Глава 97 — Преследователь XI
Чон Ёхва.
Давным-давно, когда я впервые увидел иероглифы этого имени, я, возможно, уже почувствовал предзнаменование.
Небо. Пустынный. Становиться.
Проще говоря, оно означает «стать пустынным».
Разве не странно давать такое имя любимому ребёнку?
Однако «ё» несёт в себе не только значение «запустения». Оно также означает «пустоту», «пустое небо», «тишину».
Вам когда-нибудь доводилось видеть, как писатель украшает отрывок, используя слово «тихий» там, где хватило бы просто «молчаливый»?
Вот это «ё» тишины и есть иероглиф в имени этой девочки. Если истолковать его как «стать тихой», а не «стать пустынной», оно уже не кажется таким странным.
Да. Если истолковать его так.
Предупреждение.
Всё, что дальше, это тайна, которую я не рассказывал даже Чон Ёхва, информация, известная в этом мире только мне, немного лишних подробностей на будущее.
Это сугубо мои личные домыслы, так что не принимайте на веру безоговорочно. Я лишь показываю осколки, что сложил воедино из разных встреч.
Первый Осколок.
Полагаю, все знают, что я посещал Китай с Мечницей в сто восьмом заходе.
Пока Мечница была занята высаживанием красных цветов на горе Хуашань, я совершил краткую вылазку по окрестностям.
Если процитировать напрямую моё тогдашнее описание, оно звучит так:
Область моих охот на чудовищ постепенно расширялась. Она распространилась не только на провинцию Шэньси, но и на провинцию Хэнань.
Феномен «Учебного Подземелья» происходил по всему миру, не только на Корейском полуострове. По счастливой случайности подземелье высшего уровня появилось в местечке под названием Инъян в провинции Хэнань.
Это был полный хаос, особенно с участием даосских еретических террористов.
Есть в провинции Хэнань место под названием Дэнфэн. Оно знаменито как город, где расположен монастырь Шаолинь.
Если проехать чуть дальше на запад, доберёшься до деревни под названием Инъян.
Семья Чон из Инъяна.
Это исток семьи Чон Ёхва.
Второй Осколок.
Изначально корейская семья Чон ведёт род от генерала династии Мин, которого отправили в Чосон во время Имджинской войны.
Генерал прибыл не один, а со всей своей семьёй, и они осели в Чосоне.
Большинство потомков отлично приспособились к местной культуре и жили без проблем. Однако, согласно моей гипотезе, очень малая часть этой семьи продолжала хранить свои «традиционные верования».
Традиционная система верований Китая — даосизм.
Лао-цзы, которого можно считать основателем даосизма, был родом из Сюньяна в провинции Хэнань, уроженцем уезда Лои. Говорят, Лао-цзы работал в Лояне, провинция Хэнань, и написал «Дао Дэ Цзин» на заставе Ханьгу.
Инъян, родная деревня семьи Чон, расположен на пути из уезда Лои к заставе Ханьгу.
Родина даосизма. Регион, долгое время находившийся под влиянием религиозной веры.
Но в какой-то момент среди семьи Чон, мигрировавшей на Корейский полуостров, изменились верования только семьи Чон Ёхва.
Неясно, случилась ли эта перемена с самого начала или произошла позже. Данных нет.
Они построили огромный особняк в четырнадцать тысяч девятьсот девяносто квадратных метров в городе Седжон. Под землёй спрятали культовое сооружение. Они основали Старшую Школу Пэкхва для Девочек и зачислили туда детей своей веры.
Отец Чон Ёхва, лидер культа, изменил её фамилию с Чон (тысяча) на Чон (небо). Для этой семьи их происхождение больше не имело никакого значения.
Они призвали собственных богов.
Какого именно бога они желали призвать, неизвестно. Возможно, это было всего лишь мелкое мошенничество лидера культа.
Но в пустоте апокалипсиса волшба была не иллюзией, а реальностью. Волшба, творимая сотнями людей, приносящих в жертву собственных детей, — особенно.
Из-за пределов пустоты некое существо услышало их молитвы. Оно ответило.
Так снизошёл Бескрайний Ад.
Третий Осколок.
Уединение, Запустение и Пустота.
В «Дао Дэ Цзин» есть такой отрывок.
До того как люди различили все вещи, до того как обрели форму и имена все сущности, до того как даже небо и земля были разделены, мир существовал.
Лао-цзы называл тот мир «безмятежным и необъятным».
Следующая строка звучит примерно так:
Я не знаю его имени.
Безмятежный и необъятный мир, безмятежность мира, существовали до того, как всё обрело форму, а потому у него не было имени.
И вот.
Взглянем ещё раз на имя президента студсовета, Чон Ёхва.
Если мы просто истолкуем внешнее значение как «стать безмятежной», мы можем подумать: «О, её родители, должно быть, надеялись, что она вырастет затворницей».
Но её родители, особенно отец, были верховными жрецами секты, извратившей даосизм. Он не мог не знать один из самых знаменитых отрывков «Дао Дэ Цзин».
А потому, зная происхождение «ё», когда мы толкуем имя Чон Ёхва, оно становится... очень странным.
Стать пустынной.
Стать безмятежной.
Небо. Стать пустым.
Утратить своё имя.
Безымянная. Безымянная. Вознестись к безмятежному небу пустоты, отбросив и себя, и имя, в мир, где ничто нельзя различить.
Игра слов в имени.
...Какое же зловещее заклинание.
Чон Ёхва.
Имя со зловещим отзвуком, не из тех, что дают любимому ребёнку.
Оно больше подошло бы живой жертве, принесённой злому божеству.
Ещё более зловещий факт в том, что заклинание сработало.
Далеко за пределами ожиданий заклинателя.
Миг, когда я мог решительно запечатлеть в Чон Ёхва, что пробудилась с силой промывать мозги другим. Миг, когда она получила своё имя.
Точка соединения, что могла определить направление всей её жизни.
Возможно, это прозвучит глупо, но скажи я здесь: «Я получил откровение помочь тебе», Чон Ёхва стала бы пылкой верующей.
Скажи я: «Потому что государство вас не бросит», она стала бы непревзойдённой патриоткой.
Она была готова принять любой ответ и готова была принять любое направление.
Я размышлял краткую секунду, а затем дал ей ответ, который придумал давным-давно.
«Потому что ты мне полезна».
«...»
«Бескрайний Ад был чудовищностью, которую я никогда не смог бы одолеть в одиночку. Мне нужна была помощь человека, избранного его апостолом. Причина, по которой ты могла повелевать сотней призраков, заключалась в том, что сущность под названием „Чон Ёхва“ была в какой-то мере отождествлена с Бескрайним Адом. Завербовать тебя и подчинить Бескрайний Ад было лучшей и, по сути, единственной доступной мне стратегией».
«...Понятно».
Выражение лица Чон Ёхва стало почти облегчённым. Вероятно, она приняла мой ответ как «установку» для течения своей жизни.
«Да, тогда...»
«И ещё потому, что мне было любопытно, как создалось худшее учебное подземелье в истории Кореи».
«...?»
«И потому, что я хотел наконец выследить истинную природу фей, которых видел бесконечно. Я хотел проверить, смогу ли я воистину победить чудовищность класса богов отчуждения. Ну и, конечно, мне было просто любопытно, что за человек была та чудачка, что промывала себе мозги в Старшей Школе Пэкхва».
«Эм, господин? О чём вы говорите?..»
«Ёхва».
Я улыбнулся.
«Найти причину жить — это хорошо. Это само по себе уже достойно восхищения. Но я хочу, чтобы ты жила не ради одной причины, а ради как можно большего числа причин».
«...»
«Если человек может решить умереть из-за одной-единственной дождевой капли, то равным образом одна-единственная нить музыки может стать причиной жить. Даже помогая кому-то, вместо одной причины создай множество причин. Выгода. Цель. Любопытство. Самопроверка. Простое развлечение. Любознательность. Эта тысяча причин — одновременно и то, что может убить человека, и то, что сохранит тебе жизнь».
Это было ровно то же самое заявление, что Чон Ёхва сделала Бескрайнему Аду.
Даже если это правда, чтобы человек был уверен в собственных словах, ему всегда нужно, чтобы кто-то другой сказал то же самое, хоть и иначе.
Щёлк.
Я открыл свой кофр и достал особо хранимую папку с документами.
«Это...»
«Это подарок. Можешь считать это наградой за зачистку подземелья. Вообще-то фея обучения должна была вручить его тебе, но я избавился от ответственного лица. Вот, держи».
На бумаге отменного качества, редкой в эту эпоху, аккуратным почерком были выведены слова. Это был мой почерк.
Я достал кистевую ручку и добавил ещё несколько знаков, прежде чем передать Чон Ёхва.
[Диплом]
Имя: Чон Ёхва
Настоящим удостоверяется, что данный человек завершил полный трёхгодичный курс старшей школы и продемонстрировал отличные академические способности, в связи с чем ему вручается настоящий диплом.
«...»
Чон Ёхва держала диплом обеими руками и смотрела на него. Тень её неподвижной фигуры легла на пол спортплощадки.
Пустая графа для имени, только что заполненная, сияла, словно яркий проблеск.
«Поздравляю с выпуском, Ёхва».
Было бы не по-джентльменски подробно описывать её точную реакцию.
Я лишь замечу, что для старшеклассницы совершенно естественно плакать на своей выпускной церемонии.
После битвы.
Чудовищность: Бескрайний Ад
Псевдонимы: Вечный Ад, Школьная Страшилка, Парад Ста Призраков, (Белый Цветок), Табу Четырёх Знаков, Гирлянда Гераклита, Закулисье, Чон Ёхва
Уровень Опасности: Ур. 5 Бог Отчуждения (Отчуждение)
Подчинение завершено.
—
Есть эпилог.
Вообще-то эпилогов много. Историй, связанных с Бескрайним Адом, множество. Но их всегда можно рассказать позже.
Сегодня я кратко опишу событие, случившееся вскоре после «выпускной церемонии».
Я шёл по коридору штаба Национальной Команды Управления Дорогами.
«Ах! Учитель!»
Сзади раздался оживлённый голос, а следом звук быстрых шагов.
Обернувшись, бывшая баскетбольная звезда стремительно сократила дистанцию, а затем остановилась с визгом. Она шутливо отдала честь.
«Ёхва. Что привело тебя в штаб Управления?»
«Аха-ха! Я подумала, что пора получить признание исключительного господства нашей гильдии в городе Седжон. У меня только что была встреча с главой управления!»
«Понятно».
Для справки: Чон Ёхва всё ещё носила свою белую матросскую школьную форму. Не только Чон Ёхва, но и вся гильдия «Пэкхва»... группа выпускниц Старшей Школы Пэкхва делала то же самое.
Ну, форма всегда была действенным способом воспитать чувство единства среди членов. Нет причин отказываться сейчас от сильной идентичности «Старшей Школы Пэкхва».
Или, может быть, она просто подсела на косплей в форме, как Тан Сорин помешана на ведьминском косплее. Пользователи магии склонны к сильному фетишизму.
Я склонил голову набок.
«Но почему ты зовёшь меня учителем? Почему не зовёшь меня господином, как раньше?»
«Хе-хе... Потому что вы родились раньше меня и пережили больше моего? Вот я и решила звать вас Учителем из уважения. Что, вам не нравится?»
«Нет, не то чтобы не нравится. Просто немного странно вдруг сменить род занятий с охранника на учителя».
«Ха-ха, о чём вы? Вы же даже диплом мне вручили!»
Чон Ёхва сложила руки за спиной и взглянула на меня искоса. Улыбка на её лице разительно отличалась от выражений «Чон Ёхва» до сто семнадцатого захода.
Живая и жизнерадостная улыбка.
«С нетерпением жду совместной работы в будущем!»
Я не мог возражать против смены обращения Чон Ёхва. Потому что, как я упомянул в начале этого эпизода,
«...Мой учитель!»
Это история о том времени, что потребовалось, чтобы обращение «старший» сменилось на «учитель».
«Конец Истории Преследователя.»