Глава 16 — Экспедиция Затума (3)
Газета «Тайм энд Тайм».
Это крупнейшее медиа-издание континента в последнее время было крайне загружено.
И всё из-за новостей об «Истории Кленового Листа», которая буквально захватила светское общество.
Любая статья, связанная с «Историей Кленового Листа», разлеталась как горячие пирожки. Дошло до того, что люди буквально вырывали газеты друг у друга из рук, чтобы успеть прочитать материал.
В итоге в редакции «Тайм энд Тайм» даже создали отдельный «Отдел Истории Кленового Листа».
— Шеф, с-сенсация! Сенсация!
— Пф-ф-ф! Ч-что там?! Что случилось?!
Один из репортеров, который до этого лежал без сил, словно в обмороке, внезапно вскочил на ноги. Его роль заключалась в том, чтобы постоянно находиться в «Истории Кленового Листа» и искать зацепки для статей.
Узнав, что произошло в мире игры, он поспешно вышел из системы и собрал коллег. Шеф, который в этот момент обедал, тоже прибежал, едва не подавившись едой.
— Падший Могучий Герой, первый в рейтинге, собирает экспедиционный отряд!
Эта новость вызвала более мощный резонанс, чем любое событие за последнее время. Интерес был таким же горячим, как в те времена, когда отряд Героя сражался с армией Владыки Демонов, а может, даже сильнее.
Но еще больше поразили последующие заявления знаменитостей. Многие из них объявили, что намерены вступить в экспедицию.
Разумеется, среди них почти не было высокоуровневых игроков, обладающих квалификацией для участия. Несмотря на недостаток навыков, они просто не могли устоять перед желанием стать частью исторического момента.
Однако настоящим потрясением стало заявление самого Императора.
«Если бы это было возможно, Я бы с радостью присоединился к "Экспедиции Затума", но Моих навыков всё еще катастрофически недостаточно. Если представится шанс, Я бы хотел хотя бы прикоснуться к этому историческому событию. Но даже если нет, Я не пожалею всей своей поддержки».
Все, кто был в курсе, знали, что Император всю ночь стоял в очереди, чтобы купить третью партию игры. Однако императорский двор отчаянно затыкал рты журналистам, поэтому слухи не распространились. Какой бы популярной ни была «История Кленового Листа», такая новость слишком сильно подрывала величие Императора.
Зато все знали, что в последнее время Император буквально помешан на этой игре. Двор пытался скрыть и это, но, к счастью, общественное мнение оказалось благосклонным. Императора стали считать человеком, идущим в ногу со временем.
Популярность игры была настолько велика, что один только факт того, что человек играет в «Историю Кленового Листа», делал его в глазах окружающих приятной личностью.
В совокупности с этим новость об «Экспедиции Затума» привлекла внимание всего мира. Естественно, людей начал интересовать лидер отряда и первый в рейтинге — «Падший Могучий Герой».
Все газеты завалили запросами с требованием раскрыть его личность.
— Но разве мы уже не пришли к выводу, что выяснить личность пользователя невозможно? Множество информационных гильдий пытались взломать систему «Истории Кленового Листа» и получить данные игроков, но потерпели неудачу.
«История Кленового Листа» была миром, воплощенным с помощью магии иллюзий. Эта магия была настолько сложной и запутанной, что ее не мог расшифровать никто, кроме иллюзиониста высочайшего уровня. Соответственно, узнать данные пользователя без такого мастера было невозможно.
А иллюзионистов почти не осталось. До сих пор никто не стремился стать таковым. На данный момент высокоуровневых мастеров иллюзий было всего несколько человек в Башне Иллюзий.
То есть, если не они, то информацию из «Истории Кленового Листа» прочитать нельзя.
— Но ведь Башня Иллюзий до сих пор отклоняла все запросы на интервью?
— Что ж, ничего не поделаешь. Вломимся к ним.
— Что?!
— Соберем всех репортеров других газет и ворвемся в Башню Иллюзий. Что-нибудь-то мы оттуда вытянем. Рассылай уведомления!
Секретный прием репортера, глава первая: «Бесцеремонно сунуть микрофон в лицо».
Шеф решил взять Башню Иллюзий штурмом, невзирая на вероятность успеха. Он не мог позволить себе пропустить событие, вызвавшее такой ажиотаж.
— Весь мир так хочет знать, неужели Башня Иллюзий не скажет хоть чего-нибудь?
Так, с грузом бесчисленных вопросов об «Истории Кленового Листа», толпа журналистов обрушилась на Башню Иллюзий.
---
— Ха...
Журналисты окружили Башню. Мне ничего не оставалось, кроме как выйти к ним. Обычно я игнорировал все запросы, но в этот раз их набралось так много, что ситуацию нужно было как-то урегулировать. Похоже, заявление Императора об «Экспедиции Затума» только раздуло пламя.
— Я отвечу на некоторые вопросы.
!#$#!$#!@$%#!@$#$!#!$#@
Стоило мне это сказать, как на меня обрушился шквал вопросов. Разумеется, я не собирался рассказывать всё. Я лишь хотел, чтобы эта утомительная суета поскорее закончилась. А для этого нельзя было идти у них на поводу.
— ...Прежде всего, предупреждаю. Если кто-то потребует больше моих ответов, намеренно исказит их, напишет сфабрикованную статью или задаст неподобающий вопрос — из-за этого человека я прекращу обслуживание «Истории Кленового Листа». И я бы хотел, чтобы моя личность осталась в тайне, за исключением того, что я иллюзионист, создавший игру.
Шум на мгновение стих. Послышались шепотки: «Говорят, он даже перед Императором не трепещет... Непростой маг...»
— Кто такой «Падший Могучий Герой»?!
— Мы не можем раскрыть личность ни одного пользователя. Башня Иллюзий полностью гарантирует конфиденциальность персональных данных. И, по сути, узнать их практически невозможно. Следующий.
На самом деле узнать можно, но раскрывать этот факт было бы плохой идеей.
— Нас интересует информация о боссе Затуме. Сколько человек должно собраться в отряде, чтобы победить его?
— Это информация, которую пользователи должны добыть сами в ходе сражений. Следующий.
— Его Величество Император выразил желание присоединиться к экспедиции. Что вы об этом думаете?!
— Ограничение по уровню для рейда на Затума не слишком высокое, но... скажу лишь, что большинство обычных пользователей вряд ли будут полезны.
— Общественность ждет от экспедиции таких же свершений, как от отряда Героя в прошлом! Растет число голосов, призывающих участников раскрыть свои личности и делиться процессом покорения Затума! Что вы об этом думаете?!
— Как я уже сказал, Башня Иллюзий не может ни раскрыть, ни выяснить личные данные пользователей. Это возможно, но только по желанию самих игроков. На этом всё.
Закончив с ответами, я развернулся. Журналисты начали поднимать шум, но, вспомнив об угрозе отключить игру, быстро притихли. Так закончилась импровизированная пресс-конференция.
— Ну как всё прошло, Рай?
— Ответил кое-что и отправил их восвояси. Надеюсь, больше они не придут. Как же они раздражают, эти репортеры.
— Другие магические башни тоже часто страдают от них. Кстати, к вам пришел господин Галлиард.
— Что? Когда успел?
Когда я вошел в башню, Галлиард уже сидел в кресле. Еще недавно его здесь не было. Когда он пробрался внутрь?
— Обмануть глаза простых смертных — пустяк. Я просто поднялся по стене на самый верх. Башня Иллюзий довольно низкая, так что это было несложно.
Точно, этот старик же Герой. Надо будет поскорее надстроить башню повыше.
— Кстати, кажется, снаружи происходило что-то забавное.
— Ну да. Приходили журналисты. Но я сохранил вашу тайну, знаете ли.
— Хм? Ты скрыл мою личность?
— Да. Спросили, кто такой Падший Могучий Герой, и я сказал, что не раскрою.
— Зачем?
— Что?
Я вкратце объяснил Галлиарду ситуацию.
— То есть я не понимаю, зачем вообще скрываться. Для героя естественно, чтобы его деяния были запечатлены в истории мира.
— ...Но это же просто игра.
— «Просто» игра?! Ты что, не понимаешь, насколько велика эта «История Кленового Листа»? Я сейчас переживаю более напряженные приключения, чем когда сражался с армией Владыки Демонов в прошлом!
— Да потому что это всего лишь история внутри игры...
— Галль!!
Бам!
Галлиард нанес резкий удар ребром ладони по моему черепу. Я отключился примерно на три секунды.
— Я могу терпеть неуважение к себе, но не потерплю неуважения к «Истории Кленового Листа»! Назвать эту великую «игру» «всего лишь»!
— Да я же её создал!
— Галль!
— А-а-а!!
Оставив меня хвататься за голову, Галлиард величественно зашагал к главным воротам. Он с силой сжал дверную ручку и тихо пробормотал:
— ...Я — первый в рейтинге «Истории Кленового Листа». Падший Могучий Герой. Как герой этого мира, я обязан развеять тревоги жителей и защитить их.
В его голосе была такая торжественность, будто он отправлялся убивать Владыку Демонов. Более того, остальные, включая Рейна, смотрели на него с восхищением.
До какой же степени эти люди погрузились в игру?!
— Да это было, когда вы были молодым! А это просто игра, я же говорю!
Дверь распахивается.
Галлиард с легкостью проигнорировал мои слова. Он распахнул ворота и прокричал на весь мир:
— Я И ЕСТЬ ПЕРВЫЙ В РЕЙТИНГЕ «ИСТОРИИ КЛЕНОВОГО ЛИСТА»! ПАДШИЙ МОГУЧИЙ ГЕРОЙ-Я-Я-Я!
От этого громогласного крика репортеры, которые уже начали расходиться, замерли на месте.
— Что? Откуда этот голос?
— Погодите... Это же он?
— А? Это же господин Галлиард, Герой?!
— Галлиард — «Падший Могучий Герой»?!
— Это сенсация!!
И они тут же развернулись и с воплями бросились к Галлиарду. На него посыпался град вопросов. Галлиард проигнорировал их все и громко объявил лишь одно:
— Когда состав «Экспедиции Затума» будет укомплектован, мы проведем оффлайн-встречу! Как герои, мы обязаны сообщить жителям мира о процессе победы над Затумом и спасения мира!!
— Т-то есть вы хотите сказать, что раскроете личности всех членов отряда?!
— Когда планируется начать рейд?!
— Император в этой экспедиции...
Журналисты лихорадочно строчили в блокнотах, пораженные дерзким заявлением Галлиарда. У меня от его нелепого поведения закружилась голова.
— Ну и псих...
Ладно. Сам напросился, сам и разгребает. Я тихо закрыл ворота.
— В этом весь господин Галлиард. Он и в прошлом часто попадал в газеты. Обожал интервью.
— Он что, просто любил внимание...
— Скорее потому, что в те времена было естественным, чтобы Герой раскрывал каждый свой шаг. С его точки зрения, это нормально.
— Но всё же, это не реальность, а игра... Ха, забудьте.
Я всё еще не могу понять образ мышления людей этого мира. Прошло больше двадцати лет с моего перерождения, но мне еще далеко до понимания.
В итоге новость об оффлайн-встрече «Экспедиции Затума» облетела весь свет. Было решено, что совещание по стратегии прохождения пройдет в реальности. Люди были в восторге. Император даже предложил устроить банкет в императорском дворце для обсуждения рейда. Так дело об «Экспедиции Затума» привлекло еще больше внимания.
---
— Ха... Да этот старик совсем свихнулся!
Третий принц Рикаль в ярости скомкал газету и швырнул её в сторону. Первая полоса была полностью забита новостями об «Экспедиции Затума».
[Герой, член прошлого отряда Героя, эльфийка Лиана присоединяется к «Экспедиции Затума». Заявила, что намерена вновь повторить славу тех дней...]
[Шок! В «Экспедицию Затума» вступил первый член из простолюдинов!]
[Первый пользователь класса Разбойник, достигший 4-го продвижения — иллюзионист?]
[Шокирующая личность известного токсичного игрока.]
[Прошло три месяца с начала набора в «Экспедицию Затума». Отряд всё еще не укомплектован. Когда состоится оффлайн-совещание?]
[Известный игрок «Истории Кленового Листа» <Свет Империи>. Почему он не отвечает на запрос в экспедицию?]
[«Падший Могучий Герой» Галлиард: «Для этого похода нам жизненно необходим епископ <Свет Империи>»...]
— А-а-а-а! Какой еще оффлайн-то-о-о!
Прошло несколько месяцев с тех пор, как появились первые новости об экспедиции. Под пристальным вниманием общественности подготовка продолжалась.
Конечно, изначально Рикаль, известный как <Свет Империи>, тоже планировал участвовать. Он был первым пользователем, выбравшим класс Епископа, и обладал самым высоким уровнем среди всех хилеров. В таком масштабном рейде на босса, где баффы и лечение критически необходимы, его присутствие было обязательным.
Однако Рикаль до сих пор не смог вступить в отряд. И причина была в лидере экспедиции — «Падшем Могучем Герое», бывшем Герое Галлиарде.
Внезапно раскрыв свою личность, он поставил условие: чтобы попасть в «Экспедицию Затума», нужно обязательно принять участие в оффлайн-совещании. То есть он фактически заставил всех пользователей раскрыть свои реальные личности.
Никто не выразил недовольства. Те, кто уже вступил в отряд, обретали колоссальную славу, подобно членам легендарного отряда Героя из прошлого. В конце концов, быть героем — мечта и идеал каждого. К тому же в мире всё еще живы воспоминания о войне с армией Владыки Демонов, поэтому люди считали естественным, чтобы деяния героев были открыты. Понятие «анонимности» в игровом мире еще не успело окончательно укорениться.
Но даже если все остальные ликовали, Рикаль был не в восторге.
— Я тоже хочу в экспедицию...!
Несмотря ни на что, Рикаль не имел смелости раскрыть себя и предстать перед людьми. Он боялся того, сколько пальцев в него тычут, если станет известно, что за <Светом Империи> скрывается принц-негодяй.
(Шепот) Падший Могучий Герой: Г-н Свет. Есть разговор по поводу «Экспедиции Затума». Напишите мне.
(Шепот) Бог Электричестваvv: Г-н Свет, пойдемте в экспедицию вместе!
(Шепот) Кленовый Мелкий: Г-н Свет, вы что, не идете в экспедицию?
.
.
.
Стоило зайти в игру, как на него обрушивался поток сообщений. Просьбы вступить в отряд, вопросы от знакомых игроков. Рикаль не мог ответить ни на одно из них.
Так прошло несколько дней в мучительной борьбе между желанием участвовать в рейде и невозможностью раскрыть личность.
— ...Тогда-то!
Рикаль придумал единственный способ решить эту проблему.
На следующий день он отправился в Башню Иллюзий.