Глава 12 — Посещение Императорского дворца (4)
Прошло время после второго выпуска, и теперь, когда мы заполучили новых магов иллюзий, суматоха улеглась.
Воспользовавшись затишьем, мы снова с удвоенной силой принялись за производство «Истории кленового листа».
— У-у-у... не хочу больше... хочу играть в игру...
— Нельзя, господин глава башни. В этот раз нам нужно произвести минимум десять тысяч штук.
— Хо-эээ...
Моей целью было сделать так, чтобы любой мог наслаждаться игрой.
Не только аристократы, имеющие доступ к культуре, но и простолюдины, которым не повезло с рождением.
Я хотел показать мир, где каждый, независимо от судьбы, определенной при рождении, может получить удовольствие.
— Ра-Рай-ним... спасите меня...
— Я пришел сюда, потому что мне обещали дать поиграть... но это же...
— Так-так. Когда работа закончится, сможете играть сколько угодно. Давайте просто сделаем десять тысяч к следующей неделе.
Для достижения цели необходимы жертвы.
Хина и вновь прибывшие маги иллюзий были буквально перемолоты в жерновах производства артефактов.
На данный момент у нас 1500 пользователей. Путь впереди еще долгий.
Оставив производство на других магов, я поднялся на верхний этаж для обновления.
В центре верхнего этажа, излучая свет, парил огромный артефакт в форме кленового листа.
Это был главный сервер «Истории кленового листа».
С помощью магии общего иллюзорного пространства пользователи подключались к этому виртуальному миру.
Обновления происходили путем добавления новой магии иллюзий в этот артефакт.
— Рейн. Что ты здесь делаешь?
Здесь редко кто бывал, кроме меня, но у меня оказался гость.
— А, Рай-кун. Нужно что-то обновить?
— Да, скоро дата третьего выпуска. А ты почему здесь...
— Просто так. Когда я смотрю на свет этого огромного артефакта, мне почему-то становится хорошо на душе.
Пейзаж действительно был таинственным.
Это напоминало огромный хрустальный шар в центре комнаты смены профессий магов в Элинии из «Истории кленового листа».
— Знаешь, Рай, на вершинах других магических башен находятся огромные парящие камни, символизирующие каждую башню?
— Конечно. Из-за них в Тринити по ночам даже освещение не включают.
Вершины каждой башни, уходящие высоко в небо.
Там сияют огромные парящие камни, воплощающие атрибут каждой башни.
В башне Огня — пылающий красный камень, в башне Льда — огромный ледяной камень, излучающий голубой свет. И так в каждой из остальных башен.
Но на вершине нашей башни Иллюзий нет ничего.
Правда, до недавнего времени я с помощью иллюзий возвел её так высоко, что вершины не было видно.
— Но у нас ничего нет. Потому что вся наша магия — это «иллюзия». Так было в прошлом, так и сейчас.
Как и сказала Рейн, наша магия — это иллюзия.
Поскольку она не существует в реальности, не может существовать и парящий камень с атрибутом.
Все это лишь иллюзия, лишенная физической сути.
— Поэтому иногда... я представляю, как этот артефакт сияет на вершине нашей башни. Как и другие башни, мы возводим свою высоко в небо, и «История кленового листа» освещает всю Тринити. Иногда я так представляю.
— ...Это отличная идея. Обязательно сделаем так в ближайшее время. Хотя это и займет время.
Высота каждой башни пропорциональна истории, которую она накопила.
Но наша башня Иллюзий до сих пор ничего не достигла.
Естественно, не было ни денег, ни заслуг, поэтому мы не могли увеличить высоту башни.
Кстати, пора бы уже подумать о расширении башни.
Тогда я перенесу артефакт на самый верх.
— Ра-Рай! Беда!
По лестнице, задыхаясь, взлетела копия Медеи.
— Из императорского дворца...! Прибыл человек из дворца!
— Что? Опять третий принц?
— Нет! Говорят, это императорский указ, присланный самим императором!
— Что?!
Мы с Рейн поспешно спустились вниз.
Там стоял императорский посланник в золотой мантии свитком в руках, а рядом была роскошная карета.
— Маг иллюзий Райот, внемли императорскому указу.
— ...Что?
Неужели мне нужно встать на колени, как в исторических дорамах? Атмосфера была именно такой.
Пока я об этом думал, Рейн уже это сделала.
Мне не очень хотелось так унижаться, поэтому я создал иллюзию самого себя, стоящего на коленях.
— Маг иллюзий «Райот», используя змеиный язык, ввел императорский двор в заблуждение...
Суть была примерно такой: «Хочешь получить нагоняй за то, что обманул третьего принца мошенническим контрактом?».
Тем не менее, контракты с магами Тринити — это вопрос, к которому даже императорский двор относится осторожно, поэтому всё закончилось предложением приехать во дворец для личного разговора.
Я ожидал, что такое случится. К тому же, я не был в отчаянном положении, чтобы нуждаться в деньгах императора.
— Я понял.
Я не собирался уклоняться.
Даже императорский двор не может просто так задеть мага Тринити.
Спустя несколько дней я вместе с Рейн отправился в столицу.
---
— Ваше Величество. Сообщают, что маг иллюзий Райот прибыл.
— Хорошо.
Император величественно зашагал вперед.
В тронном зале уже находились первый принц и виновник всего этого дела — третий принц.
— Приветствую Солнце Империи.
Первой перед императором склонилась женщина-маг иллюзий.
Следом за ней поклонился мужчина-маг.
Разговор, ведомый магическим министром, естественным образом перешел в угрозы.
Мол, вы посмели обмануть императорский двор ради нечестной выгоды, так что просто так это не пройдет. Примерно в таком духе.
Однако контракты с магами Тринити имеют силу, которую даже императорская семья не может игнорировать.
Поэтому нужно было согласовать условия контракта на определенном уровне.
И тут появился император.
«Я, проявив особую милость, рассмотрю вопрос об инвестициях. Но для этого я должен познать ценность так называемой "Истории кленового листа", поэтому я лично воспользуюсь ею, прежде чем определить сумму инвестиций. Башня Иллюзий должна быть благодарна за то, что я соизволю использовать их артефакт».
Таков был план императора: получить «Историю кленового листа».
Тогда глупые маги иллюзий в ответ закричат: «Ваша милость, ваша щедрость безгранична!», склонившись в глубоком поклоне.
Так он мог бы сохранить величие императора и при этом поиграть в игру.
Император с трудом сдерживал уголки губ, которые дергались от предвкушения игры в «Историю кленового листа».
— ...Таким образом, Башня Иллюзий, предложив артефакт, являющийся всего лишь иллюзией, заключила несправедливый контракт с третьим принцем и попыталась смутить императорский двор этим коварным предметом. Поэтому императорский двор заявляет, что не может принять этот контракт.
Магический министр закончил свою речь.
Маги иллюзий всё еще стояли с низко склоненными головами.
— Кхм, хм. Однако в этом деле была и вина третьего принца. Не так ли, господин министр?
— Это так, Ваше Величество.
Теперь настал момент произнести заготовленную реплику.
В тот миг, когда император собрался заговорить своим величественным голосом...
— Я понял.
Раздался чей-то молодой голос, перебивший его.
Это был маг-мужчина.
— Понял?
— Да. Я маг иллюзий Райот. Я создал «Историю кленового листа».
— В-вот как.
— Именно я заключил контракт с третьим принцем. Если императорский двор так считает, я расторгну контракт.
— Ч-что?!
Император резко вскочил с места.
Реакция мага иллюзий была совершенно отлична от той, что он ожидал.
— Поскольку несправедливые моменты действительно имели место, я так и поступлю. Кроме того, если из-за созданного мною артефакта нарушается порядок в императорском дворце, я приму меры, чтобы доступ из дворца был заблокирован. Я создавал это с добрыми намерениями, и если это приносит вред императорской семье, я, разумеется, должен так поступить.
— Эй! Что ты несешь! — закричал третий принц Рикаль.
Честно говоря, для него игра была важнее денег императорского двора.
— Приношу свои извинения и принцу. Я извинюсь, и мы сделаем вид, что ничего не было, так что, пожалуйста, простите меня один раз.
— П-подо...!
Император в замешательстве заикался.
Он не мог просто передумать, ведь императорский двор уже объявил мага иллюзий и его артефакт «неподобающими».
«П-подождите... это не тот поворот событий, которого я хотел! Если так пойдет дальше...!»
Император уже чувствовал на себе косые взгляды министров.
Он знал, что «История кленового листа» популярна даже в императорском дворце.
Было очевидно, что если всё закончится так, за его спиной во дворце пойдут пересуды.
И он никогда в жизни не сможет поиграть в «Историю кленового листа».
Ни он, ни кто-либо из членов императорской семьи.
Но сказать сейчас: «П-позвольте мне всё-таки поиграть в Историю кленового листа» — значило бы низвергнуть величие императора в грязь.
— Тогда я позволю себе удалиться. Еще раз приношу извинения за беспокойство императорского двора.
В итоге Рай поклонился и начал выходить из тронного зала.
«Нельзя...! Кх...!»
От неожиданности император заерзал на троне.
Ему хотелось остановить его прямо сейчас, но статус императора не позволял этого сделать.
Чудовищная дилемма. В этот момент Рай уже взялся за ручку двери,
и в итоге император буквально сорвался с трона.
— П-подождите-е-е-е-е!
В этот момент отчаянный голос заставил Рая остановиться.
— ?
Голос принадлежал не императору.
Это был магический министр.
— П-подождите минутку! Маг иллюзий Райот!
Он тоже был игроком в «Историю кленового листа».
---
— Спасибо, Рай-кун.
— Да не за что. Всё это ради башни.
В итоге императорский двор решил принять наши требования.
Вместо того несправедливого контракта — новые условия.
Мы будем получать гранты на исследования, как и другие башни (до этого только Башня Иллюзий не получала их от дворца), а также часть средств, необходимых для разработки «Истории кленового листа».
Взамен, в формате инвестиций, мы будем отдавать часть прибыли императорскому двору.
В итоге это превратилось в обычный инвестиционный контракт.
Магический министр добился этого, используя разные предлоги,
и, судя по тому, что император принял это без особых возражений, он и сам очень хотел поиграть в «Историю кленового листа».
Взамен мы договорились сделать следующие продажи в более разнообразных регионах.
Надеюсь, императору не придется стоять в очереди.
— И всё же. Когда ты стал таким мужественным? Когда ты только пришел, ты был таким маленьким мальчиком, даже меньше главы башни.
— У-у... мне трудно дышать, Рейн.
Рейн крепко обняла меня и так же повалила на кровать.
Так как было уже поздно, мы решили остаться в гостевых комнатах, предоставленных дворцом.
— На самом деле... тот человек. Он мой отец.
— ...Что?
Сказала Рейн, всё еще обнимая меня.
Я был уткнут в её грудь, поэтому не видел её лица.
— Вы что, из императорской семьи?
— Нет~ не из семьи. Тот магический министр, что говорил рядом с Его Величеством. Это мой отец.
— Э? Правда? Но магический министр — это же невероятно известный...
— Да. Мой род — древний род магов.
Магический министр — один из сильнейших магов в мире.
И его семья из поколения в поколение возглавляла имперских магов.
Хотя сейчас их слава, кажется, немного померкла.
В любом случае, в их роду нет магов атрибута иллюзии.
Говорят, они никогда не заводят детей с теми, кто обладает атрибутом иллюзии.
Потому что если у ребенка проявится этот атрибут, престиж семьи упадет.
Но Рейн была магом иллюзий.
— Отец был S-классом атрибута ветра, а мать — A-классом атрибута металла. А я оказалась B-классом иллюзии. С очень низкой вероятностью проявился атрибут другой ветви. Причем именно иллюзия.
— А...
Это я должен был стать таким. С низкой вероятностью получить любой другой атрибут, кроме иллюзии.
Для Рейн это, должно быть, было сродни катастрофе.
— Меня выгнали из семьи. И мне некуда было идти, кроме Башни Иллюзий. Ведь с детства я не думала ни о чем другом, кроме как стать магом.
Сейчас все маги иллюзий были выходцами из простолюдинов.
Я уже начал задумываться, почему только Рейн ведет себя так благородно.
Рейн продолжала рассказывать, прижимая меня к себе.
Я молча слушал её историю.
— ...Поэтому я не знаю, как мне тебя благодарить, Рай-кун. Благодаря тебе нашу магию тоже признали.
— Это пустяки. Я просто хотел заработать денег. И магия иллюзий — это тоже магия.
Сделав небольшую паузу, Рейн произнесла:
— Рай-кун. Не хочешь сегодня поспать здесь со мной?
— ...Что?
— Почему-то сегодня мне не хочется спать одной...
С-стойте, что это за поворот? Внезапно всё так пошло?
Так же жанр произведения сменится—
Тук-тук.
Именно в этот момент кто-то постучал в дверь.
— Ха-ха-ха! Гости пришли. Я пойду открою!
Я поспешно вскочил с кровати.
Я не обернулся, поэтому не видел, какое выражение лица было у неё в тот момент.
— ...А?
Открыв дверь, я не мог не удивиться.
Перед мной стоял отец Рейн, тот самый магический министр императорского двора.
— Господин министр?
— Маг иллюзий Райот-кун, можем мы поговорить с глазу на глаз?
Я покосился на Рейн, но она, похоже, была не против.
— Да. Входите.
— Прошу прощения за беспокойство.
Войдя в комнату, он долго подбирал слова, прежде чем перейти к сути.
Это был очень длинный рассказ.
Он ходил вокруг да около, медлил, но в итоге вывод был таким.
— ...То есть, господин министр — это «xМогучийЛучникx»?