Глава 1019 — Звери Ленты (11)

В тихой атмосфере четверо обменялись взглядами.

Первым заговорил Дэйви.

— Кумихо? Мне мерещится?

— Хммм. Интересно. Похоже, она из того же рода, что и Аэрия.

Хён А покрылась холодным потом и отвела взгляд, а женщина-кумихо, которая до этого молча сверлила его взглядом, поднялась и оглядела его с головы до ног.

— Хм. Нет. Энергия похожа, но цвет его души не такой, как у Учи.

«Учи?»

Дэйви инстинктивно понял, что она — владелица заколки.

«Вот оно что. Это она заставила Учи дрожать от страха и сбежать».

Дэйви давно было любопытно, кого же настолько ужасно боялся Учи — воплощение высокомерия и человек, державшийся так, будто он выше всего в мире.

Владелица заколки.

Он решил, что кумихо перед ним и есть та самая женщина.

Конечно, это была лишь догадка, но инстинкты кричали, что он прав.

— Дэйви, это у тебя лицо человека, который собирается устроить что-то хлопотное.

— И когда это я такое делал?

— Цк.

Но какой бы Девятихвостой она ни была, если она существовала ещё со времён Учи, Дэйви считал странным, что она до сих пор не умерла.

Погрузившись в мысли, он решил прояснить главный вопрос, пришедший ему в голову.

— Простите за вопрос, но…

После недолгих раздумий он спросил прямо:

— Сколько вам лет?

Повисла тишина.

* * *

Существовала вероятность, что Учи был прошлой жизнью Дэйви.

Хотя сейчас его знали как Дэйви О’Роуэна, когда-то он существовал человеком по имени Син Хён Су и стал Дэйви через перерождение.

Если так, то до того, как стать Син Хён Су, он мог быть кем угодно.

Именно это больше всего сбивало Хён А с толку.

На самом деле в одной из прошлых жизней он был Фрейей, святой Тиониса, способной проводить Первозданную Волю в чистейшем виде. Однако воспоминаний или следов той жизни у него не было.

Предположение, что Учи был его прошлой жизнью, было явно неверным, но Хён А не могла этого знать.

К тому же, когда Би Ён упомянула ци Учи, Дэйви стало не по себе. Он начал беспокоиться, не было ли у него прошлого, о котором даже он не знал.

Если он действительно был Учи…

«Она не кажется плохим человеком… но она слишком опасна».

Хён А слишком хорошо знала, насколько пугающе точной бывает человеческая интуиция.

— Сначала кое-что проверим, — наконец заговорил Дэйви, который до этого молча наблюдал за Би Ён.

— Ты убрала все следы своего очарования с Хён А?

— А?

— Я спрашиваю вежливо, потому что ты, возможно, жена моего учителя.

Его спокойное выражение лица несло леденящую напряжённость.

— Если ты оставила на ней хоть малейший след этого очарования, убери сейчас. Иначе… всё станет очень некрасиво.

Он улыбался, но злобная энергия, исходившая от него, заставляла почувствовать, будто он в любой момент может разорвать её на части.

Би Ён слегка побледнела, но её ментальная стойкость оказалась сильнее, чем можно было ожидать. Хотя она поморщилась, отступать не стала.

По мере того как убийственная аура густела, Хён А, не выдержав напряжения, вскочила с места, чтобы остановить его.

— Д-Дэйви, хватит! Всё в порядке! Со мной всё совершенно нормально!

— Молчи. Я похож на того, кто сейчас разговаривает с тобой?

Хён А застыла на месте, словно лягушка перед змеёй.

Инстинктивно она поняла, что брат в ярости.

Тем временем Би Ён, всё ещё бледная, тихо вздохнула.

— Прости, но не обращайся со мной как с какой-то грубой дьяволицей. Я уже оборвала связи со всеми этими мерзавцами, — раздражённо пробормотала она. — Чёрт! Ни следа Учи, а теперь вокруг меня одни чудики…

— Если нет, тогда всё в порядке. Я слышал, ты ищешь Учи?

— Дэйви?

Хён А посмотрела на него с нарастающей тревогой, и в её лице было полно подозрений. Но Дэйви, похоже, не обращал внимания.

— Ты знаешь Учи? — спросила Би Ён.

— Конечно знаю. Поэтому и спрашиваю: эта заколка твоя?

Дэйви быстро нарисовал ручкой заколку, которой был пронзён Чансанский Тигр.

Би Ён молча смотрела на рисунок, а потом заговорила:

— Что за штука? Это ведь не кисть, почему из неё выходит тушь?

Дэйви потерял дар речи.

Очарованная, она выхватила ручку из его руки, и её глаза засверкали от восторга.

— Эй, можно мне её? Она очень классная!

— Могу дать ещё больше, если хочешь.

— Правда?! Спасибо!

Она радостно крепко обняла Хён А, оставив ту в полном смятении.

Тук-тук.

— Ты пришла сюда встретиться с Учи, верно?

— А, точно. Совсем забыла. Да, та заколка — моя.

«Бинго».

— И Чансанский Тигр тоже?

— Этот кот? Не знаю, откуда ты о нём знаешь, но да. Он уже сильно ослаб, так что убить его было нетрудно. Но прежде чем я успела забрать заколку, меня засосало в какую-то странную щель, а когда я пришла в себя, оказалась где-то здесь.

— Д-Дэйви… ты ведь на самом деле не Учи, да? — вмешалась Хён А.

— Нет. А что?

— Н-ничего. Если ты не он, то всё в порядке… Так ты его знаешь?

— Он был моим наставником в колдовстве.

Очевидно, она ожидала не такого ответа. Её лицо исказилось смесью замешательства и неверия.

— Подожди минуту. Ты говоришь, он был твоим наставником? Тогда выходит, этот так называемый наставник жив ещё со времён Силла?

— Да! Где сейчас Учи?! Если знаешь, скажи! Я обязательно отплачу!

Столкнувшись с градом вопросов, Дэйви на мгновение закрыл глаза, размышляя. Затем дал им простой ответ.

— Он давно умер. Его больше нет.

Это была неоспоримая правда. Учи, существовавший так давно, никак не мог быть жив.

Би Ён успокаивающе усмехнулась.

— Да, я так и думала. Со времён Силла прошло больше тысячи лет. Каким бы могущественным даосом он ни был, столько он бы не прожил. Даже если бы мог, сомневаюсь, что захотел бы.

Похоже, она нарочно говорила об этом непринуждённо.

— Но мне всё равно. Если его душа вошла в цикл перерождений и родилась заново, я всё равно буду любить его, кем бы он ни стал — мужчиной или женщиной. Важнее другое: раз ты называешь его наставником, значит, помнишь свою прошлую жизнь? Это довольно редко.

— Не знаю, как это сказать…

Дэйви на мгновение помедлил, а затем дал жестокий ответ.

— Он не переродился. Он полностью ушёл из этого мира. Тот, кто учил меня, был всего лишь его оставшейся душой.

Голова Би Ён в изумлении наклонилась, рот остался приоткрытым.

Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но понятия не имела, что именно.

* * *

— Чёрт! Не может быть! Я не могу просто сидеть здесь! Нужен план!

Учи схватился обеими руками за голову и задрожал.

Глядя на него с полнейшим презрением, Астрея — Король-завоеватель и основатель Галактического копья школы Паладии — цокнул языком.

— Какого чёрта ты так паникуешь? Ты взрослый мужик. Если ведёшь себя так бесхребетно, как собираешься дальше со всем разбираться?

— Идиот! Ты не понимаешь! Нет, всё правда плохо. Мне нужно найти безопасное место, чтобы спрятаться, а может, даже самому себя запечатать!

Крича, Учи вскочил на ноги и начал лихорадочно рыться в свёртке на поясе, вытаскивая один талисман за другим.

— Не этот. И этот тоже не… Чёрт! Куда я его засунул?

— Уф. Опять начинается.

Наблюдая за ним с раздражением, Юриана, Императрица духов, вздохнула.

Тем временем Ильгр, Король демонов и Король Боевых Искусств, весело ухмыльнулся.

— Ну, раз всё дошло до этого, может, начнём делать ставки?

Герои — включая святую Дафну, Один и Гипокрию — мгновенно собрались вокруг, почуяв возможное развлечение.

— Что такое? Что такое? Снова что-то весёлое? — возбуждённо спросила Дафна, всё ещё выглядевшая довольной после того, как в предыдущем матче в пух и прах разгромила Аполлона, Владыку Лука.

— На что играем на этот раз?

— Помните заколку, которую недавно принёс Дэйви? Похоже, её владелица появилась в среднем мире. Женщина, которой она принадлежит, заставила Учи дрожать от страха.

Все понимающе кивнули.

— Ставим на то, что сделает Дэйви, когда встретит её. Только без жульничества ясновидением. Доверимся инстинктам и повеселимся.

Все герои вытащили кошельки неизвестно откуда.

— Снова ставим нефритовыми камнями?

— Конечно. Но на этот раз, думаю, поставлю против шансов. Дэйви может быть психом, но он правда следовал за Учи и уважал его.

— Это правда.

— Учитывая это, вы серьёзно думаете, что он устроит им встречу, когда Учи так перепуган? Я ставлю пятьдесят нефритовых камней на то, что Дэйви сделает всё, чтобы они не встретились.

Остальные герои обменялись взглядами.

— Да. Гипокрия и Учи были двумя людьми, за которыми Дэйви следовал больше всего.

Дафна, казалось, убедилась, а затем бросила свой кошелёк в общую кучу с заявлением:

— Я поставлю столько же, сколько Ильгр: пятьдесят камней. Но ставлю против тебя. Ильгр, ты всё ещё недостаточно хорошо знаешь этого парня, да?

— Я тоже. Я с Дафной.

Некоторые герои всё ещё были убеждены доводами Ильгра, поэтому поставили на то, что Дэйви предотвратит их встречу.

— Справедливо. Но вы правда думаете, что Дэйви настолько безрассуден, что не способен отделить личное от дела? И посмотрите на Учи: если человек, за которым он так хорошо следовал, настолько напуган, даже Дэйви не станет так легко устраивать им встречу.

Ильгр усиливал свою аргументацию, пытаясь склонить тех, кто ещё не сделал ставки.

— В конце концов, выбор за вами.

— Эмм. Я возьму противоположную ставку, вместе с Ильгром. Запишите за мной сто камней.

— Ик!! Если Богиня удачи поставила на эту сторону, значит, всё уже решено! Я ставлю всё на противоположную сторону от Ро Айас. Ик!

— Эй! Я ставлю всё на ту же сторону, что и этот ублюдок! Даже обе руки поставлю: проклятый Дэйви точно что-то замышляет.

Суртр, Тысячедневный Кузнец, заметно дрожал, делая ставку, явно затаив обиду после одного из прошлых проигрышей.

Тем временем Токко Джун игнорировал их всех, спокойно глотая спиртное прямо из тыквы-горлянки и рассеянно ковыряя в ухе.

Так азартная сцена в Святилище вновь ожила.

— Чёрт. Может, мне стоило просто поставить нормально, а не пытаться сыграть на чудо.

Ильгр, который в последний момент в итоге поставил на ту же сторону, что и Ро Айас, пробормотал себе под нос, бледнея.

* * *

Услышав, что Учи не переродился, Би Ён на мгновение опустела взглядом.

Одного её имени было достаточно, чтобы зачаровать людей, поэтому Дэйви смог услышать только фамилию — Би. Но настоящее имя в данном случае не имело большого значения.

— Эй. Человек. Я не люблю шутки.

— Я тоже не шучу, Би, — ответил Дэйви. — Прошло больше тысячи лет. Учи давно умер.

— Ха. Значит, ты говоришь, что Учи умер и не переродился?

— Да.

— Что его вообще больше нет в этом мире?

Когда Дэйви снова кивнул, её зрачки вертикально сузились, а на щеках появились чёрные отметины, похожие на усы.

Бах!

Она выпустила призрачный лисий огонь и бросилась на него. Её уши резко поднялись, и она схватила его за воротник.

— Человек. Я сказала: я не люблю шутки.

— А я не люблю повторяться, — низким голосом предупредил Дэйви, встречая её взгляд.

Персерк протянула руку и легко сняла руки женщины с Дэйви.

— Хватит. Это не вина Дэйви, так что не срывай на нём злость.

Би Ён слегка пошатнулась и рухнула обратно на диван.

— Это… Это не может быть правдой.

— Но это правда. Тебе нужно принять.

— Это бессмыслица! Как такое возможно?! Как душа может не переродиться?! — в ярости закричала она.

Словно реагируя на её хаотичные эмоции, окружающее пространство начало дрожать. Увидев это, Персерк щёлкнула пальцами, выпуская светящихся бабочек, которые рассеялись в воздухе и силой успокоили её.

Души всегда перерождались.

Она исходила из такого предположения, но только потому, что не знала об особых обстоятельствах.

— Душа проходит бесконечные циклы перерождений. Исключений нет.

— Обычно так и выглядит. Но это не невозможно. Некоторые души не перерождаются больше десяти тысяч лет.

— И что ты об этом знаешь?!

— Скажи, я похож для тебя на обычного человека?

Ответа у неё не нашлось.

Он решил, что как Девятихвостая, веками культивировавшая жизненную энергию, она должна была почувствовать в нём что-то иное.

В конце концов, больше десяти тысяч лет назад Дэйви когда-то был Фрейей, святой Тиониса.

Но после той жизни он не перерождался, пока не стал Син Хён Су. Между его перерождениями был промежуток в десять тысяч лет.

Её зрачки яростно задрожали.

— Десять тысяч лет… Нет. Хоть я и могу жить долго, тысячу лет я пережила только потому, что была запечатана. Иначе не продержалась бы и пятисот.

Она не смогла бы выжить, ожидая десять тысяч лет.

Когда на неё обрушилось отчаяние, она расплакалась.

— Это невозможно. Так не может быть! Учи, ик.

Глядя, как она так жалко рыдает, даже Хён А, настороженно относившаяся к ней, заколебалась. Не зная, что делать, она сжимала в руках носовой платок и бросила на Дэйви умоляющий взгляд.

Ему показалось, что она требует от него что-то сделать, попутно мысленно обзывая его всякими странными словами.

По крайней мере, именно такой смысл он считал с её взгляда.

— Какие именно отношения у тебя были с Учи?

Если она была просто его любящей женой, прежняя реакция Учи казалась слишком чрезмерной.

Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони и всхлипнула.

— Что значит «какие отношения»?! Мы были женаты! Почему ещё я так по нему скучала бы?!

— Вы правда были женаты? Серьёзно?

— Да!

— Тогда почему Учи так тебя боялся?

Она начала икать от потрясения, и её голос поднялся от раздражения.

— Не знаю! Я просто его любила, но однажды он вдруг начал меня избегать! Подожди секунду… Это странно.

Наконец она, похоже, уловила противоречие, на которое Дэйви тонко намекнул.

«Думай внимательно. Но когда решишь — действуй без колебаний».

Приняв решение мгновенно, Дэйви бросил ей спасательный круг.

— Есть ещё один случай, когда душа не перерождается. Хочешь услышать?

В его словах был очевидный намёк.

Он был учеником Учи из тысячелетней давности; он точно знал, что с ним случилось; и, что важнее всего, упомянул, что Учи её боялся.

Всё это должно было быть невозможным — если только его душа всё ещё не существовала.

— Подожди… Это не имеет смысла. Ты мне лжёшь? Как тот, кто умер тысячу лет назад, мог учить тебя и рассказывать обо мне?

— Разве не очевидно? Если душа всё ещё существует, она не перерождается. Она даже может разговаривать с людьми.

Одна его фраза произвела огромный эффект.

Глядя на него, Дэйви усмехнулся и сложил большой и указательный пальцы в маленький кружок.

— Значит, ты говоришь… его душа всё ещё цела? Что он не переродился, но всё ещё существует как душа?

— Вау, ты в прошлой жизни была Шер-лисой Холмс? Ничто от тебя не ускользает, — шутливо усмехнулся он.

Наконец она поняла. Дэйви был единственным человеком, который мог помочь ей встретиться с ним.

— Ты говоришь правду?

— Если сделаешь хорошее предложение и цена будет подходящей, я даже поймаю его живьём и приведу к тебе.

Святилище было недоступно никому, если у него не было божественности, — как, например, у Дэйви.

Но в обратную сторону всё было иначе.

Пусть и ненадолго, если он действительно постарается, он мог насильно воплотить душу в физическом мире примерно на неделю.

И он, и другие герои это знали.

А для меньшей божественности с минимальным влиянием — вроде Учи и Один — это было бы даже проще.

Несмотря на его жутковатую улыбку, Хён А всё ещё, похоже, не до конца понимала ситуацию.

— Дэйви, значит, ты говоришь, что душа Учи не переродилась, и ты можешь с ним связаться?

— Примерно так. Ну что скажешь, Би? Просто знай: если я не помогу, ты никогда не сможешь встретиться с ним, что бы ни делала.

Лицо Персерк стало сложным от его глупых переговорных приёмов.

— Воплотить его, значит…?

О чём бы ни думала Би, она полностью погрузилась в размышления.

— Он всё ещё… жив? Настоящий Учи — не перерождённый, а существующий как душа?

— Я именно это тебе и говорю. У него всё отлично. И если ты сейчас не согласишься, позже я помощи предлагать не стану. Решай быстро.

Дэйви не мог поверить, что вот-вот станет свидетелем настолько занятного зрелища — и всё из-за того, что вышел купить костюмы Санты в подарок Красной Ленте, Синей Ленте и другим детям.

Помедлив, она осторожно спросила:

— Какова цена?

— Скажу позже.

Это звучало как принуждение, но ему было всё равно.

В отчаянии была именно она.

На самом деле Дэйви хотел от неё вовсе не так много.

Он хотел лишь грандиозное шоу. Зрелище настолько увлекательное и нелепо редкое, что даже заплати кто-нибудь целое состояние, снова такого не увидел бы.

Где-то вдали ему, казалось, послышались оглушительные радостные вопли.