Глава 11 — Посещение Императорского дворца (3)

После того как появилось первое уведомление об обновлении «Истории кленового листа», реакция была неоднозначной.

Игроки уже вовсю наслаждались процессом, а из-за обновления доступ к игре был закрыт примерно на три часа.

Как только обновление завершилось, пользователи хлынули в игру, словно ждали этого момента.

— Что там, что там? Что изменилось?

— Кэш-шоп?

Первым, что бросилось в глаза, был магазин платных предметов.

Там находились не мезо — валюта «Истории кленового листа», а кэш-предметы, которые можно было купить за реальные деньги.

Чтобы покупать такие вещи, нужно было лично отправиться в Центральный банк континента и привязать свой артефакт к банковскому счету.

Система работала так: при использовании кэша в игре деньги списывались с привязанного счета.

— Что за... Да от них же никакого эффекта!

— Это просто предметы для смены внешнего вида. Кто вообще такое купит?

— Более того, говорят, надо идти в Центральный банк и регистрировать артефакт? Ну уж нет, я пас.

Большинство пользователей потеряли интерес к кэш-шопу.

Во-первых, предметы были недоступны до регистрации счета в реальности, а во-вторых, они не давали никакого преимущества в силе.

Конечно, были и полезные вещи, вроде камней перемещения, но без кэш-предметов играть можно было вполне комфортно.

Почти никто из игроков не считал, что эти вещи стоят того, чтобы терпеть утомительный поход в Центральный банк.

Тем не менее, некоторые всё же проявили интерес.

Следующее изменение коснулось информации о персонаже.

Теперь можно было просмотреть общие данные встреченного персонажа, и в этот список добавился пункт «Популярность».

Раз в день можно было повысить или понизить популярность другого игрока, но в отношении одного и того же человека это можно было делать не чаще одного раза в месяц.

Казалось, за высокую популярность можно получить какие-то титулы, но особого смысла в этом не просматривалось.

— Популярность? Зачем они это создали?

— Кто знает...

Пользователям не потребовалось много времени, чтобы понять, как это использовать.

— А, этот ублюдок опять за своё!..

Один из игроков, который в этот момент охотился, только что получил вторую специализацию — стал клириком. Его часто выживали с охотничьих угодий.

Был один злостный игрок, который постоянно следовал за ним и мешал охоте.

И тут он вспомнил о недавно обновленной системе популярности.

[Ваша популярность снизилась на 1.]

Окно уведомления всплыло перед глазами злостного игрока под ником .

Тот, кто понизил ему популярность, уже успел вернуться в город.

Открыв окно информации, увидел цифру -1.

На характеристики это не влияло, но настроение испортилось.

— Тьфу... Скучно. Пойду-ка я в город.

Поскольку издеваться стало не над кем, вернулся в поселение.

Там собралась толпа игроков.

— О, это он! xМогучийЛучникx!

— Я тоже от него пострадал! Этот мерзкий тип!

— И я! Я тоже!

— ...?

Игроки начали приближаться к .

Тот, в полном недоумении, начал пятиться назад.

Однако открыть окно информации противника можно было с определенного расстояния.

[Ваша популярность снизилась на 1.]

— Что... Что происходит?!

В мгновение ока его популярность упала до -11.

Он в панике сбежал из города.

По-прежнему не было никаких проблем с характеристиками или способностями.

Но теперь число -11 начало казаться клеймом.

И -11 было только началом.

— Минус 11? Похоже, он из этих, злостных.

Даже если он не творил ничего плохого, игроки, встречая его, видели низкий рейтинг и начинали понижать его еще сильнее.

Куда бы ни пошел , его популярность продолжала падать, пока не приблизилась к -50.

Разъяренный, он попытался делать то же самое в ответ.

Но понизить популярность можно было лишь раз в день.

Пока множество людей снижали его рейтинг, он мог ответить только одному человеку в сутки — это был катастрофический убыток.

Случалось даже так: он пытался отомстить, понизив популярность игроку, а тот звал своих друзей, и в итоге терял еще больше.

— ...Минус 58? Извините, но в нашу группу вы войти не сможете.

В конце концов, из-за низкой популярности его перестали принимать в группы.

Он больше не мог участвовать в групповых квестах или рейдах на боссов, которые невозможно пройти в одиночку.

— Блядь!.. Что это за бред! Зачем эта чертова Башня Фантазий выкатила такое обновление?!

В итоге взорвался.

— Раз всё равно всё пропало, больше я терпеть не буду!

Его популярность упала до уровня, когда возврата уже не было.

В итоге он решил вернуться к своим вредным привычкам.

Ему казалось несправедливым терять популярность, просто стоя на месте.

— Кхе-кхе... А это тот придурок.

Его взгляд упал на <Свет Империи>.

Это была женщина-клирик, которая говорила очень глупо.

Хотя её внешний вид стал куда более роскошным, это определенно была та самая пользовательница.

— А, а-а! Это тот самый гад-десу!

Как и ожидалось, когда <Свет Империи> обнаружила, что у неё украли точку охоты, она, как дурочка, не смогла ничего предпринять и только громко закричала.

продолжал охотиться, насмехаясь над ней.

Глядя на её глупость, он невольно улыбался.

— Кхе-кхе-кхе. Вот оно. Популярность? Она и так уже ниже некуда!

— И-и-и... В этот раз я тебя так просто не отпущу-десу!

В отчаянии достала странный предмет и поднесла его ко рту.

Это было что-то похожее на рупор.

И когда <Свет Империи> заговорила в него:

(Мегафон) Свет Империи: В логове призраков xМогучийЛучникx творит пакости-десу! Он крадет всю мою добычу-десу!

Её слова разнеслись по всему серверу.

«...Что она творит?»

подумал, что кричать как ребенок — в самом стиле Свет Империи.

Он с презрением посмотрел на неё, как на идиотку, и продолжил убивать монстров.

Но это длилось недолго.

Не прошло и минуты, как игроки, охотившиеся поблизости, начали стекаться на эту карту.

— Госпожа Свет! Вы в порядке?

— Это он-десу! Раньше я тоже от этого гада страдала-десу!

— ...?

И все они набросились на , чтобы понизить его популярность.

— Что... Что вы творите?! Прекратите!

— Это ты прекращай, мерзкий ублюдок!

— На, получи!

— А-а-а!

В мгновение ока его популярность рухнула до -100.

Он поспешно использовал свиток и вернулся в город.

Но это было только начало.

— О? Это же xМогучийЛучникx.

— ?

[Ваша популярность снизилась на 1.]

— О, это не тот парень из мегафона?

— ??

[Ваша популярность снизилась на 1.]

Теперь каждый встречный начинал понижать его рейтинг.

Некоторые даже преследовали его, чтобы успеть нажать кнопку.

— Да прекратите вы уже-ю-ю!!

[Ваша популярность снизилась на 1.]

— А-а-а-а-а!

В итоге его популярность упала до -291.

Учитывая, что сейчас в игре было 1500 человек, это была колоссальная цифра.

И если так пойдет дальше, она продолжит падать.

Встречая нового игрока, он получал минус, а те, кто его знал, шептались за его спиной.

Характеристики всё еще не менялись.

Но его изводил психологический стресс.

Та единица, которую он поначалу счел пустяком, нарастала как снежный ком и теперь буквально раздавила его.

— Х-хватит, прекратите-е-е-е!

В конце концов, ему не оставалось ничего другого, кроме как выйти из «Истории кленового листа».

---

Большой банкетный зал Императорского дворца.

Сегодня в самом разгаре был банкет в честь дня рождения Императора.

День рождения правителя Империи, которая была центром континента и одной из главных опор власти.

В этот день собирались все важные персоны континента.

Соответственно, здесь обсуждались политически значимые вопросы.

— Приобрели ли вы, принц, «Историю кленового листа»?

— Именно так. Я пришел за день до начала продаж и стоял в очереди. Это игра, ради которой не жалко потратить ни минуты ожидания.

— Не могли бы вы сообщить мне свой ник? Если будет возможность, как насчет совместного рейда на босса?

— Ха-ха-ха-ха! С удовольствием, герцог. Подумать только, что я до сих пор не знал такого человека, как вы. Было бы замечательно укрепить наши узы, играя в «Историю кленового листа».

— Ха-ха-ха-ха-ха! Прекрасно! Я был уверен, что вы тоже будете играть, принц!

В обычное время всё было бы именно так.

Однако разговоры на сегодняшнем дне рождения были несколько иными.

Вернее, не только на дне рождения Императора, но и на большинстве светских вечеринок.

— Вы просто невероятны. Популярность выше 50!

— Хо-хо-хо. Это пустяки. По сравнению со знаменитой госпожой Свет это ничто.

— Тогда не хотите ли обменяться популярностью сегодня вечером?

Все говорили только об «Истории кленового листа».

И те, кто уже играл, и те, кто еще нет — все только об этом и твердили.

Небольшая группа игроков договаривалась о встречах прямо в игре, создавая еще более тесную сеть связей.

Те, кто еще не успел купить игру, завидовали им и с нетерпением ждали следующей партии.

— Слышали? Говорят, вместе со следующим выпуском выйдет новое обновление.

— О, правда? Где вы достали такую ценную информацию...

— У меня есть знакомый, который связан с главой торговой гильдии «Голубые волосы».

— О-о-о!.. Информации от «Голубых волос» можно доверять без сомнений! Что же за обновление?

— Хм... Вообще-то об этом не говорят кому попало, но говорят, что появится система гильдий.

— О-хо... Значит, внутри можно будет создавать гильдии. Это вызывает огромный интерес.

— Но самое удивительное... После следующего обновления выпустят класс с совершенно новым сюжетом.

— Ч-что-о-о?!

— Кажется, какой-то рыцарский орден... Ха... Одно только описание навыков и сюжета вызывает восторг. Скорее бы настал этот день. Итак, что вы решили насчет нашей сделки?

Тот, кто знал график обновлений, мгновенно становился звездой любой компании.

Более того, множество дворян выстраивались в очередь, пытаясь завязать связи с Башней Фантазий.

Однако большинство магов Фантазии были выходцами из простолюдинов, поэтому близких связей с аристократией у них пока не было.

— Хм... Что же это за «История кленового листа» такая, что все так сходят с ума?

— Это артефакт, выпущенный Башней Фантазий. Говорят, он позволяет пережить опыт нового мира.

— ...Башня Фантазий? Неужели они в таком восторге от артефакта, созданного в таком месте?

Император цокнул языком, глядя на происходящее на банкете.

— Конец света, просто конец света...

Он нахмурился, глядя на молодых дворян, погрязших в странной культуре.

Нынешний второй Император Империи — Ридон Леониус.

Он был человеком, который с времен предыдущего Императора сражался на полях сражений, чтобы создать нынешнюю Империю.

Если вспомнить свою молодость, полную крови и борьбы, нынешние молодые дворяне казались ему верхом лени.

Вместо тренировок или учебы они провалились в какую-то странную «игру».

— ...Неужели это настолько интересно?

Несмотря на свои мысли, он оставался человеком.

Он слышал столько слухов об «Истории кленового листа», что даже от одних рассказов сердце начинало биться чаще.

На самом деле Император тоже хотел попробовать, но из-за своего величия не смел этого сделать.

К тому же, чтобы купить игру, нужно было лично идти в торговую гильдию.

Как бы ему ни хотелось играть, его гордость не позволяла Императору стоять в очереди.

Так закончился шумный банкет.

А во время государственного совета Императору представили один отчет.

Как обычно, дело касалось третьего принца.

— ...Что этот третий принц опять вытворяет?!

Бам!

Он решил инвестировать в Башню Фантазий на совершенно абсурдных условиях.

Более того, он поставил свою печать на контракте, так что теперь отступать было некуда.

Если не соблюсти договор с Башней Фантазий, чьи акции сейчас стремительно растут, престиж императорской семьи неизбежно рухнет.

— Но мы не можем тратить такие огромные суммы впустую. Мы ничего от этого не получаем.

— Немедленно позовите третьего принца...! Ха... Нет, не нужно.

Император, собиравшийся вызвать принца, чтобы отчитать его, передумал.

Потому что этот щенок всё равно его не слушал. Общение с ним только добавляло стресса.

— И как же быть...

Пока Император размышлял над решением, в его голове промелькнула одна мысль.

— ...Позовите мага Фантазии.

— Что?

— Маги, по крайней мере, люди образованные. С ними будет проще договориться, чем с этим третьим принцем.

— ...Да, я свяжусь с ними.

Возможно, теперь он сможет заполучить «Историю кленового листа», не стоя в очереди.