Глава 96 — Преследователь X
19
Сбор Чон Ёхва призрачных чудовищ продвигался стремительно. К концу летних каникул заполненность Покедекса достигла уже почти восьмидесяти процентов.
Победа была практически гарантирована.
Однако проблема заключалась в том, что с каждым призраком, запечатанным в песочные часы (заменитель ПокеБола), мир, казалось, слегка запинался.
«А? Мир сжимается?»
«Ага. Быстрее увидеть самой».
Я поднялся на борт дирижабля вместе с Чон Ёхва.
Савойя С-21, модифицированная задняя панель сиденья. Вообще-то это причудливое транспортное средство, что крутится в Японии, и я прихватил его с собой, когда мне стало скучно.
«Вау, у него два комплекта крыльев! Это так круто!»
«Ну хоть что-то ты знаешь».
«Хе-хе, да! Моя мама всегда учила меня восторженно хвалить, когда кто-то с гордостью показывает что-то, что выглядит так себе!»
«...?»
Дирижабль пролетел мимо острова Чеджу и достиг Восточно-Китайского моря. Чон Ёхва, до того оживлённая и шумная, указала на горизонт с криком «Ах!»
«Господин! Что это?»
Она указала пальцем на массивную стену тумана.
Она была такой плотной, какую ожидаешь увидеть в фильме «Мгла», и накрывала весь горизонт между морем и небом.
«Это край мира».
«К-край?»
«Я понял это не так давно. Моя догадка в том, что каждый раз, когда ты вырываешь контроль над призраком у Пустоты, размер самого мира, похоже, сжимается мало-помалу».
«Вау...»
«Давай подберёмся ближе».
Врум!
Двигатель затарахтел.
Наш дирижабль приблизился к «стене тумана».
«Вау. Вообще ничего не видно...»
«Я уже пробовал, но мы не можем зайти в этот туман. Такое чувство, будто нас блокирует невидимый барьер. Несколько дней назад мы могли зайти дальше, но запечатывание ещё одного призрака сократило наш радиус до этого места».
«Ого. Но как тогда работает торговля? Ты же часто заказываешь международные доставки, а в новостях об этом молчат».
«Вот что интересно. Смотри».
Вшух.
Огромный нос грузового судна возник из-за тумана. Это был контейнеровоз, плавно выскользнувший с пути за стеной тумана, будто так и надо.
«Ого?»
«Видишь? Всё остальное в этом мире, кроме нас двоих, работает совершенно нормально. Только внутри этой «стены тумана» формируется этот обособленный мир».
«Эм, я немного запуталась... То есть в реальности существует только мир внутри стены тумана, а снаружи всё выглядит так, будто функционирует нормально?»
«Вероятно».
Дирижабль проскользнул мимо стены тумана.
«Этот мир сродни иллюзии, созданной Пустотой».
Призраки ста историй, запечатанные Чон Ёхва, были не просто случайными сущностями; они были учениками Пустоты.
Забирать их у Пустоты было сродни краже части самого существования.
«Аналогично тому, как забирать воспоминания у людей или данные у компьютеров. Этому миру, этой иллюзии требуются ресурсы Пустоты, которых становится всё меньше. Теперь за пределами Корейского полуострова почти ничего не осталось».
«Понятно...»
«Доказано, что всё в этом мире — не более чем тени, подражающие существованию».
«...»
Слова Чон Ёхва резко иссякли. Учитывая причудливые феномены, свидетелями которых она была до сих пор, неудивительно, что люди чувствовали себя подавленными.
«Давай возвращаться, господин. Становится холодно».
«Погоди минутку. Есть ещё кое-что, что я хочу тебе показать. Пожалеешь, если пропустишь».
«...?»
«Прямо сейчас».
Я посмотрел на небо.
Солнце садилось. Пересекая запад, солнце — возможно, всего лишь иллюзорная сфера, видимая только в этом узком мире, — попыталось пройти за стену тумана. В этот миг туманные облака, что соединяли небо и море, окрасились целиком багрянцем закатного зарева.
Короткий, мягкий выдох раздался с заднего сиденья.
«...Красиво».
Чон Ёхва вздохнула. Был ли это подходящий момент, чтобы вмешаться?
«Выпей кофе и расслабься».
«О! Господин... Вы не заказывали доставку, вы сами сварили? Вау, спасибо».
«Без проблем. Это моё маленькое хобби».
У меня было много хобби, но бариста был моим любимым.
Находить удовлетворение в бомбардировке кофеином, чтобы угодить вкусовым рецепторам других, было приятнее всего остального.
После многочисленных проб и ошибок вкус Чон Ёхва нашёл компромисс между «кофе горький» и «кофе сладкий».
Эспрессо? Разве это кофе? Это больше похоже на травяное лекарство. Макиато? Это сахарная водичка.
Чон Ёхва провозгласила объединение левого и правого крыла, основав новую политическую партию.
Ожидая критики с обеих сторон, Чон Ёхва, как и те, кто выступает за третьи партии, переполнялась беспочвенной уверенностью. Название партии было «Двойной Эспрессо Крем Латте».
Крем не смешивается, подаётся как мороженое. Шоколад тонко нарезан и слегка положен сверху. Шоколад должен быть от семидесяти до девяноста процентов какао. Пей сама, понемногу смешивая крем, так что добавь соломинку или ложку. Готово.
«Это вкусно...»
У Чон Ёхва было самое счастливое выражение лица в мире.
«Когда кофе хорошо приготовлен, он так насыщает... Господин, не могли бы вы готовить мне это каждое утро? В последнее время без кофе, что вы делаете, у меня к обеду начинает мутиться голова».
«Спасибо за высокую оценку. Но хоть я очень хочу, это не так-то просто».
«Почему?»
«Здесь цивилизация невредима, так что достать кофейные зёрна, крем и шоколад было действительно легко. Но когда я вернусь в реальность, я смогу готовить его лишь время от времени».
«Хе-хе. Вы добавили ещё одну причину не хотеть возвращаться в реальность...»
«Хех. А насколько это вкусно? Можно и мне чашечку, господин?»
«Заткнись».
Чон Ёхва буркнула.
Температура в комнате упала на один градус.
«Пока я тебя правда не убила».
«...»
Дзынь, дзынь, дзынь.
Девяносто восемь песочных часов на полке слегка дрогнули. Посреди стола качался чайник из нержавейки, закипая.
Фух. Чон Ёхва легонько сдула пар, подогретый кофе, чтобы тихо вернуть комнатную температуру.
«Спасибо вам, господин».
«Хм? Кофе — это моё хобби...»
«Не только за кофе. За всё».
«...»
«Я знаю, у вас много секретов. Но одно я знаю точно. Что бы ни случилось с нашей школой, вы могли бы просто не обращать на нас внимания».
Метель завыла.
«Я иногда представляю, что было бы, если бы вас здесь не было. В общем, времени полно, так что я часто предаюсь разным фантазиям».
«Понятно».
«Я боялась призраков с детства».
Белый снег появился из белого тумана и ударился в белое окно. После удара снежинки сметались ветром и исчезали за туманом.
Они существовали, потому что были белыми, и исчезали, потому что были белыми.
Отбеливание существования.
«Мой отец — вроде лидера культа. Ну, прямо сам лидер».
«...»
«Знаете? Наш дом огромный. Там даже есть подземное сооружение, похожее на церковь. Каждый месяц сотни людей собираются там, распевая странные заклинания... Моя фамилия — Йонъян Чон. Но отец настаивал, чтобы я использовала иероглиф «небеса» как свою фамилию, и дома, и в школе. Ха-ха, странно, правда?»
«...»
«Господин, вы видели те странные талисманы, расклеенные в нашей школе?»
«Да. Я их видел».
«Эта школа тоже управляется нашей семьёй. Директор просто привёл родственника и усадил его, но практически она отцовская. Большинство детей здесь из семей culta».
«...»
«Так что однажды, когда небо вдруг стало ярко-алым и появились призраки, я просто как-то приняла это. Ах, ну конечно, это божественное наказание».
Снежинки прилипали к окну. Снежинки бесконечно распускались и исчезали.
Существование расцветало.
«Но мы не можем просто дать детям умереть».
«...»
«Может быть, это вина нашей семьи. Я не могла понять, как всё дошло до такого, будучи почти беглянкой... Но всё равно, как президент студсовета. Потому что меня всегда звали госпожой из культа. Я должна нести ответственность».
В комнате в десять квадратных метров, окутанной ароматом белых цветов, текла история Чон Ёхва.