Глава 33 — Круг старших?
Внимание! Советуем перечитать книгу! Начиная с первой главы и по двадцатые произошли колоссальные изменения в сюжете. Больше в первых главах их не будет. Разве что... мелкие исправления.
Спасибо, что читаете нас. Пилик!
— — —
Сознание возвращалось медленно, словно я всплывал со дна густого сиропа. Первое, что я почувствовал — мягкость. Невероятная, будто я лежал на подстилке из пуха, которой точно не могло быть в моей комнате. Второе — это запах. Травы, лаванда и что-то отдалённо напоминающее свежий хлеб. Третье — чей-то голос. Тихий, почти молитвенный.
— ...пожалуйста, просыпайтесь, мисс Шираори. Вы так бледны, даже страшно... Я принесла вам чай, но он остыл, а я боюсь уйти, вдруг вы очнётесь, а рядом никого... Вдруг вам станет грустно...
Я приоткрыл один глаз, чтобы увидеть, как надо мной нависало встревоженное лицо Лиры. Она сидела на краю кровати, сжимая в руках остывшую кружку, и смотрела на меня так, будто я была умирающим святым.
— Лира... — прохрипел я. Горло пересохло. — Воды.
— Ой! — она подскочила, чуть не опрокинув кружку мне на голову, но вовремя спохватилась. — С-Сейчас! Сию секунду!
Пока она суетилась, я огляделся. Комната была просторной, с высокими сводчатыми потолками и огромным окном, в которое лился тёплый полуденный свет. Белые стены, аккуратная кровать, столик с графином и — о чудо — моя корзинка с грибами стояла в углу, целая и невредимая.
{Сири. Что случилось? Сколько я был без сознания?}
Однако, вместо привычного мгновенного ответа меня встретила тишина. Звенящая, непривычная пустота в голове, где обычно обитал этот назойливый голос.
— Сири? — прошептал я вслух, и в тот же миг в голове раздался сонный, недовольный писк:
[М-м-м? А? Широчка? Ты уже очнулась? Фух, слава системным богам. Я так устала... Ты знаешь, как трудно притворяться бессознательным телом, когда вокруг постоянно кто-то трогает твой пульс и пытается влить в тебя укрепляющее зелье? Я чуть с ума не сошла от скуки! Пилик!]
{Ты... ты управляла моим телом?}
[И да, и нет. Но скорее нет, чем да. Я просто сидела в углу сознания и молчала, пока твоё тело валялось в отключке. Но это было та-а-а-ак ску-у-учно! Я даже не могла почитать твои внутренние монологи, ведь они тоже спали. Кстати, ты проспала почти четыре часа. Экзамены уже закончились. Всех разобрали по группам. А ты у нас теперь местная знаменитость. Пилик!]
Я вздохнул с облегчением. Хотя бы она не начала разгуливать в моём теле и творить глупости. Но четыре часа? Серьёзно?
— Вот, пожалуйста! — Лира вернулась с новым кувшином и налила мне в кружку тёплой, пахнущей мятой воды. — Пейте медленно, магистр сказал, что у вас сильное магическое истощение, — на этих слова она запнулась, слегка покраснев. З-Знаете, я хотела сказать вам это раньше, но вы были без сознания... в-вобщем... Вы так классно всех порвали! Даже тот мальчик... как его там — она мило сморщила носик, пытаясь вспомнить имя. — Кайден! Точно! Он потом ходил мрачнее тучи! Ха-ха-ха!
Я сделал глоток, внимательно слушая. Вода действительно помогла. Голова прояснилась, и я наконец смог сесть.
— Это я уже и так поняла, лучше расскажи вот что... — отставляя кружку в сторону. — Что было после того, как я отключилась? — спросил я.
И тут девочку понесло... Лира затараторила, жестикулируя, словно рассказывала самую захватывающую историю века:
— Ну, вы упали, и все так испугались! Экзаменатор даже побежал за целителем! А потом пришла госпожа Эмилия и сказала, что вы прошли испытание с наивысшим баллом, несмотря на то, что сфера взорвалась! Она говорила это та-а-а-ак громко, что все-все слышали! А магистр Орвил — он даже был здесь! Вы конечно этого не видели, но он стоял с таки-и-им лицом, будто у него отняли любимую игрушку! А Кайден... ох, он просто смотрел на вас, пока вас уносили, и не говорил ни слова. А я...
Она запнулась и снова покраснела.
— Я...Я хотела пойти с вами в лазарет, но меня не пустили... Сказали, что посторонним нельзя. Но я всё равно подошла к двери и ждала, пока вас переведут сюда, в эту комнату! Это ведь комната для особых гостей! Вам сказали, что вы теперь будете жить здесь? Да?
Я моргнул. Комната? Для особых гостей? Я перевёл взгляд на обстановку. Действительно, это была не обычная студенческая спальня — дорогая мебель, шёлковые шторы, даже небольшой камин. Похоже, моя выходка принесла не только проблемы, но и плюшки.
— Нет, никто мне не говорил, — честно ответил я.
— И...И правда, вы же были в отключке...
— Но видимо, госпожа Эмилия решила, что я достойна лучших условий, — поразмыслив, заключил я.
— Какая же она умничка! — Лира закивала. — Она сказала, что поговорит с вами, как только вы очнётесь. И ещё... — она замялась, — там какой-то мужчина приходил. Высокий, в чёрном плаще. Сказал, что он посланник от директора и что вам нужно будет явиться в главную башню, когда будете готовы.
{Директор? Хм. Наверное, хочет узнать, что за монстр поселился в его академии.}
— Понял. Спасибо, Лира, — я потрепал её по голове, и она аж засияла. — Ты настоящий друг.
— П-Правда?! — её глаза заблестели. — Я...Я так рада! Я-Я буду ждать вас, ладно?! Если что — я в комнате 317, восточное крыло! Вы всегда можете ко мне прийти! Поправляйтесь!
Она ещё пару раз поклонилась, чуть не уронив кружку, и выбежала за дверь. Так я вновь остался один... Почти. В тот же миг в голове раздалось настойчивое:
[Широчка! Ты ведь помнишь наш «маленький» побочный квест? Тот самый — про академию и фаербол? Так вот, система зафиксировала его выполнение! Пилик!]
Я замер. Точно. Тот самый квест, который появился ещё до поступления. «Поступить в Академию Магии Рушин и устроить «незабываемое представление» на вступительных испытаниях». Я устроил. Ещё как устроил.
{И что там было в награде?}
[А вот это самое интересное! Давай-ка я открою обновлённое меню. Ты должна его увидеть. Приготовься к сюрпризу. Пилик!]
Перед глазами привычно развернулось системное окно, но теперь оно светилось не привычным голубым, а золотым — как сигнал о выполненном достижении.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
[Побочный Квест: Академический Скандал — ВЫПОЛНЕН!]
▪︎ Статус: Завершён с высшей оценкой («Акробатический взрыв сферы»).
▪︎ Награды получены:
+22 Уровня (102 → 124)
Родословная Дракона [разблокирована]
Титул «Король Демонов» [получен]
▪︎ Примечание: Родословная Дракона частично интегрирована. Полный эффект будет доступен после достижения уровня 200 и прохождения этапа пробуждения крови.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
Я уставился на строчку «Король Демонов» и почувствовал, как у меня дёрнулся глаз.
{Чего?! Я думал это шутка, такая! Какой из меня Король Демонов?! Я всего лишь разнёс сферу, а не подписывал контракт с преисподней!}
[Титул идёт в комплекте с родословной, дорогая. Это автоматическая привязка. Не волнуйся, он скрыт от посторонних глаз — для всех ты остаёшься просто «аномалией с избытком маны». Но внутри системы — теперь ты королевских кровей. Пилик!]
{Королевских? Демонических, судя по названию... — мне хотелось ударить себя по лбу. — Если так подумать... Богиня Хаоса и Королева Демонов... неплохо сочетаются, да?}
[А-то! Но это ещё цветочки. Лучше глянь на свою новую статистику. Ты же помнишь, как одна «сенсей» из видео инструкции рассказывала про ранги? Про то, как они работают? Вот сейчас и проверим, как теория легла на практику. Пилик!]
Я вздохнул, заставляя себя успокоиться. Да, титул звучал угрожающе. Но пока он скрыт — а значит, проблем не будет. Поэтому я решил отложить все вопросы на потом и перевёл взгляд на системное меню.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
[Система {Хоть и Лоли, но мне давно за 18!}]
▪︎ Имя: Шираори Рэйнхард
▪︎ Уровень: 124 (повышен с 102)
▪︎ Раса: Первозданная (Драконид — пробуждение: 23%)
▪︎ Титулы: [Богиня Хаоса, Последняя Лоли, Творец, Попаданец, Семиугольная печать, Король Демонов (скрыт)]
▪︎ [Статистика]:
• Жизнь: 211.200 [S+] (+0)
• Мана (первозданная): 19.400 [A+] (+4.400)
• Сила: 18.400 [A+] (+3.400)
• Ловкость: 18.900 [A+] (+3.900)
• Выносливость: 16.110 [A+] (+2.850)
• Очки характеристик: [0]
▪︎ [Особое состояние]:
Родословная Дракона (активирована частично): +15% ко всем физическим характеристикам. Дыхание (нестабильно).
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
Я моргнул. Потом ещё раз. Цифры подросли не хило. Мана почти на четыре с половиной тысячи, сила на три с половиной, ловкость почти на четыре. Выносливость подтянулась следом. И все они теперь красовались с пометкой [A+] — включая выносливость, которая раньше была на A.
— Сири, — сказал я вслух, чувствуя, как голос дрожит от смеси изумления и восторга, — ты говорила, что для перехода из ранга А в А+ нужно в два раза больше очков? А мои показатели почти все перевалили за пятнадцать тысяч. Значит...
[Значит, ты теперь официально A+ по общей оценке за характеристики. Поздравляю! Твой уровень вырос, и система пересчитала статы с учётом новой родословной. Драконья кровь — это тебе не шутки. Даже частично пробуждённая, она добавляет солидные бонусы, — на секунду Сири замолчала, но после продолжила. — Также, будучи некоторое время в твоём теле я позволила себе раскидать дополнительные очки, сбалансировав всё до оптимальных значений. Сорьки. Пилик!]
Дослушав Сири до конца, на последнее предложение я решил не обращать внимания, вместо этого уставившись на строчку «Жизнь: 211.200 [S+]». Это число не изменилось, но теперь я понимал, насколько оно чудовищно. Если для перехода из A в S нужно тридцать тысяч очков, а у меня больше двухсот тысяч жизни... это же какой-то абсурдный запас прочности. Меня можно топить, резать, жечь — и я, скорее всего, просто отряхнусь и пойду дальше.
— А что насчёт навыков? — спросил я, пролистывая меню. — Есть изменения?
[О! А ты внимательна! Тут тоже есть обновления! Смотри: в процессе «взрыва сферы» ты фактически создала новый навык. Система засчитала его как Необычный — «Импульс Маны». Он позволяет концентрировать энергию в пальцах и выпускать её в виде сфокусированного выстрела. Пока ты использовала его без контроля, но теперь, с родословной... возможно, его можно будет развить до Редкого. Пилик!]
Выслушав объяснения я задумался. Если я смогу управлять этим выстрелом — не просто швыряться сырой силой, а придавать ей форму, направлять, сжимать... это изменит всё. Прямо сейчас я был как ядерная бомба без системы наведения. Но если я научусь целиться...
— Ладно, — я тряхнул головой, отгоняя грандиозные планы. — Это всё потом. Сейчас главное — директор.
Стукнув кулачком в заключение, я поднялся с кровати, потянулся и почувствовал, как по телу пробежала лёгкая дрожь — будто мышцы стали плотнее, сильнее. Я невольно сжал кулак — и воздух вокруг пальцев едва заметно исказился.
— Драконья кровь, значит, — прошептал я, и на губах сама собой появилась кривая улыбка. — Посмотрим, что ты мне дашь.
[Пилик! Только не взрывай ничего в ближайшие десять минут, ладно? У меня от твоего энтузиазма системный сбой начинается.]
{Больно то хотелось... Напомнить, кто был автором идеи про фаербол?}
Ответа не последовало. Вместо этого в дверь постучали. Я оглянулся, но даже не успел толком ответить, как дверь распахнулась, а в комнату вошла Эмилия. Её лицо сияло, словно золотая монета.
— Проснулась наконец! — она всплеснула руками, хватая меня за шкирку. — Четыре часа — это слишком даже для тебя. Ты хоть понимаешь, что натворила?
— Привлекла внимание? — пожал я плечами, повиснув в руках девушки.
— У нас, вроде было одно единственное правило: не привлекать внимания! А что сделала ты?! — говоря это, она держала меня, как новорождённого котёнка, но не услышав ответа отпустила, и села на стул, скрестив ноги. — Ладно. Забыли. Сейчас важно другое. Директор хочет тебя видеть. Нет, не так. Директор требует тебя видеть. Магистр Орвил уже высказался о том, что ты должна быть дисквалифицирована за превышение допустимого использования маны, но я его заткнула — ведь ты не нарушила правила. Магия была запрещена только на первом испытании. А на втором — можно и даже нужна. Тем более, что ты использовала только ману, без заклинаний. Чистая энергия. Хоть я и сама не до конца понимаю, как такое возможно, — на последних словах Эмилия слегка нахмурились.
— В любом случае, чисто формально ты чиста. Но директор, как я поняла, хочет не наказать тебя, а... предложить сотрудничество.
— Сотрудничество? — насторожился я. — В смысле?
— Он считает, что ученик с таким потенциалом должен получать особые задания. Возможно, тебя включат в «Круг Старших» — элитную группу студентов, которые выполняют поручения академии вне учебной программы. Это почётно, но и опасно. Обычно туда берут только с третьего курса. Но ты... ты особенная.
{Особенная. Как же мне надоело это слово.}
— Ладно, — я откинул одеяло и встал. Ноги слегка подкашивались, но я устоял. — Где директор?
— В главной башне. Я провожу.
На этой ноте мы оба поднялись со своих мест и вышли из комнаты, передвигаясь по длинному коридору, стены которого были увешаны портретами бывших директоров. Эмилия шагала впереди, цокая каблуками, а я плёлся сзади, разглядывая интерьеры. Академия выглядела внушительно: мраморные полы, высокие арки, магические светильники, парящие под потолком. Везде сновали студенты в синих и зелёных мантиях, но при моём появлении все оборачивались и шептались.
— Это она? — доносилось слева.
— Та самая ассистентка, которая разнесла плац? — справа.
— Говорят, она не человек, а перерождённый демон! — сзади.
Я мысленно закатил глаза. Слухи распространяются быстрее, чем я успеваю их опровергать.
— Не обращай внимания, — бросила Эмилия, не оборачиваясь. — Завтра они будут обсуждать что-то другое. У нас тут каждую неделю какой-нибудь гений выкидывает фортель.
— Каждую неделю? — я не удержался от сарказма. — И часто у вас сферы взрываются?
— Первый раз за сто лет, — призналась она, и в её голосе послышалась лёгкая гордость. — Так что ты теперь вошла в историю.
Продолжая двигаться вперёд, вскоре мы подошли к массивным деревянным дверям с резными рунами. Эмилия толкнула их, и они открылись без единого звука, словно были сделаны из облака.
Внутри кабинет оказался огромным. Книжные шкафы до потолка, глобусы, парящие карты и вишенка на торте — стол из тёмного дуба, за которым сидел пожилой мужчина с седой бородой и пронзительными зелёными глазами. Он был одет в простую мантию, но в воздухе вибрировала сила, которую я мог физически ощутить.
— А, мисс Шираори, — он поднялся и жестом указал на кресло напротив. — Прошу, присаживайтесь. Меня зовут Альберих фон Рамштайн, директор этой академии. И я хочу поговорить с вами о вашем будущем.
Я сел, а Эмилия осталась стоять у двери, сложив руки за спиной.
— Я слушаю, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Директор улыбнулся — тепло, по-отечески — но в его глазах я заметил стальной блеск.
— Вы продемонстрировали силу, которую я не видел уже три десятилетия. Последним, кто смог так легко разрушить оценочный кристалл, был нынешний королевский маг — и то в возрасте двадцати пяти лет. А вам, судя по документам, всего шестнадцать.
— Семнадцать, — машинально поправил я. — Но это не важно.
— Семнадцать, — повторил он, и его улыбка стала шире. — Ещё лучше. Я не буду ходить вокруг, да около, спрашивать, как вы получили такую силу и почему решили поступить к нам. У каждого свои секреты. Я лишь хочу, чтобы вы исполнили небольшое желание этого старика, — директор настольгически посмотрел, куда-то вдаль, откинувшись на спинку стула. — Я предлагаю вам, юная леди, вступить в «Круг Старших». Это даст вам доступ к закрытой библиотеке, возможность тренироваться с лучшими мастерами и — что самое важное — защиту от тех, кто может захотеть использовать вашу силу в своих целях.
Я нахмурился.
— Защиту? От кого?
— От королевской гвардии, например, — он произнёс это так спокойно, будто говорил о погоде. — Они уже направили запрос в академию с требованием передать ваш «полный магический профиль». Обычно такие запросы игнорируются, но если вы откажетесь от нашего предложения, у меня конечно же не будет законных оснований вас принуждать... как и причин НЕ предоставлять личную информацию о вас королевству соответственно.
{Королевская гвардия? Чёрт. Это из-за того, что я тогда поссорилась с тем придурком-принцем?}
Я задумался. С одной стороны — вступать в какую-то элитную группу, брать на себя обязательства... С другой — если отказаться, меня могут забрать на допросы и эксперименты. Да мне же буквально угрожали!
— Звучит заманчиво. Согласна!, — сказал я, поразмыслив. — Но с одним условием.
Директор приподнял бровь.
— Каким же?
— Моя подруга, Лира Вайлдхарт, тоже должна быть принята в академию на особых условиях. У неё заблокирован магический резерв, но она обладает редким навыком — чутьём на растения. Я хочу, чтобы её определили на факультет алхимии с полным пансионом и освобождением от платы за обучение.
На лице директора мелькнуло удивление, а затем — одобрение.
— Не ожидал, что вы будете думать о других, после того как сами только что едва не умерли от перенапряжения, — хмыкнул он. — Но это похвально. Хорошо, я согласен. Лира Вайлдхарт будет зачислена на факультет алхимии на льготных условиях. Официально — как талантливый самоучка.
Я выдохнул. По крайней мере, одна проблема решена.
— Тогда я готов вступить в ваш Круг или что это вообще такое...
Директор кивнул и протянул руку, которую я охотно пожал, без задней мысли, и в тот же миг почувствовал, как по ладони пробежала лёгкая магическая искра — словно печать.
— Добро пожаловать в «Круг Старших», мисс Шираори. Завтра вас ждёт первое собрание, где вам подробно расскажут о ваших льготах и обязательствах. А пока — отдыхайте. Вы это заслужили.
На этой ноте Я распрощался с директором, поднялся и вышел из кабинета в коридор, где Эмилия уже ждала меня с хитрой улыбкой на лице.
— Ну что, подписала контракт с дьяволом? — пошутила она.
— Почти, — буркнул я. — Но теперь у меня есть враги на всех фронтах. Королевская гвардия, аристократы, и, возможно, пара магистров, которые считают меня угрозой.
— Не переживай, — она похлопала меня по плечу. — В «Круге» есть свои правила. Тебя не тронут. А если тронут — мы их сами растерзаем.
В её голосе послышалась такая кровожадная уверенность, что я невольно улыбнулся. Может быть, этот мир не так уж плох, когда у тебя есть союзники.
По дороге в свою новую комнату я снова позвал Сири:
{Сири, как думаешь, я поступил правильно?}
Она отозвалась не сразу, после чего выдала:
[Ты только что договорилась с директором и вступила в секретную организацию, чтобы спасти свой зад и бонусом помочь подруге. Если это неправильно, то я не знаю, что такое правильно. Кстати, я записала всё, что он говорил. Но слушай другое! У этого старикана в кабинете есть потайная дверь за шкафом, а за ней куча книг с трактатами по некромантии. Пилик!]
{Что?!}
[Ага. Так что, может быть, и тебе стоит завести свой потайной ход. На всякий случай. Пилик!]
Я усмехнулся. Вот ведь параноидальная система. Но она была права — в этом мире лучше быть готовым ко всему.
Я вошёл в свою комнату, закрыл дверь и рухнул на кровать. Чувствовал я себя разбитым, но внутри горел огонь. Завтра — новый день, новые вызовы, новые возможности. И я был готов их встретить.
— Только сначала отосплюсь, — пробормотал я, закрывая глаза.
Теперь, когда я знал о своём новом титуле и родословной, каждое слово, каждый жест ощущался иначе. Я больше не был просто «Богиней Хаоса и Раздора», теперь я Богиня Хаоса, Раздора и... король демонов.
Звучит сильно, хоть и не ясно пока как это скажется на мне.
{Слушай, Сири, — мысленно спрашиваю, приоткрывая один глаз. — когда директор Альберих протянул мне руку, я пожал её, чувствуя, как магическая печать ложится на запястье, и в тот же миг внутри меня что-то откликнулось — тёплая волна, пробежавшая по венам, будто кровь заговорила на новом языке. Мог ли он почувствовать, что во мне теперь течёт не только человеческая кровь? Или титул «Короля Демонов» останется моей маленькой тайной?}
[Останется, если ты не начнёшь дышать огнём прилюдно и призывать исчадий ада на территории академии. Пилик!]
Я усмехнулся. Сири была права. Нужно учиться контролировать свою новую сущность.
Но это уже завтра.
А сегодня — сон. Заслуженный и глубокий...