Глава 1012 — Звери Ленты (4)

Крис Мартен — Пробуждённый S-класса и один из самых знаменитых героев Соединённых Штатов.

Даск — Пробуждённый, специализировавшийся на физическом усилении.

Селина Ботон — Пробуждённая, владеющая дальнобойной огневой мощью.

Альберт Патч — Пробуждённый, способный использовать широкомасштабную магию молнии.

И наконец, Амазовачи Борнецио — элитный Пробуждённый ближнего боя из другой страны.

Но посреди хаоса разделились не только эти пятеро: около тридцати Пробуждённых A-класса тоже разошлись в разные стороны.

Когда они впервые вошли в разлом, то инстинктивно напряглись под давлением бесформенной энергии.

О том, насколько опасны эти врата, им уже рассказали заранее.

В прошлом они тоже видели разломы, испускавшие аномально сильные энергетические волны.

Но в конечном счёте для них разлом оставался разломом. Ещё никогда не появлялся разлом, способный серьёзно угрожать целому отряду Пробуждённых S-класса.

Они решили, что и на этот раз всё будет так же.

Сначала их ожидания казались верными. Несмотря на напряжение, первыми существами, с которыми они столкнулись, оказались доккэби — мелкие, хлопотные, но в итоге вполне управляемые.

С каждой победой их уверенность росла.

Они начали продвигаться всё агрессивнее, не понимая, как предыдущие разведывательные группы могли быть полностью уничтожены.

Даск, в частности, презрительно фыркал, оценивая сложность. Он жаловался, что их напугали без причины, а монстры оказались не такими уж страшными.

Но реальность очень быстро доказала, насколько они ошибались.

В тот миг, когда появились призраки в странных, жутких одеждах, всё стало ясно.

Когда призраки физического типа, издавая резкие пронзительные вопли, бросились в атаку, Пробуждённые постепенно начали сдавать.

Вскоре семеро бойцов A-класса были убиты.

Даже одно такое существо само по себе было опасно, но их появилось больше десяти сразу.

Осознав серьёзность ситуации, они наконец поняли, что разлом, в который они вошли, был особым подземельем без единого босса — вместо этого он был наполнен множеством сильных монстров.

Иными словами, они угодили на поле боя, кишащее угрозами уровня промежуточных боссов.

Началось одностороннее избиение. Они едва сумели выстроить оборонительный строй, пытаясь отражать атаки.

Сбитые с толку внезапной угрозой смерти, несколько бойцов A-класса нарушили строй и разбежались. Остальных же призраки погнали глубже в разлом, вынуждая спасаться бегством.

И тогда они увидели нечто неожиданное.

— Что это за слабосилки?

Они поняли, что рой монстров уровня промежуточных боссов — далеко не всё, чем ограничивается разлом.

Призраки, которых они уже сочли очень сильными, были лишь началом.

Перед ними появилось высоченное чудовищное существо. Оно представилось Шивервоком и начало безжалостно топтать Пробуждённых, не оставляя им ни малейшего шанса дать отпор.

Больше половины Пробуждённых A-класса были уничтожены в одно мгновение.

Даже среди бойцов S-класса потери оказались тяжёлыми.

Если говорить откровенно, им ещё повезло отделаться только этим.

Шивервок, будучи по природе своей проказником, не убивал их сразу — он играл с ними.

Крис Мартен, один из сильнейших Пробуждённых Америки, бросился перед группой, прикрывая как можно больше людей ценой собственной безопасности.

Но их противостояние продлилось недолго.

Даск совершил ошибку: оскорбил Шивервока.

Шивервок пришёл в ярость и уничтожил оставшихся Пробуждённых A-класса. Словно показывал тем, кто оказался в разломе: всё, что он делал до этого, было лишь игрой.

Доспех Селины Ботон был разбит вдребезги, а сама она без сознания рухнула на пол.

Альберта Патча пронзило огромное металлическое копьё, пригвоздив его к земле.

Амазовачи Борнецио, пытавшемуся защитить их двоих, размозжило голову.

Даск, один из немногих, кто ещё мог двигаться, неудержимо дрожал.

Несмотря на высокомерие, глупцом он не был.

Он понимал, что совершил ужасающую ошибку.

— Я чувствую твой страх.

Шивервок усмехнулся, и его голос скользнул в разум Даска, как шёпот, пропитанный ядом.

Сидя на земле, Шивервок схватил Селину за волосы и, повернувшись к Даску, издал леденящий смех.

— Хорошо. Так и должно быть: ты должен меня бояться. Люди ведь слабы.

Он склонил голову, словно разглядывал игрушку.

— Ах, вина? Я чувствую её вкус. Да. Это ты привёл их сюда, не так ли?

— А-а… А-а-а-а.

Даск не мог отделаться от мысли, что ему следовало подождать. Он не ожидал, что в разломе окажется настолько невероятно опасный монстр.

Он понимал: будь здесь принц Дэйви, было бы тяжело, но не настолько безнадёжно односторонне.

— Как бы то ни было, мне стоит поблагодарить тебя. Благодаря вам всем я полностью восстановил свою силу. В награду я пощажу тебя за то, что ты привёл всех ко мне.

Для монстра вроде Шивервока, способного заглянуть в человеческий разум и извлечь поверхностную информацию, пропитанный страхом разум Даска был слишком лёгкой добычей.

— А-а. А-а-а-а!!

Шивервок рассмеялся и отбросил Селину в сторону.

Затем, выпрямившись во весь рост, он положил огромную железную палицу на плечо и шагнул вперёд.

— Конечно, я не могу обещать, что мои слуги будут столь милосердны.

— Киии!!!

— Кааа!!

— А. А-а-а… А-а-а-а!!!!

Больше тридцати призраков завизжали и начали окружать Даска.

Чистый ужас захлестнул его, и он закричал, вцепившись в голову.

Разлом оказался куда опаснее, чем он мог себе представить. Инстинкты кричали, что этот разлом — вестник конца человечества.

«Нам не следовало входить сюда одним. Даже чтобы получить шанс сопротивляться, нужна была сила принца Дэйви».

Парализованный страхом, Даск трясся в панике. Это сделало его лёгкой мишенью для призраков. Как хищники, смакующие беспомощную добычу, аута медленно смыкались вокруг него.

Но сожрать его они так и не успели.

— Гра-а-а-а!!

Бум!!

Взрыв мощной энергии пронёсся по лесу, заставив аута замешкаться.

— Хафф… Хафф…

Человек, весь в крови, который, пошатываясь, вышел вперёд, был не кем иным, как Крисом Мартеном.

Преодолевая раны и едва держась на ногах, он направился к Даску.

— Чёрт. Вот почему нам вообще не следовало сюда входить.

— К-Крис…

— Эй. Ты ещё можешь двигаться?

Даже в таком состоянии Крис всё ещё верил, что им нужно сражаться. Но Даск полностью утратил волю к сопротивлению.

— Раз уж дошло до этого, у нас нет выбора, кроме как самим разбираться с ситуацией. Понимаешь, да?

— М-мы не победим… Мы не можем его победить!!

Поглощённый страхом, Даск закричал во всё горло.

— Всё кончено! Человечеству конец! И этот проклятый Святой Тиониса тоже ничего не изменит!! Мы не победим! Ты ведь тоже видел!! Эта тварь с самого начала играла с нами!!

Бум!!

Прежде чем Крис успел ответить, во что-то тёмное и тяжёлое врезалось в него и отправило глубоко в лес.

— Угх… Вонь страха такая густая, что тошнит.

Шивервок с отвращением пробормотал это и медленно приблизился.

Стиснув челюсти, он потянулся к Даску.

— Я ненавижу людей, но таких, как ты, ненавижу больше всех. Просто сдохни уже.

Шивервок поднял огромный кулак, чтобы нанести удар.

Такой удар мгновенно раздавил бы ему череп. Даже кто-то вроде Криса, обладавшего непостижимыми силами, не смог бы пережить прежний удар.

Даск почувствовал, что смерть неминуема.

Но тут в воздухе раздался резкий, едва слышный треск.

Затем небо начало сиять золотым светом.

— Что это?!

Поражённый, Шивервок поднял голову.

В тот миг из облаков обрушился огромный луч очищающего дыхания.

Это была не что иное, как атака дыханием Жёлтого Дракона.

Инстинктивно распознав смертельную угрозу, Шивервок взмахнул палицей доккэби.

Глухой удар!!

По чистой огневой мощи Жёлтый Дракон, возможно, имел преимущество. Но в заклинаниях и проклятиях Шивервок сам был чудовищем.

К несчастью, для Жёлтого Дракона Шивервок просто был крайне неудобным противником.

Когда огромный дракон понял, что промахнулся, он вынырнул из облаков и уставился на Шивервока сверху вниз.

Шивервок оскалился, больше не скрывая враждебности.

— Из всех мест… мы снова встретились!

Будто он столкнулся со своим заклятым врагом. Шивервок излучал к Жёлтому Дракону чистое убийственное намерение, и Божественный зверь отвечал ему тем же.

Это было противостояние на грани взрыва: обе стороны были в считаных секундах от смертельной схватки.

Но затем с другой стороны леса прозвучал голос, прервавший их обоих.

— Ядерное копьё.

Зззт!! Бум!!

Голос исходил не от Жёлтого Дракона. Он был тихим и спокойным, но до предела отчётливым.

Едва Шивервок почувствовал, как воздух наполняется жутким давлением, он инстинктивно отвёл взгляд от Жёлтого Дракона и взмахнул палицей в сторону голоса.

Но золотая вспышка — похожая на дыхание Жёлтого Дракона, но совершенно иной природы — выстрелила вперёд слишком быстро, чтобы Шивервок успел отреагировать.

Она насквозь пробила ему солнечное сплетение.

— Ч… что…?!

Шивервок в шоке отшатнулся.

Даск, который зажмурился, открыл глаза от внезапного звука.

Увидев, что разворачивается перед ним, он исказился от неверия.

Золотое копьё, будто пробившее грудь Шивервока насквозь, теперь было вонзено в огромный валун позади него и потрескивало золотыми молниями.

Копьё, теперь покрытое смоляно-чёрной кровью, определённо не принадлежало Пробуждённым.

— Конец человечества, говоришь? Да не смеши. Знаешь, как в фильмах называют таких, как ты?

Раздался расслабленный голос.

Даск, всё ещё дрожа, неуверенно повернулся к нему.

Там стоял молодой мужчина на вид не старше двадцати с чёрными волосами и красными глазами. Одной рукой он тащил за воротник бессознательное тело Криса.

Это был не кто иной, как Святой Тиониса.

Принц из иного мира — Дэйви О’Роуэн.

— Я сказал вам не входить три часа. Это прозвучало как шутка?

Дэйви произнёс это холодным тоном. Даск мог лишь ошеломлённо разинуть рот.

— Ты!!!

Взбешённый Шивервок, всё ещё пронзённый копьём, взревел и взмахнул огромной палицей.

Ни одно существо не смогло бы пережить такой удар, если бы было застигнуто врасплох.

И всё же…

Треск!!

Вонзённое в скалу копьё выпустило ещё один разряд молнии и тут же вылетело обратно в руку Дэйви. Шивервок пытался выдернуть копьё, схватившись за него одной рукой, но то, что осталось от руки, рассыпалось в пепел, когда копьё вернулось.

— Не видишь, я разговариваю? С тобой разберусь через минуту. Сиди тихо.

В его голосе звучало леденящее убийственное намерение.

Последовавшее давление невозможно было описать словами: оно внушало страх, от которого разум пустел.

Даск думал, что в мире нет ничего страшнее того ужаса, который он всего мгновение назад ощутил от Шивервока.

Но теперь он смотрел на Дэйви с отвисшей челюстью и не мог сказать ни слова.

— Гра-а-а-а!! Кто ты, чёрт возьми?! Как смеешь без страха нападать на меня?!

Шивервок взвыл в ярости. Его тело мгновенно начало восстанавливаться.

Вены вздулись на его правой руке, когда он крепко сжал кулак, а затем с рёвом швырнул его в Дэйви.

— Осто…

Даск даже не успел крикнуть Дэйви предупреждение — всё произошло в мгновение ока.

Но Дэйви не дрогнул. Он без колебаний бросил то, что держал, и рванул вперёд.

А затем непринуждённо остановил огромный кулак — куда больше его собственного тела — раскрытой ладонью.

— Дай пять.

Бум!!!

И вместе с этим верхняя половина тела Шивервока была полностью уничтожена, словно её стёрли из существования.

* * *

Дэйви заметил вокруг множество трупов. Похоже, он прибыл слишком поздно.

Но с самого начала при таких обстоятельствах подобный исход был вполне вероятен.

Их противником было древнее существо, запечатанное колдуном Учи — героем из Зала.

Хотя точного происхождения этой твари никто по-настоящему не знал, существо, которое восточные мифы называли доккэби, на самом деле и было им.

Впрочем, по словам Учи, оно не было жестоким без причины.

— Знаешь Четырёх злых зверей, верно? Таоте, Цюнци, Таову и Хаос. Это что-то похожее. Но, строго говоря, это сознательная сущность, рождённая из древних человеческих народных верований. Её сила огромна. Она создана из страха, отчаяния и безнадёжности, которые испытывают люди. Конечно, я её запечатал, но…

— Это… проблема?

— Одна из худших. А ещё у него ужасная история с Жёлтым Драконом.

— Как и у вас?

— Говори что хочешь.

Шивервок, доккэби.

Среди бесчисленных существ, которых Учи запечатал или подчинил, Шивервок был особенно уникален.

— Посмотри, во что ты превратился.

Дэйви пробормотал это, глядя на тело Шивервока, от которого осталась только нижняя половина.

— Если подумать, Шивервок вообще-то довольно жалкое существо.

Так однажды сказал Учи, хотя Дэйви не знал всей истории.

Изначально Шивервок был доккэби, рождённым из человеческого отчаяния, но он хотел подружиться с людьми, приблизиться к ним.

В одной из старых земных сказок говорилось, что доккэби помогают добрым людям и наказывают злых. Это была не просто беспочвенная легенда.

Но несмотря на его усилия, люди предали его. Они украли его палицу, облили кровью быка и курицы место, которое он когда-то называл домом.

Преданный и разъярённый, он перебил людей, предавших его. С тех пор его заклеймили злым существом.

Поглощённый яростью, он в конце концов встретил Учи, который решил, что спасти его уже невозможно, и запечатал, предпочтя не убивать.

— Я дал ему обещание. Что люди не слабы. Что однажды, если он снова проснётся, возможно, найдётся кто-то достаточно сильный, чтобы он смог счесть его другом.

Возможно, именно поэтому, освободившись, Шивервок не устроил резню сразу, а оставил некоторых в живых.

— Он… умер?

Даск ошеломлённо пробормотал это.

Дэйви бросил на него холодный взгляд.

— Если бы я пришёл чуть позже, ты и все остальные погибли бы. Ты это понимаешь?

— Эм…

— Если понимаешь, отойди. Мешаешь.

Дэйви прошёл мимо него и приблизился к останкам Шивервока.

На том, что осталось от тела доккэби, начали появляться пузыри. Медленно, но верно его верхняя половина начала восстанавливаться.

Пока существуют отрицательные эмоции вроде человеческой печали, зависти, гнева или отчаяния, он никогда не сможет по-настоящему умереть.

В некотором смысле его проклятие было даже более цепким, чем у Один, ведь она могла пользоваться лазейкой, чтобы обойти своё проклятие.

— Гррр…

Полностью восстановившись, Шивервок уставился на Дэйви.

От самодовольства не осталось и следа. Он смотрел на него лишь с холодной враждебностью.

Дэйви встретил его взгляд.

— Как тебе воздух после возвращения, Шивервок?

— Человек… Ты знаешь меня?

— Да, очень хорошо.

Он знал, что эта тварь терпеть не может, когда с ней обращаются как с игрушкой.

Поэтому слова Дэйви, сказанные так, будто он знает о ней всё, ударили по её гордости прямо в сердце.

— Не смей вести себя так, будто знаешь меня! Слабый человек! Учи нарушил обещание. Поэтому я уничтожу всех слабых людей, которые боятся силы, отвергают её и дрожат перед ней!

Его глаза вспыхнули яростью.

— Сначала я найду корень твоего высокомерия. Выясню, кто ты — и что ты такое! Твои ментальные защиты передо мной ничего не значат!

— Мгм.

— Бойся! Бойся того, что я могу заглянуть в твой разум и прочесть всё!

Несмотря на свою жестокую природу, его методы не были чисто разрушительными.

Он был рождён из человеческого сердца. А значит, мог с ужасающей точностью проникать в человеческую психику.

Прочитав разум Дэйви, он, вероятно, хотел утвердить своё превосходство и показать, что Дэйви не выше него.

Но, сам того не зная, он угодил в ловушку, которую расставил Дэйви.

«Давай. Смотри. Узнай, кто я; что я такое; и насколько много я о тебе знаю».

Его бесформенная энергия потянулась к Дэйви и синхронизировалась с ним, ненадолго соединяясь.

Только чтобы быстро оборваться.

Не потому, что Дэйви остановил его. И не из-за внешнего сопротивления.

Шивервок сам разорвал связь.

— Эй, дружище?

Глухой удар.

Он замешкался, а затем плюхнулся прямо на зад.

— Ч-что ты такое?

Ещё мгновение назад Шивервок устроил Пробуждённым настоящую резню.

И всё же теперь на его лице были потрясение, растерянность и страх.