Глава 1009 — Звери Ленты (1)

Перепуганная женщина забилась в его хватке, отчаянно пытаясь вырваться. Ещё мгновение назад она пыталась ударить его шилом, но теперь выглядела совершенно растерянной — будто вообще не помнила, что только что произошло. — П-прекратите, пожалуйста!! Я вызову охрану! — Прости, но тебе придётся немного поспать. Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя обвинили в покушении на убийство. Пока она в ужасе кричала, Дэйви легко ударил её по затылку. Женщина обмякла, потеряв сознание. Неважно, понимала она свои действия или нет. Она напала на него, и просто так отпустить её он не собирался. Оставив её безвольное тело на полу, он тут же бросился за Иллиной. Вдалеке, у лифта, она стояла одна: растянула ладонь, прижала большой палец к щеке и корчила ему дурацкую рожицу. А ещё показала ему язык. **Динь! Клац!** Двери лифта начали закрываться. Глаза Дэйви расширились. «Только попробуй…» Он протянул к ней руку.

[Альтаир.]

**Бум!!**

Ошеломляющая энергия духов хлынула наружу, на кратчайшее мгновение искривив пространство. Дэйви вспыхнул молнией, прорезал это искажение и схватился за обе створки лифта, силой раздвинув их. А затем холодно усмехнулся ей. — Куда-то собралась? — Э-это нечестно! — Нечестно? В любви и на войне все средства хороши. Но ты ведь тоже заметила, что тут что-то не так. Тогда почему ведёшь себя так? — сказал он, хватая её за запястье. Она ничего не ответила. Лишь отвела взгляд. Когда он вытащил её из лифта, Иллина уткнулась ему в грудь. — Я… я не знаю. Просто… Она легонько стукнула его кулаком в грудь. — Просто… мне не понравилось то, что я увидела. Дэйви молча посмотрел на неё. Но вскоре тихо рассмеялся. «О. О-о, знаю я это чувство. Ревность». Когда ревновали его самого, ощущалось это чертовски неприятно. Но оказаться по другую сторону почему-то было невероятно приятно. — Ревнуешь? Он ухмыльнулся. Лицо Иллины покраснело, и она принялась колотить его кулачками. — И-и что в этом плохого?! Даже пока она брыкалась и возмущалась, он просто подхватил её на руки и отнёс обратно в номер. Когда они оказались внутри, она скрестила руки на груди и фыркнула. — Итак… Кто, чёрт возьми, эта женщина? — Без понятия. Представилась обслуживанием номеров, а стоило мне открыть дверь — попыталась меня зарезать. Разумеется, её атака на него не подействовала. В конце концов, он уже поглотил силу созвездия Козерога. Её способность полностью сводила на нет любые атаки ниже определённого порога. Удар был внезапным и точным, но в итоге слишком слабым, чтобы хоть как-то на него повлиять. — Ты опять кого-то разозлил? — Разозлил я многих, спору нет, но это? Это уже какая-то полная случайность. Дэйви на мгновение задумался. Затем усадил женщину на стул, связал ей руки за спиной и щёлкнул пальцами. — Хмпф?! Она тут же судорожно вдохнула, приходя в сознание. — Г-где… я? Дэйви посмотрел на неё сверху вниз. — Полегчало? Её глаза расширились, когда она увидела его. Он заметил, как шевельнулись её губы: она явно собиралась закричать. Но прежде чем она успела, он зажал ей рот ладонью. Её глаза задрожали от страха. — С этого момента внимательно слушайте, что я говорю, мисс. — … От ледяной жёсткости его голоса она застыла. — Вы только что совершили покушение на убийство. Доказательств кругом полно, и если вы не станете сотрудничать, я просто передам вас полиции. Со стороны он, наверное, выглядел похитителем, а она — жертвой. Но реальность была не такой простой. — П-пожалуйста… пожалуйста, отпустите меня…! По её дрожи было ясно: она не могла мыслить здраво, настолько её захлестнул страх. — Дэйви, хочешь, я с ней поговорю? — Не нужно. Он холодно отверг предложение и наклонился ближе. Затем вытянул руку в сторону и хлопнул ладонью по матрасу рядом с несостоявшейся убийцей.

**Бух!!**

Она вздрогнула от неожиданности, когда их взгляды встретились. В тот же миг в его глазах мелькнул слабый фиолетовый отблеск. Стоило ей его увидеть, как выражение её лица стало пустым. — Кто тебя послал? Он наложил на неё простое гипнотическое заклинание. Такое, которое не позволило бы ей лгать и тратить его время. — Я… я не помню… После того как увидела вас… ничего не помню. По тону было понятно, что она не лжёт. — Значит, я правильно понял: ты пыталась меня убить, а теперь заявляешь, что не помнишь почему? Дэйви тяжело выдохнул, гадая, кто взял её под контроль и заставил напасть. Пока он размышлял, Иллина вдруг заговорила: — Дэйви. Спроси, где она была в последнее время. Он снова повернулся к женщине. — Где ты была недавно? Всё ещё одурманенная, она замялась, а потом медленно ответила: — Майами… дом… дом родителей… отпуск. Услышав это, Иллина слегка кивнула. — Чувствуешь что-нибудь странное? — Хён А показала мне кое-что засекреченное во время нашего сегодняшнего ужина. Это была фотография разлома. — В Майами есть разлом, который до сих пор вёл себя тихо. Но, похоже, он обладает способностью гипнотизировать людей. — То есть ты хочешь сказать, что из-за этого гипноза она добралась сюда, чтобы меня убить? — Этого я точно сказать не могу. Но есть один важный момент: она никогда тебя раньше не видела. — Верно. Она не была профессиональной убийцей и не затаила на него обиду. Как сказала Иллина, она была случайной незнакомкой — обычным человеком, который вдруг решил его убить. Разобравшись с ситуацией, он приказал ей забыть всё произошедшее и отпустил. Запись, где она нападала на него, у него всё ещё оставалась, но он решил, что сотрёт её потом, когда будет настроение. — Проверим этот разлом? — Ты сказала, информация засекречена? Тогда стоит копнуть глубже. Я отправлю письмо президенту США. Если разлом действительно был настолько опасен, велика вероятность, что тот вскоре сам поднимет эту тему. Даже если президент не попросит помощи напрямую, он мог попытаться посоветоваться с Дэйви или попросить его присмотреть за ситуацией. — Лучше не устраивать лишних проблем, а сделать так, чтобы они сами захотели сотрудничать. Дэйви сомневался, что к этому моменту на Земле осталась организация или существо, у которых хватило бы наглости открыто мутить воду. Значит, сам разлом либо был чем-то совершенно внезапным, либо всё произошедшее оказалось крайне странным совпадением. — Ах да, я кое-что тебе купила. Иллина вдруг достала из сумки хот-дог с сосиской и протянула ему. — Я тоже хочу, так что откуси только один раз. Дэйви секунду смотрел на хот-дог. Просто длинная сосиска в продолговатой булке. Затем он молча укусил — и вытянул из булки всю сосиску целиком. — А-а?! Э-эй!! Когда он вытащил самую важную часть хот-дога, Иллина запаниковала. Она попыталась схватить сосиску, но прежде чем успела, он уже быстро её проглотил. — Т-ты гадкий! Её крик был вполне закономерен. Но сосиска к тому моменту уже исчезла. — Ты сказала: один укус.

* * *

Время пролетело незаметно, пока они вдвоём путешествовали по США. Власти не спешили снова выходить с ним на связь. Для попытки встретиться они выбрали любопытный день — тот самый, когда Иллина должна была выполнить церемониальный первый бросок на матче Главной лиги бейсбола. — Принц Дэйви. Рад встрече. Я Рик Бастум, глава Секретной службы. Те же люди, что уже связывались с ним раньше, снова явились, чтобы его сопроводить. По сравнению с Крисом Мартеном, тем мускулистым типом в тесном костюме, которого он встречал прежде, у мужчины перед ним скрытый потенциал был куда выше. А рядом с ним стояла та самая троица, которую Дэйви уже видел. Только на этот раз один из них смотрел на него с неприкрытой враждебностью. — Дэйви О’Роуэн. Полагаю, в прошлый раз наша встреча вышла немного неудачной. Он слегка улыбнулся, обращаясь к тому, кто сверлил его взглядом из-за тёмных очков. — Советую убрать жажду убийства, пока всё не стало неприятно. Двое других тут же напряглись и резко повернули головы к своему враждебному коллеге. Мужчина едва заметно вздрогнул, но после короткого колебания быстро опустил голову. — П-прошу простить мою грубость. — Приношу глубочайшие извинения за своего подчинённого. Насколько я понимаю, вы направили официальный запрос на посещение Белого дома. С этого момента мы берём вашу охрану на себя. — Тогда рассчитываю на вас. Он неторопливо сел в подготовленный для него лимузин. Президент Дрампер, несмотря на былую славу, сейчас проваливал политику одну за другой. Его рейтинг одобрения стремительно падал. И потому было очевидно: он пытался выжать из встречи хоть какую-то пользу для своего имиджа. Слив новость о визите Дэйви, обеспечив полное освещение в СМИ и придав переговорам официальный формат, он собирался использовать эту встречу в политических целях. Не то чтобы Дэйви это особенно волновало. Что бы ни происходило внутри Америки, это было их делом. — Господин президент, мы привели к вам принца Дэйви. — Кхм! Двери распахнулись, и перед ним появился президент Дрампер, которого в последнее время Дэйви видел в новостях. Он стоял с широко раскинутыми руками и сияющей улыбкой. — Добро пожаловать, добро пожаловать! Принц Дэйви. Дэйви принял протянутую руку и слегка кивнул. — Дэйви О’Роуэн. Проходите, проходите, присаживайтесь. Он ещё раз слегка кивнул. Затем из комнаты вышли все, кроме Рика и двух его подчинённых. — Я искренне признателен вам за то, что вы проделали такой долгий путь. — Что вы. Если обе стороны могут извлечь взаимную выгоду, подобные встречи вполне естественны. С вежливой улыбкой Дэйви протянул руку и извлёк из Карманной плоскости один предмет. Это была небольшая коробочка. — Небольшой знак признательности. Надеюсь, вам понравится. Заинтересовавшись, президент тут же открыл коробочку и увидел изящно выполненную булавку для галстука. — О-о-о, какая тонкая работа! Это из Тиониса? — Да. Кроме того, внутри вложено высокоуровневое защитное заклинание. В опасной ситуации должно пригодиться. Лицо президента заметно просветлело. — Хо-хо! Столь ценный подарок — с благодарностью принимаю. — Рад, что он пришёлся вам по душе. — Ха-ха! Соединённые Штаты и Тионис уже сражались плечом к плечу, как братья по оружию! Вопреки его громким словам, всё было не совсем так. Но Дэйви понимал: Дрампер просто пытается хоть как-то усилить видимость их связи. — Хм… Что ж, пусть будет так. Тот самый охранник, что раньше источал в его сторону жажду убийства, выглядел заметно неуютно. Но в такой обстановке он не смел ничего предпринять. «Серьёзно, со всеми остальными всё нормально — почему только этот так себя ведёт?» — Откровенно говоря, до меня дошли слухи, что вы согласились предоставить Корее материалы из другого мира для нейтрализации и переработки ядерных отходов. — Слухи верные. Но если точнее, не напрямую Корее. Я торгую со Священной группой, у которой заключено эксклюзивное соглашение с Кореей. Поскольку Священная группа была международным конгломератом, Дэйви ожидал претензий к такой монополии. Но менять эту систему он не собирался. — Прежде чем мы перейдём к основной теме, у меня есть предложение. Не уверен, насколько оно осуществимо, но как близкие союзники мы, Соединённые Штаты, стремимся к более глубокому партнёрству с Тионисом. — И что именно вы имеете в виду? — Сейчас эксклюзивное торговое соглашение на особые материалы через Корею принадлежит Священной группе. Но если вы сможете направить часть поставок в Соединённые Штаты, мы готовы предложить за них справедливую и весьма существенную цену. — Вы знаете эту цену? — Насколько я понимаю, основной обмен идёт на продовольствие. Принц Дэйви, Соединённые Штаты могут предложить вам куда больше. Разумеется, нам бы хотелось, чтобы вы полностью разорвали связи с Кореей и сделали США своим эксклюзивным торговым партнёром, но мы понимаем: открыто предавать союзника — не лучший шаг. И всё же, если вы согласитесь торговать и с нами, мы предоставим вам гораздо большие объёмы продовольствия, а также другие ценные ресурсы. Нефть, редкие минералы и иные природные богатства можем поставлять в значительных количествах. Он забрасывал наживку, пытаясь считать реакцию Дэйви. Но Дэйви решил подтолкнуть президента прямо к главному вопросу — к тому, чего тот на самом деле хотел. — Боюсь, это невозможно. Видите ли, моё соглашение с Кореей — скорее ответная услуга, чем обычная торговая сделка. Кроме того, по определённым причинам я не могу расширять торговлю именно этим материалом. — Очень жаль. Неужели условия никак нельзя пересмотреть? Дэйви прекрасно понимал: если Соединённые Штаты получат возможность нейтрализовать ядерные отходы, они смогут вернуть радиационно заражённые зоны, потерянные из-за прошлых ядерных катастроф. Более того, теперь, когда появление монстров стало глобальной угрозой, атомная энергетика превратилась в потенциальную бомбу замедленного действия. Если Дрампер решит эту проблему, его рейтинг, как полагал Дэйви, взлетит до небес. Было очевидно, почему он так не хотел отпускать эту возможность. — Что касается этих особых материалов, новых торговых планов у меня нет. В конце концов, мне и самому нужно сохранить запас. Глаза Дрампера слегка сузились, уловив подтекст. — То есть… вы говорите, что в будущем продолжите торговать с Землёй особыми товарами? Могу я понимать это так? — Да. — Тогда, когда дойдёт до следующей сделки, не могли бы вы рассмотреть… — Это мы обсудим, когда придёт время. Дэйви намеревался предложить для торговли новые товары — настолько ценные, что государствам Земли будет трудно от них отказаться. Они, конечно, привыкли полагаться на боевую мощь Тиониса, но с исчезновением Злобных духов и Танатоса их зависимость действительно ослабла. А значит, существовал простой и эффективный способ сделать так, чтобы государства и дальше сохраняли с Тионисом дружеские отношения. Нужно было всего лишь подкармливать их редкостями ровно настолько, чтобы они снова стали зависеть от Тиониса.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

Дэйви, когда дразнит Иллину, излучает мощнейшую вайновую энергетику.