Глава 1000 — Иллина Аэрия (4)

Закрывать глаза на преступления, связанные с организациями. Действия, совершённые лишь ради удобства Гильдии Пробуждённых, невзирая на последствия. Тихие убийства политических соперников или отдельных людей с последующим сокрытием следов. Казалось, подобных вещей почти не существовало или случались они крайне редко, но на деле всё это наверняка происходило ежедневно — просто никто не пытался копнуть глубже. Стоило лишь поцарапать поверхность, и наружу хлынул бесконечный поток леденящих душу историй. В тот миг, когда человек, наделённый властью, понимает, что может пользоваться ею безнаказанно, он сам того не замечая всё глубже и глубже сползает в бездну коррупции. Поначалу депутат Пак каждый раз предпринимал поразительные усилия, чтобы скрыть улики. Но шло время, людей, способных его сдержать, становилось всё меньше, и он действовал всё наглее. Разумеется, улики, которые детектив О годами собирал и систематизировал, сыграли немалую роль в масштабе его будущего разоблачения. Для депутатов, собравшихся обсудить скандал, это было предельно очевидно. — Как, чёрт возьми, вы всё это нашли…? — Нам и искать не пришлось. Всё уже давно лежало наготове. Мы просто ждали подходящего момента, чтобы информационные вбросы, манипуляции СМИ и прочие методы дали максимальный эффект. Остальные в зале невольно закивали, признавая печальную реальность собственной правовой системы. — При таком количестве доказательств вы всё ещё собираетесь его защищать? — Ну… — Мы увидели достаточно. Господин президент, мы больше не можем закрывать глаза на действия депутата Пака. Мы обязаны вынести это на публику и… — Так-так-так, не спешите! Почему вы смотрите только на одну сторону вопроса? Кто из нас здесь может положа руку на сердце заявить, что сам чист? — В этом как раз и проблема. Дело не ограничится одним депутатом Паком. Стоит нам позволить этому сойти ему с рук, и то же самое повторится снова, а потом распространится, словно болезнь. Президент, до сих пор молча слушавший спор, кашлянул, подавляя поднявшийся шум. **Кхм.** Зал мгновенно притих. Встреча была неформальной, а значит, президент мог говорить без лишних ограничений. — Странное направление принимает этот разговор. Послушать вас — так безнаказанность за преступления будто бы является привилегией, которой вам всем положено пользоваться. — Кхм! Господин президент, мы вовсе не это имели в виду, — начал один из присутствующих, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. — Тогда по какой причине вы возражаете? — Ну… — Обнародуйте всё. Депутат Пак перешёл черту, и спасать его уже поздно. Он ответит за каждое преступление — реальное или приписанное. Его конец будет куда мрачнее, чем кто-либо из нас способен представить. — Господин президент… — Вы знаете, почему это произошло? Думаете, лишь потому, что кто-то анонимно подал петицию? Нет. Потому что принц Дэйви вмешался лично. Лица депутатов застыли. Внезапное упоминание застало их врасплох. — Почему именно сейчас…? — Он потребовал тщательно расследовать дело депутата Пака и, если вина подтвердится, публично объявить о его преступлениях, а затем отсрочить исполнение приговора. Но не ради прощения. — Неужели…? — Да. Именно то, о чём вы подумали. Отсрочка нужна лишь для небольшой паузы. Он слишком хорошо знает, насколько жестока эта стран… нет, насколько жестоки современные люди. — Он беспощаден… По залу прокатились усталые вздохи. Депутаты не могли не думать о том, почему из всех людей депутат Пак умудрился задеть именно того, кто был связан с человеком, которому нельзя было переходить дорогу. Разумеется, большинство и так знало, что депутат Пак — мерзавец, переполненный ядовитыми амбициями, чрезмерными даже по меркам его коллег-политиков. Просто никто не признавал этого открыто, учитывая всё, что он успел выстроить за долгие годы. Даже когда политическая сцена пережила серьёзную перетряску, он сумел выжить — один из немногих продажных политиков, успешно скрывших свои грязные дела. Слишком многие пытались ему противостоять, а потом их политическая карьера внезапно обрывалась. — Справедливость всегда торжествует. Всё возвращается на свои места… Будь на месте Дэйви какая-нибудь иная зарубежная фигура, столь одностороннее вмешательство было бы невозможно. Но Святой Тиониса был исключением. К тому же, когда Корея в прошлом едва выживала под натиском монстров, правительство заключило с ним несколько договоров. — Господин президент, но если хоть что-то пойдёт не так, ответная реакция будет колоссальной… — Вы не ошибаетесь. Принц Дэйви… Несмотря на улыбчивое лицо, он куда более жесток, рационален и холоден, чем большинство представляет. Но скажите мне, старший секретарь, сколько времени осталось до конца нашего срока? — Э-э… это будет… — Система нейтрализации ядерных отходов. В зале повисло замешательство после такой резкой смены темы. Никто не понимал, почему президент вдруг заговорил об этом именно сейчас. — Добыча подземных ресурсов, скрытых в Восточном море, и обмен материалами, полезными для развития технологий. Депутаты склонили головы набок, пытаясь уловить его мысль. — Именно такие условия торговли он предложил. Вам ведь всем нужно готовиться к выборам, не так ли? Если эта сделка состоится… Присутствующие напряжённо сглотнули. Весы в голове каждого начали склоняться в одну сторону. Они переглянулись, пока президент продолжал говорить. — Нужно оценить вероятность успеха… — осторожно произнёс один из депутатов. — Даже если в итоге окажется, что это невозможно, сам факт, что мы станем единственной страной, наладившей торговлю с континентом Тионис, даст нам колоссальное международное преимущество. Иностранные инвестиции, разумеется, вырастут, а проблема молодёжной безработицы, из-за которой народ давно в отчаянии, наконец-то начнёт решаться. И самое главное… Он ненадолго умолк, а затем продолжил: — Мы наконец сможем ответить этому проклятому соседнему правительству, которое постоянно нас провоцирует. Сколько раз мы с ними уже сцеплялись из-за Пробуждённых и Церкви Нельтарида. У соседних стран обычно редко бывают хорошие отношения. — Сколько ещё мы собираемся сидеть сложа руки? Хватит всех этих разговоров о гордости предков. Если нас ударили, мы должны ударить в ответ. Единогласное согласие последовало мгновенно. * * * **Ух… У-у-ух…** Свернувшись калачиком и дрожа всем телом, мужчина смотрел на стоявшего перед ним юношу. Тому на вид было не больше двадцати с небольшим — почти мальчишка. Но у депутата Пака не было времени задумываться о подобных вещах. — Думал, сможешь просто спрятаться? Не выйдет. Тебе ещё предстоит увидеть, насколько жестоким может быть этот мир. Депутат Пак не мог поверить, что стоявший перед ним человек действительно был из другого мира. Современные люди в стремлении к самосовершенствованию и прогрессу породили странное противоречие: они были яростными индивидуалистами и при этом пугающе одинаковыми. Анонимность, дарованная им множеством способов, делала их поведение куда более похожим, чем можно было представить. Порой она толкала их и к ужасающим крайностям жестокости. — Прошу… пощадите. Поначалу он не придавал этому особого значения. Но со временем начал понимать, как именно подобное способно свести человека с ума. Сидя на стуле, закинув ногу на ногу, Дэйви холодно произнёс: — Пощадить? Кажется, ты говорил, что власть даёт полное право топтать других, разве нет? — Э-это было… — Не так приятно, когда это происходит с тобой, правда? Все люди, которых ты раздавил, были такими же людьми, как ты. После этих слов Дэйви поднялся. Даже в тёмной комнате его багровые глаза светились жутким холодом. — Не волнуйся. Это не будет длиться вечно. Совсем недолго. Я лишь хочу, чтобы ты прочувствовал хотя бы часть того, что чувствовали люди, которых ты растоптал. Права угнетателя? О них можно говорить только после того, как мы обеспечим права жертв. — … — Раз Аэрия пролила слёзы, я заставлю твои глаза пролить и кровь, и слёзы. Он внезапно исчез из виду. Современный мир был переполнен людьми. Но в этих людских джунглях тишина порой оказывалась жесточе всего. А когда приходила буря, она не знала пощады. * * * — О, да это же профессор Пак Сан Чхоль! Давно не виделись. Слышал, вы не смогли приехать на прошлую научную конференцию. Как вам профессорская жизнь в Университете Кореи? — Рад встрече, профессор Юн Хэ Сан. Слышал, вы перешли в Корейский университет.[1] — Ха-ха, да, так уж вышло. В одном из залов для совещаний здания Пхоханского университета науки и технологий (POSTECH) собралось множество гостей. Профессор Пак Сан Чхоль с кафедры материаловедения и инженерии Университета Кореи. Профессор Юн Хэ Сан с инженерного факультета Корейского университета. Профессор Ом Джи Ён с инженерного факультета Сеульского национального университета. И многие другие — из Университета Сунсиль, Университета Конкук, Корейского института передовых наук и технологий (KAIST), а также самого POSTECH. В просторном конференц-зале собрались одни из самых выдающихся профессоров страны. — Так кто именно нас всех сюда позвал? — Понятия не имею. Декан моего университета настоял, чтобы я пришёл, вот я и здесь. — О? И вас тоже, профессор Пак? У нас то же самое. — Нам сказали то же самое. — И вам, профессор Ом? Что же это такое…? — Мне велели не слишком удивляться и, что бы ни случилось, не устраивать переполоха. — Ха-ха! Профессор Ом, у вас ведь и правда есть репутация человека, способного поднять шум. По комнате прокатился смех, профессора негромко переговаривались между собой. — Посидеть и поболтать, конечно, приятно, но всё же… тот, кто нас сюда собрал, до сих пор не появился. — Именно. Мы все люди занятые, особенно сейчас, когда на носу столько конференций. — Подождите, профессор Ли, вы же из этого университета, верно? Ничего не слышали? — Я тоже ничего толком не знаю. Сегодня утром просто получил сообщение: бросить всё и явиться сюда. Пришлось предупредить аспирантов, чтобы они сообщили студентам об отмене лекций на сегодня. И именно в этот момент… **щёлк.** Дверь конференц-зала открылась, и внутрь вошли две девушки. Одна — маленькая блондинка, на вид лет двенадцати-тринадцати. Другая — необыкновенно красивая рыжеволосая девушка лет девятнадцати, с озорной искрой на лице. — Юные леди…? Что привело вас сюда? Профессора предположили, что те пришли к кому-то из родственников. Обе выглядели иностранками, а поскольку между собой совсем не походили, их приняли за подруг. Они перебрали самые разные варианты, но вывод оставался очевидным: эти дети просто зашли не туда. Профессор Ом из Сеульского национального университета, надев самую тёплую улыбку, подошла к ним и спросила: — Ох, какая прелесть. Сколько тебе лет, милая? Маленькая блондинка вздрогнула и инстинктивно спряталась за рыжеволосой девушкой. — Ой, какая милашка. Не бойся, маленькая. Блондинка замялась, её губы слегка шевельнулись, словно она была слишком напугана, чтобы заговорить. И тогда… — Принцесса, долго вы ещё будете дрожать? — А? Неожиданное обращение на миг ошеломило профессоров. В то же время блондинка, до этого прятавшаяся за рыжеволосой, нерешительно вышла вперёд. — Р-рада познакомиться! Я… Эонития О’Роуэн! Я з-заведую исследовательской мастерской территории Хайнс! — сказала она, покраснев до ушей. Корейские слова давались ей слегка неровно, будто она спотыкалась о скороговорку. — Именно по моей просьбе вас всех сегодня здесь собрали. Профессора замерли, уставившись на неё с пустым изумлением. Они не могли поверить в то, что говорила стоявшая перед ними девочка. Корейкой она не выглядела — натуральные светлые волосы и бледные брови говорили сами за себя, — однако корейским владела удивительно свободно. И по её лицу было ясно: она не лжёт. Она была абсолютно серьёзна. Более того… — Она только что сказала О’Роуэн? — У-угу! Верно! Я третья принцесса королевства Роуэн! — ответила она, сжав маленькие ладони перед собой. Её милый вид заставил профессоров смотреть на неё ещё ласковее. — Понятно. Эонития, если ты третья принцесса королевства Роуэн… значит, ты принадлежишь к королевской семье, верно? — А-а… э-это… — Тогда можем ли мы спросить, какое дело привело принцессу к нам? Профессора говорили с ней так, словно мягко подводили ребёнка к нужным словам. Она глубоко вдохнула, на мгновение закрыла глаза, а затем открыла их уже с новой решимостью. — В земной науке так много всего, чего я не понимаю! И есть вещи, которые у меня никак не получается применить как следует, сколько бы я ни училась! «Применить? К чему применить?» Профессора уже начали подозревать, что эта озорная маленькая принцесса пришла попросить уроков. Но её следующие слова лишили их дара речи. — Я… я хочу воспользоваться этой исследовательской базой и начать с вами п-проект! — П… проект? — Да! Если точнее, я хочу заняться исследованием, связанным с нейтрализацией радиоактивных отходов атомных электростанций! Профессора оцепенели. — Но существующие методы не подойдут, поэтому мы планируем нейтрализовать химический состав блюскрин-металла, ввезённого с Юргианского континента, с помощью реагентов, доступных у вас здесь. Затем мы внесём некоторые корректировки и… О! После прибытия на Землю я изучаю химию и очень стараюсь понять её лучше! Хотя мои знания в основном ограничены химией и металлургией Тиониса, госпожа Тиара здесь — один из величайших инженеров континента в этой области… Эонития с жаром размахивала руками, пытаясь объяснить свою мысль. Профессорам, разумеется, не составляло труда понять, что она говорит. И всё же при виде того, как эта девочка пользуется столь узкоспециальными терминами, они испытывали крайнее чувство несоответствия. Эонития торопливо продолжала объяснять, краснея и всё сильнее смущаясь, и Тиара наконец тяжело вздохнула. Затем она положила ладонь Эонитии на макушку и слегка надавила. — Профессора, думаю, наша принцесса немного нервничает и потому не слишком удачно всё объясняет. — А… понятно. — Приятно познакомиться. Я Тиара. Зовите меня просто по имени, без церемоний. — Очень приятно, Тиара. Но… насчёт того, что сказала принцесса… — Давайте пропустим сложные объяснения и перейдём к сути. Причина, по которой мы собрали вас здесь, проста: нам сказали, что вы ведущие специалисты в своих областях. Профессора переглянулись. — Мы хотели бы объединить ваши знания с нашими и провести совместный исследовательский проект. — Проект? Вы о том самом — об утилизации ядерных отходов? — Да. Это может показаться внезапным, но в принципе не является невозможным. Она изящно улыбнулась, затем достала из сумки дюралюминиевый кейс и поставила его на стол.[2] С тихим щелчком кейс открылся, обнажив холодный металл с синеватым отливом. Профессора с первого взгляда поняли: этот металл не с Земли. — Это блюскрин-металл. Он происходит с континента под названием Юргиан. Едва они услышали незнакомое название континента, глаза профессоров удивлённо расширились. Особенно ярко загорелись глаза у профессоров-материаловедов. Каждый невольно подумал о том, сколько статей можно будет опубликовать, если изучить лежащий перед ними металл. Они инстинктивно потянулись к нему. **Бах!** Эонития, едва достававшая до столешницы, с силой хлопнула по ней маленькими ладонями, словно капризный ребёнок. — Нет! Нельзя его забирать! Брат сказал, что пока не может прислать много образцов, поэтому мы должны расходовать их бережно! — А, понятно… — П-пока мы предоставим вам сведения об этом металле и его х-химическом составе. В обмен мы хотели бы, чтобы вы поделились с нами земными технологиями и знаниями. Соглашение о совместных исследованиях между алхимиками Тиониса и земными профессорами. Профессора наконец поняли ситуацию. И всё же тот факт, что предполагаемые ведущие учёные Тиониса оказались совсем юными девочками, вызывал у них беспокойство. Похоже, люди оставались людьми, откуда бы они ни были. — Эм, Тиара? Вас правда только двое? Больше нет… взрослых участников? Тиара ослепительно улыбнулась. — Вы намекаете, что мы недостаточно компетентны, профессор? — А… Нет, вовсе не это я имел в виду! Профессора замялись, не зная, как выразить свои опасения и не задеть чувства девушек. Новый материал был завораживающим, но они не могли игнорировать чувство диссонанса от необходимости работать с девочками, выглядевшими как школьницы средних классов. Заметив их нерешительность, Тиара на миг задумалась, а затем хлопнула в ладони. — Принцесса, принцесса! Покажите им то самое. — А? — Ну же, быстрее! Эонития несколько мгновений стояла с пустым выражением лица, потом неуверенно огляделась. С неохотным видом она взяла маркер для доски, тихо постучала им по поверхности и принялась писать! Правда, поскольку колпачок она так и не сняла, вышло лишь царапание по белой доске. — А? Почему он не пишет… **Пф-ф.** Несколько профессоров не удержались и усмехнулись её милому замешательству. Не говоря ни слова, Тиара спокойно протянула руку и сняла с маркера колпачок. — Вот. Теперь будет писать. Эонития нервно подняла на неё взгляд. — Так… эм… о чём мне писать…? — Зачем усложнять? Покажите доказательство для блюскрин-металла на языке земной науки. Эонития мгновение колебалась, затем посмотрела на Тиару снизу вверх и потянула её за рукав. — Что такое? — Слишком высоко… я не достаю. **Пф-ф!** В комнате разразился смех. — Хаа… Ладно, начнём. Тиара подхватила Эонитию под мышки и подняла. Тихо вздохнув, Эонития сначала устроилась поудобнее, а потом без колебаний начала писать. — Подождите, это же корейский?! Поскольку она была родом из Тиониса, профессора предполагали, что писать она будет на своём языке. Однако Эонития выводила строки на беглом корейском. В то же время формулы, которые она записывала, совершенно не походили на то, что способен вывести ребёнок младшего школьного возраста. Она покрывала доску замысловатыми, сложными и предельно точными уравнениями так непринуждённо, будто рисовала картинки, а не выполняла тяжёлые расчёты. Тиара, всё ещё держа Эонитию на руках, тихо сказала: — Принцесса Эонития считает себя обычным человеком. Но в королевстве Роуэн у людей королевской крови иногда проявляются особые свойства. Среди нынешней королевской семьи такой способностью обладали только двое. — Особые свойства? — Абсолютная память. Способность принцессы не достигает уровня принца Дэйви, но она обладает уникально выдающимся талантом и памятью, в десятки раз превосходящей память обычного человека. В Тионисе она известна своими необычайными дарованиями. Открыть то, что уже известно, легко. Проложить путь в неизвестное — вот что трудно. Не случайно эту девочку, едва вступившую в ранний подростковый возраст, называли Принцессой Часового Механизма. — Я также ученица технического советника Школы алхимии территории Хайнс. Уверяю вас, как партнёры по исследованиям мы вас не разочаруем. Вскоре эта новость разошлась по всему миру. Журналы и СМИ сообщали, что сотрудничество исследователей из Тиониса и корейского университета положило начало прорывному проекту — проекту, направленному на нейтрализацию и переработку ядерных отходов. 1. Для тех, кто может не знать: колледжи и университеты отдельного региона или страны могут принадлежать к разным системам или группам, поэтому Университет Кореи и Корейский университет — это разные учреждения. ☜ 2. Дюралюминий — прочный и лёгкий алюминиевый сплав, который в основном используется в авиастроении, поэтому материал кейса подчёркивает высокую ценность его содержимого. ☜ Мысли ChubbyCheeks и FriedNook Мысли Editorb «Доказательство» в науке, особенно в математике, — это процесс, с помощью которого расчёты используются, чтобы подтвердить и «доказать» состоятельность концепции. Слово «доказать» в научных областях работает не совсем так, как в обычной жизни. Высший уровень «доказанности» в науке называется теорией: это означает «мы практически уверены, что это правда» — например, гравитация технически тоже всего лишь теория. Теория проходит строгие проверки и при этом остаётся открытой для опровержения и изменения, если когда-нибудь появятся новые противоречащие ей данные. Когда Тиара говорит «докажи», она фактически имеет в виду: «Ну же, запиши атомную форму этого металла. Когда они её увидят, то признают его стабильность и состоятельность — и поймут, что мы настроены серьёзно».