Глава 24 — Чемпионат легенд

Верхний ярус Башни Электричества. Место, где потоки плазмы бушуют, подобно шторму.

В самом центре этого пространства, переполненного маной атрибута молнии, в воздухе парила женщина.

Треск—

Столкновения плазмы порождали искры разного размера. Все электрические разряды устремлялись к женщине, но выражение её лица оставалось безмятежным.

Она сама уже стала электричеством.

Шурх—

Рядом с ней в воздухе висела огромная книга. Страницы со сложнейшими магическими формулами стремительно перелистывались.

Женщина долго бормотала формулы, а затем внезапно захлопнула книгу. В тот же миг плазма, заполнявшая воздух, замерла.

— Госпожа глава Башни.

Как только женщина вышла из комнаты, её стал ждать один из магов электричества.

Этой женщиной была глава Башни Электричества — Электра. Её ждала Лея, её ученица и кандидат в следующие главы Башни.

— Пришло сообщение от Совета.

— Поняла.

Электра накинула мантию, даже не дослушав подробности. В конце концов, именно ради этого она и вышла из комнаты.

Она почти никогда не прерывала свои исследования, за исключением периодов регулярных заседаний Совета.

Направляясь к зданию Совета Тринити, Электра погрузилась в раздумья. Она размышляла о заклинании, над которым работала до самого последнего момента.

Это была масштабная магия молний, которую она разрабатывала последние три года. Если это заклинание будет завершено, оно будет обладать мощью, способной парализовать замок любого среднего королевства.

Разумеется, использовать его не придется. Эпоха была мирной, и магам больше не было причин сражаться.

Так гласил договор, заключенный великими магами Тринити давным-давно.

Маг — это исследователь.

Благодаря этому соглашению маги смогли полностью посвятить себя изучению магии. Иными словами, теперь маги стали существами, которые всю жизнь проводят в своих башнях, занимаясь лишь исследованиями. Лишь изредка они представляли миру созданные ими артефакты.

Хотя в этом и заключалась истинная суть мага, Электра время от времени чувствовала скуку.

На завершение одного заклинания уходили годы. Ей казалось, что она ведет жизнь, лишенную чувства достижения.

Электре иногда было любопытно, как эльфы выдерживают долгие века, живя в лесах.

Погруженная в свои мысли, Электра прибыла к зданию Совета в центре Тринити. Другие главы Башен уже были там.

— Электра-а~ да поторапливайся ты! Сама же стихия электричества, а плетется медленнее всех, — сказал глава Башни Огня, ковыряя в носу при виде неё.

— Каков сегодняшний порядок дня?

— Да всё как обычно. Разве что Башня Иллюзий внесла свой вопрос.

— Башня Иллюзий?

— Говорят, «Сказка о кленовом листе» сейчас наделала много шума в народе.

— «Сказка о кленовом листе»?

— Тебе бы хоть иногда общаться с учениками о том, что происходит в мире. Сразу видно — опять заперлась на чердаке и вышла только сейчас.

Пиреус, глава Башни Огня, объяснил Электре, что за история с этой «Сказкой о кленовом листе».

— Не совсем понимаю. То есть люди в восторге от мира, созданного иллюзией?

— Похоже на то. Конечно, я сам не пробовал. Да и, честно говоря, никто из присутствующих здесь вряд ли пробовал артефакты Башни Иллюзий.

Главы Башен в большинстве своем были замкнутыми людьми и плохо знали о мирских делах. Тот факт, что даже некоторые из них слышали о «Сказке о кленовом листе», означал, что ажиотаж действительно был колоссальным.

Однако одно дело — популярность, и совсем другое — разрешение на массовое производство артефакта.

Если разрешение выдается, Совет предоставляет другой артефакт, позволяющий тиражировать изделие без ручного труда. Это позволяет производить артефакты в огромных количествах и гораздо быстрее.

Решение об этом принимается исключительно главами Башен. Совет оценивает магическую ценность, потенциальное влияние и решает, допустимо ли распространение этого артефакта по всему миру.

«...Всё равно не понимаю», — подумала Электра.

Она до сих пор не могла осознать суть этого артефакта. Сама мысль о том, что люди могут так фанатеть от чего-то неосязаемого, казалась ей странной.

Скорее всего, как и всегда, заявку отклонят. Большинство замкнутых глав Башен думали так же.

«...Итак, следующий вопрос — артефакт "Сказка о кленовом листе" от Башни Иллюзий».

После обсуждения нескольких пунктов подошла очередь Башни Иллюзий.

— Давно не виделись, глава Башни Иллюзий. А кто этот мужчина рядом с тобой? — зашептали Электра и Пиреус, глядя на прибывших.

— Это маг из Башни Иллюзий. Говорят, он создал «Сказку о кленовом листе».

— Э-э, ну, э-э-э... Этот артефакт... — начала объяснять миловидная глава Башни Иллюзий.

Поскольку она слишком сильно заикалась и нервничала, её ученик взял слово и начал объяснение вместо неё.

— Хм...

Когда объяснение закончилось, настало время голосования. Электра колебалась между «за» и «против».

«Я понимаю, зачем это было создано. Видно, что в магическую часть вложено огромное количество труда. Но...»

Пока она раздумывала, большинство глав Башен уже проголосовали. Большинство нажали «против» просто потому, что это был продукт Башни Иллюзий.

В итоге Электра тоже нажала «против». Она серьезно обдумала ценность артефакта и сложность магии. Но сам план распространить среди людей мир, который является всего лишь иллюзией, казался ей абсурдным.

Она по-прежнему не понимала, почему люди в восторге от «Сказки о кленовом листе».

— За — 4. Против — 27. Заявка отклонена.

Услышав результат, глава Башни Иллюзий разочарованно всхлипнула и пошатнулась. Казалось, на этом забавный бунт Башни Иллюзий закончился.

Но в тот момент, когда должны были объявить следующий вопрос...

— Подождите минуту! — выкрикнул ученик главы Башни Иллюзий.

— ...Что вы творите? — глава Башни Пространства, исполняющий обязанности председателя Совета, нахмурился.

Другие главы Башен также начали перешептываться. Главы Башен были существами, достигшими областей, недоступных обычным магам. То, что какой-то зеленый ученик прервал их беседу, было верхом дерзости.

— Прошу прощения за то, что прервал собрание. Меня зовут Рай Орт, маг иллюзий. Я создатель «Сказки о кленовом листе».

— И что с того? Если вы прервали заседание по бессмысленной причине, вам придется заплатить за это цену.

Маги — существа крайне логичные. С другой стороны, это значило, что если причина, по которой Рай выступил, будет обоснованной, его могут выслушать.

— Мне показалось, что была пропущена важная процедура. Разве при определении ценности артефакта не полагается его демонстрация? Однако в случае с «Сказкой о кленовом листе» этого процесса не было.

Электра кивнула. Это было верно. Хотя она не думала, что это изменит результат.

— Признаю. Однако по усмотрению председателя демонстрация может быть ограничена, если она создает проблемы в данном пространстве. «Сказка о кленовом листе» — это артефакт, позволяющий пережить опыт иллюзорного мира, верно?

— Верно.

— И каждый должен войти в этот мир индивидуально. Можете ли вы прямо сейчас обеспечить такой опыт для всех присутствующих?

Рай на мгновение задумался.

— ...Это возможно. Я взял с собой достаточное количество. Однако за короткое время будет трудно продемонстрировать всю ценность «Сказки о кленовом листе». Создание персонажей и прохождение обучения для всех займет слишком много времени.

— Значит, невозможно, — председатель снова отвернулся.

Ситуация казалась исчерпанной, но...

— Вместо этого, вот это будет возможно.

— Что именно?

— Артефакт под названием «Чемпионшип оф Ледженд», который мы предложили следующим пунктом. Мы также подали заявку на его массовое производство.

— Хм... Действительно, следующий пункт — одобрение производства «Чемпионшип оф Ледженд».

— Да. Это артефакт схожего типа с «Сказкой о кленовом листе». И одна партия займет около 30 минут. Если этот артефакт будет одобрен, я хотел бы запросить пересмотр дела «Сказки о кленовом листе».

Глава Башни Пространства немного подумал и произнес:

— Хорошо. Всё равно это был следующий по порядку вопрос. Но впредь будьте осторожнее. Раз это и так было в очереди, не было нужды в этих лишних разговорах.

— А, да... Простите.

Если бы он просто промолчал, всё произошло бы само собой. Главы Башен были раздражены тем, что была потрачена лишняя энергия.

Большинство из них ценили крайнюю эффективность, поэтому поведение Рая было неподобающим для мага.

Рай раздал подготовленные артефакты «Чемпионшип оф Ледженд» главам Башен. Демонстрацию должны были провести 30 глав, за исключением Хины.

Сначала главы Башен бегло изучили структуру артефакта. Поскольку это была магия другого атрибута, они не могли понять всё до конца, но артефакт не выглядел опасным.

— Я настроил всё так, чтобы вы подключились сразу после активации. Сетки матчей я распределю произвольно. Основные правила таковы...

Рай объяснил суть «Чемпионшип оф Ледженд». Это была своего рода маленькая война, где две команды по 5 человек пытались разрушить замок противника. При этом каждый выбирал уникального аватара с различными заклинаниями и способностями для атаки.

На словах это было трудно понять, но Рай заверил, что они быстро освоятся на практике. В действительности интеллект глав Башен был намного выше, чем у обычных людей, так что это было правдой.

— Тогда активируйте артефакты. Как только войдете, я разделю вас по комнатам и объясню процесс выбора чемпионов.

Закончив объяснение, Рай сам активировал артефакт. Главы Башен последовали его примеру. Некоторые из них делали это с неохотой, но всё же подчинились. Правила гласили: если есть возможность продемонстрировать, нужно попробовать, прежде чем принимать решение.

Так состоялась первая игра в «Чемпионшип оф Ледженд», в которой приняли участие главы Башен Тринити.

---

Электра чувствовала глубокую скуку в своей жизни главы Башни.

Жизнь с низким чувством достижения. Годы, затраченные на создание одного-единственного заклинания.

Когда она только стала магом, каждый день был в радость. Она ежедневно учила новую магию и росла. Ей нравилось это ощущение прогресса день за днем.

Но после того, как она стала главой Башни, всё изменилось.

Достигнув вершины магии электричества, она обнаружила, что для того, чтобы подняться еще на одну ступень выше, требуются годы. Чувство достижения постепенно угасало. Точнее, его практически не осталось.

Говорят, другие маги испытывают экстаз, когда спустя годы завершают одно заклинание. Но Электра была не из таких. В отличие от них, она любила сам процесс достижения цели.

Живя долгое время без этого чувства, она начала чувствовать отвращение к своей жизни. Жизнь, в которой годами нет достижений, нет радости, а есть только бесконечные исследования, конец которым не виден.

Так было до тех пор, пока она не встретила артефакт Башни Иллюзий.

— Нет! Глава Башни Льда, что ты творишь?! Я же сказал — давай стан!

— Но, это...

— Просто жми ульту! Живо!

Бам—

— Найс!

«Повелитель поля боя!»

В тот день она открыла для себя новый мир.