Глава 88 — Преследователь II
4
Как только ты вычислил уязвимость аномалий, то есть их слабое место, что становится решающим дальше?
Твоя смекалка.
Говоря изящно, это твоя «жизнестойкость» и «ментальная сила», а говоря попроще, твои «яйца» и «нахрап». Подстроив своё психическое состояние под матёрого бойца, ты должен прёшь напролом на одном лишь нахальстве и браваде.
Это абсолютно не шутка.
Давай ненадолго вернёмся к случаю из девяностого захода, когда я ненадолго управлял круглосуточным магазином Шестого Интернационала.
Хоть я и не упоминал об этом отдельно, к нам захаживали не только человеческие покупатели, но и «нечеловеческие клиенты».
Однажды ночью дзынь-дзынь, прозвенел дверной колокольчик. Я сразу повернул голову. Цифровые часы у двери показывали час пятьдесят девять.
«Добро пожаловать, господин...»
«...И-и-их...»
«...эм, пожалуйста, осмотритесь, не стесняйтесь».
Воздух наполнился зловонием.
Угольно-чёрный призрак источал своё теневое присутствие, надвигаясь на меня. Я не мог не подивиться тому, насколько этот призрак был необычен. Мне даже померещилось, уж не постелил ли я красную ковровую дорожку для кинофестиваля прямо в магазине.
«Ну и дерьмо».
Было принято в высшей степени рациональное решение.
Вы, случаем, не знаете покемона под названием Гример? Или, может, Зловонного Духа из «Унесённых призраками»?
Призрак точь-в-точь как они прокладывал себе путь обратно по магазину, не доходя до прилавка.
Благодаря этому я немного пришёл в себя. Пол, который я скрупулёзно вымыл всего пять минут назад, теперь был прекрасно умащен экскрементами призрака.
«...Виза-а-анг...»
Изрёк этот тип.
«Да?»
«Виза-а-анг, один. Рост... два. Сердце, одно... лёгкое, одно. Пальцы... три. Глазные яблоки, одно, пожалуйста».
«...»
Я, самозанятый владелец магазина, всегда вдалбливал чувство приличия в свою префронтальную кору.
Даже имея дело с такими причудливыми клиентами, я был хозяином духа, что никогда не забывал пять букв слова «сервис» даже перед лицом невзгод.
Так что я мог ослепительно улыбнуться без единого намёка на замешательство.
«Сэр, это всё?»
«...?»
«Это всё? Это всё, я спрашиваю?»
Призрак вздрогнул.
Я подался вперёд и приподнял прилавок, по сути сделав шаг навстречу призраку.
«Видите здесь пол? Да? У вас глазные яблоки поменялись? Я проверить не успел, так что ничего не скажу».
«...Уво-о-о-о?..»
«Всё черно, будто канализация переполнилась. Запах? Слишком сильный. Настолько сильный, что все продукты в магазине испортились. Вы собираетесь брать за это ответственность? Собираетесь брать ответственность, сэр? Почему не отвечаете? Да?»
Вот именно.
Если существует аномалия под названием «проблемный клиент», то должен существовать и «третьесортный лавочник», дабы восстановить равновесие мира.
«Что? Маскировка? Рост? Сердце? Ты издеваешься, ублюдок? Эй, гони сюда. Плата за уборку, чтобы пол снова стал чистым. Плата за швабру, которую придётся выбросить после уборки. Компенсация за замену всех продуктов в бакалейном отделе. И самое главное, моя униформа впитала твою вонь, так что плата за химчистку. Всё вместе, это твоя цена, ублюдок».
«...Уво-о-о-о?..»
«Нет денег? Нет денег? Ты приходишь в магазин, хоть у тебя и нет денег, и устраиваешь беспорядок? Ох, чёрт! Эй! Звоните в полицию. Звоните в полицию! Нет! С этой минуты я и есть полиция, кусок дерьма!»
«...Уво-о-о-о?..»
Вшух.
В этот миг аномалия исчезла. Экскременты и зловоние, что она разбросала по магазину, исчезли вместе с ней.
Цифровые часы всё ещё показывали час пятьдесят девять.
Единственный урок, который следовало извлечь из этого инцидента, заключался в том, что даже если аномалия достаточно могущественна, чтобы на мгновение остановить время, со знанием слабого места и пламенной смекалкой ты можешь преодолеть всё.
Я, Доктор Чан.
В отличие от некоторых регрессоров, что сбежали в долгосрочный отпуск, потому что скучали по своим любимым, я всегда переполнялся боевым духом для противостояния аномалиям. Столь же могучий, как закалённый ветеран, я всегда имел в избытке человечности.
Чтобы однажды суметь проложить свой собственный путь. В этом эпизоде позвольте мне представить более подробно «Руководство по Покорению Аномалий» от эксперта по прорыву сквозь пустоту.
5
Я вышел из дежурной комнаты в униформе охранника.
Фонарик в левой руке, кофр в правой.
Также я экипировался наушниками и маленьким микрофоном. Это был комплект снаряжения для серьёзной борьбы с аномалиями.
В моём нынешнем настроении я чувствовал себя Лю Бэем, держащим Зелёный Драконий Меч-Полумесяц. Будь условия подходящими, даже Люй Бу, могущественнейший воин из всех, задрожал бы от ужаса и страха.
«Хм».
Хлюп.
Подошва моего ботинка хлюпнула при шаге. Причина? Пол в ванной был покрыт водой примерно на полсантиметра, образуя небольшую лужу.
Оглядевшись, я заметил слабый запах отбеливателя, смешанный со странным душком. Это был запах свежесрезанных волос, замоченных в воде.
Кран был закрыт.
«Даже смотреть не надо, это определённо рассадник духов».
Не было нужды колебаться.
В ванной было четыре кабинки. Я немедленно вежливо постучал в третью кабинку.
«Есть там кто, Ханако?»
Разумеется, большинство призраков также обладали раздражающей чертой «физической неуязвимости», но это не имело значения. При правильном подходе физическую неуязвимость можно было достаточно легко обойти.
Например.
«Попалась».
«...! ...!»
Вшух.
С красной туалетной бумагой в правой руке и синей туалетной бумагой в левой я крепко схватил призрачную голову Ханако.
Какой бы свободной ни была Ханако от физической силы, «Ханако» вызывала физические изменения в пользователе туалета через слова «красная туалетная бумага» и «синяя туалетная бумага». Иными словами, она приносила смерть.
Вот как надо было использовать слабое место.
В мире аномалий не существовало одностороннего движения. Всё было двусторонним. Если вмешательство могло исходить с одной стороны, то, естественно, вмешательство могло исходить и с другой стороны теми же методами.
Результат был передо мной. Призрак ванной, безвольно висящий в моих руках, как марионетка, связанная тисками захвата.
«...! ...! ...!»
«Красная туалетная бумага или синяя туалетная бумага?»
«...»
«Правильным ответом было и то, и другое. В этом месяце акция один плюс один, знаете ли, моя дорогая покупательница».
Хрясь!
Лицо призрака побагровело, а затем лопнуло с треском. Всё её тело превратилось в красную жидкость и бесформенно растаяло.
Даже если она напоминала человека, не было и следа сочувствия.
Причина стала очевидной, как только призрак ванной был изгнан.
Вода на кафельном полу стала красной, обнажив под собой трупы, как прорвавшаяся плотина, что открывает взору затопленный город.
«...»
В одной только этой ванной было семь тел.
Если сложить все остальные ванные, легко набралось бы несколько десятков. Ученицы, запертые в «Учебном Подземельи Старшей Школы Пэкхва» без каких-либо знаний, были бесконечно аппетитной добычей для аномалий.
Я собрал тела в одном месте. Вероятно, они не разложатся, пока пустота не разрушится.
«Хм?..»
Однако, убирая тела, я нашёл подозрительные предметы.
«...Амулеты?»
Амулеты были спрятаны по всей ванной. За унитазом, откуда появлялись призраки красной и синей туалетной бумаги, в ящике для чистящих средств, под раковиной. Их было почти три штуки.
Будь это я после двухсотого захода, я бы смог истолковать значение амулетов один за другим. Но в это время я ещё не прочёл ни Книгу Перемен, ни Беседы и Суждения, ни Мэн-цзы, ни Учение о Середине, не говоря уж о Чжоу И.
Тем не менее, я знал, как отличить амулеты для благословения от амулетов для проклятий. Намерение, стоящее за иероглифами, написанными на амулетах, было слишком явным, чтобы его упустить.
Смерть. Смерть. Смерть. Смерть.
Даже посреди водяной бомбы, разорвавшейся в ванной, иероглифы на амулетах светились, словно змеиная кожа, ясно и отчётливо.
«Хм».
Было весьма зловеще. Даже в лавках, торгующих проклятыми амулетами, обычно писали «смерть» лишь в качестве исключения.
Я осмотрел амулеты, соскребая красные иероглифы ногтями и принюхиваясь к запаху.
«...Это настоящая человеческая кровь».
Амулеты, сделанные из человеческой крови. Среди проклятий это было самым опасным.
С какой стати эти амулеты были спрятаны в школьной ванной?
Я отложил сомнения и убрал их в чулан своего разума, а затем сжёг все амулеты.
Потом я достал бумагу и скотч из своего кофра и прикрепил их к двери мужской ванной на первом этаже.
[Патруль Завершён]
Это был своего рода знак «безопасной зоны».
Я не знал, сколько учениц бродило здесь, но это могло дать им подсказку для выживания.
«Хорошо».
Я двинулся дальше.
Была причина, по которой я изгнал призрака ванной сразу, как вошёл в «школьную страшилку».
С древних времён «место, где мочатся», считалось своего рода порогом для людей.
Святилище, где проводились ритуалы, было центром солнечного света, а ванная комната — центром теней. Это было место, с которым людям неизбежно приходилось иметь дело, но его всё равно боялись как грязного.
В пустоте «место, где мочатся», наряду с «местом, где едят» и «местом, где спят», всегда имело важное магическое значение.
Иными словами, это была одна из центральных осей «школьной страшилки».
В противоположность этому, призраки из кабинета естествознания, художественного класса или музыкального класса были совершенно неважны.
«Я бы хотел присоединиться к Чон Ёхва или группе выживших прямо сейчас, но так сложно определить точное местоположение в этой искажённой пустоте...»
Тук.
Луч моего фонарика просканировал кромешно-чёрный коридор.
Школьное пространство, неестественно вытянутое и размноженное, гротескно искривилось.
Небо снаружи окрасилось в ярко-алый, а из разбитых окон торчали дубы, просовывая белые пальцы в коридор.
Бесчисленные аномалии таились в этих белых тенях.
Я кивнул. Затем поправил значок на переднем кармане с надписью «[Сержант Охраны]».
«Пока не присоединюсь к Чон Ёхва, я просто буду уничтожать каждую аномалию, встреченную по пути».
Грохот-грохот...
Возможно, мне просто показалось, но в этот миг я почувствовал, как пустота «школьной страшилки» содрогнулась.