Глава 1002 — Иллина Аэрия (6)

— О? Кто-то, заметив Дэйви, удивлённо распахнул глаза. Это оказался не кто иной, как Си У. Профессиональный киберспортсмен, который до сих пор держался на слуху в индустрии, и тот самый человек, с которым Иллина иногда играла, когда наведывалась на Землю. Правда, в последнее время, похоже, они играли куда реже. — Вау, вот это встреча! Сколько лет, сколько зим! Узнав Дэйви, Си У протянул руку, и они обменялись рукопожатием. Поскольку Дэйви не стал накладывать особенно сильное заклинание, притупляющее узнавание лица, те, кто знал его лично, всё равно могли его узнать. Конечно, он мог бы наложить и более мощную версию, но зачем тратить на это время и силы? — Си У, этот парень… он ведь не тот, о ком я думаю? — А? Ну да. Это он. Си У тихо усмехнулся. — Да ладно! Я только что встретил самого знаменитого человека в мире. — Ты и сам не совсем уж безвестный. Си У фыркнул, произнося это. — Рад снова вас видеть, принцесса Аэрия. — А-а… м-мне тоже приятно, — запинаясь, ответила Аэрия, явно растерявшись. — Я слышал слухи, что вы прибыли на Землю с официальным визитом. Что привело вас сюда? От его непринуждённого тона Дэйви невольно улыбнулся. — Мы пришли на свидание. Это даже не было ложью. Си У моргнул, а затем кивнул. — А-а… Значит, мы вам мешаем приятно проводить время? Он рассмеялся. — Вообще-то я как раз думал, как бы передать тебе вот это. Дэйви прищурился. «Хм? Что это он так подозрительно себя ведёт…?» Но Си У лишь широко улыбнулся и протянул ему бумажный пакет, в котором лежали четыре коробки. — Шарфы. Парный комплект — четыре штуки, — сказал он с сияющей улыбкой. «А, всё-таки хороший парень». — Спасибо. Будем носить. — Ты ведь вылечил мне глаза. Надо было хоть как-то отплатить. Стоявший рядом с Си У человек явно ничего не понимал, но Дэйви не обратил на это внимания. — Ах да, это мой двоюродный брат, Си Хён. Он на год младше меня, но вообще-то довольно известный художник. — «Известный» — это слишком громко сказано. Я просто изо всех сил пытаюсь не умереть с голоду. Приятно познакомиться, я Си Хён. Когда Дэйви протянул ему руку, Си Хён на мгновение замешкался и уставился на неё с таким видом, будто видел знаменитость вживую впервые. — Вау… Значит, вот она, рука сильнейшего человека в мире. Он без колебаний выдал нечто до смешного неловкое. — Кстати, что с пианино? Собираешься сыграть? — Ага. Для Аэрии. Мягко улыбнувшись, Дэйви легко провёл пальцами по клавишам. Кому бы ни принадлежало это пианино, за ним явно хорошо ухаживали. Затем он медленно нажал одну клавишу. Убедившись, что нота звучит чисто, он сел за инструмент. Несколько человек повернули головы в его сторону, но Дэйви заметил, что особого внимания на него пока не обращают. В конце концов, он ещё ничего не сыграл. — О? Он сейчас будет играть на пианино? — Ну, раз сел, наверное, да, разве нет? — Хм. Не знал, что он умеет играть. Си Хён пробормотал это с любопытством, но Дэйви почти его не слышал. «Что бы сыграть…?» — Аэрия, есть пожелания? — Эм… Если у тебя есть собственная композиция, я бы очень хотела её услышать. — Моя композиция…? Её глаза засияли ожиданием. Дэйви знал, что Аэрия всегда очень любила фортепианную музыку. Не сложную классику, переполненную хитроумными приёмами, а что-нибудь простое — мелодию, которую приятно слушать. — Подожди-ка, «композиция»? Си У, ты знал, что он ещё и музыку пишет? — А? Нет, понятия не имел. — Сочинять музыку вообще-то безумно трудно… Теперь мне и правда интересно. Си Хён смотрел на Дэйви с любопытством человека искусства. Но, услышав первые ноты, быстро рассмеялся. Первой мелодией, которую начал играть Дэйви, была вовсе не авторская композиция. Это была самая обычная детская песенка — «Мерцай, мерцай, маленькая звёздочка». Дэйви нарочно начал с чего-то знакомого и простого. Мелодия была достаточно лёгкой и хорошо известной на Земле — в прошлой жизни он слышал её бессчётное количество раз. Простая, незатейливая мелодия — слишком скромная для человека, который сел посреди улицы играть перед публикой. Как сольное выступление она явно не дотягивала. Но Дэйви это не волновало, а Аэрия лишь молча смотрела на него, слегка покраснев. Прохожие начали улыбаться с добродушной насмешкой, решив, что смотрят на мужчину, который изо всех сил пытается впечатлить девушку. И как раз когда песенка подошла к концу, Дэйви положил на клавиши свободную левую руку. В тот же миг из его тела потекла мана, сливаясь с инструментом. И с этим всё начало меняться. Музыка, которой он научился у героя-менестреля Мьюта, — музыка, способная трогать сердца, — начала раскрываться. «Ладно… пусть будет печаль». Аэрия всегда тяготела к грустным мелодиям. Он медленно коснулся клавиш. Прежде лёгкая мелодия стала меняться. То, что начиналось как игривая песенка, быстро преобразилось. Основной мотив остался тем же, но теперь звучал совершенно иначе. Люди, которые проходили мимо с улыбками, когда он играл «Мерцай, мерцай, маленькая звёздочка», теперь останавливались и оборачивались. Дэйви через ману вкладывал в музыку собственные чувства. Силу менестреля нельзя было разложить на сухие академические формулы. Именно поэтому те, кто полагался только на логику, никогда не могли по-настоящему овладеть ею. С каждым ударом по клавишам по воздуху расходились невидимые волны, откликаясь в окружающем пространстве. Духи природы, недавно распространившиеся по Земле, начали танцевать. Тонкая светящаяся пыль разлеталась вокруг, создавая завораживающее зрелище. Прохожие, словно загипнотизированные, смотрели на его выступление. Удивительно, но некоторые даже достали телефоны и начали снимать. Их охватило восхищение. Даже если мелодия оставалась той же, звуковые волны, созданные Дэйви, отражали вложенные в них чувства. Современные земные слушатели наверняка никогда не испытывали ничего подобного. Это не было гипнозом. Он лишь поступал так же, как страстные музыканты: вкладывал в музыку душу и эмоции. Просто погружался ещё глубже, сосредотачиваясь на самой сути музыки. Разумеется, малейшая ошибка могла разрушить поток, но в этот миг он был полностью поглощён игрой, и пальцы свободно скользили по клавишам. По мере того как композиция набирала силу, вокруг собиралось всё больше людей. Волны музыкальной магии одновременно ослабляли наложенное на него заклинание, притупляющее узнавание лица. Теперь, когда так много людей воспринимали его присутствие, некоторые начали узнавать Дэйви. И тогда… Подойдя к финалу, он стал играть медленнее. Он убрал руки с клавиш, снял ногу с педали и посмотрел на Аэрию, у которой от переполнявших чувств покраснели глаза. — Когда ты впервые показал мне свет, всё было именно так, — сказала она с нежной улыбкой и шагнула к нему. Как только Дэйви поднялся, она счастливо улыбнулась и обвила его руками. — Я люблю тебя, Дэйви. Спасибо, что позволил мне испытать то простое счастье, о котором я всегда мечтала. В её словах чувствовалось исцеление и рост — знак того, что боль от смерти подруги, пусть совсем немного, но ослабла. — Эй… он что, только что сочинил это на месте? — А? Я в музыке не силён, но… да, похоже на то. — … — Си У! Ты обязан дать мне поработать с этим человеком! Хотя бы над одним проектом! Не обращая внимания на перешёптывания, Дэйви взял Аэрию за руку и увлёк её в медленный танец. Вокруг них возник синий магический круг, и в следующую секунду они исчезли. В тот вечер разговоры о его выступлении ещё долго не утихали. Иллина и Персерк, сгорая от любопытства, шутливо тыкали его в щёки. — Что ты там сыграл, что она теперь так этим хвастается? Даже Эванджелин вместе с Красной Лентой и Синей Лентой повисли на нём и, надувшись, захныкали. — Папа, мы тоже хотим послушать! Аэрия, которая почти никогда ничем не хвасталась, весь вечер с гордостью пересказывала тот момент. Тем временем на Земле анонимный пользователь выложил видео. — Святой Тиониса: уличное выступление для Святой. Счётчик просмотров начал расти с пугающей скоростью. * * * — Ваааа!!! Оглушительный рёв рыцарей взорвал воздух, когда на большую боевую арену вышел огромный белый кролик-гуманоид. На нём были лишь чёрные штаны, а бугрящиеся мышцы перекатывались под шерстью, пока он разминал тело. Затем он небрежно поставил локоть на стол в центре арены и занял позицию. Вскоре появился его противник. Гигантский минотавр, тело которого было усыпано звёздным светом, медленно и тяжело вышел вперёд. Созвездие Тельца. — Братья, покажите нам свою силу!! Докажите мощь и славу ваших мышц, выкованных суровыми тренировками! Как только раздался громоподобный клич великого вождя орков Цу, два мускулистых гиганта ударили правыми ладонями друг о друга и свободными руками вцепились в стол. — Я укрепил этот стол сплавом. Он должен выдержать большинство ударных нагрузок, но… Стоявшие у края арены старейшины Гулда и Голгуда, братья-дварфы, цокнули языками. — Вся эта проклятая территория набита безумцами. — Кто бы говорил, идиот. — Так как думаешь, кто победит, брат? — Хм… А вы как считаете, госпожа эльфийка? — с любопытством спросили они стоявшую рядом женщину. — Ох, ну… я предпочитаю белый, так что поставлю на Кролика-убийцу. — Тогда я беру вон того звёздного быка. **Бум!!** В центре арены взорвалась ударная волна — состязание по армрестлингу официально началось. — Вау!! Потрясающе!! Технический советник Эдисон, осушив кружку пива одним глотком, закричал с глазами, горящими яростным восторгом. — Пейте, все! Не каждый день нам выпадает так гулять! Его слова ещё сильнее разожгли праздничную атмосферу на арене. Жители взорвались криками и с головой ушли в настоящее празднество. «Хех… этот бой я не имею права проиграть». Кролик-убийца ухмыльнулся, и его алые глаза сверкнули. **Буууо-о-о…** В тот же миг Таурус напряг огромную руку, и толстые вены на ней запульсировали грубой силой. — Я, Монмидер, разочарован вами, ленивые рыцари. Такой день вовсе не значит, что можно ослаблять бдительность! В другом углу арены Монмидер — давний защитник территории Хайнс — с суровым лицом отчитывал рыцарей. **Бум!!** Посреди нарастающего напряжения два мускулистых существа напрягали мышцы до такой степени, что их тела вздувались от проступивших вен. Кругломордый белошёрстный кролик и бык-созвездие, похожий на ночное небо; их столкновение силы лишь сильнее подстёгивало праздничный жар. — … Наблюдая за праздником, королевский управляющий Бернил скользнул взглядом по толпе, пока его внимание не остановилось на другой фигуре, следившей за весельем издалека. Эми — та, кто от имени Дэйви занималась управлением территорией. Став фрейлиной, она превратилась в полноценную дворянку, а не просто в дочь какого-нибудь мелкого барона. По сути, её уже можно было официально считать одним из вассалов Дэйви, хотя сам титул великого герцога должен был окончательно закрепиться за ним лишь после двадцати лет. Она долгое время самоотверженно служила Дэйви, и он проникся к ней непоколебимым доверием. — Что ты здесь делаешь? Чей-то голос прервал его мысли. — Беспард? — Давненько не виделись, Бернил, — сказал Беспард, королевский управляющий при короле. У него была поседевшая борода и суровое лицо. — Что привело тебя сюда? — спросил Бернил. — Много чего. Я передал должность преемнику, а мне велели уйти в отпуск. — Ты… нездоров? — Никто не может вечно спорить со временем. Беспард усмехнулся. Почти не верилось, что этот человек внушал страх членам королевской семьи Роуэн. — Итак… как тебе место, которое я для тебя порекомендовал? Изначально Бернил тоже был королевским управляющим при короле. Но из-за определённых обстоятельств его отодвинули в сторону — пока Беспард, его брат, лично не вернул его к делу и не назначил туда, где он служил сейчас. — Поначалу я исполнял обязанности без особого интереса. Но со временем он изменился. — Однако принц Дэйви не похож на прочих членов королевской семьи. Мм. Если сказать мягко, он… невероятно общителен. Если прямо… — Слишком лишён достоинства для дворянина. И всё же, несмотря на отсутствие благородной выправки, принц Дэйви оставался неприкосновенным. Он обладал непреодолимой силой и способностями. Королевство Роуэн разделяло его удачу и переживало невиданный подъём благодаря его усилиям. Дэйви не только сумел компенсировать огромные финансовые потери, вызванные конфликтом королевской семьи Болтис, но и открыл международные торговые пути, принося королевству колоссальные доходы. А это богатство, поступавшее в виде налогов, теперь напрямую текло в королевскую казну. При нынешнем положении дел убытки от вражды с ним намного превосходили любую возможную выгоду. Никто больше не осмеливался выступить против него. Даже дворяне, когда-то презрительно смеявшиеся над идеей покупать безопасность королевской семьи простыми деньгами, теперь вынуждены были молчать. Поток золота, хлынувший в казну, был слишком велик, чтобы от него отказаться. — Но со временем… всё стало ощущаться иначе, — пробормотал Бернил. Наблюдая за тем, как Эми учится, растёт и помогает Дэйви управлять территорией — не всегда идеалистично, но всегда стремясь к идеалу, — он сам начал меняться. Он видел, как Дэйви относился к ошибкам подчинённых не с яростью, а с терпением: давал им второй шанс, направлял и оставлял вдумчивые замечания. — Мне захотелось стать лучше, — признался он. — Я не мог позволить себе быть некомпетентным королевским управляющим, служа такому человеку. Королевский управляющий Беспард раскатисто рассмеялся. — Его Высочество и правда сильно изменился после пробуждения из комы. Настолько резко, будто прожил несколько столетий в другом мире. А затем, бросив на Бернила понимающий взгляд, добавил: — Но если говорить откровенно, разве в конце концов твоё сердце не смягчила именно та девочка? Эми. Чистосердечная девушка. — Ты ведь знаешь, что после понижения она почти шесть лет служила Его Высочеству? — Да, брат. — Пять лет и восемь месяцев она присматривала за ним совершенно одна. Лишь после этих долгих лет Дэйви нанял других помощников, фрейлин, слуг и горничных, чтобы распределить бесчисленные дела, которые она прежде тащила на себе одна. — Она стала мне почти внучкой. Хотя они и не были связаны кровью, за годы, пока он направлял её, она стала ему дорога. — Она уже в том возрасте, когда пора искать человека, который будет рядом с ней. Но её это, похоже, совсем не интересует. — Брак — серьёзное жизненное решение, — ответил Беспард. — Нельзя давить на неё. — Поэтому я и задумался. Может быть… Эми испытывает чувства к Его Высочеству? Если это было правдой, тогда всё вставало на свои места: её непоколебимая преданность, отказ от брака, неустанные старания поддерживать Дэйви. — Если она действительно любит Его Высочество… — Ты правда в это веришь? — перебил его Беспард. — Судя по тому, что я видел, это самый разумный вывод. Эми так долго была рядом с Его Высочеством. А поскольку Его Высочество не придаёт значения статусу, если бы он принял её, проблем бы не возникло. Никто не посмел бы возразить. В прошлом это, возможно, и было правдой. Но теперь всё изменилось. — Слишком поздно. Персерк уже приняла женщин, к которым Дэйви когда-то питал чувства. Пойти дальше значило бы проявить неуважение к её великодушию. Именно поэтому с тех пор Дэйви проводил чёткую границу со всеми. — Если Эми действительно любит Его Высочество… — Бернил. Беспард оборвал его и покосился на Эми, которая стояла вдалеке и молча смотрела на проходившие мимо пары. — Ты ошибаешься. — Что? — Эми… — Беспард вздохнул и потёр висок. — Она не испытывает к нему таких чувств. Бернил нахмурился. «Тогда что это? Что заставило её быть настолько преданной?» Едва этот вопрос возник у него в голове, Беспард дал ответ — бросил настоящую бомбу, после которой всё стало ясно. — Это вина. Или, возможно… покаяние. Бернил застыл. «Покаяние?» Так называли стремление человека искупить прошлую ошибку. Бернил, сбитый с толку, повернулся к Беспарду, и старший мужчина устало вздохнул. — Я тоже поначалу не знал, — признался он. — Мне понадобилось около трёх лет, чтобы разобраться. Её понизили и отправили к нему с самого начала именно как подставного человека. Глаза Бернила расширились. «Зачем такой юной девочке…?» — Но почему…? — Баронесса, мать Эми, когда-то была фрейлиной. Ты ведь знаешь? — Да как же мне не знать? Эми стала мне почти внучкой. Я даже собираюсь назвать её своей преемницей. — Тогда… ты знаешь и это? Та женщина однажды подсыпала яд в чай госпожи, которой служила. Бернил потрясённо распахнул глаза.