Глава 84 — Сообщники II
3
Не считая обнаружения своеобразной склонности Но Дохва к удушению, всё шло по плану.
СГНет гудел.
«Аноним: Слышал, главы Национальной Команды Управления Дорогами нет на месте? Это правда?»
«[НКУД] Кадет: Правда. Наш босс в длительном отпуске».
«└Аноним: ?»
«└Аноним: ?»
«└ДевочкаЛитератор: Этой машине потребовался отпуск?»
«[НКУД] Кадет: Ага. Даже мы удивились. С момента основания НКУД у нас не было ни выходных, ни тем более отпусков. Но в этот раз босс взял отпуск на двадцать один день и просто исчез без слов».
«└Аноним: Этот парень действительно непредсказуем. Серьёзно похож на психа».
«СтарикКорё: ? лол»
«└[НКУД] Кадет: Что? Почему?»
«└СтарикКорё: Он просто взял двадцатиоднодневный отпуск и исчез без следа? лол»
«└[НКУД] Кадет: Да. А что?»
«└СтарикКорё: лолололол»
«└[НКУД] Кадет: ?»
«[Самчхон] ВедьмаОхотница: Хмм...»
«Хмм...»
В этот момент Но Дохва, читавший комментарии рядом со мной, издал задумчивое хмыканье.
Я сложил смартфон, возвращаясь из виртуального мира в реальность.
«В чём дело?»
«...Да просто эта руда. Поразительно. Лёгкая, но прочная. Это точно не с Земли. Ты сказал, адамантий или что-то такое?..»
«Адамантий. Смотри не перепутай случайно с мифрилом. Это может создать кучу проблем».
«...Эти два слова вообще не похожи по звучанию...»
Но Дохва вытащил монокль и надел его.
Хотя отчасти это было из-за того, что его левый глаз был особенно слаб, для него это было скорее ритуалом, сигналом, что он приступает к серьёзной работе.
Примерно как футболисты касаются травы или молятся перед выходом на поле.
«Хммм...»
Но Дохва бродил по шахтёрской деревне, и его монокль отражал сцену того, как дварфы куют оружие.
Дзынь, дзынь!
Дварфы механически стучали молотами по оружию, и как только заканчивали одно изделие, тут же начинали тот же процесс заново. Однако готовые предметы не оставались в реальности, они растворялись в воздухе.
Но Дохва протянул руку, касаясь остатков в воздухе.
«Хммм... Деревня, где предметы исчезают сразу после создания. Но, похоже, я могу обучиться их кузнечному мастерству, просто наблюдая...»
«Ну как? Ты что-нибудь понимаешь?»
«Ну, пока не особо. Можешь называть меня кузнецом, но я всего лишь мастер по изготовлению вспомогательных устройств... Если попросить меня делать оружие вот так с бухты-барахты, это довольно сложно...»
Бормоча, Но Дохва вытянул правую руку ко мне, не отрывая взгляда от дварфов.
Я схватил молот и щипцы у другого дварфа и передал ему. Его бледные пальцы молча сжали инструменты.
«Думаешь, я Дораэмон? Делать протезы и так тяжело, а теперь ты хочешь, чтобы я строил дороги, организовывал и управлял Национальной Командой Управления Дорогами, балансировал силы военных гильдий, чёрт подери. Думаешь, я торговый автомат, который выплёвывает всё, что ты ни ткнёшь?..»
Дзынь.
Но Дохва повторил движение дварфа, глядя искоса. Дзынь, незнакомый материал заставил его молот слегка промахнуться.
«Хммм...»
Уголок рта Но Дохва дёрнулся. Он плотно сжал губы и имитировал дварфа от начала до конца часами.
К той ночи Но Дохва держал в руках меч. Его форма была несколько неуклюжей, баланс полностью сбит, грубый клинок.
Но в лунном свете он неоспоримо имел очертания меча. Его узкие глаза, подобные лунному свету, скользили по изгибу лезвия. Взгляд был настолько острым, что, казалось, если соединить их вместе, он порежет сам клинок.
«Хм. Я ещё не уверен. Возможно, придётся начать с чего-то попроще, вроде мотыги...»
С той ночи Но Дохва практически перестал есть и пить, безжалостно имитируя дварфов одного за другим.
Дзынь, дзынь.
Я следовал за ним как ассистент, нося инструменты. Мы составляли отличную команду.
4
«...»
Тени дварфов остались на месте людей, ушедших спасаться от чудовищ.
Шахтёрская деревня давно пришла в упадок.
В деревне, где были только мы двое, бесконечно разносился звон металла.
Естественно, это напомнило мне кое о чём.
Сотни лет назад.
Задолго до того, как я вошёл в тело этого парня и начал свои заходы, Но Дохва и Старик Шопенгауэр уже работали вместе, создавая протезы.
Разумеется, Эмит Шопенгауэр был не из тех, кто способен поддерживать человеческие отношения.
«Ты идиот».
Холодный, как лёд.
«Мастер, этот болт...»
«Я сказал тебе затянуть его на два с половиной оборота. Сколько раз мне повторять, прежде чем до тебя дойдёт? Если не понимаешь, лучше иди и вылижи туалет в здании напротив до блеска, а потом возвращайся».
«...»
«На что уставился? Думаешь, если будешь смотреть на меня, как побитый щенок, я дам тебе печеньку? Идиот».
Мастер Шопенгауэр.
Его оскорбления были безжалостны. Большинство нормальных людей на месте того бедолаги послали бы куда подальше эту работу, да и самого мастера заодно.
Если только ты не Но Дохва.
«Да, мастер. Я понял».
Но Дохва не огрызался. Даже когда его называли идиотом, он кланялся ровно на девяносто градусов и шёл драить туалет здания напротив.
Странный тип.
Я, нынешний Доктор Чан, несколько раз спрашивал его: «Почему ты терпел всё это от старика?»
А он отвечал: «...Потому что у меня не было выбора».
Каждый раз он отвечал одно и то же.
«Не было выбора».
Старик Шопенгауэр, должно быть, обладал гениальными медицинскими навыками, раз привязал к себе Но Дохва, который и сам был гением среди гениев, на десятилетия. Гением настолько, что это граничило с одержимостью.
А теперь, в сотом заходе, я, ученик того гения в третьем поколении, следовал за Но Дохва, который имитировал дварфов, словно он сам стал Стариком Шопенгауэром.
«Мастерская Но Дохва. Вот, возьми новый молот и надень эти перчатки. Тебе удобно?»
«...»
«Почему ты на меня так смотришь?»
Но Дохва моргнул.
«Доктор Чан».
«Да».
«Почему ты это делаешь?»
«А?»
«Почему ты так ко мне привязался? Я ничего для тебя не сделал. Нет, если хорошенько подумать, я тебе даже не нравлюсь. Почему ты возишься со мной так преданно?»
Это был вопрос, который Но Дохва, должно быть, задавал Старику Шопенгауэру много раз, но так и не получил ответа.
Поэтому я ответил честно.
«Потому что у меня нет выбора».
Но Дохва издал смешок. Я молча стоял и смотрел на него.
Но Дохва, который рассмеялся, но чьи глаза не улыбались, спросил снова:
«...Этот ответ, что он значит? Объясни».
«Это значит, что в моих регрессах Но Дохва — лучший кузнец. Работа, которую ты сделаешь в будущем, будет полезна для следующих заходов. Поэтому я помогаю тебе».
«Ха. Вот как».
На лице Но Дохва отразилось разочарование.
«Это так похоже на тебя».
«Правда?»
«Правда».
«Хм. Хорошо, что ты понимаешь. Вот почему мы можем работать вместе».
«...Ты вообще знаешь, как строить человеческие отношения?»
«Ты о чём? Мы с тобой товарищи».
«Товарищи?»
«Да. Товарищ Управляющий. Мне очень нравится это обращение».
5
На четвёртый день наша йогуртовая тележка полностью разрядилась.
«...Она сдохла».
«Да. Заряжать здесь негде».
В густых горах не было ни розеток, ни, если уж на то пошло, ни единого намёка на цивилизацию.
Но это было предсказуемое развитие событий. Я открыл багажное отделение тележки и вытащил то, что выглядело как гигантский аккумулятор, размером с небольшой ящик.
«А это что?»
«Это электромобильный аккумулятор, который я модифицировал с помощью силы «Создание Протезов». Теперь я могу подзаряжать его вручную, вращая прикреплённую рукоятку. Я называю его «Портативный Генератор Вечной Цитадели»».
«С ума сойти. Ты даже это придумал?»
«Ага. Я знал, что мы пробудем здесь долго. Давай же, Мастерская Но Дохва, хватайся за рукоятку. У нас куча работы».
«...Почему я?»
«Потому что я уже три дня крутил руль тележки и теперь управляю генератором. А тебе нужно хоть немного размяться. Это же базовая гимнастика, укрепляет мышцы».
Но Дохва посмотрел на меня так, будто хотел снова меня задушить. Но вместо этого он вздохнул и взялся за рукоятку.
Скрип, скрип.
«...Ты ведь специально это делаешь, да?»
«Специально что?»
«Заставляешь меня чувствовать, что я у тебя в долгу».
Я улыбнулся.
«Конечно, специально. Ты мой лучший актив».
«Актив. Не человек, а актив».
«А разве это не одно и то же?»
Он не ответил, лишь продолжал крутить рукоятку. Но уголки его губ чуть дрогнули.
В тот вечер Но Дохва впервые выковал клинок, который не растворился в воздухе. Лезвие светилось в сумерках мягким, потусторонним сиянием. Адамантий. Настоящий.
«Я сделал это».
«Поздравляю, Мастерская Но Дохва».
«...Не называй меня так. Зови просто Но Дохва».
«Не могу. Ты заслужил титул».
Тишина. Потом тихий смешок.
«Ты невыносим. Абсолютно невыносим».
6
Прошла неделя.
Но Дохва продолжал ковать. Дварфы, наконец, начали реагировать на него. Они не говорили, но их пустые глазницы следили за каждым его движением. Один из них даже подвинулся, освобождая ему место у наковальни.
«Похоже, они тебя признали».
«...Или просто устали от меня».
«Это то же самое».
К исходу второй недели у нас было три адамантиевых меча и один кинжал. Каждое изделие было грубее того, что могли бы сделать сами дварфы, но всё же невероятно прочным и острым. Разрезало сталь как масло.
«Смотри».
Я продемонстрировал меч на обломке бетона. Тот раскололся пополам с одного удара.
«Видишь? Уровень, достойный А-ранга. Как минимум».
Но Дохва смотрел молча.
«Что такое? Недоволен?»
«...Нет. Просто думаю. Учитель говорил мне: хорошее оружие не режет, оно разделяет. Разделяет нужное от ненужного. Этот меч пока что просто режет».
Я хмыкнул.
«Глубоко. И что же он должен разделять?»
«Не знаю. Я не Старик Шопенгауэр».
Он отвернулся, но я заметил, как его пальцы нежно огладили рукоять меча. Того самого, первого, что не исчез.
В тот момент я понял: Но Дохва уже не просто кузнец-протезист. Он стал чем-то большим.
7
На двадцатый день пути назад мы отправились пешком. Йогуртовая тележка, полностью истощившая свой чудовищный ресурс, превратилась в груду бесполезного металла.
Но мы возвращались не с пустыми руками. Четыре адамантиевых клинка, десяток зарисовок и записей техник дварфов, и главное, сам Но Дохва, чьи глаза теперь горели новым, холодным огнём.
«Доктор Чан».
«А?»
«Спасибо».
Я чуть не споткнулся.
«...Что?»
«Я сказал спасибо. Не заставляй меня повторять».
Он ускорил шаг, обгоняя меня. Его уши слегка покраснели. Я усмехнулся про себя.
«Не за что, Товарищ Управляющий».
Он не обернулся.
Но я знал.
В следующих заходах Но Дохва будет помнить. Может быть, не всё, может быть, лишь смутные отголоски. Но этот огонь в его глазах, эта благодарность — они закрепятся в его душе, выкованные так же прочно, как адамантий.
И когда придёт время, он выкует для меня оружие, способное разделить саму Пустоту.
Я в этом не сомневался. Потому что я бесконечный регрессор.
А для регрессора нет ничего невозможного.
Было бы только достаточно времени.
Сообщники II. Конец.