Глава 1016 — Звери Ленты (8)
Началась односторонняя резня.
Место кишело опасными существами, но всё равно совсем не походило на прежний разлом, в котором находился Шивервок.
— Ха…
Рик Бастом — элитный телохранитель, служивший непосредственно президенту Драмперу, — пусто рассмеялся, наблюдая, как армия колоссальных големов разрывает на части весь лес.
Человек, ответственный за всё происходящее, даже с места не сдвинулся. Всю работу делали големы.
Рик понятия не имел, что ещё этот мужчина может скрывать в рукаве.
Если бы врагами были слабые стандартные монстры, это, возможно, имело бы смысл. Но они столкнулись с противниками, чья сила и прочность заставили бы растеряться даже высокоуровневых Пробуждённых.
Президент Дрампер приказал ему наблюдать и подробно докладывать о реальных возможностях человека по имени Дэйви О’Роуэн.
Поэтому Рик, официально сопровождая его в качестве поддержки, вошёл в разлом вместе с ним. Возможность собственными глазами увидеть его силу, конечно, была ценной, но…
«Это далеко за гранью всего, что я мог представить. Абсурд какой-то».
Когда он впервые встретил Дэйви — который уже злился из-за того, что Пробуждённые бойцы проигнорировали его приказы, — Рик ощутил в его присутствии нечто вроде первобытного страха. Сначала он мысленно отругал себя, рассердившись на то, что боится того, кто в конечном счёте всего лишь другой человек.
Но очень скоро понял: инстинкты не ошиблись.
— Кстати, — небрежно сказал Дэйви, шагая вперёд с руками в карманах джинсов. — Ты знаешь, что они на самом деле прячут в Зоне 51?
Рик сухо улыбнулся.
— Не могу сказать. Я сам мало что знаю.
— Вот как?
Его странная улыбка напугала Рика.
Он не понимал, Дэйви спрашивает потому, что действительно не знает, или у него есть какая-то иная цель.
Тысячи мыслей пронеслись в голове, но в тот момент ни одна не имела значения.
— Кияаа!!!
Из леса начали выбираться новые гротескные чудовищные фигуры.
Большинство сдерживали на линии обороны, но нескольким удалось прорваться, и они с ужасающей скоростью бросились к Рику.
— Назад.
Дэйви вытащил одну руку из кармана и легко оттолкнул Рика себе за спину. Затем движением, похожим на пощёчину, взмахнул рукой снизу вверх по воздуху.
Вууум!! Бум!!!
Раздался оглушительный звук, похожий на звуковой удар, и вперёд вырвался бесформенный шторм.
Крах!!!
Уродливые монстры, прорвавшиеся к Рику, мгновенно превратились в куски мяса.
Рик уставился пустым взглядом.
— Шевелись. Отстанешь — оставлю здесь.
— А. Д-да!
Рик быстро пристроился следом, как новобранец за генералом. По лицу у него стекал холодный пот.
То, что Дэйви сделал с этими серокожими костлявыми монстрами, не было просто грубой силой — Рик был в этом уверен, хотя никаких иных признаков использования способностей не заметил. Это было единственное логичное объяснение. Шторм, который он выпустил, заставлял даже крупнейшие торнадо в истории Америки казаться ничем.
«Что… Что это за человек?»
Рик слышал кое-что о Тионисе от Пробуждённых, размещённых там.
Те говорили: да, на Тионисе есть магия и фехтование. Но на фундаментальном уровне люди там не так уж отличались от земных.
А значит, Дэйви был исключением — крайним исключением.
Существом, чью силу нельзя объяснить никаким рангом или классификацией.
Сущностью на вершине.
Рик шёл вперёд с побледневшим лицом и дрожал.
Всё, что он чувствовал, было облегчением. Облегчением от того, что такой человек не их враг.
* * *
Киии!!!
— Кааа!!!
К тому моменту, когда они добрались до области, где собралась огромная сила, Мегатрон уже разобрался с оставшимися монстрами своей мана-бензопилой.
И теперь, следуя указаниям Шивервока, они прибыли к логову существа, которое, как были уверены Дэйви и Шивервок, принадлежало Чансанскому Тигру.
— Чансанский Тигр коварен до предела! Мы близко! Его присутствие становится сильнее!
Затем Дэйви увидел огромную пещеру, спрятанную глубоко за деревьями.
— Похоже, это здесь, — сказал Рик напряжённым лицом.
Когда он начал делать шаг вперёд, чтобы войти, Дэйви схватил его за воротник и рывком оттащил назад.
— Ч-что…?!
— Подожди.
Сурово глядя перед собой, Дэйви вошёл первым и щёлкнул пальцами. В воздухе возникли сферы света и разлетелись по пещере, освещая тьму.
— Что за…
Глаза Рика расширились, когда он увидел массивную сущность, пронзённую и пригвождённую к стене пещеры.
Она была мертва, а земля под ней была покрыта пропитанной кровью белой шерстью.
Существо, несмотря на известность как нечто похожее на тигра, обладало неестественно длинным телом. Оно оставалось неподвижным, словно что-то пронзило его насквозь и удерживало на месте.
— Это… Этого не может быть! Чансанский Тигр?!
Шивервок не мог поверить.
Дэйви небрежно достал карту Шивервока и бросил её в воздух.
Тот мгновенно материализовался, приняв форму высотой в целых три метра.
Туд! Туд!!
Было бы неудивительно, если бы Рик вздрогнул от внезапного появления Шивервока, но он просто молчал.
К тому моменту он, похоже, уже отказался задаваться вопросами о чём-либо, что делал Дэйви.
— Он мёртв… никаких сомнений.
Шивервок мрачно пробормотал это.
— Разве это не должны были быть владения Чансанского Тигра?
— Да. Всё это пространство определённо создано его силой. Но…
— Но хозяин этих владений теперь мёртв.
Дэйви медленно шагнул вперёд и осмотрел труп, слегка ткнув его.
Рик вздрогнул от вида, лицо его побледнело.
— Эм… А что, если эта штука вдруг пошевелится?
— Не пошевелится. Она уже мертва.
В этом не было сомнений. А причиной смерти было…
— Заколка…?
Он заметил что-то, застрявшее в её груди.
Это была странная, украшенная заколка.
Он естественно вытащил её.
Треск!!
Заколка сопротивлялась, выпуская всплеск силы. Будто предупреждала Дэйви держаться подальше.
Но ему было всё равно. Он полностью выдернул её.
Хлюп!!
Стоило ему вытащить заколку, удерживавшую тело пригвождённым, как весь труп рассыпался в прах.
Затем, поскольку рейд по разлому был успешно завершён, появился выход, а само пространство начало медленно распадаться.
— Э-это всё?
Рик спросил нерешительно.
— Похоже, кто-то разобрался с боссом раньше нас.
Затем Дэйви посмотрел на заколку в своей ладони и задумался, кто же был виновником.
— Эй, Шивервок.
— Что?
— Узнаёшь это?
— Нет. Думаешь, я помню каждую заколку, которую вижу?
Дэйви кивнул, погрузившись в глубокие размышления.
Затем без колебаний завернул заколку в ткань, запечатал талисманом и убрал в Карманное измерение.
В отличие от рейда в разлом, где находился Шивервок, этот оставил после себя только тревогу.
* * *
Разлом в Зоне 51 держали почти полностью в тайне, поэтому общественной паники почти не было.
Однако тем, кто о нём знал, приходилось нелегко.
Им нужно было не только скрывать существование разлома, но и понять, как правильно с ним разобраться.
— Господин президент, я вернулся.
— О! Ты здесь.
Президент Дрампер заметно оживился, приветствуя Рика Бастома, и жестом предложил ему сесть напротив.
— Я уже получил отчёт, что разлом зачищен.
— Честно говоря, это было почти смешно.
Рик горько усмехнулся, садясь и встречаясь с президентом взглядом.
— И? Серьёзных проблем не возникло?
— Нет. Скорее наоборот, всё прошло… слишком гладко.
— Что ж, это облегчение. Жаль, что нам пришлось использовать обе услуги по сделке, но официально мы объявим, что у нас было только одно право на помощь.
Дрампер цокнул языком, явно недовольный этой частью. Затем, после короткой паузы, заговорил снова.
— Итак… ты узнал о нём что-нибудь ещё?
Он спросил с серьёзным лицом.
— Например, источник его силы. Или действительно ли он настолько силён, насколько кажется. Есть ли у него слабости?
Рик закрыл глаза.
Тионис не был проблемой.
Но Дэйви…
— Господин президент, могу я говорить откровенно?
— Говори. Расскажи всё, что видел и чувствовал.
От одной мысли о том, что сделал Дэйви, его прошибал пот. Только сжав дрожащие кулаки, он смог заговорить о нём.
— Вы должны отказаться. Он не человек.
Увидев его ужас на лице, Дрампер слегка расширил глаза.
Перед ним был не кто иной, как Рик Бастом — секретное оружие Америки.
Криса Мартена считали сильнейшим Пробуждённым, но за закрытыми дверями те, кто был в курсе, неофициально ставили Рика выше.
И теперь этот самый Рик заметно дрожал, хотя даже не сражался.
— Он именно такой, как его называют, — армия из одного человека. И по собственной силе, и по подчинённым, которыми командует, — пробормотал он.
Рик продолжал вспоминать всё, чему стал свидетелем.
— Даже если… ты выступишь против него?
— Если бы мне пришлось с ним сражаться… хотя я даже думать об этом не хочу…
Он стиснул зубы.
— Я не продержался бы и секунды. Одним взмахом руки он вызывает бедствия. Как бы я ни пытался анализировать его способности, слабости, пределы… я…
Обычно гордость не позволила бы человеку признать такое. Но против кого-то вроде Дэйви сама мысль продержаться хоть сколько-нибудь казалась смешной.
— Он не человек. Он то, что люди в шутку называют настоящим трансцендентным существом. Клянусь, он не гипнотизировал меня и не угрожал, чтобы я сказал всё это.
— Рик…
— Я прошу несколько дней отпуска. Я всё ещё едва сдерживаю дрожь, когда думаю о нём…
Президент Дрампер вздохнул, размышляя, насколько абсурдно сильным должен быть Дэйви, чтобы Пробуждённый S-класса, который просто стоял рядом с ним, испытал такой страх.
* * *
Шивервока, похоже, встревожила смерть Чансанского Тигра.
В отличие от Шивервока, Чансанский Тигр был по-настоящему злобным духом.
Дэйви всё равно не собирался оставлять его в живых, поэтому сама смерть не была проблемой.
Настоящий вопрос заключался в том, кто убил его раньше.
— Нет смысла ломать голову. Он мёртв — и это главное.
В конце концов, он справился с двумя задачами, которые оставил Учи.
Больше Дэйви нечего было делать.
У него всё ещё оставались вопросы, но он решил, что они могут подождать. В конце концов, когда-нибудь он всё равно поднимется в Святилище, и тогда сможет спросить самого Учи.
Треск!!
Перед тем как отправить Шивервока в Мир демонов, он решил дать ему немного пожить в территории Хайнс. Он привёл его в одно место внутри территории.
— Здесь ты поживёшь со своим новым соседом… нет, назовём его соседом по замку.
Дэйви указал на большое строение, похожее на склад. Шивервок, всё ещё сохраняя трёхметровую форму, нахмурился.
— Этот мир странный. Всё незнакомо. И… что это за неприятное чувство?
Его лицо слегка исказилось, но Дэйви ничего не сказал. Толкнув массивные двери, он жестом велел следовать за ним.
— Познакомься с Кроликом-убийцей.
Когда он уверенно шагнул внутрь, Шивервок мгновенно застыл на месте от увиденного.
— Кью?
Гигантский двуногий кролик с белым мехом и нелепо раздутыми мышцами качал железо рядом с массивным быком, по телу которого струились звёзды, — созвездием Тельца.
Оба уставились на Шивервока, когда те двое вошли.
Воздух наполнился безмолвным напряжением.
Затем Шивервок развернулся.
— Похоже, я зашёл не туда. Я просто…
— Кью.
Прежде чем он успел закончить, Кролик-убийца и созвездие Телец мгновенно схватили его за руки.
— Вау, смотрите-ка! Вы уже сближаетесь! Поздравляю!
— П-подождите! Это ошибка…!
— Кролик-убийца, он отправится в Мир демонов. Некоторое время вы будете вместе, так что поладьте.
Кролик-убийца кивнул, а затем протянул Шивервоку гантель.
Шивервок начал покрываться потом.
Будучи давним Королём доккэби, он ничего не боялся.
Но сейчас на его лице было выражение человека, который не может принять происходящее.
— С-слушай, мне и так нормально! Мне не нужно вписываться! Можешь просто вернуть меня в этот проклятый талисман…!
— Кью.
Кролик-убийца подтолкнул гантель ещё ближе. Прежде чем Шивервок успел возразить дальше, эти двое утащили его внутрь.
Глядя на всех троих, Дэйви не смог сдержать улыбку.
— Нет-нет, стесняться не надо. Я знаю, тебе нравится становиться сильнее. Вы идеально подходите друг другу!
— Нет, подожди! Так нельзя! С-сжалься!!
— Ну, закаляйся. С этого дня они твои соседи по замку.
— А-а-а-а!!!
Пока Шивервок выл, эти двое потащили его в глубину склада. Они походили на призраков из фильма ужасов, тянущих человека за ноги.
— Ладно. Проблема с доккэби решена.
Дэйви развернулся и вышел заметно более лёгким шагом.
— Вау… это было жестоко.
— Иди к Пер. Я присоединюсь, как только проверю Эми.
— Поняла.
Она кивнула в ответ. Он разорвал пространство.
Он решил, что пока нет необходимости забирать Эонитию и Тиару. Они настояли на том, что завершат исследование перед возвращением.
Однако на один вопрос ему всё же требовался ответ.
Треск!!
Войдя в Святилище, он оказался в знакомом месте.
Обители Один.
Это был парящий каменный храм, подвешенный в небе, — место, где Один проводила время, рыбача в одиночестве.
Но в тот миг, когда он прибыл, он застыл на месте.
— Пффт!! Ха-ха-ха! Я сейчас умру!! Клянусь, я умру!!
Учи катался по земле, громко смеясь.
Именно он был главной целью визита Дэйви сюда.
Но сейчас перед ним развернулось нечто куда более шокирующее.
— …
— …
В стороне без сил лежал Бог Меча Арес. А Учи истерически смеялся над маленькой женщиной перед собой.
Трах!!
Один впечатала его в землю.
— Перестань смеяться.
— Да, госпожа.
Учи тут же захлопнул рот.
— Так… почему именно ты так одета, госпожа Санта? Рождество ведь земная культура, разве нет?
— З-заткнись!!
Трах!!
Это был ярко-красный костюм Санты, но дизайн изменили в короткую юбку, явно сделанную более женственной.
На шапке и по краю юбки была пушистая белая отделка, а сама юбка едва прикрывала бёдра, из-за чего её бледные ноги смотрелись комично неуместно рядом с маленьким телом.
В нём не было и намёка на сексуальность — скорее он выглядел мило до нелепости.
Один, которую он знал, ни за что не надела бы такое, даже если бы альтернативой была смерть.
Очевидно смущённая тем, что её поймали в наряде, явно подобранном под чьи-то своеобразные вкусы, Один без колебаний пнула Дэйви и умчалась прочь с пылающим красным лицом.
В отличие от её обычной привычки сжигать его или сбрасывать со скал, когда она раздражалась, в этот раз она выглядела откровенно смущённой.
— А-ха-ха-ха-ха!!
Учи взорвался неудержимым смехом, размахивая рукой, будто больше не мог выдержать.
— Чувак… Я думал, после такой долгой жизни видел уже всё. Но увидеть такое прямо перед глазами? Все радости мира здесь.
В ответ Дэйви молча достал из Карманного измерения заколку и бросил ему — ту самую заколку, которой был пронзён Чансанский Тигр.
— А? Что это…?
Когда Учи поймал её и развернул ткань, его глаза расширились, а всё тело застыло.
— Арес, так почему именно Один вырядилась вот так?
Тогда Арес, который к этому моменту практически растёкся по полу, ответил:
— Её уговорил Докко Джун. Она пыталась придумать, как отплатить тебе, и… ну, вот к чему пришла.
В Атреллии Дэйви помог разрешить её скорбь.
— Эта гордая магиня попыталась проглотить гордость и сыграть Санту… только чтобы её поймали прямо на месте. Конечно, она умирает от стыда.
Один, которая редко показывала эмоции, убежала с красным лицом от чистого смущения.
Дэйви пришлось признать: зрелище действительно было редким и забавным.
— Дэйви… где ты это взял?
Спросил Учи, а по его лицу стекал холодный пот.
Шивервок, похоже, ничего не понимал, но Учи явно что-то знал об этой вещи.
— Подобрал. Чансанский Тигр был пронзён ею.
В ответ рука Учи начала яростно дрожать.
— Ах, ах… Нет, нет. Этого не может быть… Эта чокнутая психопатка…
Он был из тех, кто часто злится и смеётся, но Дэйви впервые видел его настолько потрясённым и напуганным.
«Что за чёрт…?»