Глава 13 — Посещение Императорского дворца (5)
Имперские маги отличаются от магов Тринити.
Башни магии Тринити специализируются на глубоком изучении каждой отдельной стихии.
Имперские же маги, напротив, владеют смесью различных атрибутов.
По сути, если оценивать чисто магические достижения, они значительно отставали от Тринити.
То же самое касалось и индивидуального мастерства каждого мага.
Обычно имперская магия развивалась в сторону бытовых или военных заклинаний.
Конечно, так было не всегда.
В прошлом Рихенц Зер был членом отряда Героя и великим магом.
Пока он занимал пост министра магии, престиж Имперского министерства магии был высок.
Однако это было заслугой силы самого Рихенца, а не имперских магов.
Министерство, на короткое время оказавшееся в центре власти, быстро начало терять свое влияние.
Поэтому сейчас положение Имперского министерства магии и власть его министра, Ленца Зера, были весьма двусмысленными.
В магии они уступали Тринити, и всё, что у них осталось — это пустая оболочка статуса потомка великого мага.
В императорском дворце их постоянно задвигали на задний план.
Разумеется, маги Тринити также имели сильную тенденцию презирать имперских коллег.
Не получая уважения ни как маг, ни как имперский министр, он постоянно копил в себе недовольство.
И вот тогда он обнаружил «Историю Кленового Листа».
Впервые он узнал о ней, увидев одного из имперских магов, купившего экземпляр из первой партии.
— Башня Иллюзий? Это же…!
— Погодите, господин Ленц! Это не просто обычный артефакт. Стоит один раз попробовать, и вы уже никогда не сможете вырваться!
— Вы обязательно должны это изучить. Это… революция!
— Какое еще изучение.
В Империи не было магов иллюзий.
Поэтому выяснить истинную природу этой вещи внутри дворца было невозможно.
Тем не менее, было очевидно, что это нечто выдающееся, и Ленц лично приобрел экземпляр из второй партии.
На самом деле, ему просто нужен был повод, чтобы взять отгул.
Ежедневный стресс от того, что его игнорировали на каждом шагу в Империи, стал невыносимым.
— Подумать только, я прошел через все эти мучения, чтобы купить такую безделушку… Я совсем свихнулся. О-о… О-о-о?!
И он мгновенно погрузился в «Историю Кленового Листа».
В жизни, полной стресса в императорском дворце, это принесло ему совершенно новую реальность.
Для своего второго перерождения он выбрал класс Охотника — лучника, способного эффектно выкашивать монстров.
Его злодеяния начались именно после второго перерождения.
«Кха-ха-ха…! Так вы меня презирали? Ну-ка, попробуйте теперь сами оказаться на моем месте!»
Министр магии, которого везде игнорировали.
В новом мире под названием «История Кленового Листа» его гнев наконец вырвался наружу.
Словно мстя за унижения в Империи, он продолжал творить зло в игре.
«Свет Империи?»
Именно в этот период он обнаружил игрока под ником <Свет Империи>.
«Свет Империи» было своего рода эпитетом, которым называли первого принца.
И этот самый первый принц всегда утверждал, что министерство магии следует упразднить, а связи с Тринити — расширить.
С точки зрения выгоды, это было очень правильное утверждение.
Но в глазах министра магии первый принц всегда был безызрядным и раздражающим.
Поэтому он с особым упорством издевался над <Светом Империи>.
Затем в игре обновили систему популярности, и теперь ему стало страшно даже заходить в сеть.
Тем не менее, он не мог бросить «Историю Кленового Листа».
Это было слишком увлекательно…
— …Хм. Значит, вы хотите, чтобы я вернул вам вашу популярность.
— Именно. Можешь ли ты об этом попросить?
В это время в Империю прибыли маги иллюзий.
Для Ленца это был шанс, который выпадает раз в жизни.
Гордость министра магии не позволяла ему склоняться перед простым магом иллюзий.
Но зависимость от «Истории Кленового Листа» победила эту гордость.
После долгих раздумий Ленц пришел в комнату Рая.
— Боюсь, это будет сложно. В конце концов, разве не вы занимались всеми этими злодеяниями, господин Ленц?
Он отбросил гордость и пришел просить, но ответ Рая был холодным.
— …Что?
— Не расстраивайтесь слишком сильно. В анонимном мире естественным образом проявляются скрытые желания. Но нужно понимать, что в итоге это пожирает самого человека.
Рай говорил довольно решительно.
На его лице не было ни тени эмоций.
Словно всё происходящее было закономерно. Словно это была исключительно вина Ленца.
В его взгляде читалось нечто, напоминающее легкое пренебрежение.
Тот самый взгляд, который Ленц получал в Империи бесчисленное количество раз.
Взгляд магов Башен, которые смотрели свысока на имперских магов.
Этот взгляд казался ему пугающе знакомым.
— И всё же…
— Ты смеешь меня сейчас поучать? Всего лишь будучи магом иллюзий?
Ленц перебил Рая, яростно сверкнув глазами.
Он, министр магии Империи, переступил через чувство стыда и открылся ему.
А этот — не какой-то великий маг, а всего лишь маг иллюзий — посмел его игнорировать.
Стыд, который Ленц сдерживал, и гнев, копившийся годами, наконец вырвались наружу.
— Я не имел в виду ничего подобного. Однако такие высказывания я тоже не могу терпеть.
— И что ты собираешься делать?! Всего лишь магия иллюзий! Ты задрал нос только потому, что один артефакт привлек внимание общественности? Ты и перед Его Величеством недавно смел говорить дерзости. Совсем не знаешь своего места, маг иллюзий!
Гнев, который он всегда подавлял.
Поскольку Ленц уже привык выплескивать его в мире «Истории Кленового Листа», в реальности ярость вырвалась еще легче.
— Есть причина, по которой в Империи нет магов иллюзий! Нет никакой нужды принимать таких личностей! Ваша «магия иллюзий» абсолютно бесполезна!
— Говорят, чрезмерная игровая зависимость вызывает агрессию… Думаю, будет полезно, если вы на какое-то время перестанете играть.
— Что?!
Нахмурившись, Рай встал и открыл окно.
Прохладный ночной воздух немного остудил гнев, поднявшийся до самого предела.
— А, я не говорю, что заблокирую вас. Я не настолько мелочен. Но я больше не могу терпеть пренебрежение к Башне Иллюзий.
— Ха! То, что магия иллюзий — это мусор, с самого начала…
— Это факт, с которым согласно всё остальное мироздание. Однако это лишь мнение мира. То, что магия иллюзий не может делать то же самое, что и другие виды магии, не означает, что она не имеет ценности. Так всё в этом мире.
Как и в играх. У всего есть своя ценность.
Конечно, если переигрывать, может возникнуть проблема с контролем агрессии, как в данном случае.
Это была обратная сторона медали.
— На мой взгляд, наша магия иллюзий куда более впечатляющая, чем ваша имперская магия.
— Что…! Да как ты смеешь в таком тоне—
В конце концов Ленц сорвался и резко вскочил со стула.
Одновременно с этим в его руке начала собираться огромная масса маны.
— Успокойтесь. Вы ведь не станете использовать столь мощное заклинание прямо в императорском дворце. Вместо этого, как насчет такого предложения?
— …?
— Завтра проведем магический поединок. Один из имперских магов против одного из нас, магов иллюзий.
— П-погоди, Рай? Я?
— Да. Как ни крути, я в Башне самый младший, и сражаться с главой имперских магов было бы несправедливо по весовой категории. Вот здесь стоит маг иллюзий B-ранга. Просто приведите подходящего противника.
— С чего бы мне это делать?
— Если имперская сторона победит, я верну вам вашу популярность. Никнейм смените сами. Но если победим мы, вы официально извинитесь перед нами и признаете магию иллюзий полноценной дисциплиной в имперской магии. И возьмете на себя ответственность за то, чтобы эта новость разошлась по всей Империи. Чтобы мир признал ценность магии иллюзий.
До сих пор Империя не признавала магию иллюзий полноценной магией.
Но если Империя признает её, восприятие магии иллюзий во всем мире определенно изменится.
— Хорошо. Посмотрим, что может эта ваша магия иллюзий. Только не забудь выполнить обещание.
Ленц ответил, немного переведя дух и обдумав предложение.
Разумеется, он считал, что не может проиграть какой-то там магии иллюзий.
Поскольку иным путем вернуть популярность было невозможно, он сдержал гнев и принял вызов.
— Да. Не беспокойтесь.
Хлоп!
Ленц не стал больше ничего говорить и с силой захлопнул дверь так, что та едва не разлетелась в щепки.
Рай с усмешкой проводил его взглядом.
С другой стороны, для Рейн началась настоящая паника.
— Р-р-рай! О чем ты вообще договорился?! Какой еще магический поединок!
— А что такого? Если уровень будет примерно одинаковым, мы сможем победить.
— Как мы победим?! Это же магия иллюзий!
— Мы победим. Это магический поединок, а не приказ убить человека.
— Ха-а… Я не знаю…! Как можно всё решать в одностороннем порядке!
Рейн обхватила голову руками и рухнула на кровать.
Рай посмотрел на неё с горькой улыбкой.
— …И всё же мы должны показать. Насколько великим магом является Рейн.
— …!
— Кажется… он тебя не узнал, верно?
Ленц был министром магии и отцом Рейн.
Рейн была изгнана им очень давно, вскоре после проверки способностей в десятилетнем возрасте.
Прошло много времени, и теперь он не узнал собственную дочь, даже когда она была прямо перед ним.
— Ты сделал это специально, Рай?
— Может, Рейн стала настолько красивой, что он просто не узнал? Я заметил, что министр магии довольно приземистый, возможно, он и не думал, что его дочь будет такой высокой.
— …Пф. Что за бред, моя мама была высокой! А, нет, не об этом! Что нам теперь делать?!
Рай с улыбкой ответил:
— Просто победить. Я знаю, насколько велика магия Рейн.
Рай, видевший её в деле, знал это наверняка.
Магия Рейн определенно не была слабой. Ему даже казалось, что, несмотря на B-ранг, она превосходит его самого, обладающего S-рангом.
И он знал, как усердно она оттачивала эту «бесполезную» магию иллюзий.
Рейн была магом, превосходящим любого другого.
— Мы ведь тоже маги.
И наступило следующее утро.
---
— Внезапно магический поединок с магом иллюзий? С тем самым, который создал «Историю Кленового Листа»?
— Говорят, с другим магом. Слышал, что вызов поступил с их стороны.
— Не из какой-то другой Башни, а именно из Башни Иллюзий… Неужели мы должны терпеть пренебрежение даже от них?
— Эй, осторожнее, а то попадешь в черный список. Удачи.
С самого утра среди имперских магов поднялся шум.
Причиной стал внезапный магический поединок с магом иллюзий.
«Ха… мне бы поскорее в игру».
Магом, который в итоге должен был выступить в поединке, стал Домур.
Маг со стальным атрибутом B-ранга и племянник министра магии.
В последнее время он был поглощен «Историей Кленового Листа», и внезапное изменение в расписании привело его в бешенство.
— Домур. Ты обязан победить.
— Я понял, дядя. Неужели я проиграю магу иллюзий?
Домур ответил кое-как и направился к тренировочной площадке.
Он хотел закончить всё побыстрее, чтобы поскорее вернуться к игре.
— Кстати, я впервые вижу магический поединок с магом иллюзий.
— Вот именно. За это вообще дают очки?
— Видимо, зазвездились, потому что их артефакт хорошо продается. Но всё же лезть в магический поединок — это уже слишком…
— Кажется, противник — девушка? Кхе-кхе. Бедняжка, что же с ней будет.
Случаи, когда маги иллюзий участвовали в поединках, были крайне редки.
Во-первых, сами маги иллюзий редко появлялись в таких местах.
Во-вторых, просто не было магов иллюзий, которые бы сражались в поединках.
Для Домура это был первый поединок с таким противником. Более того, он впервые в жизни видел магию иллюзий в действии.
«Быстро закончу и пойду играть».
Домур думал только об игре.
Ведь раздавить какого-нибудь мага иллюзий — проще простого.
И Домур, и наблюдавшие за ним имперские маги думали об одном и том же.
Однако…
— …А?
— Эй, что с этим придурком не так?
— О-он… неужели он проигрывает?!
Как только поединок начался, реакция толпы мгновенно изменилась на противоположную.