Глава 365 — Предвестие цветения (2)
— Голодно… Помогите…
— …
Странно.
Такого голоса здесь быть не должно.
Заброшенные земли стали намного плодороднее прежнего. Все посаженные здесь культуры всегда были невероятно счастливы. С тех пор как он научился разговаривать с растениями, слышал лишь их песни о сытости.
Но.
«…Почему?»
Ким Джанчхоль осмотрел колос, который словно умолял его о спасении. Верилось с трудом.
«Все листья пожелтели. Типичный недостаток азота. Кончики стали фиолетовыми и скрутились, будто обожжённые. Значит, не хватает ещё фосфора и калия».
Неужели что-то пошло не так?
Такие признаки появились в условиях, где это было невозможно, поэтому он сперва растерялся.
И неудивительно.
В последнее время плодородие Заброшенных земель превзошло все разумные пределы. Росток Злого Бога высасывал питательные вещества со всей планеты, а эти земли оказались рядом с ним и получили выгоду.
Благодаря этому рис удавалось собирать целых десять раз в год.
«И ты всё равно голоден? Может, заболел? Ты в порядке?»
Он обратился к колосу.
Ответ прозвучал сразу.
— Не… в порядке… Питание… исчезло… Внезапно всё… И у меня… и у моих друзей…
Что?
У друзей тоже?
«Неужели».
Ким Джанчхоль поднял голову.
И увидел.
Ячменное поле, ещё мгновение назад сплошь зелёное, пожелтело целиком, без единого исключения.
…Ш-ш-ш-ш…
— …!
Он никогда о таком не слышал и не видел подобного.
— Господин…?
Харток рядом был не менее потрясён. Теперь он уже накопил немалый опыт земледелия и с первого взгляда понял, что перемена ненормальна.
«Это не естественное пожелтение листьев при созревании зерна. Так не должно быть. Я никогда такого не видел».
Знает ли господин ответ?
Харток посмотрел на Ким Джанчхоля.
Тот зачерпнул горсть почвы с ячменного поля и пристально смотрел на неё ровно сто десять секунд.
Динь!
[Вы наблюдали за почвой ячменного поля в течение 110 секунд.]
[Активируется навык Налитые кровью глаза (ур. 10).]
[Использовать функцию предварительного просмотра / повторного просмотра VOD?]
[ДА / НЕТ]
«Нет. Только текущее состояние».
В Корее он тоже никогда не сталкивался с такими внезапными изменениями. Сначала нужно выяснить причину.
Ответ вскоре появился.
[Почва ячменного поля получала косвенную выгоду благодаря ростку Злого Бога, который вытягивал питательные вещества со всей планеты. Часть питательных веществ, собранных в чрезмерно высокой концентрации, рассеивалась вокруг ростка Злого Бога, словно объедки, и благодаря этому местность «была» плодородной как никогда прежде в истории.]
[Однако теперь росток Злого Бога исчез, и всё изменилось.]
[Вместе с ростком Злого Бога, ненормально притягивавшим питание, исчезла и косвенная выгода, которой пользовалась почва Заброшенных земель.]
[Теперь здешняя почва вернётся к прежнему состоянию.]
— …А-а.
Понятно.
Увидев результат Налитых кровью глаз, Ким Джанчхоль скорее успокоился. В какой-то степени он ожидал такой перемены.
— Господин? Что… происходит?
Харток всё ещё спрашивал с тревогой.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
— Что происходит? Хорошие времена закончились.
— …Что?
— Теперь всё возвращается к исходному, нормальному состоянию. Скорее даже хорошо, что это не зараза.
Больше всего он боялся, что по ячменному полю молниеносно распространяется новый вид болезни.
Или что росток Злого Бога, погибая и рассыпаясь прахом, оставил какую-то неучтённую пакость — проклятие или иной трюк. За мгновение в голове пронеслась тысяча мыслей.
Но нет.
— Из почвы просто уходит всё чрезмерное питание. Она снова становится такой, какими Заброшенные земли были прежде.
— Прежними… Заброшенными землями?
— Ага. Как до прошлого года, когда нам приходилось изо всех сил вносить удобрения, поливать и ухаживать, чтобы хоть что-то росло.
— …
— Вообще-то именно это нормально. Росток Злого Бога исчез, значит, такой момент всё равно должен был наступить. Верно?
Да.
Таков естественный порядок.
И всё же.
— …Понимаю. Но, если говорить честно, всё равно немного жаль.
Харток с облегчением, но и с сожалением посмотрел на пожелтевшее поле.
Он говорил искренне.
Рост ростка Злого Бога принёс чудовищную угрозу, но вместе с тем Заброшенные земли стали небывало плодородными, и это вызывало тайную радость.
— Если быть совсем откровенным… какое-то время я даже испытывал злорадное удовлетворение.
— М-м? Удовлетворение?
— Да.
Харток кивнул.
— Мы всегда еле выживали на бесплодной земле, а все в человеческом мире презирали и отвергали нас.
Такова была действительность.
Но с появлением ростка Злого Бога всё перевернулось.
— Человеческий мир стал бесплодным, а Заброшенные земли, которыми прежде брезговали, напротив, сделались плодородными. Те, кто некогда презирал нас, были вынуждены бежать сюда и жить за счёт зерна, выращенного нами.
— И тебя это радовало?
— Я понимаю, сколько боли и горя они испытали. Мне искренне жаль. Но отдельно от этого… мне было приятно, что мы можем проявить милосердие к тем, кто когда-то смотрел на нас свысока, оказать им помощь и благодеяние.
— …Понимаю. Довольно здоровый способ отплатить.
— Благодарю за понимание.
— Было бы ложью сказать, что я сам ничего такого не чувствовал.
Ким Джанчхоль честно признал это и улыбнулся.
Ни он, ни Харток не были странными.
Наверняка каждый демон Заброшенных земель хотя бы раз испытывал похожее.
— В любом случае…
Ким Джанчхоль посмотрел на пожелтевший ячмень и признаки нехватки питания, быстро распространявшиеся по соседним полям.
— Теперь мы не сможем кормить сотни тысяч людей, которых собрали в Заброшенных землях. Надо ускорить их возвращение домой.
Какое-то время они ещё выдержат.
Местность была настолько невероятно плодородной, что даже при таком населении склады продолжали понемногу заполняться.
Но теперь всё изменилось.
Чем быстрее Заброшенные земли будут терять плодородие, тем сильнее снизится урожайность.
До нормальных значений.
До разумного уровня.
До состояния, в котором невозможно прокормить сотни тысяч ртов.
— Верно. При одной мысли, что мы отправим обратно эти докучливые рты, мне уже радостно.
— Правда?
— Да. Если честно, работы за последнее время стало слишком много.
— Это точно. Ты хорошо потрудился, Харток.
И правда, за это время Харток будто постарел лет на десять.
Земледельческий корпус.
Человеческий башенный корпус.
И новые группы беженцев.
Именно Харток руководил их земледелием, контролировал работу и отвечал за распределение.
И это ещё не всё.
«При такой занятости ему каждый день приходилось следить ещё и за бесконечно прорастающими сорняками».
Хорошо, что он обладал сверхчеловеческой выносливостью, сравнимой с мастером меча. Обычный человек при таком объёме работы успел бы умереть от переутомления минимум девяносто раз.
— Это пустяки. Всё благодаря заботе господина. Тогда я пойду. Сообщу людям королевства и потороплю их с возвращением.
— Хорошо. Все обрадуются, что появился ещё один повод быстрее отправиться домой.
— …Наверное.
Предположение Ким Джанчхоля и Хартока полностью оправдалось.
Новость о том, что после исчезновения ростка Злого Бога Заброшенные земли теряют плодородие, принесла людям радость.
Эти земли стали плодородными, потому что питание стекалось сюда со всего мира. Значит, если теперь Заброшенные земли снова становятся слегка(?) бесплодными…
Питание возвращается туда, где находилось изначально!
Поэтому подготовка беженцев из королевства ускорилась. Скоро они вернутся домой и снова заживут как прежде.
Все с волнением собирали вещи, заготавливали еду и торопились с переселением.
И наконец, пять дней спустя.
Группа беженцев из области Дапарачия должна была первой покинуть Заброшенные земли.
— Теперь мы уходим, но до самой смерти не забудем милости Заброшенных земель и местных демонов. Ни я, ни один из нас.
Крепкое рукопожатие!
В конце скромной церемонии проводов мэр Дапарачии поблагодарил от имени всей первой группы.
И все отправились!
…Или собирались.
Ту-ду-ду-ду-ду…
С юго-востока.
Со стороны, куда должна была двинуться группа.
Поднялось огромное облако неизвестной пыли.
— А?
— Что… это?
— Кажется, приближается сюда…
И люди.
И демоны.
Все с недоумением смотрели туда.
Пыль приблизилась мгновенно.
И вскоре стали видны те, кто её поднял.
Это были…
— Стой! Тпру! Весь строй! Стой!
— И-го-го-го!
— Бр-р-р-р!
— Па-ра-ба-ра-ба-ра-бам!
Мощные мускулистые тела диких коней и четыре длинные прямые ноги. Развевающиеся хвосты и гривы. А на месте лошадиных голов — человеческие торсы.
Стая из целой тысячи кентавров.
«Что? Откуда здесь кентавры?»
Бегуны пустошей.
Безумные любители скорости с равнин.
Так называли племена кентавров.
Ким Джанчхоль нахмурился. Ситуация была непонятной.
Заброшенные земли находились очень далеко от владений племён кентавров. Зачем они проделали такой путь?
«Почему? Что им нужно?»
Однако у всех была одна странная общая черта: кентавры выглядели слегка исхудавшими.
Едва он это осознал, вперёд вышел самый крепкий и броский кентавр — очевидно, предводитель стаи. Он прямо указал на Ким Джанчхоля и бесстыдно крикнул:
— Я! Великий вождь союза племён кентавров! Корса! Услышал слух! Что если прийти сюда! В Заброшенные земли! То дадут поесть! Поэтому явился!
…Что?
— Сейчас! За пределами Заброшенных земель настоящий ад! Не растёт ни единой травинки! Поэтому прошу без стыда и церемоний! Примите нас! А если не хотите — давайте хотя бы устроим забег!
— …
Смысл крика великого вождя Корсы дошёл до Ким Джанчхоля и остальных.
В одно мгновение всех пробрал холодный озноб.