Глава 994 — Магия Персерк (10)

Примерно за десять минут до того, как бедствие обрушилось на королевский замок, маги почувствовали жуткое искажение маны и поспешно пришли в движение.

Началось всё с карателя, отправленного в нейтральный город Артем.

Королевская семья всегда выбирала карателей, прежде всего исходя из их подавляющей силы. И хотя характер у этого карателя считался хуже некуда, способности его были неоспоримы: перед ними стоял грозный боевой маг 6-го круга.

Именно из-за его силы королевская семья назначила его карателем и поручила захватить высокопоставленного члена сопротивления, скрывавшегося в Артеме. Этого человека, которого обычно называли их лидером, требовалось взять живым. Однако в случае сопротивления карателю разрешалось убить его.

Обладая огромной мощью, каратель быстро выследил лидера, вступил с ним в бой и нанёс ему тяжёлые раны. Но настоящая проблема началась уже после.

Его самого одним ударом одолел молодой человек, имени которого никто не знал.

Для действующего короля и его сторонников смерть карателя была скорее кстати — тот и без того доставлял немало хлопот. Но просто проглотить такое оскорбление означало нанести удар по репутации всех карателей.

Поэтому подчинённые ему Миротворцы получили прямой приказ: найти человека, напавшего на их командира, и привести его живым.

Если он окажется силён, его собирались завербовать. Если это не удастся — убить. Победа в войне была главным приоритетом, и позволить могущественному врагу остаться в живых они не могли.

Так они и отправили Миротворцев. Но ответом стало вовсе не сообщение о том, что цель найдена или захвачена. Всё оказалось совсем не так, как они ожидали.

[Если вы прекратите войну мирно, больше крови не прольётся.]

Внезапно с королевским дворцом связался не кто иной, как сам каратель. Человек, который всегда упивался войной, во время личного разговора с королём передал именно это послание.

С его нравом он должен был не гасить конфликт всеми возможными способами, а, наоборот, разжигать его ещё сильнее.

Ясно было одно: с ним произошло нечто из ряда вон выходящее.

Пока смятение расползалось по дворцу, фракция, возглавляемая карателями, отмахнулась от послания как от полнейшего бреда.

Они не собирались позволять крысам из сопротивления или аристократам и дальше держаться за эту жалкую избирательную систему; они не намеревались уступать бредням этих помешанных крыс.

Именно с таким настроем они попытались полностью проигнорировать предупреждение.

Но гигантский магический круг помех телепортации, который сорок магов 6-го круга с огромным трудом развернули по всей королевской столице, внезапно рухнул в одно мгновение.

А в тот момент, когда поле помех исчезло, атаки с использованием пространственного переноса должны были начаться неизбежно.

У сопротивления был один из четырёх магов 7-го круга Атреллии — одна из главных боевых опор королевства.

Пусть он и не мог использовать легендарное заклинание 8-го круга, Варп, одной телепортации было более чем достаточно, чтобы начать атаку.

Но они не могли даже представить, кому оказалось под силу уничтожить настолько сложный и мощный магический круг.

— Как поле помех могло рухнуть?!

Молодой мужчина лет тридцати пяти с лишним закричал, не в силах поверить происходящему.

— Скажите мне, я что, схожу с ума?!

— М-мы всё ещё выясняем причину, но…

— Чтобы сопротивление скрывало такой козырь…

— Ваше Величество, возможно, это были не они.

— Что?

— У них действительно есть маг 7-го круга, но этот магический круг был создан десятками магов 6-го круга. Разрушить его куда труднее, чем создать, а само создание уже было чрезвычайно сложной задачей.

Иными словами, каким бы могущественным ни был маг 7-го круга, мгновенно и без следа разбить поле помех было невозможно.

— Немедленно поднимите кавалерию виверн! Мы должны защитить людей в крепости! Сэр Вадов, немедленно расследуйте это дело—!

— В-Ваше Величество!!!

Кто-то ворвался в зал с криком, полным ужаса.

Король нахмурился, уже собираясь прикрикнуть на перепуганного нарушителя.

— Что ещё—

**бу-у-ум!!!**

Вся округа содрогнулась.

Сила удара и чудовищная плотность маны, сопровождавшая его, мгновенно заставили зал погрузиться в тишину, словно само время застыло.

Все бросились к террасе, чтобы понять, что происходит.

Увиденное лишило их дара речи.

С небес обрушивался огромный град метеоритов.

Точнее, каждый из них бил строго по области вокруг крепости.

Смысл был ясен с первого взгляда. Казалось, сами метеориты спрашивали: неужели они всё ещё не собираются сдаться?

— М-метеоритный… удар.

Кто-то пробормотал это в полном неверии.

Метеоритный удар был заклинанием высочайшего уровня, которое не смогли бы даже имитировать маги 8-го круга.

За всю историю Атреллии лишь двое сумели успешно применить Метеоритный удар.

Легендарная сущность, почитаемая как Бог Магии, — Один.

И великий маг Гилберт, который пятьсот лет назад сжёг собственную душу, чтобы имитировать заклинание 9-го круга, а вскоре после этого умер от истощения маны.

Даже при всём развитии магии ни один из ныне вымерших драконов так и не достиг сферы 9-го круга. Магия такого уровня считалась не более чем мифом.

И всё же…

Это был не один Метеоритный удар.

Их были десятки — одновременно.

**треск…**

[Я озвучу свою цель лишь один раз.]

Спокойный голос прозвучал вновь, заставив короля вздрогнуть.

— Ваше Величество… это…

— Маг, сотворивший Метеоритный удар… он не на стороне сопротивления.

Будь он с ними, он не требовал бы положить конец войне. Он требовал бы их капитуляции.

Король инстинктивно понял: кем бы ни был этот человек, справиться с ним они не смогут.

[Через три дня в заброшенной крепости на равнинах Горгон пройдут переговоры о прекращении огня. Можете не являться. Но если решите продолжить эту войну…]

Голос оборвался.

Больше слов не требовалось.

Послание было донесено яснее некуда.

* * *

— А-а-а!!

Земля яростно задрожала от чудовищного удара.

Иления, командующая сопротивлением, вскрикнула, пока её поддерживал под руку пожилой заместитель.

Происходящее казалось невозможным.

Всего несколько мгновений назад один мужчина — вероятно, кто-то из подчинённых лидера — связался с ней через кристалл связи и сказал, что войну необходимо немедленно остановить, что сейчас не время сражаться.

Сначала она решила, что это бред.

Но затем пришло бедствие, и все слова застряли у неё в горле.

— Маркан…

— Да, командующая?

— Это… Метеоритный удар, верно?

Огромные огненные шары сыпались с неба и врезались в землю неподалёку от их крепости.

Она знала, что это магия. Она узнавала это заклинание — легендарный Метеоритный удар, о котором говорили, что в реальности сотворить его невозможно.

Но даже понимая, что происходит, разум отказывался принимать увиденное и снова и снова спрашивал: разве такое вообще возможно?

— Да, это он. И не один удар — это целая бомбардировка.

— Разве такое возможно??

— Вы спрашиваете, смог бы я такое сделать? Даже величайшие маги континента — те, кто ушёл в затворничество, — после одного призыва обратились бы в пепел. Нет, они бы даже призвать его не смогли. Даже среди ныне вымерших драконов лишь единицы когда-либо достигали 9-го круга. Честно говоря, называть это «магией» даже неправильно… Это скорее стихийное бедствие—

— Нет.

В этот момент вмешался другой голос.

В зал неторопливо вошла светловолосая женщина, жуя куриный шашлычок.

— Хована!

— Ага, это магия.

— Ты… ты ведь дракон? — спросила Иления.

— Угу. Дракон, — кивнула та.

— Тогда… это ты—?

— Пф-ф. Думаешь, если кто-то дракон, ему легко добраться до 9-го круга? За всю историю таких было всего несколько.

— Но ты говоришь так, будто точно знаешь, что происходит.

— Конечно знаю.

Как она могла не знать?

Золотая драконица Хована невесело рассмеялась.

— Я же не сказала, что это сделал дракон. Это был человек.

— Что…?

— Это Метеоритный удар. И не один — их десятки. На этом континенте есть только один человек, способный на такое.

Строго говоря, о присутствии Один она не знала, но от этого её слова не становились менее верными.

— Человек, которого ты знаешь…?

— И тот, кого я искала.

Иления впервые встретила Ховану чисто случайно.

Та попалась, когда попыталась сбежать от уличного торговца, не заплатив за еду. Хована тогда бесстыдно улыбнулась и попыталась расплатиться драгоценным камнем — только затем поняла, что её Карманное измерение не открывается.

Ей понадобилось немало времени, чтобы всё же достать камень, но к тому моменту она уже успела увязнуть в других делах.

Иления, однако, заметила скрытую в ней чудовищную силу.

Поэтому она предложила сделку: если Хована поможет сопротивлению, Иления поможет ей найти человека, которого та ищет.

Хована была полноценным драконом, способным использовать магию 8-го круга. Сопротивление ни за что не позволило бы такому могущественному союзнику ускользнуть.

Так Хована и осталась рядом с Иленией.

— Эй, Хована.

— Ты сказала, что раньше получила сообщение? О том, что надо остановить войну?

— Да.

— Он сказал что-нибудь ещё? Пусть он и чудак, но человек хороший. Без причины он на вас не нападёт.

— Ты ничего не понимаешь!

Один из членов сопротивления, захлёстнутый паникой, яростно выкрикнул это.

Хована вздохнула и покачала головой.

— Послушай, — усмехнулась она. — Если бы он и правда хотел вас стереть, он сделал бы это иначе. Он бы обрушил эти метеориты прямо на вашу крепость.

Один человек разрушил поле помех и призвал целую армаду метеоритов.

Одного этого было достаточно, чтобы привести их в оцепенение.

— Он сказал что-нибудь ещё?

— Сказал… через три дня в заброшенной крепости на равнинах Горгон пройдут переговоры о прекращении огня. Королевская семья явится туда, и нам тоже следует прийти.

— Хм…

Хована на мгновение задумалась.

А затем улыбнулась.

— Идите.

— Что?! Это может быть ловушка!

Несколько человек испуганно закричали.

Но Хована лишь покачала головой.

— Выбор за вами. Но если вы откажетесь прийти и оборвёте связь, в следующий раз метеориты упадут прямо на вашу крепость. Вы же не думаете, что он сбросил их просто ради забавы?

Метеориты были демонстрацией силы — ясным предупреждением.

— И хотя у нас с вами отношения взаимной выгоды, я на его стороне. Если решите выступить против него…

Хована улыбнулась шире, обнажив острые зубы.

— Тогда у меня не останется выбора, кроме как принять истинный облик прямо здесь.

Иления стиснула зубы после её слов.

* * *

Ни одна из сторон до конца не понимала, что происходит, но всё же обе решили явиться на так называемые переговоры.

Кто бы ни стоял за этим переполохом, они считали, что найдут ответ на равнинах Горгон. Только с этой мыслью они и отправились туда.

Роялистская фракция во главе с самим королём прибыла с восемью карателями и сотнями элитных гвардейцев.

Сопротивление под командованием Илении привело собственные силы: Маркана, мага 7-го круга; Ховану, золотого дракона; и нескольких магов 6-го круга.

Стоило двум фракциям увидеть друг друга, как атмосфера мгновенно заледенела.

Они всё ещё не знали всей картины, но это не мешало им смотреть друг на друга с убийственным намерением.

— Значит, это и был твой план остановить войну? Сбросить несколько метеоритов, чтобы заставить их собраться под вывеской переговоров?

— Они сразу собрались… после того как я сказал, что если не придут, приложу их парочкой.

— Эх… чего ещё ждать от ученика Геракла. Ни капли деликатности.

— Это самый эффективный метод.

Услышав это, она слабо рассмеялась.

С виду сейчас она держалась нормально, но внутри её сознание было в полном раздрае.

Она едва могла нормально двигаться, поэтому всё ещё оставалась у него на руках.

— Ладно, ладно. Уже можешь поставить меня.

— Хорошо.

Дэйви держал Один на руках, как принцессу. Она подтянула ноги, а затем резко выпрямила их, отвесив ему несколько крепких пинков по лицу.

Несмотря на грубость движений, её прежде холодное выражение заметно смягчилось.

— Просто останови войну. Остальное — моя работа.

— Я знаю, что ты что-то от меня скрываешь, — сказал он. — Но не переусердствуй.

Её лицо покраснело от смущения.

— Если ты исчезнешь, эта проклятая власть управления измерениями останется бесхозной. Кроме тебя с ней никто не справится.

После этих слов её выражение стало ледяным.

— Я покажу тебе, что не зря всё это время просто наблюдала.

С этими словами он легко спрыгнул с огромной башни на площадь крепости, где собрались обе фракции.

С того мгновения, как он прыгнул, и до того момента, как приземлился, ни один человек не заметил его приближения.