Ждать? Мы что, теперь его подчинённые?! Он ведь опаздывает даже не из-за важного дела — он свалил смотреть бейсбол!!

Остальные Пробуждённые S-класса тоже выглядели не слишком довольными.

Один за другим они последовали за Даском в разлом.

Крис Мартен, оставшись последним, вздохнул.

— Тц. Похоже, игру досмотреть не выйдет.

— Крис…

— Я тоже пойду. Честно говоря, нутром чую, что входить так — плохая идея, но…

Он натянул пару чёрных перчаток.

Как только Крис Мартен — величайший герой Америки — шагнул внутрь, снаружи не осталось ни одного Пробуждённого.

Чиновники молча смотрели на разлом.

Они уже потеряли связь с несколькими разведывательными группами внутри.

Никто не мог даже приблизительно оценить, насколько опасным стало пространство по ту сторону.

**Ву-у-ум!! Ву-у-ум!!**

Словно разлом только и ждал жертвы, он начал резонировать, выпуская мощную волну энергии.

Одновременно его цвет стал меняться: сначала потемнел, затем налился кроваво-красным.

— Сэр!!! У нас чрезвычайная ситуация!!

— Ч-что?! Что случилось?!

— Показатели разлома… быстро растут!

— Такое бывает, когда Пробуждённые входят в разлом, ничего необыч…

— Нет, сэр… значения только что мгновенно подскочили в пять раз от исходного уровня…

Глаза директора расширились от потрясения.

Изначально они должны были дождаться подкрепления, прежде чем браться за этот разлом.

Точнее, они должны были дождаться Святого Тиониса — абсолютной страховки, которая гарантировала бы их безопасность. План ускорили именно с учётом его участия, поэтому начинать без него никто не собирался.

Но Пробуждённые не стали ждать. Самонадеянно доверившись собственной силе, они вошли сами, и теперь всё стремительно шло наперекосяк.

В тот самый миг, когда директор повернулся, чтобы доложить вышестоящим…

**Тру-у-ум!!**

Из разлома хлынула невидимая волна, и лицо директора опустело.

Это была та самая энергетическая волна, вызывавшая гипноз.

Теперь она начала вырываться наружу без разбора.

Все, кого она коснулась, замерли на месте с пустыми выражениями лиц.

Тем временем Иллина, уже завершившая церемониальный бросок, смотрела видео с собой, которое успело разлететься по интернету.

Она покраснела от смущения. Потом подняла глаза и удивилась, увидев серьёзное лицо Дэйви.

— Почему ты такой злой?

— Я велел им ждать снаружи у разлома. А они всё равно полезли устраивать самодеятельность.

Дэйви провёл рукой по воздуху, будто перед ним было что-то невидимое.

— Я скоро вернусь. Возможно, спасать их придётся другим способом, но всё равно придётся вытащить этих троллей, если я потом хочу блеснуть своим совершенством.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

Я играл в бейсбол в четвёртом классе, но родители никак не могли найти парки, где проходили мои матчи. За те три раза, когда мне всё-таки удавалось попасть на игру, в КАЖДОМ выходе на биту мне в плечо или в лицо прилетал мяч от этого тупого питчера, и мне приходилось идти на базу. Само собой, надолго меня не хватило, и я довольно быстро бросил, лол.

На фотке ниже — я, падающий на землю после того, как бейсбольный мяч на скорости в две мили в час прилетел мне прямо в башку.