Глава 81 — Однорукий воин
Перекинувшись ещё парой фраз, они, наконец, закончили ужинать.
Попрощавшись с мистером Джеффри, Шока сказал Релаксу, чтобы тот шёл спать, а сам поудобнее устроился у костра и принялся караулить. Вообще, его товарищ предлагал ему тоже передохнуть, посетовав на то, что вокруг и так слишком много часовых, которые занимаются тем же самым.
Однако Шока лишь покачал головой, понимая, что когда сторожат все, на самом деле не сторожит никто. Он не знал других часовых, так что мог полагаться только на себя и… возможно, Релакса.
Потратить же появившееся время он решил на размышления об их скором походе во врата.
«Выживает каждый пятый, да? Это составляет около десяти процентов от общего числа, и ровно в два раза больше, чем пять процентов, о которых говорил старик Уайт…»
Неужели тот ошибся?
«Или же, как и сказал мистер Джеффри, каждый раз врата немного изменяются, из-за чего количество выживших может как увеличиваться, так и уменьшаться… В таком случае они оба правы, хотя также не стоит забыть и о том, что уровень силы часовых раз от раза разнится, да и даже при одном сценарии действий, всегда есть какие-то отличия. Так что разброс вполне объясним.»
Это звучало вполне логично. Как Шока узнал, углубляясь в тему природных врат, в отличие от активных, где есть фиксированная точка выхода, каждый рионец, зашедший внутрь этих, попадает в полностью случайное место. Вдобавок, чтобы выбраться из них, нужно выполнить какую-то цель, после чего где-то рядом появится выход.
«Более того, выход может быть как один для всех, так и индивидуальным для каждого. Пока хоть кто-то один не выполнит цель врат, то никто не сможет выбраться.»
Это мероприятие выглядело чрезвычайно опасным, однако и потенциальная прибыль была велика. Разнообразное оружие, артефакты и даже камни навыков – это стоило того, чтобы рискнуть жизнью.
Один раз поставить жизнь на кон и заработать столько денег, чтобы хватило до конца дней. Многие считали, что это довольно выгодная сделка. Да даже, если денег будет не так много, то их точно хватит, чтобы открыть своё дело и больше не рисковать, убивая монстров в активных вратах.
«Ну, я не вижу ничего плохого в том, если мы попутно с миссией спасения Инви ещё сможем заработать и кучу денег.»
Наконец, взвесив все плюсы и минусы, Шока решил прислушаться к словам мистера Джеффри и найти одного из выживших.
«Не даром говорят, что знания – сила, да и не зря же некоторые особенно ценные стоят дороже золота…»
Заметив, что начинает выражаться прямо как Релакс, он тяжело вздохнул и подался вперёд, опустив подбородок на руку.
Как вдруг в то место, где мгновение назад была его голова, со свистом влетела стрела, врезавшись в дерево позади.
-На нас напали! – не успел он закричать, как десятки часовых вокруг взвыли от боли. В каждого из них попала стрела, только некоторым она прилетела в туловище, а другим – в голову, мгновенно убив их.
Будучи готовым к такому, Шока, не раздумывая, ударил по горящим веткам, отправив их в сторону кустов. После же этого он сделал кувырок в сторону, из-за чего очередная стрела пролетела мимо.
Куст вспыхнул пламенем. Рионец внутри не мог больше прятаться, и поэтому ринулся на Шоку. В его руке был поржавевший меч, а среди одежды на нём были лишь подгоревшие штаны и рубаха.
-Разбойник значит, - сделал вывод Шока и достал меч, приготовившись.
-Ублюдок, как ты посмел бросить в меня горящие ветки! – мужчина явно был недоволен.
-Тебе просто не стоило нападать на меня… идиот, - сухо ответил ему бобр.
Разозлившись ещё сильнее, разбойник замахнулся мечом, сделав левый бок полностью открытым. Шока, однако, не спешил воспользоваться его ошибкой, вместо этого он спокойно наблюдал за тем, как внезапно вылетевший из повозки топор на полной скорости влетел тому в бок.
-Ааа! – мужчина взвыл от боли.
Шока же, наконец, отбросил меч и ринулся вперёд. Ухватившись за рукоятку топора, он беспощадно выдернул его, а после обрушил его на плечо врага. Лезвие вмиг раздробило кости и прорезало плоть – крупные артерии оказались порваны, а кровь фонтаном ударила вверх.
-Нет, я не хочу умирать! – Разбойник рухнул на землю в приступе агонии. Его меч упал рядом, разразившись металлическим лязгом. – Нет, стой! Не убивай меня! – он в страхе посмотрел на Шоку.
Тот же лишь выдернул топор и затопал прочь.
-Ты и так уже труп.
Разбойник посмотрел на него в неверии, а после его глаза потеряли блеск. Лёжа посреди огромной лужи крови, он затих навсегда.
-Вхэу, хороший удар, - произнёс Релакс, после чего протёр глаза и спрыгнул на землю. – Неужели на нас снова напали?
Шока кивнул и протянул ему топор, как неожиданно по всей округе раздался голос.
-Кхм, кхм, раз, раз, меня слышно? Отлично! Добрый вечер, хм, добрый ночи, нет, странно звучит, лучше так… Здравствуйте, дорогие часовые, вас приветствует великодушный глава сих некультурных джентльменов Генри Морган. Мне очень жаль, что пришлось разбудить вас столь варварским способом, но я хотел, чтобы вы как можно скорее услышали моё щедрое предложение.
Раздался странный звук, словно кто-то полощет горло, а после яркий, наполненный страстью голос прокатился по округе.
-Пускай ваши замечательные девушки сделают мне массаж… различных частей тела, и тогда я так и быть разрешу вам проехать дальше. Груз, конечно же, останется у меня, ведь я намного лучше вас и найду ему самое превосходное применение. Ох, кстати, ни у кого нет попугая?
Не успел глава разбойников закончить, как оскорблённые им часовые взревели, желая уничтожить его и его банду. Десятки навыков оказались задействованы одновременно, и лес содрогнулся в какофонии разрушения.
-Какой колоритный человек, - голос Релакса словно был полон досады. – Жаль только, что за его словами скрывается лишь сплошная вода. Ненавижу, когда рионцы говорят ни о чём.
«Неужели?» - чуть не вырвалось у Шоки, но он промолчал и, наконец, передав ему топор, поднял меч.
Релакс же посмотрел на небо.
-Однако даже пустословы не смогут не признать красоту фиолетовых лун, не правда ли, Шока?
-Скорее всего, - не успел он ответить, как ему тут же пришлось защищаться от летящего клинка.
-Решили поговорить о романтике? - засмеялся напавший на него разбойник и обрушил на него меч, вдавив Шоку в землю. – Прямо как влюбленные голубки!
Шока промолчал и покрепче сжал зубы. Враг перед ним определённо был силён. Его навык, похоже, увеличивал его силу, а если учесть, что тот скорее всего был на пике E-ранга и также имел две руки, удары, сыпавшиеся на Шоку, были поистине ужасающими, да и настолько, что заставляли его коленки дрожать.
Бам! Бам! Бам!
Шока отступал всё дальше и дальше. Разбойник же только и делал, что усиливал натиск!
Бам!
Он проскользил по земле, чуть не врезавшись в дерево.
«Демон!»
Бабах!
Шока отпрянул в сторону, и нацеленный на него клинок ударился о ствол, раздробив его.
Лицо разбойника исказила ухмылка.
-Видимо тяжело, когда не можешь держать меч обоими руками.
«Пора!»
Шока ринулся вперёд и, воспользовавшись преимуществами одноручного стиля, обрушил на противника молниеносный удар.
Разбойник тут же ухмыльнулся и ударил в ответ, однако в этот раз Шока не атаковал, он направил всё своё мастерство, чтобы совершить идеальное парирование.
Его клинок промчался по ржавой поверхности меча врага, и врезался в пальцы, отрезав три из них.
-Мои пальцы! Ублюдок!
Разбойник взвыл и добавил удару мощи, намереваясь разрезать Шоку пополам. Однако тот резко повернул корпус, из-за чего меч пролетел в сантиметре от него. Одновременно с этим Шока надавил на свой клинок, отрезав оставшиеся пальцы.
-Я убью тебя! – раздался пронизанный болью крик.
Невзирая на потерю пальцев, грозный мужчина покрепче сжал меч оставшейся рукой и взмахнул.
«Это оно!»
Увидев то, как его клинок нелепо спикировал куда-то в сторону, из-за чего тело мужчины потеряло баланс, Шока намеренно ухмыльнулся.
-Ты видимо никогда не пробовал сражаться одной рукой! – с этими словами он ринулся вперёд и, сжав руку в локте, вдарил по суставу руки. Из-за этого разбойник окончательно потерял баланс и упал, а тем временем Шокин клинок пронзил его подмышку, войдя внутрь по рукоять.
-Скоти… - поток крови хлынул из рта подонка, не дав ему сказать последнее слово. Глаза разбойника стали ярко-красными.
-Если у меня одна рука, то это не значит, что я слаб. Надеюсь, ты подумаешь об этом в аду, - прошептал Шока, опустившись к его уху, после чего вырвал меч.
Он даже не посмотрел на то, как безжизненное тело застыло и упало. Его взгляд тут же скользнул на следующего врага.
-И сколько же вас здесь ещё? - его голос был наполнен безразличием, пока он смотрел на сереброволосого юношу с серыми глазами перед собой. Вокруг них около сотни часовых сражались против толпы вдвое превосходивших дикарей.
Прекрасный юноша усмехнулся.
-Ну, на каждого из вас придётся как минимум трое наших. Более того, среди нас есть и D-ранговые, так что легко точно не будет.
Шока, наклонив голову к плечу, указал мечом в сторону.
-Ты случайно не об этом?
В этот момент Релакс замахнулся и ударил огромной палкой с навершием по мужчине, чья аура и уверенность, так и говорила о том, какого он ранга. Мгновение – в месте соприкосновения вспыхнуло пламя, а в следующую секунду чрезвычайно сильный взрыв поглотил уверенного разбойника, а после на полной скорости отправил его в дерево.
Его голова пробила ствол, а шея треснула, разлетевшись на кусочки.
Услышав хруст, сереброволосый юноша замер, а его серые глаза дрогнули искрой страха. Однако он немедленно восстановил самообладание, лишь кашлянув.
-Он был одним из слабейших. А теперь пора нашему бою начаться.
К его несчастью, Шока не собирался ждать, пока он разглагольствует, его клинок уже летел, норовя вспороть его шею.
-Сгинь!
Голос юноши разорвал воздух и, словно ударная волна, отбросил меч Шоки в сторону.
«Навык?» - сообразил он, но уже было слишком поздно. Он потерял равновесие, а между тем клинок врага, не сдерживаемый ничем, уже блеснул, собираясь проткнуть его сердце.
«Дерьмо!»
Извернувшись всем телом, Шока мгновением позже почувствовал, как холодная сталь пронзила плоть и царапнула по рёбрам.
Он прикусил губу, из его рта вырвался тихий смешок, а ноги оттолкнулись от земли, отбросив его в сторону.
«Это очень плохо!»
Серый меч случайно выпал из его руки, а тело пару раз ударилось о корни. Ещё один импульс боли пронзил тело, и он, не сдерживаясь, засмеялся.
Выражение сероглазого юноши наполнилось злорадством.
-Неужели ты уже настолько отчаялся, что начал сходить с ума? Ха-ха-ха!
Бобр попытался подняться на ноги, однако раздавшийся смех мгновенно прижал его к полу. Но, даже чувствуя, как все его кости дрожат, он снял с пояса кунаи и выставил его перед собой.
-Неужели будешь бороться до конца? Знаешь, в следующей жизни тебе будет не так трудно, у тебя, по крайней мере, будут обе руки, да и вряд ли ты снова встретишь меня.
В ответ прозвучала тишина. Шока лишь рассёк губу и попытался снова встать. Безуспешно…
-Волевой. Хвалю… - сереброволосый разбойник медленно зашагал в его сторону, держа в руках меч. Его серые глаза горели чистым высокомерием. Он выдохнул. – Однако пора заканчивать…
-Согласен, - Шокина лицо не выражало ничего, и только в следующих словах промелькнула нотка злорадства. – Могу поспорить, безногим тебе будет ещё тяжелее…
Лицо юноши скривилось, он сделал шаг, как вдруг под его ногой блеснуло что-то оранжевое и раздался щелчок. Миг – прогремел взрыв, и объятый пламенем разбойник завопил от боли. Его ноги превратились в фарш, окропив землю горячей кровью.
Шока встал на колено и, поднявшись, сделал шаг.
-Нет, нет, стой, не подходи! - закричал сереброволосый юноша. Всё ещё вопя, он поднял голову и встретился с ним взглядом и тут же закричал ещё сильнее. Ему казалось, будто чёрный глаз, смотрящий на него, обладает остротой клинка, словно одного этого острого взгляда хватит, чтобы пронзить его сердце.
-Не убивай, не убивай меня! Я пошутил… я сделаю всё, что ты попросишь!
Услышав это, Шока натянуто улыбнулся.
-Ты сделал свой выбор тогда, когда стал разбойником.
Больше не обращая внимания на проклятия и мольбы, он ринулся вперёд, сопротивляясь тяжёлому давлению голоса.
-Будь ты проклят! Не смей трогать меня, подонок!
Подойдя достаточно близко, Шока замахнулся и медленно опустил кунаи. Юноша пытался сопротивляться, оставшимися руками он бил и царапал его лицо. Однако на это Шока лишь ещё раз тихо засмеялся и, наконец, вогнал клинок в его поганое сердце.
Захлёбываясь кровью, сероглазый юноша тихо прошептал:
-Ты сдохнешь… ты сдохнешь самой жуткой смертью…
С этими хорошими словами он закрыл глаза и сдох сам.
Почувствовав, как огромная тяжесть, давящая на его тело, исчезла, Шока вздохнул полной грудью и надавил на кунаи, распоров грудь разбойника. После чего он немного покопался внутри и достал небольшое белое ядро.
«Раньше я не задумывался, но на самом деле мне уже нужно потихоньку начинать накапливать магические ядра… D-ранг сам себя не заполнит…»
Бросив ядро в кармашек, Шока опять чуть не ослеп от яркой вспышки, раздавшейся вдалеке.
«Братья Трип… это точно они…»
Вспомнив об их совместном споре, он решил осмотреться и скользнул взглядом по полю боя…
-Сегодня точно не мой день.
Он прикусил губу.
Перед ним стоял мужчина средних лет. Он был одет в роскошную одежду: белые шёлковые атласные штаны и кружевную рубаху, а также пёстрый фиолетовый жилет, что был полностью распахнут. Однако больше всего в его образе выделялась огромная, явно пиратская шляпа с пёстрым фиолетовым пером.
-Юноша, - мужчина посмотрел на него и поднял шляпу, слегка поклонившись и дав рассмотреть его русые волосы и янтарные глаза. Его аккуратные чёрные усики и бородка дрогнули, как и всё лицо, обладавшее природной красотой. – как вы могли убить одного из моих самых любимых зверьков?
Он улыбнулся, и его голос наполнился надеждой.
-Или же вы сделали это потому, что хотели побыстрее встретиться со мной и подарить мне настоящего пиратского попугая?