Глава 9 — Детерминист II
В прошлых заходах я несколько раз бывал в Китае. Он был неподалёку, и я даже ездил на гору Хуашань из любви к боевым искусствам в новеллах.
Пункт назначения этой поездки, Пекин, находится, так скажем, немного за пределами моей привычной территории.
Но кто я такой, чтобы меня ограничивали невозможности, когда я регрессор?
За четыре захода, с восемьдесят второго по восемьдесят пятый, после дотошных полевых исследований я наконец завершил «Путеводитель для автостопщиков, путешествующих в Пекин».
«Сначала мы добудем лодку из Инчхона до порта Тяньцзинь».
«Эм, Доктор, я, эм, впервые плыву на лодке, так что я немного, эм, нервничаю, э-э».
Вначале я проиграл успокаивающие звуки волн в бодрящих водах Инчхона как АСМР (местами с помехами), а затем пересёк Жёлтое море.
«Дальше нам не стоит передвигаться по поверхности вот так. Слишком много аномалий. Мы могли бы пробиться силой, но это привлечёт слишком много внимания, так что лучше двигаться под землёй».
«Минутку. Под землёй?..»
«Да. Китайские Пробуждённые устроили базу в пекинском метро. Чего ты ждёшь? Иди сюда».
«Эм, ну, вообще-то у меня лёгкая клаустрофобия, Доктор, эм, э-э, э-э».
Пробуждённые, не сумевшие сбежать из Пекина, опустошённого аномалиями, сформировали так называемые «Штурмовые отряды освобождения Пекина».
Среди контролируемых ими исторических объектов я приметил станцию Цзучжи.
Начальник станции и семнадцатый командир штурмового отряда на станции Цзучжи был на редкость красноречивым типом.
Начальник станции питал изрядную симпатию к иностранцу, который так бегло говорил на пекинском диалекте.
К этому моменту моё обозначение уже повысилось с «этот парень» до «ты».
Когда аномалия, что давно ему досаждала, была рассечена моим мечом на несколько кусков, его обращение вновь повысилось до «учитель».
Наконец, когда я подарил ему отборный чай Би Ло Чунь, что прихватил в подарок, начальник станции наконец признал во мне брата, с которым мы, пусть и разных национальностей, в далёком прошлом служили одной вере.
«Брат Чжан!»
«Ой!»
Удостоверение личности, выданное мне семнадцатым командиром штурмового отряда, было практически пропуском. Мы попали в Пекин без проволочек.
«...Разве это не просто подкуп?»
«Ой, да ладно тебе».
Подкуп, говоришь? Кто же называет дары, которыми обмениваются братья, подкупом?
Я просто преподнёс маленький чайный лист в знак доброй воли, а другая сторона милостиво приняла его в том духе, в каком он был предложен.
Кто-то может жаловаться на китайскую культуру гуаньси как на их собственную лигу, но это потому, что они забыли добрые традиции Восточной Азии.
Как человек, съевший свою долю скромных рисовых обедов, я находил добродетели не только в чайных церемониях.
Во-первых, мы не могли обойти вниманием традиционную восточноазиатскую игру го. Десятый командир Освободительного штурмового отряда, что предпочитал го трём приёмам пищи в день, пожал мне руку после партии и воскликнул: «Теперь я понимаю, что лапша пришла с Востока!»
Затем была каллиграфия. Первый командир, веривший, что характер человека раскрывается через его почерк, поднял чашу, увидев мою каллиграфию «Ю пэн цзы юань фан лай», и похвалил её.
«Взгляните на этот решительный, но элегантный почерк! Поистине реинкарнация Ань Цзиньцзина!»
Разумеется, я был человеком, знающим манеры. После столь высокой похвалы как я мог быть высокомерен?
Во время этих событий мы обменивались тёплыми историями, наслаждаясь биндоу но чай (первым чаем горы), делая каждое взаимодействие значимым.
Ровно через сорок восемь часов после прибытия в Пекин я мог свободно пользоваться информационной сетью, которой владели Освободительные штурмовые отряды.
Всё это время наблюдавшая за мной Святая Дева, казалось, была озадачена и бормотала как бы про себя:
«Доктор, похоже, у вас талант заводить друзей за десять минут, даже с незнакомцами».
Она смотрела на меня глазами, которые, казалось, спрашивали: «Это и есть жизнь души компании?»
«О, ну, мне не впервой. Это был кратчайший стратегический маршрут, который я нашёл, исследуя четыре захода».
«Понятно. Тогда технически это не первая ваша зарубежная поездка, учитывая, что были предыдущие заходы, где я путешествовала с Доктором».
«Нет? Но для тебя-то она первая?»
«Да?»
«Ты, может, и пересекала границу Северной Кореи одна, но это твоя первая поездка за море. Зачем бы я стал вкладывать силы в поиск кратчайшего маршрута четыре захода подряд? Чтобы сделать твоё первое путешествие как можно более комфортным».
«Ну, насколько это возможно в этом мире, но всё же. Итак, Святая Дева, что думаешь? Видишь какие-нибудь признаки аномалии, которую мы ищем?»
«...Минутку».
Фух. Святая Дева взяла паузу перевести дух.
«Ещё немного, пожалуйста, подожди».
И она закрыла глаза.
Её роль здесь была единственной. Она была радаром.
Хотя штурмовые отряды просочились в подземелья Пекина, повсюду на поверхности были наблюдатели.
У семнадцатого командира были хорошие отношения с командирами с первого по десятый, у десятого — с шестым, восьмым и девятым, а у первого — со вторым, четвёртым и пятым.
Их «добрая воля» и мои «благие намерения» слились, и теперь, в этот самый миг, задача наземного наблюдения, обычно пренебрегаемая членами штурмовых отрядов, выполнялась с величайшей важностью.
А способностью Святой Девы было [Ясновидение].
Ровно на следующие десять минут Святая Дева получила всеобъемлющий наблюдательный пункт, охватывающий весь центр Пекина.
«...»
Одна минута.
«...»
Две минуты.
«...»
Три минуты.
«Я нашла его».
На протяжении всей истории человечество утверждало свою силу, вознося жертвы и молитвы небесам. Посему торнадо, извергающийся к небу оттуда, не мог быть ничем иным, как победным стягом для этих сущностей.
Я усилил зрение аурой. Понаблюдав за присутствием, обнаруженным в центре шторма, я не мог не улыбнуться бледно.
«Как и следовало ожидать».
«Почему ты улыбаешься?»
«О, ничего. Просто думаю, насколько же эти сущности всё-таки своеобразны».
В самой середине торнадо... порхала маленькая сапфирово-синяя «бабочка».
Голубые крылья. Бабочка Морфо.
Это была истинная форма Вихря.
Своеобразная сущность, маскирующаяся под небесное создание современной эпохи.
Возможно, в дни, когда вот так бушуют бури, некоторые из торнадо, порождённые этой «бабочкой», достигают не только Пекина, но и противоположной стороны Земли.
«...Буквально Эффект бабочки».
Я сжал свой меч-посох.
Это было моё излюбленное оружие, посох, когда я шёл пешком, но меч, когда необходимо, с лезвием, вынимаемым поворотом рукояти.
Когда-нибудь у меня будет шанс объяснить, почему я стал использовать такой необычный меч.
Пока же кратко упомяну цель, что разит этот меч.
То ли почуяв моё присутствие, то ли нет, бабочка усмехнулась и взмахнула крыльями.
«Сможешь ли ты сразить Приказ Короля одним ударом?»
Взвыл ветер.
Я замахнулся мечом.
Среди громового рёва тёмное лезвие беззвучно рассекло воздух, скользнув по миру.
Клинок разорвал воздух, разрубая одинокую бабочку, что символизировала новый указ на Земле.
«Мы отомстим за преданных!»
Разнёсся крик.
Говоря человеческим языком, что-то вроде «Это жульничество, проклятый регрессор». Но вкусить горечь обратной революции — тоже часть исторического порядка. Я лишь желал поприветствовать их на Земле.
Пока бушевали шторм и гром, шум мира внезапно стих, словно это было ложью.
«Ох».
Когда тёмные тучи рассеялись, хлынул последний ливень. Солнечный свет просачивался сквозь капли дождя, как прозрачные тени.
«Прекрасно».
Несмотря на спокойствие, что я распространял вокруг себя, я всё ещё ощущал поблизости бесчисленные сущности. Вероятно, осознав гибель своего лидера, они в бешенстве стекутся сюда.
Но они не были быстрее солнечного света.
В краткий период отдыха, дарованный нам, Святая Дева оглядывалась по сторонам из моих объятий.
«Ты сделал правильный выбор, отправившись в это путешествие».
Под ногами Святой Девы раздался плеск воды, напоминающий звук, с которым маленькая рыбка хлопает плавниками, выбираясь из аквариума в ручей.
Святая Дева повернулась, пошевелила губами, а затем безмолвно — голосом, слышным только мне, — произнесла:
«Святая Дева Спасения воздаёт хвалу твоим свершениям».
На мгновение я остолбенел, а затем расхохотался.
На удивление, это была первая шутка, что я услышал от Святой Девы за все заходы вплоть до восемьдесят шестого.
5
Следует анекдот.
Как детерминисту, Эффект бабочки был для меня неприемлемой аномалией с точки зрения моих философских убеждений.
Однако я тоже человек. Время от времени, среди повторяющейся рутины жизни, на меня накатывала усталость.
В такие моменты искажать ход причин и следствий, создавая случайные переменные, пусть даже для этого приходилось прибегать к Эффекту бабочки, было не всегда так уж и плохо.
В конце концов, почему бы не использовать аномалии?
Я стремился подавлять пекинские аномалии как можно скорее в любом заходе, желательно в течение шести месяцев, прежде чем Эффект бабочки по-настоящему начнёт разворачиваться. Однако иногда я намеренно пускал всё на самотёк.
...Моё безразличное отношение в итоге вызвало необратимый «Эффект бабочки» на сто семьдесят третьем заходе.
«Гробовщик?»
«Да?»
«Возможно, всё это время я была слишком предвзята к Созвездиям. Не стоит ли нам переделать образ Созвездий во что-то более знакомое и дружелюбное?»
«О, да. Пожалуйста, делай, как считаешь нужным».
«Прошлой ночью у меня появилась отличная идея».
«Звучит как фантастическая идея».
Хотя я впервые слышал такое предложение, я безоговорочно доверял Святой Деве и согласился без колебаний.
И на следующий день.
«Привет, привет! Приветствую всех Пробуждённых на Корейском полуострове! Рада познакомиться-мун!»
«Отныне я Созвездие, бдительный наблюдатель для всех вас-мун!»
«Мё-ё-ун! С нетерпением жду совместной работы-мун!»
«...»
О. Мой. Бог.
Я выронил кофейную чашку.
...Воистину, такие сущности, как аномалии, и человечество не могут сосуществовать под одним небом.