Глава 347 — Тайна демонов (2)
Жарко.
Всё тело пылало.
Жар разливался внутри.
Снег падал… Нет, холодный пот лился ручьями.
— …У-у-ух, у-ух…
Ким Джанчхоль, крепко спавший до этого мгновения, беспокойно заворочался. Лоб и затылок неприятно липли. Спина тоже. Странно горячо, душно и мерзко.
«Что такое…»
Спать дальше было невозможно.
Он открыл глаза.
И понял.
— …
Всё тело горело.
Будто его свалила простуда.
Температура зашкаливала.
«Что это…»
Из-за жара сознание слегка плыло.
Ким Джанчхоль был ошеломлён. Не кто-нибудь, а он, обладатель тела Владыки демонов, заболел? Проснулся среди ночи из-за лихорадки?
Такого ещё не случалось.
Это невозможно.
«Серьёзно, что это? Я съел что-то не то?»
Он попытался вспомнить, что делал и что ел вчера.
На самом деле — ничего особенного.
Ел кимчхи.
Всё прошло успешно.
Не только он — все, кто пробовал кимчхи вместе с ним, без проблем переварили вещества, полученные из трупов магических зверей. Благодаря этому получили два сильных благословения для противостояния божественным существам.
Он испытывал удовлетворение и чувствовал себя увереннее. Впервые за долгое время спокойно лёг и уснул.
А теперь — вот это.
— Ц… У-у-ух…
Ким Джанчхоль заставил себя подняться.
Оказалось, состояние ещё хуже, чем он думал. Холодный пот стекал со всего тела, его трясло от озноба, а мышцы рук и ног болели и даже сводило судорогой.
Полный кошмар.
«Что это вообще такое? На пищевое отравление не похоже».
Но он Владыка демонов.
Тот, кто ведёт за собой всех жителей Заброшенных земель.
Теперь он отвечал не только за демонов, но и за людей, гигантов и эльфов, поверивших ему и переселившихся сюда.
Поэтому…
Ким Джанчхоль, постанывая, всё равно начал привычное утро.
Переоделся.
Привёл в порядок волосы.
И отправился осматривать поля.
— …Фу-ух…
Но было нелегко.
Такой сильный озноб.
Стоило выйти из домика и почувствовать ветер, как по всему телу пробежали мурашки.
«Но дело есть дело».
Как бы сильно он ни болел.
Даже если хлещет дождь и бушует ветер.
Будучи Владыкой демонов, он не должен показывать слабость. Не должен позволять другим видеть, как легко ломается. Таков груз того, кто отвечает за всех.
…С этой мыслью он собирался осмотреть земли.
Но вдруг увидел неожиданное зрелище.
Зефирос с трудом ковылял на работу, пошатываясь на каждом шагу.
— А…?
Даже сквозь жар и головную боль Ким Джанчхоль пристально посмотрел на него.
Походка и вид приближавшегося Зефироса были крайне подозрительными.
Если точнее…
«Он будто тоже заболел?»
Парная простуда?
На миг в голову полезла всякая чушь.
И он спросил:
— Эй, а с тобой что?
— …П-простите.
Зефирос подошёл, мелко дрожа. Как обычно, поклонился в знак утреннего приветствия, вынул из-за пазухи блокнот и с куда большим трудом, чем обычно, задвигал ручкой.
— Утро такого-то дня такого-то года по летоисчислению Владыки демонов. Кредос, с лицом умирающего от простуды, осматривал поля…
— Эй?
— Утро такого-то дня такого-то года по летоисчислению Владыки демонов. Кредос, побледневший как зомби и ставший ещё уродливее обычного, позвал летописца…
— Зефирос? Алло? Ты вообще в порядке?
— Утро такого-то дня такого-то года по летоисчислению Владыки демонов. Кредос, словно съевший что-то не то, совершенно ему не свойственно поинтересовался самочувствием летописца… Ух…
Шатнулся.
Никто его не толкал.
Ветра не было.
Но тело Зефироса само завалилось набок.
Ким Джанчхоль поспешно подхватил его.
— Что за дела. Ты тоже заболел?
— …Простите, повелитель. До вчерашнего дня всё было хорошо, но ночью я проснулся с сильной температурой.
— Ц. Если тебе настолько плохо, надо отдыхать. Зачем пришёл на работу?
— Но и повелитель, как обычно, вышел осматривать поля…
— …
— Вы в порядке?
— Нет. Хотя, кажется, немного лучше тебя.
— Значит, у вас тоже лихорадка и ломота…
— Похоже на то.
— Ц. Неприятно.
— …Это, кажется, мне надо говорить. Почему ты повторяешь за мной?
— Я ничего не повторял. Я проснулся задолго до восхода чёрного солнца и сразу понял, что горю от жара. Наверняка раньше, чем вы заметили собственную температуру.
— Нет. Я заметил первым. Проснулся около полуночи в туалет и тогда почувствовал жар.
— Не лгите, повелитель.
— Я не лгу.
— Я прекрасно знаю, что лжёте.
— Откуда?
— Просто так. На самом деле я угадал. Но, судя по вашей реакции, попал в точку.
— …
Попался.
Ким Джанчхоль с горечью ощутил вкус поражения и бросил Зефиросу упрёк:
— В любом случае. Раз тебе так плохо — сегодня отдыхай.
— Не могу.
— Собираешься исполнить долг летописца?
— Да.
— Ц. Совсем не слушаешься.
— А когда я слушался?
— Хочешь, чтобы я позволил тебе прямо сейчас рухнуть? Перестану поддерживать.
— Буду ползти за вами и продолжать записывать.
— …
Вот же псих.
Так дело не пойдёт.
Сам Ким Джанчхоль обладал крепким телом Владыки демонов, поэтому мог кое-как выдержать жар и продолжить распорядок.
Но Зефирос — другое дело.
«Он куда слабее, чем выглядит».
Если позволить ему переутомиться, может случиться беда. Значит, когда болеет, придётся заставить отдыхать силой.
…Ким Джанчхоль уже решил поднять Зефироса и швырнуть в постель, когда сзади донеслись полумёртвые приветствия.
— У-ух… Доброе утро, Владыка демо-онов…
— До-оброе… утро-о…
Он обернулся и увидел демонов земледельческого корпуса, с бледными лицами и шаткой походкой упорно тащившихся на работу.
— …А?
А эти-то почему в таком состоянии?
Ким Джанчхоль ошеломлённо спросил:
— Что с вами? Почему вы так выглядите?
— У-ух, простите… Странно, но сегодня просто плохо себя чувствуем…
— Температура немного поднялась…
— Руки и ноги ломит…
— Но ничего. Немного поработаем, сорняки повыдёргиваем — разомнёмся и станет лучше…
— …
Нет.
Если заставить вас работать, придётся потом выносить трупы.
Даже на первый взгляд состояние земледельцев было ужасным. Примерно таким же, как у Зефироса.
Именно поэтому…
«Что происходит…?»
Ким Джанчхоль почувствовал неладное. Как ни посмотри, это было ненормально.
«И я, и Зефирос — все до вчерашнего вечера были здоровы. А за одну ночь разом свалились с лихорадкой? И земледельцы тоже? Все вместе? С одинаковыми симптомами?»
Нормальным это быть не могло.
«Неужели…»
Ким Джанчхоль нахмурился.
— У-ух… Что такое? Кредос, ты тоже, как и мы, мучаешься от лихорадки?
В воздухе перед ним возникли буквы.
Обернувшись, он увидел Артанис — позапрошлую Владычицу демонов. Сквозь кляп-печать было видно её бледное лицо, по которому стекал холодный пот. Три верных слуги, стоявшие за ней, выглядели так же.
И это ещё не всё.
— Баал… сегодня не хочет на работу. Хочет отдыхать…
— Ха-а, я тоже. Почему-то… даже регенерация не срабатывает…
Баал и Асурат, а следом Сирги и Харток.
Все один за другим пришли на работу в виде растянутых футболок, которые достали из стиральной машины без отжима и кое-как повесили на верёвку.
— …
Что это?
Неужели массовое отравление?
«Тогда проблема в вчерашнем кимчхи?»
Подозрение кольнуло сердце.
Всё выглядело именно так.
Но в этот момент…
— А? Что с вами? Почему у всех такие лица?
В отличие от него, Зефироса, Артанис, Четырёх Небесных Владык и земледельцев, страдавших от лихорадки, раздался совершенно бодрый голос.
Это был командир инженерно-сапёрного корпуса сэр Форкрей.
Он растерянно осмотрел их.
— Вы что, сражались? Выглядите так, словно вам очень плохо и больно…
— …
— Владыка демонов, с вами всё хорошо? Вы сильно потеете…
— …Да не очень. Кстати, командир?
— Да, говорите.
— Вы вчера… кимчхи не ели?
— Почему? Ел.
— И вам нормально?
— …А что должно быть?
Сэр Форкрей склонил голову.
Ким Джанчхоль осторожно, с подозрением, спросил:
— Извините за вопрос, но… Вдруг кимчхи вам не понравилось, и вы только сделали вид, что съели, а потом тайком выплюнули?
— Что вы такое говорите. Вчерашний рис с кимчхи был великолепен. Вы ведь видели, как я съел пять мисок и плакал от счастья?
— Видел.
— Тогда почему думаете, что я выплюнул кимчхи…
— …
Ким Джанчхолю нечего было ответить.
А затем на работу пришли совершенно здоровые Выдержанный Кимчи, человеческие сапёры, воины-гиганты и эльфийские лучники. После этого слов не осталось тем более.
«Что?»
Все вчера ели одно и то же кимчхи.
Но почему остальные здоровы?
Почему, мать его,
только демоны слегли с жаром и ломотой?
«Значит, это не пищевое отравление?»
Нужно проверить.
Ким Джанчхоль усадил обмякшего, словно сдувшаяся рекламная фигура, Зефироса. И смотрел на него в течение 110 секунд.
Динь!
[Вы наблюдали за Зефиросом в течение 110 секунд.]
[Активируется навык Налитые кровью глаза (ур. 10).]
[Использовать функции повтора VOD и предпросмотра?]
[ДА / НЕТ]
«Нет. Сейчас нужен только текущий статус».
Сам факт, что только демоны массово заболели, уже был ненормальным. Сперва надо понять, что происходит.
Ким Джанчхоль отказался, и вскоре перед ним появилось окно результатов.
Динь-динь!
[В настоящий момент Зефирос страдает от бурной иммунной реакции. Недавно он употребил пищу, полученную из ростка Злого Бога. Эта пища, вобравшая питательные вещества целой планеты, была усвоена организмом и проникла в кровь. Обнаружив чрезмерную концентрацию питательных веществ, дефенсин-эндопептин в его лейкоцитах активировался.]
«…Что? Дефенсин… эндопептин?»
Ким Джанчхоль застыл.
Дефенсины — антимикробные пептиды-антибиотики, которые есть у большинства организмов в природе.
Но дефенсин-эндопептин? Он впервые слышал о подобном веществе.
Пока он недоумевал, появилось продолжение результатов.
Динь!
[Демоны Заброшенных земель поколение за поколением выживали в крайне суровой среде и в ходе эволюции приобрели изменённую форму дефенсина. Дефенсин-эндопептин, обнаружив в крови питательные вещества выше определённой концентрации, немедленно прикрепляется к ним, расщепляет и присваивает питание.]
[Благодаря резко повышенной эффективности усвоения пищи демоны получили способность хоть как-то выживать в абсолютно бесплодной среде, даже постоянно голодая.]
«Что это…»
Читая результаты, Ким Джанчхоль почувствовал, как его сознание резко проясняется.
И одновременно догадался.
Антимикробное вещество в крови демонов — дефенсин-эндопептин.
Если его правильно извлечь и сконцентрировать…
«Его можно использовать как атакующий пищеварительный фермент против ростка Злого Бога, который вобрал чрезмерное количество питательных веществ всей планеты?»
Ту-дун.
Новое открытие с размаху ударило Ким Джанчхоля по коре головного мозга.