Глава 1003 — Иллина Аэрия (7)

— Пришёл доклад о появлении зелёного дыма. Сразу несколько сообщений поступило из восточной части королевства Роуэн, где он уже нанёс серьёзный ущерб. Королевская семья официально запросила у нас технологическое сотрудничество для решения этой проблемы.

Зелёный дым — явление, возникавшее, когда особый тип маны, радиация и вода вступали во взаимодействие, окрашивая воду в флуоресцентно-зелёный цвет.

Слишком частым его назвать было нельзя, но и редкостью он тоже не считался.

Стоило зелёному дыму появиться, заражённую область приходилось полностью изолировать минимум на пятьдесят лет: из-за токсичности жить там становилось невозможно.

— Империя Паллан ведь из-за него бросила огромный алмазный рудник?

— Да, Ваше Высочество. Заражение оказалось настолько сильным, что, по оценкам специалистов, участок сможет восстановиться и снова стать пригодным для жизни не раньше чем через двести лет.

— Об этом можешь особо не волноваться. Я уже начал работать над решением.

Барис был умён. Он сразу понял, что у Дэйви найдётся способ справиться с проблемой, и потому переслал запрос именно ему.

— И всё же момент очень удачный… Камердинер?

Дэйви окликнул главного камердинера Берниля, который стоял рядом и, казалось, витал где-то в облаках. От внезапного обращения тот вздрогнул.

«На него это не похоже», — подумал Дэйви. В последнее время Берниль слишком часто выпадал из реальности.

— Ты вообще слушаешь? Вид у тебя совсем потерянный.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Должно быть, возраст всё-таки берёт своё.

— Ха. Значит, твоя привычка и правда настолько заметна.

Берниль непонимающе моргнул.

— Пер отлично подмечает такие вещи. Она сказала, что, когда ты лжёшь, у тебя слегка дёргается левый глаз.

— Ха-ха. Похоже, от госпожи мне ничего не скрыть.

— Пока подождём. Эонития и госпожа Тиара уже занимаются проблемой зелёного дыма. Когда её решат, какую выгоду мы сможем получить?

— Даже если брать одну лишь Империю Паллан, императорская семья заплатит баснословную сумму, лишь бы вернуть себе тот алмазный рудник. В конце концов, это одно из самых ценных владений короны.

Дэйви усмехнулся, представив, как сам император Салливан пришлёт письмо, едва услышит о возможном решении.

— Но важнее другое… Тебя что-то тревожит?

— Ну…

— Говори. Я не смогу помочь, если не буду знать, что случилось.

Берниль помедлил, а затем слегка поклонился.

— Прошу прощения, Ваше Высочество.

— Если это то, о чём ты действительно не можешь говорить, я не стану давить.

«Берниль вообще когда-нибудь так колебался, прежде чем заговорить?»

Дэйви вздохнул, отложил документы и поднялся со своего места.

— Что с подготовкой к фестивалю?

— Всё идёт гладко.

— Хотя я не могу сказать, что меня радует участие этих помешанных на мышцах безумцев в празднике…

Похоже, всё будет именно так, как он помнил по замку монстра в Мире Демонов.

Дэйви до сих пор слегка мутило, стоило представить целую толпу Кроликов-убийц, которые в каждом углу замка демонстрировали свои раздутые мышцы.

— Тогда, если это всё…

Берниль коротко поклонился и уже собирался уйти, но Дэйви остановил его.

— Подожди, камердинер.

— Да, Ваше Высочество?

— В последнее время на территорию Хайнс присылали приглашения на чайные встречи или банкеты?

— Да, довольно много. Однако госпожи посещают светские мероприятия не чаще одного раза в три месяца.

Когда Дэйви только укреплял своё положение, они усердно появлялись в высшем обществе, считая, что тем самым поддерживают его.

Но со временем он сам положил этому конец, заверив их, что им не нужно ходить туда, если они не хотят.

— Перебери полученные приглашения и выбери несколько мероприятий, которые им подойдут. И свяжись с несколькими салонами. Пусть привезут платья, украшения и нескольких дизайнеров, чтобы помочь им подготовиться к выходам.

— С какой целью, Ваше Высочество?

— Нужно подыскать мужа для Эми. Она уже в брачном возрасте.

— Но, Ваше Высочество, Эми ещё…

— Молодая? Да, она лишь недавно стала взрослой, но заранее подготовиться не вредно.

Вместо того чтобы когда-нибудь потом в спешке устраивать ей брак, Дэйви хотел, чтобы она встретила разных людей и сама присмотрелась к возможным вариантам.

И, что важнее всего…

— Я в долгу перед Эми. Хочу хотя бы сделать для неё что-нибудь хорошее.

Много лет она оставалась рядом с ним и ничего не просила взамен. От мысли, что он мог предложить ей лишь это, на душе становилось горько.

Лучше бы она была требовательнее. Тогда он с радостью исполнил бы любое её желание.

Но даже Персерк призналась, что не понимает, чего Эми на самом деле хочет.

— Ваше Высочество…

— Камердинер, ты ведь сам был с этим согласен.

— Ваше Высочество, может, дадим ей ещё немного времени?

Дэйви озадаченно посмотрел на Берниля.

— Что-то случилось?

— Нет, Ваше Высочество… Просто…

— Мне казалось, ты больше всех хотел выдать Эми замуж. Если только…

Глаза Дэйви расширились, словно он внезапно о чём-то догадался.

— Подожди. Только не говори мне…

Главный камердинер Берниль начал покрываться потом.

— У Эми… есть кто-то, кто ей нравится?

— Простите?

— Приведи его ко мне. Мне всё равно, простолюдин он или кто угодно ещё. Если Эми он нравится, я поддержу этот брак, пока он порядочный человек.

Для Дэйви статус ничего не значил.

Но если претендент окажется тем, кто заставит её страдать, Дэйви обязан будет отсечь такую возможность заранее.

Берниль тяжело вздохнул.

— Ваше Высочество, у Эми впереди ещё долгая жизнь. Даже среди знати ранние браки сейчас стали редкостью.

— …

— Поэтому, возможно… вам стоит обдумать это ещё раз и не торопиться.

— Если ты так настаиваешь.

«Лжёт».

Дэйви прекрасно видел, что сейчас Берниль ему лгал.

Некоторые привычки и правда не менялись: он заметил, как у Берниля чуть дёрнулся левый глаз.

Как только Берниль вышел из комнаты, Дэйви повернул голову.

— Айна. Ринне.

Окно распахнулось, и Ринне просунула внутрь голову.

К тому моменту, как она показалась в окне, Айна — тёмная эльфийка и старшая сестра Юрии Хелишаны — уже бесшумно стояла рядом с ним.

— Проверьте камердинера. Не знаю, что он скрывает, но такая внезапная перемена мнения обычно означает что-то серьёзное.

— Ты уверен? Если мы оставим следы…

— Поэтому я и прошу именно тебя. И раз это касается Эми, заодно стоит проверить и её сторону.

— …

— У меня плохое предчувствие. Он скрывает что-то большое, но будто… просто не может об этом сказать.

Причин, по которым Берниль мог колебаться, хватало, но на этот раз Дэйви чувствовал что-то другое.

— Кстати, Айна, как твоя сестра?

— Как всегда, — буднично ответила Айна и исчезла.

Ринне некоторое время смотрела на Дэйви, моргнула, затем взмахнула крыльями и тоже пропала.

Пока больше он ничего сделать не мог.

Проект с замужеством не сдвинется с места, если сама Эми этого не захочет.

Дэйви вообще задумался об этом лишь потому, что она слишком долго была погребена под работой и почти не жила для себя.

Он не собирался её заставлять. Но если она сдерживала себя из-за него, он готов был даже уволить её, лишь бы она нашла своё счастье.

И как раз в этот момент…

— Ваше Высочество.

Кто-то прервал его мысли.

— Что такое?

— Из столицы прибыл граф Гобал.

— Граф Гобал? У меня с ним не было назначено встречи.

«Ну и невежа».

Дэйви и сам был не тем человеком, которому стоило рассуждать о манерах, но явиться так поздно ночью без предупреждения было странно.

— Эм… Он говорит, что дело срочное…

— Ладно. Если окажется ерундой, он за это заплатит. Пусть войдёт.

Дэйви подписал последний лежавший перед ним документ, и двери открылись.

Внутрь медленно вошёл мужчина с впечатляюще длинными усами. Дэйви сразу понял, что тот нервничает, но изо всех сил старается это скрыть.

Многие столичные аристократы всё ещё боялись его — и небезосновательно.

Но у графа Гобала, похоже, хватало смелости явиться вот так.

— Вы граф Гобал?

— Да, великий герцог.

— Великим герцогом я стану только после двадцати.

— …

— Что вам предложить? Кофе? Чай? Вино?

Граф замялся, явно пытаясь сохранить самообладание.

— К-кофе подойдёт.

— Хорошо. Садитесь и подождите минуту.

Дэйви жестом указал на гостевой диван. Граф напряжённо подошёл и сел.

— Итак, граф Гобал?

— Да. Мои владения находятся недалеко от территории Хайнс.

— Верно. Кажется, территория Гобал где-то поблизости…

Лицо графа просветлело от того, что его узнали.

— Вы знаете о нас?

— Я знаю большинство вещей, которые имеют значение. Так что же за срочность заставила вас явиться так поздно и без записи?

— Это…

Граф Гобал на мгновение замялся, затем осторожно заговорил и достал из сумки какой-то предмет.

— Я пришёл передать это вам.

— Что это? — спросил Дэйви, принимая вещь. — Дневник?

— Да. Он принадлежал моей дочери.

Это был дневник фрейлины.

— Дневник… Граф, почему личные записи вашей драгоценной дочери должны попасть ко мне?

Граф горько улыбнулся.

— Моя дочь когда-то служила человеку, который был вам дорог, — вашей матери, королеве Ленни Алишад.

— …!

Глаза Дэйви чуть расширились.

— Моей матери?

— Да. А этот дневник… я передаю не по собственной воле, а потому что таково было последнее желание моей покойной дочери. Я нашёл её завещание всего несколько месяцев назад и увидел эту просьбу. После долгих раздумий решил принести дневник вам.

Дэйви молча принял дневник и пролистал страницы, исписанные аккуратным почерком.

— Благодарю вас.

— Разумеется.

Граф поднялся, собираясь уходить.

Дэйви немного удивился, что тот так быстро уходит, но отогнал лишние мысли и сосредоточился на дневнике.

В нём была записана жизнь молодой фрейлины, служившей во дворце.

Там описывались будни его матери, но вместе с тем это был взгляд на ту часть её жизни, о которой он ничего не знал. Дневник, полный историй о матери, действительно был для него бесценен.

«Позже нужно как следует отблагодарить графа Гобала».

Похоже, эта фрейлина искренне дорожила его матерью.

Даже после смерти она по какой-то причине позаботилась, чтобы дневник сохранился.

— Баронесса Силран, вторая дочь графа Гобала, третья дочь дома Фусиам…

Когда-то его матери были преданы четыре фрейлины.

Насколько знал Дэйви, ни одна из них больше не оставалась во дворце.

Дневник был полон тёплых воспоминаний.

- XXX год, XX - Сегодня Эна Фусиам сама вызвалась ухаживать за садом… но случайно потревожила пчелиный улей. Лицо у неё распухло ужасно, и Её Величество лично нанесла ей лекарство. Мы все так смеялись, но в итоге бедная Эна расплакалась.

Дэйви невольно улыбнулся, читая эти строки.

Там были даже истории до его рождения — истории, о которых он никогда не слышал.

- XXX год, XX - Сегодня родился Его Высочество принц, маленький младенец с чёрными волосами и красными глазами. Он шевелил крошечными пальчиками, и я впервые подумала… что тоже хочу когда-нибудь выйти замуж и создать семью.

Но затем тон записей начал меняться.

Линесс Бариятта начала действовать, и его мать постепенно оказывалась в изоляции.

Королева Линесс на этом не остановилась.

Она часто допрашивала фрейлин его матери. В дневнике встречались даже записи о побоях.

Дэйви и так знал, что она была безжалостна, но описанная в дневнике одержимость всё равно вызывала тревогу.

Чем дальше он читал, тем более редкими и обрывочными становились записи.

И наконец на последней странице он увидел последнюю запись.

- XXX год, XX - Сегодня Линесс Бариятта вызвала меня. Я думала, она меня ударит, но вместо этого она просто расспрашивала баронессу Силран и меня о разных вещах… а потом отпустила. Ничего необычного. - Так я думала. - Через неделю баронесса Силран отравила чай Её Величества. Это было ужасно. Маленький принц плакал навзрыд, а Её Величество… лишь снова и снова говорила баронессе Силран, что всё в порядке. - Почему? Почему Её Величество утешала баронессу Силран?

Лицо Дэйви застыло.

Он всегда знал, что его мать отравила одна из её собственных фрейлин.

Последствия были жестокими: началось суровое расследование, множество слуг и фрейлин казнили.

И всё же настоящего виновника так и не установили.

Но, если верить дневнику…

— Баронесса Силран…?

— Виконтесса…?

Дэйви повторил имя, нахмурившись.

— Подождите… Силран?

Дэйви резко вскочил, тут же схватив книгу с родословными королевской знати.

Он кое-что вспомнил и отчаянно надеялся, что ошибается.

Листая страницы, он глазами пробегал по именам.

— …

Дневник внезапно выскользнул из его рук.

— У баронессы Силран была дочь?

И звали эту дочь…

— Эми Силран…

Комнату заполнила тишина.

* * *

— Баронесса Эми.

Профессор Баниан, молодой преподаватель Академии Хайнс, окликнул Эми — девушку, которая недавно с первого взгляда пленила его сердце.

— Ах, здравствуйте, профессор.

— Вы и сегодня здесь.

— Да…

Баниан несколько мгновений колебался, а затем собрался с духом.

— Я… Пожалуйста, примите это.

Он протянул ей букет цветов.

— Вы согласитесь официально встречаться со мной?

В двадцать два года профессор Баниан был ещё молод. Эми была немного младше, но разница в возрасте едва ли могла стать проблемой.

Однако она лишь мягко, виновато улыбнулась и покачала головой.

— Простите, профессор.

— Эми…

Он обратился к ней иначе — уже не «баронесса», а просто Эми.

— Вы правда не примете мои чувства?

— Я давно решила провести всю жизнь рядом с Его Высочеством, — сказала она с печальной улыбкой. — Я должна полностью посвятить себя ему… пока моё тело не иссохнет. Поэтому простите.

— Почему?

В его голосе звучало раздражённое отчаяние.

— Прошу прощения?

— Я понимаю, что вы давно служите принцу Дэйви. Но ни один слуга… никто… не отказывается от всей своей жизни только ради того, чтобы идти за кем-то следом.

На эти слова Эми улыбнулась.

— Это… единственное, что я могу сделать для Его Высочества.

Мысли ChubbyCheeks и FriedNook

Мысли Editorb

Если бы вы работали на знать, способную по прихоти приказать вас казнить, хватило бы у вас смелости злословить о них и записывать их тайны? Мама Дэйви, похоже, была довольно мягкой, так что будь я её старшей горничной, я, наверное, выбрал бы поддерживать её до конца, а не отвечать даже на простые вопросы человека, который уже явно настроен к ней враждебно.