Глава 27 — Чемпионат легенд (4)
— Тогда так и поступим.
— Хорошо. Когда рабочий день закончится, я тоже спущусь. Отбор будет равным для всех.
— Да.
Электра и Башня Электричества, как и остальные Башни, приступили к подготовке к «Арканной войне».
Однако проводить весь день за игрой было невозможно, поэтому решили днем заниматься исследованиями в обычном режиме, а вечерами — тренироваться.
Электра с удовлетворенным видом парила в воздухе, приступая к работе. Она была необычно воодушевлена мыслью о скором начале COL.
Это было непросто — убедить все Башни провести Арканную войну. Тем более что вместо привычных магических сражений предлагалось устроить её в виде простой игры.
Поначалу некоторые главы Башен были в ярости. Однако в итоге, вместе с главой Башни Иллюзий, ей удалось их склонить на свою сторону.
Честно говоря, это было не столько убеждение, сколько провокация. Она умело воспользовалась давней враждой между разными стихиями, «подцепив» их за живое, и в итоге все вспылили и согласились участвовать.
— Хе-хе-хе…
Электра усмехнулась, прервав написание магической формулы. Затем она поспешно вернула лицу строгое выражение.
Прошло много времени с тех пор, как Электра позволяла себе подобные эмоции. Видимо, дело было в долгих годах скуки на посту главы Башни.
Дофамин, кажется, так это называется?
Поскольку глава Башни — это человек, которому требуются колоссальные усилия для достижения результата, она легко отреагировала на активность, дающую быстрый дофамин. То же самое касалось и других глав Башен, ведущих столь же однообразную жизнь.
Так была определена Арканная война.
Башня Электричества, как и остальные, начала тренироваться в COL после окончания рабочего дня. В первую неделю никто толком не мог адаптироваться, и интерес был слабым. Но к концу первой недели они начали понемногу чувствовать вкус игры и стали получать от неё удовольствие.
Электра тоже с интересом наблюдала за тем, как растет мастерство её учеников. Разумеется, при этом она неизменно сохраняла величественное выражение лица.
Наступила вторая неделя.
Теперь, полностью осознав прелесть игры, все маги электричества громко кричали и спорили во время матчей. К концу второй недели они начали задумываться о стратегических аспектах: обзоре, маршрутах, роуминге. Благодаря выдающемуся интеллекту магов уровень игры стремительно рос.
И вот, однажды на третьей неделе.
Почувствовав усталость во время исследований, Электра закрыла гримуар.
— Фу-ух…
Одновременно с этим плазменные разряды, заполнявшие комнату, начали угасать. Только тогда в её покои смог проникнуть свет багряного заката.
— …Еще рано.
Судя по тому, что солнце еще не зашло, рабочий день в Башне еще не закончился. Но раз уже наступили сумерки, времени оставалось немного.
— Спущусь-ка я чуть раньше. Сто лет не проверяла успехи учеников.
Редко закрывая книгу так рано, Электра вышла из комнаты. Обычно она совершенно не вмешивалась в распорядок дня своих подопечных. Но сегодня, раз уж вышла пораньше, решила дать им несколько магических советов.
Когда она спустилась на нижние этажи…
— …Тихо как-то.
Странно, но внизу царила тишина. Словно все крепко спали. Обычно магические исследования или создание артефактов неизбежно сопровождаются шумом. Даже если рабочий день подходит к концу, такая гробовая тишина была просто немыслима.
Почувствовав неладное, Электра открыла дверь в комнату одного из учеников. И там она увидела довольно шокирующую картину.
Ученик лежал на кровати в глубоком обмороке, будто мертвый.
— …Что?
Точнее, это был не обморок. Он активировал артефакт иллюзорной магии и погрузился в виртуальный мир. Иными словами — играл.
— Рабочий день еще не закончился, а он уже…
Открыв другие двери, она обнаружила то же самое. Все до одного, забросив исследования, рубились в COL.
Электра хотела было немедленно ударить молнией, чтобы разбудить их, но сдержалась. Она была воспитанной главой Башни и знала, что прерывание игры вызывает ярость.
Когда солнце окончательно зашло, ученики начали один за другим выходить из комнат. Увидев Электру, которая спустилась раньше обычного, они вздрогнули от неожиданности.
— Ха-ха-ха! Госпожа глава Башни, вы сегодня рано! Мы так увлеклись исследованиями, что даже не заметили! Представляете, какая была концентрация — даже дыхания не было слышно!
— Ха-ха! Я тоже! В последнее время исследования идут просто великолепно!
— Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха. Ха-ха…
Ученики почувствовали это. Тревожную ауру Электры.
В их головах пронеслась одна мысль: «Ну всё, нам крышка».
— Я же говорил, что надо знать меру…
— Чего ты там? Сам больше всех радовался…
— Вот поэтому я и говорил, что играть в рабочее время — плохая идея…
Электра была знаменита тем, что вообще не лезла в дела своих учеников. Именно поэтому они и осмелились играть в разгар рабочего дня. COL, в который они играли две недели, оказался куда интереснее магических исследований, и они просто не выдержали.
— Вы все играли в COL. В рабочее время.
Ученики, подобно преступникам, склонили головы и замолчали.
— С какого момента?
— Э-э… после обеда. Мы хотели сыграть всего одну партию в перерыве, но потом…
— Ха-а…
Это значило, что они играли более четырех часов.
Вокруг Электры начали проскакивать искры. Ученики задрожали. Все прекрасно знали, что происходит, когда она выходит из себя.
— Как вы смели…
— У-ух… Простите, госпожа глава Башни!
— Пожалуйста, простите нас один раз!
— Быстро активируйте барьеры!
Ученики в спешке запустили артефакты защитных барьеров от электрической магии. Если бы вспышка гнева Электры вышла за пределы Башни, город Тринити мог бы быть парализован.
— Каждый сам за себя! Но она вряд ли убьет нас!
— Не убьет, но сердечный приступ может случиться!
— Да какая разница-а-а!
Словно готовясь к природному катаклизму, ученики разворачивали свои щиты. Разгневанную Электру уже было не остановить. Раз уж наказание неизбежно, оставалось только пытаться выжить.
— Сейчас ударит!
— А-а-а-а!
Магия молнии Электры начала взрываться. Разумеется, будучи великой главой Башни, даже в ярости она контролировала силу. Так, чтобы ученики не погибли и чтобы защитный барьер Башни не был разрушен. Однако это вовсе не означало, что магия была слабой.
Пш-ш-ш-ш-ш!
Огромные сгустки плазмы начали распространяться во все стороны. Маги низкого уровня не выдержали и забились в конвульсиях от ударов током.
— Как вы смели…
— Простите нас, госпожа глава Башнииииии!
— Как вы смели играть втайне от меня-а-а-а!
— Че-е-е-е-е?!
— Так вот в чем была причина-а-а-а-а?!
Ученики были в еще большем замешательстве от неожиданного повода для гнева Электры.
— Фу-ух…
Когда катастрофа утихла.
— На этот раз я вас прощаю. Поскольку впереди Арканная война. Осталось всего две недели, так что отныне сосредоточьтесь на подготовке.
В итоге было решено, что в оставшееся время Башня Электричества будет только играть.
---
— Я правда не могу понять глав Башен.
Главы Башен — существа непостижимые. Каждый по-своему.
Честно говоря, когда я впервые услышал план Электры, я думал, что шансов мало. Но согласился, решив, что хоть что-то нужно делать. И в итоге, как она и предсказывала, Арканная война между 31 Башней состоялась.
— Большинство из них — существа, превзошедшие обычных людей и магов. Если не считать нескольких молодых глав, многие из них занимают свои посты с самого основания Тринити. Хотя в то время это были не Башни, а школы, — сказала Рейн, пока я качал головой и составлял сетку турнира.
— С основания Тринити? Тогда сколько же им лет…
— Все они гораздо, гораздо старше, чем кажутся.
— Неужели… Рейн, ты тоже такая?
— Нет? Мой ранг ведь не так высок, как у господина Рая. Я слышала, что нужно быть как минимум ранга А, чтобы стать таким существом. Подробностей я не знаю.
Неужели, когда маг переходит на новый уровень, скорость старения замедляется? Почти как у эльфов. Кстати, Хина с первой нашей встречи выглядит точно так же.
— Значит, наша глава Башни тоже была здесь с основания Тринити?
— Это… я слышала, что нет. Раньше был другой глава, а нынешняя — вторая по счету. Но она, скорее всего, состояла в школе еще до основания Тринити.
Значит, Хина была магом еще до Тринити. Когда я представил, что она была в этой Башне с самого начала, я почувствовал какую-то дистанцию. Интересно, что случилось с первым главой и как Хина заняла его место?
Кстати, в отличие от других Башен, где было несколько старейшин, у нас единственным старейшиной была Хина. Остальные были молодыми людьми.
— Р-Рай! Скорее заходи! Все, заходите скорее!
Как раз в этот момент прибежала Хина с COL в руках. Поскольку Башня Иллюзий тоже должна была участвовать в Арканной войне, мы тренировались ежедневно. В последнюю неделю мы должны были выбрать пятерых представителей.
— …Госпожа глава Башни, вы сделали то, о чем я просил?
— А, а-а? Это…
— Вы опять до этого момента рассказывали «Истории о кленовых листьях», да? А теперь хотите поиграть в COL? Вы что, целый день только и делаете, что играете?
— Н-но я же глава Башни…! С-слушай меня…!
Хина пыталась сопротивляться, что было ей совсем не свойственно. Неужели из-за чрезмерного гейминга в ней проснулась агрессия?
И действительно, Хина окончательно подсела на COL. Но так как в COL нельзя играть одному, она делает это только по вечерам, когда все собираются. Вместо этого, пока другие маги работают, Хина ждет их, играя в «Истории о кленовых листьях».
Теперь определение «игроманка» подходит ей больше, чем «глава Башни».
— Заходи скорее-е-е!
Тук-тук-тук-тук!
Хина засыпала мою спину ударами своих пушистых кулачков. Мне ничего не оставалось, кроме как собрать людей. Мы ведь договорились тренироваться в COL вместе после работы.
Все, видимо, чувствовали то же самое, поэтому собрались с артефактами в руках с воодушевленными лицами.
— Итак, создавайте комнаты. И помните: договорились не ссориться с союзниками во время игры, верно?
— Да-а-а!
Люди из Башни ответили в один голос, как наивные дети. Но я знал, что через некоторое время они преобразятся. В обычной игре я бы предупредил их не задирать противников, но COL — это безумная игра, где нужно просить не ссориться с собственной командой.
— Пожалуйста, не ругайтесь. Не портите отношения. Тогда подключаемся.
Мы все активировали артефакты и вошли в мир COL. Сначала я поклялся создать в этом мире чистую культуру гейминга. Я даже настроил систему так, чтобы периодически всплывали сообщения о необходимости уважать союзников, и несколько раз просил магов не ссориться.
Но, видимо, природа COL была сильнее. На нынешнем уровне мастерства в каждом матче обязательно находилось один-два человека, которые начинали перепалку. Стоит ли радоваться тому, что они еще не начали спрашивать друг друга о здоровье родителей?
Я давно сдался в попытках создать «чистую культуру». Люди есть люди…
— Я-я не буду в одной команде с Раем..!
— Что? Почему?
— Потому что Рай плохо играет-ы-ы…
— ……
Хина ушла к противникам. То, что я создал эту игру, не означало, что я в неё хорошо играю. В прошлой жизни я был обычным «золотом». Тем не менее, я постоянно смотрел COL Champs, так что в теории знал всё до мелочей.
— В этот раз мы обязательно победим.
Я не мог позволить себе проиграть после такого открытого пренебрежения. Мы создали комнату и начали стадию бан-пика. Поскольку мой COL проходит в виртуальной реальности, нужно было реализовать и предматчевые ситуации.
При подключении каждый пользователь становится «Призывателем». Когда находится матч, Призыватель перемещается в Ущелье Призывателей. До этого момента Ущелье имеет размер примерно с ладонь Призывателя. Перед миниатюрным Ущельем и чемпионами происходит бан-пик и выбор персонажа. После завершения процесса сознание переносится в выбранного чемпиона, и игрок вступает в бой непосредственно внутри Ущелья.
(Команда) ИномирянинGM (Ли Син): Все за мной, у врага в лесу Аммуму, идем в инвейд.
(Команда) МастерКлонов (Дариус): Слышь, мне линию пушить в начале надо! В прошлый раз я слушал приказы Рая и всё провалил.
(Команда) ИномирянинGM (Ли Син): Ну так используйте Телепорт, вы же топ. Идите за мной. Инвейд обязателен.
(Команда) МастерКлонов (Дариус): Но у меня Скачок-Исцеление…
Что касается чата, я сделал так, чтобы голоса были слышны независимо от расстояния. По умолчанию слышат только союзники. Мини-карту и обзор я разместил в углу зрения, добавив возможность настройки. Сначала всех немного укачало, но все быстро привыкли.
(Команда) ЛюблюПризраков (Ле Блан): Что, никого нет?
(Команда) ИллюзииЭтоМусор (Кейтлин): Разве вражеский лесник не начал с красного?
(Команда) ИномирянинGM (Ли Син): Исключено. С Аммуму обязательно нужно брать лиш от ботлейна.
Как только игра началась, мы рванули в лес противника. У их синего баффа никого не было, и мы затаились в кустах.
(Команда) ИномирянинGM (Ли Син): Сейчас придут, подождите…
Крииик!
Пока я говорил, откуда-то раздался звук работающего механизма.
(Команда) ИллюзииЭтоМусор (Кейтлин): А-а-а-а?!
Наша Кейтлин была схвачена желтой ладонью и затянута за стену.
(Команда) ЛюблюПризраков (Ле Блан): А… значит, тут был вард!
(Команда) ИномирянинGM (Ли Син): Что?! Они так быстро поставили вард?!
Оказалось, команда противника заранее поставила вард в кусты. Это значило, что они видели всё наше вторжение.
First Blood!
(Команда) ИллюзииЭтоМусор (Кейтлин): А-а-а-а! Из-за Рая всё испорчено! Я больше не играю!
(Команда) ЛюблюПризраков (Ле Блан): О боже, мид-линия теперь в руинах!
(Команда) МастерКлонов (Дариус): Я же говорил, что не пойду… Я теперь точно на бот не спущусь, удачи.
Инвейд с треском провалился. Я, как лесник, выслушал все возможные проклятия, не получил лиша и был вынужден в одиночку, с трудом, забирать своего красного баффа.
Но как они могли так быстро прийти и поставить вард? Игра только началась, откуда такие мувы? Это что, читы?
Я в бешенстве зачищал лес. Конечно, я знал, что читы невозможны, но только так можно было сохранить рассудок.
[Заглушить чат]
Я просто заблокировал командный чат, и голоса исчезли. В течение пяти минут союзники без остановки бормотали оскорбления в мой адрес, и я чувствовал, что схожу с ума. Хотя, справедливости ради, все эти пять минут я только и делал, что фармил лес.
Тем временем вражеский лесник сделал килл на топе. Игра катилась по наклонной.
Наша команда проиграла.
— Рай! Ты что творил?!
— Бля, разница в леснике! Всё, я умываю руки! Больше с Раем не играю!
— Да я с самого начала говорил, что этот инвейд —#!#@!#@!#
Как только матч закончился, союзники, словно ждавшие этого момента, обрушили на меня шквал ругани.
Ах, если бы в реальности была функция «заглушить чат». Всё-таки в LoL нужно играть анонимно.
В этот момент я наконец-то понял чувства троллей, с которыми сталкивался в прошлом.
Так прошло время, и настал день определения сетки Арканной войны. Представители каждой Башни собрались, чтобы распределить пары.
Я не стал представителем Башни Иллюзий.
— Рай, ты лучше понерфи Дариуса.
— Господин Рай, пожалуйста, просто занимайтесь разработкой. В саму игру не лезьте.
— …Да.
И началась жеребьевка Арканной войны.