Глава 351 — Встреча с Королём Ада (2)
«Фу-ух».
Момент был многозначительным.
Нет, скорее пугающим.
«Король Ада… Он страшен не просто потому, что владеет адом. В нём было нечто большее».
Спускаясь по Бобовому ростку Джека, Ким Джанчхоль вытер холодный пот.
Встреча с Королём Ада.
Даже вспоминать страшно.
Дело было не просто в свирепом облике или атмосфере. И не в давлении силы. Это был совершенно иной страх.
Если попытаться описать — будто встретился с профессором, который на тысячу процентов готов эффективнее всех в мире превратить тебя в аспиранта-раба.
— …
Чёрт.
Не хочу думать.
Нет, больше никогда не хочу встречаться.
«Ц. Теперь даже Бобовый росток Джека будет использовать страшновато».
До сих пор он находил через него Небесный мир и ад. Оставалось пять неизвестных мест.
И тревожили не только неизвестные пункты назначения. Вероятность снова наткнуться на Короля Ада была один к семи.
А в следующий раз выбраться так же невредимым он не гарантировал.
«Но это одно. А ответ на вопрос я получил».
Бутон.
Ответ Короля Ада.
Именно туда следовало ввести собранный мощный антибиотик — дефенсин-эндопептин — для максимального эффекта.
— …
Сработает ли?
Можно ли доверять ответу Короля Ада?
«В любом случае попробуем. Не получится — соберём ещё дефенсина».
Будем делать, пока не выйдет.
Сдаваться нельзя.
Прямо сейчас за пределами Заброшенных земель множество существ, которых он не обнаружил и не успел перевезти, страдали в бесплодной среде, где растения больше не растут. И умирали.
Более того, если росток Злого Бога распустит бутон, мир будет терраформирован под вкусы Брагии и превратится в его гигантскую ферму.
И Ким Джанчхоль вместе со всеми.
— …
Нет.
Он не жил так усердно, чтобы закончить подобным образом. Поэтому росток Злого Бога он высушит насмерть, чего бы это ни стоило.
Топ!
Ким Джанчхоль наконец спустился на землю. И встретился со множеством людей, уже окруживших Бобовый росток Джека.
— Такой-то день такого-то года, такой-то час по летоисчислению Владыки демонов. Кредос спустился по огромному бобовому ростку, пронзившему край небес, и посмотрел на всех с глупым выражением лица.
— …Эй, Зефирос?
— Да, повелитель. Звали?
— Конечно звал. Что это сейчас было?
— Объективная, холодная и точная запись увиденного летописцем.
— Объективно и точно моё лицо было глупым?
— Если писать совсем правдиво, следовало указать «уродливым». Но это показалось слишком жестоким, поэтому я смягчил формулировку. Исправить на «уродливое»?
— …Нет.
— …Ответил с облегчением.
— …
Сегодня Зефирос снова щедро накормил его пучком издевательств. Ким Джанчхоль сглотнул горечь и огляделся.
Вокруг ростка собралось несколько сотен существ. Раздвигая толпу, к нему быстро подлетели Тбон и Ккарон.
— Тбон! Тбо-бон!
— Ккарон! Ккарон!
Подлетев, они словно с разбега врезались ему в обе щёки.
— Да-да. Говорите, смотрели на внезапно появившийся росток вместе с дядями из земледельческого корпуса? Молодцы. Всё как раз получилось. Я и так собирался кое-что всем сказать. Кстати, Тбон? Ты хорошо держал это в холодильнике?
— Тбон?
— То самое. Дефенсин-эндопептин. Полный мешок.
— Тбо-бон! Бон!
Тбон энергично кивнул.
Ким Джанчхоль довольно улыбнулся.
— Тогда принесёшь сейчас?
— Тбон!
Тбон радостно умчался и быстро вернулся с кожаным мешком, наполненным дефенсином-эндопептином.
Ким Джанчхоль принял его и оглядел всех.
— Кхм-кхм!
Демоны земледельческого корпуса.
Переселенцы из королевства.
Четыре Небесных Владыки и Выдержанный Кимчи.
Воины-гиганты и эльфы.
Он обратился ко всем:
— Алло-алло, проверка звука. Все слышат? Сейчас будет важное объявление. Я собираюсь предпринять особую попытку высушить до смерти росток Злого Бога, который вызвал всё происходящее. Вот этим.
Плеск!
Он поднял кожаный мешок.
— Особое вещество, извлечённое благодаря упорству элитных демонов земледельческого корпуса: дефенсин-эндопептин. Название вам незнакомо, но это неважно. Я собираюсь ввести его в росток Злого Бога. Как шприцем впрыснуть сильнейший яд. Поэтому…
Ким Джанчхоль перевёл дыхание.
И произнёс то, что действительно хотел сказать.
— Немедленно возвращайтесь домой, сообщите соседям и собирайте вещи.
По толпе прошёл гул.
Он продолжил:
— Росток Злого Бога — опасная тварь. Никто не знает, что произойдёт после введения раствора. Возможно, нас ждёт огромный успех и счастливый конец. Но может случиться и худшее. Поэтому…
Вам незачем ранить себя и умирать. Мне будет слишком стыдно.
— Собирайте вещи как можно тщательнее и эвакуируйтесь на земли Третьей крепости, а лучше ещё дальше — Четвёртой.
Он приказал.
И ожидал, что его послушаются.
Он Владыка демонов.
Ведёт это место.
К тому же приказ не причинял им никакого вреда.
Они наверняка подчинятся.
— …Не хотим!
Асурат, будто съев что-то не то, вдруг заорал. Более того, выпучил глаза и шагнул вперёд, явно собираясь спорить.
— Я не выполню такой нелепый приказ. Нет, отказываюсь!
— …Что?
Он совсем спятил?
Или слишком давно не работал громоотводом?
…Ким Джанчхоль уже хотел его отчитать, но Баал выступил раньше.
— Баал тоже не хочет!
И этим не ограничилось.
— Я, Ледяной Клинок Сирги, тоже не могу выполнить такой приказ. Почему Владыка демонов отдаёт столь абсурдное распоряжение?
— Я согласен. Как глава Четырёх Небесных Владык, я, Харток, осмелюсь указать, что приказ повелителя крайне несправедлив.
— А?
Что с ними?
Ким Джанчхоль не понимал.
И тут перед глазами появились буквы Артанис.
— Зачем ты отдаёшь такой приказ? Я тоже не понимаю. Почему пытаешься взвалить всё только на себя?
— …
— Статуя! Стату-уя!
— Бибон! Бибон!
— Думаете, если вы Владыка демонов, то вам всё можно?! Земледельческий корпус тоже способен на поступок!
— Почему это мы должны уходить?!
— Каждый раз одно и то же! Зачем вы лезете один делать всё опасное и тяжёлое?!
— Фу! Смотреть противно! Комплекс главного героя какой-то!
— Мы тоже можем!
— И, может, даже лучше!
— Это наша земля! Почему мы должны её покидать?!
— Уа-а-а-а!
— …
После Четырёх Небесных Владык и Артанис, Беляша и Бибона все демоны земледельческого корпуса словно собирались поднять восстание.
И это ещё не всё.
К нему присоединились переселенцы из человеческого королевства, гиганты и эльфы. Полный цирк.
— Мы и так едва начали новую жизнь после эвакуации! И снова бежать?!
— Как же надоело!
— Куда уходить, оставив дома?!
— Жить — так вместе! Умирать — тоже вместе! А!
— …
Чем дольше он слушал, тем больше удивлялся. Думаете, он делает это ради собственного удовольствия? Он беспокоится, что все окажутся в опасности.
— …Тихо!
Криком он заглушил шум.
Оглядел затихших, но всё ещё сопящих от возмущения людей.
— Вы хотите умереть?
— Да!
— Не от меня! От этого! Хотите умереть от него?!
— Да!
— …Вы с ума сошли?!
— Да!
Почему эти психи так себя ведут? Им приказали ради их же пользы, а они открыто противятся. Им от этого приятно?
Он разозлился.
Но нос защипало. Он не понимал, зачем они так поступают. И одновременно прекрасно понимал. Был немного благодарен.
Наверное, поэтому промелькнула мысль: может, неплохо в крайнем случае сражаться вместе со всеми.
И он испугался собственной мысли.
— …Фух, я правда спятил. Нет, сейчас сам с ума сойду!
Так нельзя.
Росток Злого Бога.
Брагия, Бог Обжорства, пробуждающийся внутри.
Трансцендентное существо, которым он станет.
Это не противник, которого можно одолеть общим воодушевлением.
А если выставить против него земледельцев и человеческих солдат?
Их просто перебьют или пожрут.
«Точно. Даже паразитические растения, получившие лишь немного энергии ростка и мутировавшие, были невероятно сильными. Три-четыре таких твари уже равнялись одному Небесному Владыке. А основное тело Злого Бога…»
Насколько сильнее?
Он вспомнил короткое столкновение. Это было чистое отчаяние. Даже Выдержанный Кимчи, казавшийся непобедимым, выглядел муравьём перед тигром.
И идти против этого вместе с ними?
Нет.
Ни за что.
Это означает обречь всех на смерть.
Он не может.
Не должен.
Если в худшем случае кто-то пострадает — достаточно одного Ким Джанчхоля.
«Но… почему вы настолько воодушевлены… Почему хотите сражаться вместе с таким, как я…»
Он понимал их намерение.
Они хотят быть рядом.
Жить или умирать — вместе.
Он чувствовал это.
Благодарность жгла нос одновременно с гневом.
И тут:
— Такой-то день, такой-то час. Кредос обиделся на сопротивление всех и прослезился.
— …Это не так! Не искажай историю, чтобы потомки неправильно поняли!
— Недопонимание создаёте вы, повелитель. Я понимаю добрые намерения, но почему каждый раз пытаетесь взвалить всё на себя?
— Что? Конечно потому…
— Дайте и нам возможность разделить ответственность.
— …
Взгляд Зефироса был серьёзным. И тёплым.
— И я, и все здесь прекрасно понимаем, с каким существом собираемся сражаться. Мы знаем, что в настоящем столкновении почти не будет шанса и надежды.
— Тогда почему…
— Но всё равно быть вместе. Не убегать и принять последствия. Именно такой пример до сих пор показывал нам повелитель.
— …
— Позвольте участвовать. Если всё провалится, нам всё равно некуда бежать.
— …
На губах Зефироса появилась горькая улыбка.
И правда. Он был прав.
Противником станет трансцендентный Брагия, и во всём мире не найдётся безопасного места.
«Возможно, я думал слишком узко».
С самого начала этого дела. С момента решения противостоять Брагии. Все здесь уже оказались в одной лодке и разделили судьбу.
«Наверное».
Нос снова защипало.
И поэтому…
— …Ха, не могу победить.
Вот что значит поднять руки и ноги?
Он невольно усмехнулся.
Посмотрел на всех.
Они стояли перед ним, пылая жаром решимости.
— Ладно. Я проиграл! Если жить — вместе! Если умирать — тоже вме-е-есте!
— …
— Нет-нет, если станет похоже на смерть, каждый самостоятельно спасается по обстановке!
— Уа-а-а-а!
Только теперь толпа взорвалась криком.
Глядя на них, Ким Джанчхоль понял.
И они, глядя на него, тоже понимали.
Когда действительно наступит смертельный миг, никто здесь не струсит.
— …Все берите инструменты. Идём!
Так началась операция, которая могла стать последней попыткой.