Глава 23 — Экспедиция Затума (10)
Как и ожидалось, аристократы начали перешептываться за спиной Милли, поливая её грязью.
Услышав всё это, Милли, дрожа всем телом, попыталась уйти.
Но вдруг она что-то увидела и замерла на месте.
Я заметил человека, направляющегося к ней, и понял, в чем дело.
Точнее, он шел не совсем к Милли.
Я подошел к ней и взял её за плечо.
— Хи-и-ик!
— Вы в порядке, госпожа <Призрачная воровка Ресит>?
— А, м-маг...
В этот момент к нам подошла и баронесса.
— Давно не виделись, господин маг.
— Давно не виделись, госпожа баронесса.
Баронесса обратилась ко мне, а не к Милли.
Это было потому, что мы были знакомы.
— Мне очень повезло, что я смогла сюда попасть. Кстати, мне тогда тоже следовало купить «Историю о кленовом листе». Если бы я это сделала, стала бы я членом экспедиции?
— Разумеется, стали бы. Вы в итоге раздобыли книгу?
— К счастью, мне удалось приобрести экземпляр из третьего тиража.
Поговорив с баронессой, я увел Милли в сторону.
Баронесса не помнила Милли.
— Прошу прощения, госпожа <Призрачная воровка Ресит>. Сейчас начнется показ, пожалуйста, проходите на свое место.
— А, а... да...
С отсутствующим видом Милли прошла и села на свое место.
Это был передний ряд, предназначенный для членов экспедиции.
И под торжественную музыку начался «Показ покорения Затума».
Видео длилось четыре часа, но я умело вырезал скучные моменты, сократив его до тридцати минут.
Люди затаили дыхание, наблюдая за сражением экспедиции.
Некоторые из них даже плакали от волнения.
Милли, похоже, всё еще не до конца осознавала ситуацию и не могла сосредоточиться на экране.
Время от времени она с опаской поглядывала на меня и баронессу.
Я хотел было ей всё объяснить, но решил, что в этом нет необходимости.
Я вспомнил, что произошло, когда первый тираж был полностью распродан.
.
.
.
«Среди покупателей есть один простолюдин».
«Что? Для простолюдина эта сумма должна быть слишком велика».
«Да. Очевидно, что простолюдину трудно заработать такие деньги в одиночку. Я разузнал: эта девушка работала служанкой в замке одного сельского лорда. Сейчас она, похоже, уволилась и переехала».
«Хм... подозрительно».
«Да. Я тоже счел это странным при продаже, но вспомнил ваши слова, господин маг. Вы сказали, что хотите подарить каждому возможность создать свою жизнь независимо от того, с чем человек родился».
Выслушав главу торговой гильдии с голубыми волосами, я отправился в поместье того сельского лорда.
Когда я прибыл туда, одна служанка как раз готовилась понести наказание по обвинению в краже кольца баронессы.
Однако эта служанка не была тем человеком, который купил «Историю о кленовом листе».
Похоже, на другую девушку свалили чужую вину.
Я заплатил баронессе за ту служанку.
Ведь кольцо, скорее всего, украла та самая девушка, что купила «Историю о кленовом листе».
Я решил считать это оплатой за её книгу.
Так я познакомился с баронессой.
А вскоре стало известно, что <Призрачная воровка Ресит> — это и была та служанка, укравшая кольцо.
Выбрав сложного класса «кинжальный разбойник», <Призрачная воровка Ресит> играла усерднее всех.
Скорее, вместо «играла» подошло бы выражение «жила на полную мощность».
Словно она действительно обрела новую жизнь.
Словно она наслаждалась этой новой жизнью.
Она строила свою судьбу усерднее, чем кто-либо другой.
Видя это, я решил оставить историю с кражей кольца в тайне.
Потому что я смутно понимал, почему она сделала такой выбор.
Я понимал её жажду справедливой жизни, не зависящей от происхождения.
Я просто хотел, чтобы она продолжала наслаждаться «Историей о кленовом листе».
Подарить такую жизнь тем, кто не был наделен привилегиями с рождения, и было причиной, по которой я создал эту игру.
И теперь она стала членом экспедиции и помогла одолеть Затума.
.
.
.
Пока я предавался воспоминаниям, видео подошло к концу.
Момент прямо перед тем, как <Призрачная воровка Ресит> использовала «Месо-взрыв».
Как раз та сцена, где она вовсю рассыпала месо.
«Сейчас начнется. Лучший момент».
Вскоре деньги <Призрачной воровки Ресит> закончились.
И когда осталась последняя монета.
Дзынь—
<Призрачная воровка Ресит> подбросила монету, и колоссальный взрыв накрыл Затума.
— О-о-о-о-о-о!!
Зрители пришли в восторг, видя, как стремительно падает здоровье Затума.
Конечно, нашлись и те, кто всё еще с презрением смотрел на неё из-за её простого происхождения.
После этого выжившие члены группы сумели добить Затума, у которого осталось совсем немного здоровья.
И в тот же миг посыпались предметы и месо.
Эта сцена тоже была захватывающей, и зрители не сдерживали восхищенных вздохов.
— А-а... так вот как выпадает Шлем Затума.
— Один, два, три... всего три штуки.
— Видимо, раз трое членов группы получили Шлем Затума, их и выпало три. Похоже, не все, кто победил Затума, могут его получить.
Как и ожидалось, людей больше всего интересовал шлем.
Я настроил выпадение Шлема Затума случайным образом — от 0 до 5 штук.
В этот раз выпало три, и их забрали <Маг-затворник>, <Свет Империи> и <Призрачная воровка Ресит>.
«Хе-хе-хе... Свет Империи заполучил Шлем Затума-а».
Так бормотал Свет Империи, глядя на экран.
В этот момент в видео появился сам Свет Империи, который с гордостью надел шлем и носился по карте.
Похоже, с этим шлемом позже произошло еще много интересного, но об этом я узнаю позже от Хины или Рикала.
Так закончился показ.
Зрители аплодировали историческому видео о победе героев над Затумом так громко, что казалось, банкетный зал сейчас рухнет.
Члены экспедиции под приветственные крики по очереди кланялись публике.
Похоже на выход артистов после спектакля.
— С-спасибо... большое...!
Однако, когда настала очередь <Призрачной воровки Ресит>, аплодисментов и криков было заметно меньше.
Это значило, что всё еще есть люди, которые недовольны тем, что она простолюдинка.
Неужели они завидуют даже после того, как увидели её огромный вклад в победу?
Впрочем, такие люди есть везде.
А учитывая, что она еще и получила шлем, зависти стало только больше.
Конечно, многие были восхищены её подвигом.
Но Милли, похоже, уже была подавлена негативными взглядами.
Она сделала то, за что заслуживала полного признания.
Глядя на неё, я почувствовал легкую горечь.
В этот момент <Падший Могучий Герой> Галлиард встал и начал говорить.
·
Когда показ завершился, Галлиард вышел вперед, к людям.
Он собирался сказать то, о чем его заранее попросил Рай.
«Значит, это правда. Впрочем, и тогда были такие люди».
Галлиард подумал, что сказал бы это, даже если бы Рай не просил.
Ведь в прошлом тоже был товарищ, которого презирали за простое происхождение, несмотря на то, что он был героем, спасшим мир.
— Мы наконец-то повергли Затума!
Толпа взорвалась ликованием от мощного возгласа Галлиарда.
— Очень давно я пережил нечто подобное. Это было во время битвы с Королем Демонов. Эмоции от этого покорения сопоставимы с теми. Затум был могущественным врагом, и в этот раз большее число товарищей сражалось дольше.
Видео было сжато, но на самом деле мы сражались без передышки около четырех часов. Это была более яростная и отчаянная битва, чем любая из тех, что я пережил ранее.
Люди начали внимательно слушать речь Галлиарда.
— И тогда, и сейчас радость победы одинакова. Благодарность товарищам, слава героя — всё то же самое. Более того, в этот раз возникла ситуация, очень похожая на ту, что была в прошлом, и я хочу поговорить об этом.
Галлиард достал из-за пазухи человеческую руку.
Это была настоящая отрубленная рука. Она крепко сжимала кинжал.
— Это рука моего бывшего товарища по имени Ресит. Всем известно, кем был Ресит, так что мне не нужно объяснять. Он пожертвовал собой в битве с Королем Демонов, и благодаря этому мы одержали победу. После битвы мы нашли тело Ресита, но не обнаружили ничего, кроме этой руки. И чтобы помнить о нем, мы наложили на эту руку магию сохранения.
Это была известная история.
Как и всегда, Ресит не выпускал меч из руки.
Никто не знал, ради чего он так крепко сжимал этот кинжал.
Возможно, чтобы защитить кого-то, а возможно, ради какой-то убежденности.
Но что бы это ни было, эта причина определенно была достойна «героя».
— Как вы все знаете, Ресит был простолюдином, а до того как попасть в отряд Героя, был вором и убийцей. Когда я впервые принял его в свои ряды, многие тыкали в нас пальцем.
Но тогда я был уверен. Несмотря на то, что он был вором и убийцей, не имевшим ничего от рождения, он был человеком, который больше всех подходит на роль героя.
Деньги, которые он крал, были добыты нечестным путем, а люди, которых он убивал, были злодеями, лишенными человечности. Если кто-то до сих пор осуждает Ресита, значит, он сам такой же злодей. Но даже если оставить это в стороне, факт того, что он был героем и спас этот мир, остается неизменным.
Галлиард перевел взгляд на Милли.
Милли стояла, опустив голову и глядя в пол.
— И в этом походе был товарищ, который напомнил мне о Ресите. Вам не нужно говорить, кто это. Как вы только что видели, если бы не её вклад, этот поход закончился бы провалом. Она пожертвовала всем своим месо, чтобы добиться славы. Сумма денег, которую она взорвала, в пересчете на реальную стоимость составляет примерно столько.
Галлиард развел пальцами, показывая число.
У людей отвисли челюсти от суммы, которая оказалась гораздо больше, чем они ожидали.
— Даже я не смог бы пожертвовать таким количеством месо. Однако она, не колеблясь, сделала это ради общего блага. В её поступке я увидел Ресита.
Галлиард взял Милли за руку и вывел её вперед.
Милли вздрогнула от неожиданности, но не смогла противостоять силе Галлиарда.
— Как можно не восхвалять её? Как можно не называть героем ту, что пожертвовала почти всем, чтобы одолеть Затума? Она простолюдинка, и наверняка живет с гораздо меньшими средствами, чем мы. Но скажите мне, все вы, кто сейчас здесь находится: смогли бы вы без колебаний отказаться от всего, что имеете, так, как она? Ради общего блага?
В банкетном зале воцарилась тишина.
Вероятно, никто из присутствующих не смог бы сделать такой же выбор, как Милли.
— Она стала героем прежде, чем стала простолюдинкой. Так как же вы смеете тыкать в неё пальцем?
Галлиард громко обратился к аристократам.
Он был едва ли единственным человеком, обладавшим смелостью и убежденностью, чтобы заявить такое перед лицом стольких знатных особ.
— Я отдаю всю славу за успех этого покорения <Призрачной воровке Ресит>. Без неё мы бы потерпели неудачу. И я считаю, что Шлем Затума по праву достался ей.
Милли всё еще стояла с опущенной головой.
В зале была гробовая тишина, и Милли думала, что люди всё еще смотрят на неё с презрением из-за её происхождения.
— Если бы не Ресит, этого мира сейчас бы не существовало. И если бы не <Призрачная воровка Ресит>, мы бы не смогли одолеть Затума. Поэтому я осмелюсь здесь, перед вами, отдать всю славу двум героям-простолюдинам. Тем, кто пожертвовал всем, чтобы защитить мир, и кого по праву можно назвать «истинными героями»!
Галлиард высоко поднял отрубленную руку Ресита и руку Милли.
В этот миг в зале стало тихо, как в могиле.
Все замерли, боясь даже дышать.
И в этой тишине Милли подумала:
Все всё еще презирают её.
Все ненавидят то, что какая-то простолюдинка так выпячивает себя.
Милли так и не смогла поднять голову.
Её глаза были скрыты длинными каштановыми волосами, она смотрела только в пол.
[Поднимите голову.]
В этот момент на полу, куда она смотрела, появились буквы.
Это была иллюзия. Иллюзия, видимая только Милли.
Милли очень медленно подняла голову.
В ярком свете банкетного зала она увидела лица аристократов.
Все они смотрели на неё.
Однако их выражения лиц отличались от того, что она ожидала.
— А-а...
— Хнык...
— Господин Ресит...
Кто-то смотрел вдаль, вспоминая Ресита.
Кто-то утирал слезы, а кто-то хмурился от переполнявшего его волнения.
Хлоп— хлоп-хлоп-хлоп—
Тишину прорезал звук чьих-то аплодисментов.
Этот звук мгновенно распространился и заполнил весь зал.
Нет, этот громоподобный шум вышел за пределы зала и разнесся по всему континенту.
— Э...?
— Вы очень хорошо справились, госпожа <Призрачная воровка Ресит>.
Галлиард с довольным видом посмотрел на Милли.
Только тогда тревога, заполнявшая сердце Милли, начала таять.
Одновременно с этим в уголках её глаз заблестели слезы.
Одна капля превратилась в две, две — в четыре, и вскоре они хлынули дождем, стекая по её щекам.
— Хнык... у-у-у... а-а-а-а...
Это было чувство, которого, как она думала, она никогда не испытает в жизни.
И никто не мог предположить, что такое случится снова.
Что простолюдинка, родившаяся ни с чем, получит такие громкие аплодисменты в таком высоком обществе.
Это казалось невозможным.
Но усилия Милли сделали это возможным.
Так Милли долго плакала под оглушительные овации и признание, которых никогда прежде не знала.
«...Все сложилось удачно».
Рай, аплодировавший ей из угла зала, с улыбкой вышел наружу.
Так завершилась история с «Экспедицией Затума».