Глава 366 — Предвестие цветения (3)
«Сейчас! За пределами Заброшенных земель не растёт ни единой травинки — там настоящий ад!»
Дует ветер.
Крик гудит.
Правда танцует.
Жестокий танец осознания.
— …Асурат, направо.
— Ква-а-ак!
Ким Джанчхоль отбросил мысли и воспоминание о случившемся полдня назад и отдал приказ. Асурат в облике пеликана широко расправил крылья и сразу повернул направо.
«Первым делом осмотрим земли за крепостью Маграт».
С высоты трёхсот метров он посмотрел вниз. Земли Четвёртой крепости, по большей части пустынные, теперь местами покрывала трава.
След, оставленный ростком Злого Бога. Огромное бедствие стянуло питание всей планеты в Заброшенные земли, поэтому даже в пустыне выросла трава и распустились цветы.
Но и это продлится недолго.
Теперь росток Злого Бога исчез.
Питание, собравшееся в Заброшенных землях, рассеется. Вернётся на прежние места, туда, где должно находиться.
Значит, внешний мир — человеческие земли — должен вернуть прежнее изобилие.
«Похоже, вы всё время находились внутри Заброшенных земель и потому не знаете, но снаружи по-прежнему настоящий ад. Не понимаю почему, но ни трава, ни деревья, вообще никакие растения больше не растут. Словно время для них остановилось: они не растут и не вянут».
Великий вождь союза кентавров Корса.
Он привёл большую часть племени «в убежище», услышав слух, что в Заброшенных землях можно не умереть от голода, и рассказал новости человеческого мира.
Мир, где остановился рост всех растений.
Да.
Росток Злого Бога пророс, открылось DLC — и мир стал таким.
«…Но этого не может быть. Мы пропололи сам росток Злого Бога, который создавал такую ситуацию».
Ким Джанчхоль возразил.
Наверное, они ошиблись.
До того как племя вошло в Заброшенные земли, росток ещё был жив. А пока кентавры добирались сюда, его успели уничтожить.
Поэтому они просто ещё не видели, как человеческий мир восстанавливается после падения ростка.
Но Корса покачал головой и горько усмехнулся.
«За кого вы принимаете наш народ? Сегодня на рассвете мы прошли крепость Маграт и вошли в Заброшенные земли. А сюда без остановок добрались за полдня».
«Мы бежим!»
«И-го-го! И-го-го!»
«Бр-р-р-р!»
«Па-ра-ба-ра-ба-ра-бам!»
Кентавры дружно и яростно заржали, словно подтверждая слова великого вождя.
Тогда Ким Джанчхоль понял.
Корса не лжёт и не хвастается.
Всё это правда.
То есть…
— Ква-а-ак! Кря! Господин! Кажется, почти прилетели! Вон там!
Крик Асурата разогнал мысли. Внизу показалась знакомая крепость.
Единственный проход между Заброшенными землями и человеческим миром.
Крепость Маграт.
Они приземлились рядом. Оставив отдохнуть Асурата и альпаку Сирги, уставших после полёта, Ким Джанчхоль немедленно прошёл крепость и оказался в человеческом мире.
Первым делом осмотрел почву.
«Пожалуйста».
Пусть кентавры и их великий вождь ошиблись. Пусть что-то перепутали.
Снова и снова молясь об этом, он уставился на землю.
Динь.
[Вы наблюдали за горстью обыкновенной почвы в течение 110 секунд.]
[Активируется навык Налитые кровью глаза (ур. 10).]
[Использовать функцию предварительного просмотра / повторного просмотра VOD?]
[ДА / НЕТ]
«Нет. Только текущее состояние».
Динь!
[Горсть обыкновенной почвы на земле — просто бедная почва. Изначально она содержала обычное количество разнообразных питательных веществ и соответствующее число микроорганизмов. Однако гигантское стихийное бедствие под названием росток Злого Бога лишило её всего питания, и она стала такой, как сейчас.]
[В течение следующих 96 часов эта почва останется почти без питательных веществ и микроорганизмов. Никто не знает, когда вернётся питание, которое прежде в ней находилось. Возможно, оно не вернётся никогда.]
…Холодок.
Самый нежеланный результат ясно возник перед глазами. По коже прошли мурашки, и он не смог вымолвить ни слова.
«Почему?»
Хотелось спросить кого-нибудь. Но никто не мог дать ответ.
— …Асурат! Сирги! Готовьтесь. Взлетаем!
Ещё рано.
Рано делать выводы.
Нужно осмотреть другие места.
Он поспешно поднялся в воздух. Это окрестности крепости Маграт. Они и раньше не отличались богатством, а из-за близости к Заброшенным землям даже были слегка бесплодными.
Возможно, поэтому естественное восстановление запаздывает.
«Значит, туда, где прежде земля была плодороднее».
Они полетели дальше на юго-восток.
Сколько раз за этот путь он пережевал тревогу? Наверное, десятки или сотни раз сжимал и разжимал кулаки.
Вспомнились и другие слова Корсы.
«За пределами Заброшенных земель, там, что вы называете человеческим миром, сейчас настоящий кошмар. Трава и деревья перестали расти. Если их съедают, они больше не восстанавливаются. Поэтому насекомые, животные и все, кто питается растениями, не выдерживают и массово умирают от голода. И не только они. Шакалы и прочие звери, которые поедают травоядных, исхудали так, что видны рёбра… С людьми то же самое».
Голос великого вождя не дрожал. Он лишь спокойно перечислял то, что видел, ведя народ сюда.
«Большинство людей, которые не пришли — нет, не смогли прийти — в Заброшенные земли, давно сбросили маски цивилизованных существ. Охота друг на друга и каннибализм стали обычной повседневностью. И это ещё не всё. Один из наших видел, как человеческий родитель, обезумев от голода, съел собственного ребёнка».
Слова, от которых мороз по коже именно потому, что произнесены спокойно.
Слова, которым невольно веришь.
И потому отчаянно не хочешь верить.
«…Проклятье».
Пока он молился, чтобы всё оказалось неправдой, впереди показался знакомый город. Некогда торговый центр северо-запада королевства — Дапарачия.
Ку-ду-ду-ду-ду!
Они жёстко приземлились на площади некогда процветавшего города. Люди ушли, остались лишь руины. Хотя за площадью никто не ухаживал, между разбитыми плитами не пробилось ни единого сорняка.
С зданиями было то же самое.
Обычно давно заброшенные постройки покрываются мхом и разнообразными растениями.
Здесь всё иначе.
Здания лишь немного обветшали и покрылись тонким слоем пыли.
Мох? Заросли?
Ничего.
От этой противоестественной картины стало ещё страшнее.
— Фух…
Подавляя растущую тревогу, Ким Джанчхоль проверил почву на площади и в разных местах городских окраин.
Результат везде оказался одинаковым.
Всё прежнее питание отнято, почва высохла. Растения в ней расти не могут. Никто не знает, когда вернутся питательные вещества. Возможно, никогда.
— …
Почему?
Зачем?
Он ведь проверил Налитыми кровью глазами незавершённое трансцендентное существо, оставленное ростком. Причём не обычными глазами, а глазами, усиленными рангом Мирового древа.
Тогда почему всё так?
Хотелось потребовать ответа хоть у кого-нибудь. Было обидно. Перед глазами темнело.
Но Ким Джанчхоль всем телом понимал: даже жалобы сейчас — роскошь.
«Надо действовать немедленно».
На его плечах лежат сотни тысяч жизней. Большинство этих существ пришли сюда, ведомые им и доверившись его намерениям.
Теперь им предстоит выживать в Заброшенных землях, которые снова высыхают. Это его ответственность.
— Назад, в Заброшенные земли!
Он вернулся верхом на Асурате и Сирги. Вспомнил эльфов, раньше всех отправившихся домой, в лес Эверглоу, и забеспокоился.
Но вскоре отложил тревогу.
«Они живут сотни лет, накопили опыт и мудрость. Если ещё не вернулись, значит, пытаются найти свой способ. А если надежды совсем не останется — придут в Заброшенные земли».
Нужно им доверять.
Сейчас важнее разобраться со своими делами.
С этой мыслью он максимально быстро вернулся в земли Второй крепости и сразу же начал выдавать чрезвычайные распоряжения, придуманные по дороге.
— Манту… то есть ваше величество? Великий вождь кентавров оказался прав. В человеческом мире по-прежнему полный бардак и никаких признаков восстановления.
— …Что? Это действительно правда?
— К сожалению, да. Возвращение беженцев королевства домой придётся надолго отложить. И Харток, Зефирос?
— Да, господин.
— Слушаем.
— С этого момента чрезвычайное положение. Заброшенные земли снова становятся бесплодными, но человеческий мир, который должен был восстановиться, не проявляет никаких признаков возвращения плодородия. Поэтому отныне максимально экономим продовольствие.
— У вас есть конкретный способ?
— Разумеется.
На вопрос Хартока Ким Джанчхоль ответил сразу:
— С этого мгновения все жители Заброшенных земель постоянно принимают синий рис и остаются уменьшенными. Так можно свести потребление пищи к минимуму.
Тот самый способ экономии, которому он когда-то научил гигантов.
Записывавший рядом Зефирос склонил голову.
— Но господин. Если все постоянно будут маленькими, как заниматься земледелием и производить продовольствие?
— Просто. Перед работой едят красный рис и возвращаются к обычному размеру. Быстро заканчивают работу до того, как нахлынет голод, а затем снова едят синий рис и уменьшаются.
— …Понимаю. Работать придётся короткими заходами… Нужно полностью перестроить состав рабочих групп.
— Эту важную задачу поручаю интеллекту Заброшенных земель — Хартоку.
Лицо Хартока слегка покраснело.
С того дня жизнь всех обитателей Заброшенных земель радикально изменилась. Они ели синий рис и другие синие культуры, выращенные в землях Второй крепости.
Тела уменьшились до размеров мышей — и вместе с ними резко сократился аппетит!
Но со временем начали проявляться проблемы.
Из-за маленького роста даже дорога к соседям занимала не меньше десяти минут.
Если в дом случайно забиралась мышь или насекомое? Раньше это было лишь неприятностью, теперь превращалось в смертельную борьбу(?).
Большинство прежних домов и вещей стали слишком велики и бесполезны. Обычная столовая вилка превратилась в трезубец.
«…Зато как раз закончилась перезарядка».
Когда все начали в полной мере ощущать неудобства миниатюрной жизни, Ким Джанчхоль отправился в безлюдный уголок земель Второй крепости.
И впервые за месяц активировал особую опцию «Бобовый росток Джека».
Динь! Ква-ква-ква-ква-ква!
Едва он коснулся земли, гигантский бобовый росток взметнулся вверх, словно восходящий дракон!
«…Пусть в этот раз попадётся Небесный мир».
Тогда добрый Архангел сможет дать совет или помощь, подходящие для выхода из нынешнего положения.
Пожалуйста!
Снова и снова молясь, Ким Джанчхоль полез по стеблю.
И наконец добрался…
Динь!
[Добро пожаловать в Мир фантазий.]
[Вы поднялись по Бобовому ростку Джека и прибыли в Мир фантазий.]
[Обнаруженные пункты назначения Бобового ростка Джека: 3/7.]
[<Мир фантазий> добавлен в список обнаруженных мест.]
— …Ась?
Мир фантазий?
Что это ещё за место?
«И это не Небесный мир…»
Подступило лёгкое разочарование.
Он осмотрелся.
В отличие от Небесного мира или ада, повсюду лежали похожие на сладкую вату облака, словно шарики в сухом бассейне.
Больше ничего.
— Ц-ц.
Похоже, редкое, раз в месяц, применение Бобового ростка Джека потрачено впустую.
«Вот это проблема…»
Разочарование уже собиралось стать ещё сильнее.
Внезапно.
Совершенно неожиданно.
Сзади его поприветствовал незнакомый голос.
— …Пподон?