Глава 25 — Чемпионат легенд (2)

«Б-беда. Беда!»

Хина прибежала, спотыкаясь и суетясь.

Судя по тому, как у неё вращались глаза, она была в крайнем замешательстве.

«Неужели в „Истории кленового листа“ какой-то баг?»

«Б-беда, Рай. Беда-а-а!»

— Что случилось?

«С-совет требует присутствия…!»

Дрожащей рукой Хина протянула мне листок.

Там было написано, что я должен явиться в Совет по вопросу повестки, предложенной Магической Башней Иллюзий.

«А, значит, уведомления приходят вот так».

«К-как же так-то-о-о!»

Запрос на массовое производство двух артефактов — «Истории кленового листа» и готовящегося к выпуску «Чемпионшипа Легенд». А также признание заслуг Башни Иллюзий (для её расширения).

Недавно я отправил эти три запроса в Совет.

Мне говорили, что всё это требует их одобрения.

Видимо, глава Башни, подавший запрос, должен лично присутствовать на заседании.

— Ну и что с того? Я же говорил, что рано или поздно это придётся сделать.

— Н-но я и Совет…

— Что?

Хина затараторила, объясняя, что представляет собой Совет.

Как я понял, каждый месяц все главы Башен собираются вместе, чтобы проголосовать по текущим вопросам.

— Но я никогда не видел, чтобы глава Башни туда ходила.

— Э-это потому что Совет — это страшно…

По идее, Хина должна была посещать заседания постоянно, но, похоже, просто прогуливала.

Стоит ли радоваться или печалиться тому, что за столь долгое отсутствие ей ничего не предъявили?

— Обычно можно взять с собой до двух магов-помощников. Как насчёт того, чтобы в этот раз пойти со мной, Рай-кун? Скорее всего, там придётся демонстрировать артефакты.

— Пожалуй, так и сделаем. Пойдёмте в этот раз, глава Башни. Если не пойдём, денег не заработаем.

— Хо-э-э-э!..

Так, по настоянию Рейна, мы с Хиной отправились на регулярное собрание Совета Тринити.

Кстати, о демонстрации артефактов.

Это возможно, но если учитывать все процедуры — от создания аккаунта до обучения — потребуется немало времени.

А ведь самое интересное начинается только после туториала.

Поразмыслив, я решил, что для демонстрации в Совете выберу «Чемпионшип Легенд».

Там хотя бы время одного матча ограничено.

К тому же маги обладают сильной жаждой достижений и соревновательным духом.

Мне показалось, что «Чемпионшип Легенд», где чувство победы приходит с каждым матчем, понравится им больше.

И вот, настал день заседания.

— За — 9. Против — 21. Отклонено.

Отклонили безжалостно.

Разумеется, заслуги не признали, а значит, расширение Башни стало невозможным.

— Не может быть…

— Это бред! Главы Башен что, с ума сошли?!

— А они оказались куда более закрытыми, чем я думал.

Люди из нашей Башни, узнав новости, тоже впали в отчаяние.

Я и сам был сильно расстроен.

Я думал, что раз «История кленового листа» так популярна, всё получится.

Но главы Башен оказались куда более далеки от обычных людей, чем я предполагал.

— Вот поэтому нужно было дать им поиграть в «Историю кленового листа»! Тогда бы все проголосовали «за».

— Стоило ли так поступить?..

Было ли это моей ошибкой?

Я учитывал фактор времени и думал, что главы Башен, будучи запредельно сильными существами, проявят больше интереса к «Чемпионшипу Легенд», чем к «Истории кленового листа», где нужно начинать с первого уровня.

Я начал винить себя.

Чтобы повторно вынести на голосование отклоненный вопрос, требовалось согласие десяти глав Башен.

А затем снова нужно было получить одобрение большинства…

После одного провала этот путь был тернист.

— Но мы просто будем стараться так же усердно, как в первый раз! Если мы станем ещё известнее, шанс появится снова! — воскликнула Медея, пытаясь разрядить обстановку.

Медея по своей природе не могла создавать артефакты, так что её слова были лишь утешением.

А вот лица тех, кто был задействован в производстве, были мрачными.

И проблема была не только в том, что магам пришлось тяжело.

С прежней скоростью мы не справимся.

«История кленового листа» — это MMORPG, в неё можно играть, даже если пользователей мало.

Но «Чемпионшип Легенд», или просто COL, игра в жанре AOS, работает иначе.

Это командная игра 5 на 5 в реальном времени.

Если не набрать достаточное количество игроков, поиск матча будет занимать вечность.

Приход пользователей зависит от их желания, но это та игра, где нельзя допустить отсутствия людей из-за нехватки самих артефактов.

В моей прошлой жизни, если бы COL вышла до того, как компьютеры стали массовыми, она бы никогда не стала успешной.

— Но… даже для простого увеличения числа пользователей нужно разрешение… Чтобы создать столько копий, сколько необходимо для базового состава игроков COL, нам придётся работать вручную без перерыва как минимум три-четыре года.

Услышав мои слова, лица рабочих стали ещё более безнадёжными.

Ручное создание артефактов имело свой предел.

Если получить разрешение Совета на массовое производство, можно получить специальный артефакт, который будет штамповать другие артефакты.

С ним машина будет делать всё сама, и ручной труд станет не нужен.

Скорость возрастёт в разы, и можно будет не беспокоиться о количестве.

То есть для запуска COL разрешение на массовое производство было жизненно необходимо.

Конечно, число игроков в «Историю кленового листа» всё ещё было слишком мало, и, учитывая необходимость долгосрочного выпуска артефактов, одобрение Совета было обязательным.

— Ха-а… В общем, я ещё подумаю.

Все разошлись по своим комнатам.

Я один поднялся на самую вершину, где находился сервер «Истории кленового листа».

Глядя на свет этого огромного артефакта в форме кленового листа, я чувствовал, как на душе становится спокойнее.

— А?

Там уже кто-то был.

Я удивился, потому что этот человек не был из нашей Башни.

От неё исходили мощнейшие волны маны, которые чувствовались даже на расстоянии.

— …Впечатляет. Я не сильна в магии иллюзий, но сама идея… Быть магом иллюзий с таким складом ума — почти расточительство.

— …Вы кто?

На ней была мантия мага молний.

Когда она обернулась, её волосы плавно качнулись. Глядя на её лицо, я вспомнил.

— Глава Башни Молний?

— Да.

Я не стал спрашивать, как она сюда попала.

Задавать такие вопросы главе Башни бессмысленно.

— Что привело вас…

— …«Чемпионшип Легенд».

— Что?

— Тот артефакт. Как его можно достать?

— …Простите?

Глава Башни Молний, вопреки своей красоте, была известна своей бесчувственностью.

Говорили, что она даже жестока.

Поговаривали, что если бы не соглашения, она бы безжалостно использовала свою чудовищную силу.

Но почему-то сейчас она выглядела смущённой.

Мне показалось, что её щеки слегка покраснели.

— Он… ещё не выпущен. Специфика игры требует большого количества пользователей. Поэтому при выпуске я планировал выпустить сразу около ста тысяч артефактов по всему миру. Но запрос на массовое производство отклонили, так что сейчас ситуация сложная.

— …Сто тысяч. Значит, достать даже один невозможно?

— Несколько штук есть. Но в одиночку в неё не поиграть. Это игра 5 на 5. И чтобы полноценно насладиться процессом, нужно гораздо больше игроков.

— …Поняла. Я была слишком поспешна.

Как и подобает главе Башни, она быстро всё усвоила.

Однако с места она не сдвинулась.

— …Вы хотите что-то ещё сказать?

— Кхм, кхм.

Электра, глава Башни Молний, всё так же сохраняла бесстрастное выражение лица.

Но если присмотреться, её губы слегка подрагивали.

— Я… я проголосовала «за».

— Что?

— Я имею в виду, что поддержала массовое производство «Чемпионшипа Легенд».

— А… спасибо. Но, к сожалению, запрос отклонили.

Значит, Электра была одной из тех девяти, кто проголосовал «за».

Это было понятно, но она всё равно не уходила.

Она просто смотрела на ярко сияющий главный сервер «Истории кленового листа».

«Ах, мне нужно скорее сделать обновление».

Став немного раздражённым, я хотел что-то сказать, но, вспомнив, кто перед мной, замолчал.

Честно говоря, мне было немного страшно.

В отличие от Хины, Электра полностью соответствовала образу «Главы Башни» — величественного существа, достигшего запредельного уровня.

В итоге я сдался в попытках её выпроводить и начал бормотать что-то себе под нос.

— Видимо, я был слишком жадным. Честно, я думал, что если дам им поиграть в COL, всем понравится.

— COL?

— «Чемпионшип Легенд». Я сокращаю название. В общем, видимо, не всем было интересно. Хотя я думал, что из-за их любви к стратегии, соревнований и достижений им всем зайдёт.

— …Хм. Ты прав. Но было невозможно, чтобы все в тот момент оценили COL.

— Что?

Электра повернулась ко мне.

Наши глаза встретились, и я не мог оторвать взгляд от её зрачков, в которых вспыхивали маленькие молнии.

— Большинство магов действительно жаждут интеллектуальной деятельности. Жажда победы и достижений исторически заложена в нас. Стратегические элементы COL определенно должны понравиться магам. Особенно нам, главам Башен, для которых планка достижений поднята очень высоко.

— …Тогда почему запрос отклонили?

— Во-первых, это базовое пренебрежение к Башне Иллюзий. Пока это многолетнее игнорирование не будет преодолено чем-то по-настоящему значимым, закостенелые пальцы глав Башен не сдвинутся.

Я этого ожидал, но услышать это вслух было больно.

Значит, Башню Иллюзий всё ещё презирают. Особенно среди магов.

— Есть что-то второе?

— Одной партии было недостаточно, чтобы все почувствовали вкус COL.

— Неужели… так?

— Подумай о самой структуре: если одна сторона побеждает, другая неизбежно проигрывает. Половина участников просто не смогла почувствовать вкус победы.

— А…

Словно ударили по голове.

Это же очевидно: если сыграть один матч, половина людей закончит его с чувством поражения.

Почему я об этом не подумал?

— К тому же правила COL непривычны. Даже если игра действительно увлекательна, за один раз сложно осознать все элементы и понять её ценность. Конечно, для меня это было легко, но не все главы Башен были полностью сосредоточены на игре. А те, кто проиграл, скорее всего, и вовсе потеряли к ней интерес.

В словах Электры была абсолютная правда.

Если вспомнить прошлую жизнь, у COL был довольно высокий порог вхождения.

Только когда понимаешь, как работает игра, и несколько раз ощущаешь кайф от победы, осознаёшь, что COL — это игра, от которой невозможно оторваться.

Даже для гениальных глав Башен было естественно не пройти весь этот путь за одну партию.

Я был глуп.

Сама суть COL заключается в этом.

Подумать только, я решил, что смогу захватить сердца высокомерных глав Башен всего одним матчем.

Успех «Истории кленового листа» сделал меня слишком самоуверенным.

Нужно было быть осторожнее.

Как разработчик, я упустил такое базовое понятие.

Я чувствовал себя жалким из-за того, что забыл об очевидном и бросил вызов Совету.

— Ха… Да. Вы правы.

Я с горечью присел на пол.

Тяжелая голова сама собой опустилась вниз.

— Я был идиотом, думая, что им понравится с первого раза.

— Если бы они сыграли ещё несколько раз, уверен, все бы подсели. По крайней мере, моё чутье говорит мне об этом.

— Но шанс уже упущен. Я не могу пойти к главам Башен и умолять их: «Пожалуйста, поиграйте ещё немного!».

— …Не значит, что выхода нет.

— …Что?

Я поднял голову.

Золотые глаза Электры с искрами молний всё ещё смотрели на меня.

— До того как Тринити была окончательно сформирована. До того как воздвиглись Башни. В те времена школы магии…

Электра начала рассказывать, всё так же бесстрастно.

И чем больше я слушал, тем шире становились мои глаза.

— Вы хотите значит… разжечь соперничество между Башнями?

— Именно.

— Это… действительно возможно?

— Если мои прогнозы верны. А мои прогнозы никогда не ошибались.

То, что предложила Электра, было грандиозным планом, который должен был заставить глав Башен — нет, всех магов — с головой погрузиться в COL.