Глава 340 — Экспедиция за кимчхи (4)
— …Куо-ок…
Несправедливо.
По-настоящему несправедливо.
Я только что родился и открыл глаза. В честь этого эффектно расколол землю, поднялся и несколько раз громко заревел.
Но разве можно настолько односторонне избивать человека — нет, магического зверя? Тем более толпой, трусливо, без всякого предупреждения, совершенно не принимая во внимание мои обстоятельства и вкусы.
Режут.
Колют.
Бьют.
Топчут.
Кусают.
Щиплют!
— Куо-ок… куо-ок…
Всё тело зверя-командира уже превратилось в лохмотья!
Панцирная кожура, напоминавшая кокос, давно была пробита и разбита во многих местах.
В неё вонзились сотни стрел, по ней прошёлся топор Баала. Сирги и Асурат рубили клинками, а Харток сдирал кожуру, используя влагу тумана.
Более того, Беляш наконец нашёл мяч(?) подходящего размера и, объявив, что теперь есть на чём выместить злость, нанёс футбольный удар с полного размаха!
— Статуя!
Бам!
— …!
Мама.
Нет.
Росток Злого Бога.
Теперь я верю.
Ай кэн би, ай кэн флай.
Но полёт всегда короток, и падение быстро приходит. Как солнце, ярко горевшее весь день, в конце концов опускается за горизонт.
Смогу ли и я снова подняться? Когда наступит завтра, встречу ли утро с новым чувством?
Нет.
Похоже, это будет трудно.
Потому что мне сейчас слишком тяжело.
— …Кве-е-ек…
Шлёп, пш-ш-ш…
Упавший зверь-командир, шатаясь, попытался подняться. Но силы иссякли. Он рухнул и больше не встал.
Однако у банды(?), устроившей вокруг него массовое избиение, не было милосердия.
Напротив, все даже почувствовали некоторое облегчение!
— Уф, теперь немного отпустило. Правда, Баал?
— Владыка демонов прав! Баал! Хорошенько рубил топором, и только теперь чувство, будто грудь забита, наконец прошло!
— Вот именно. Эх, эти пары. Совершенно не умеют читать обстановку. Не различают места, где можно устраивать любовные сцены, и где нельзя.
— Верно! Баал! Полностью согласен с мнением Владыки демонов! Более того, люди, которые никогда не встречались с противоположным полом и остаются одинокими с рождения, обычно намного чувствительнее к чужим проявлениям любви. А пары, уже не являющиеся одинокими, плохо понимают их одинокие сердца. Следовательно, поступок этой невнимательной пары подобен нападению, которое болезненно расковыряло сердце нашего Владыки демонов, одинокого с рождения!
— …Эй, Баал?
— Баал! Слушает!
— Чем дольше слушаю, тем больше кажется, что нападаешь сейчас именно ты.
— Баал! Хорошо бьёт зверя!
— Нет-нет. Не зверя. Меня.
— Баал! Никогда не бил Владыку демонов!
— Правда? Серьёзно? Реально? А мне показалось, что только что получил удар с полного размаха.
— Баал! Не знает!
— …Ты, ублюдок, нарочно притворяешься тупым, да?
— Баал! Правда умный! Один плюс один равно три!
— Хм. Как ни посмотри, точно делает это нарочно.
Но доказательств нет.
Ладно.
«Похоже, со зверями почти покончено».
Ким Джанчхоль успокоил сердце, пораненное внезапным унижением со стороны подчинённого, и холодно осмотрелся.
Зверь-командир уже пал.
Возможно, поэтому остатки армии, до сих пор каким-то образом продолжавшие буйствовать, заметались. Один за другим они падали под настойчивыми стрелами эльфиек.
Но было кое-что странное.
Глаза всех сражавшихся эльфов были влажными.
То же самое относилось к вождю Мюне, которая уже приближалась, чтобы поздороваться.
— Я Мюне, глава эльфов, живущих в лесу Эверглоу. Судя по всему, вы Владыка демонов. Я права?
— …
Неужели все эльфы настолько мускулистые?
Ким Джанчхоль на мгновение растерялся перед огромным телосложением(?) Мюне, внезапно подошедшей представиться.
И неудивительно: мышцы эльфийки, называвшей себя вождём, были… совершенно невероятными!
«Ух… телосложение…»
По-настоящему фантастическое.
На предплечье, которое она протянула для рукопожатия, вздувались сухожилия, словно десятки обвившихся змей.
Плечи выглядели так, будто внутрь вставили пушечные ядра.
А шея?
Казалась вдвое толще головы!
— …
Не раздавит ли она мне ладонь, если бездумно пожать руку?
На фоне внезапной тревоги вспомнилась теория, которую он когда-то видел в интернете.
«А, точно. Ловкий и хрупкий образ эльфов и лучников из игр полностью нереалистичен. Если рассуждать реалистично, лучникам приходится натягивать луки с огромным усилием, поэтому они все должны быть мускулистыми. А бойцам с мечами важна скорость, и их телосложение, наоборот, чаще более сбалансированное».
Посмотрев с этой точки зрения, Ким Джанчхоль смог хотя бы немного принять мышечное тело(?) вождя.
— Да. Я Владыка демонов Кредос.
Он ответил на приветствие.
Мюне вытерла по-прежнему влажные глаза.
— Я и представить не могла, что вы действительно проделаете весь путь ради помощи. Спасибо. Искренне.
— Не стоит. Мы лишь исполнили союзное обещание. Не нужно так плакать.
Ким Джанчхоль скромно ответил.
Он не ожидал, что она покажет настолько искренние слёзы лишь потому, что они пришли помочь. Эльфы, похоже, были очень чистосердечным народом.
Но… нет.
— Что? Я плачу не потому, что вы пришли помочь.
— …Что?
— Глаза у меня влажные по другой причине. Произошло нечто намного более печальное и болезненное.
Вождь сразу стала серьёзной и исправила его ошибку.
Ким Джанчхоль слегка смутился(?).
— Э… Тогда, если не из-за нас… А, конечно. В бою погибло и пострадало много эльфов. Это действительно повод для скорби. Примите мои искренние соболезнования…
— Нет-нет. К счастью, погибших нет. Благодаря ловкости все сумели избежать смертельных ран даже в опасные моменты. Раненых немало, но со временем они поправятся.
— А… А? Тогда… Ага. Конечно. Горечь и возмущение из-за вторжения на землю народа, унаследованную от великих предков! Да-да, вполне понятно, почему вы скорбите.
— Тоже нет.
— …
Тогда какого хрена?
Почему вы все с самого начала ревёте? И почему я должен угадывать причину, словно играю в двадцать вопросов?
«…Чёрт».
Ким Джанчхоль смутился ещё сильнее.
Усердно пошевелил мозгами.
Возможно, поэтому.
Ему всё же удалось догадаться.
— …Тогда, может, потому что звери имеют облик растений?
Именно.
Эльфы были настолько фанатичными любителями растений, что это уже казалось извращением! Они убивали растения только ради выживания и пищи, а даже тогда ели их лишь после чрезвычайно вежливого, строго установленного погребального обряда.
Поэтому большую часть рациона составляло мясо!
Луки и стрелы делали не из дерева, а исключительно из рогов, костей, сухожилий и животного клея!
И это ещё не всё.
Говорили, что мужчины-эльфы остаются в деревнях и занимаются домашними делами, а на охоту с луками ходят только женщины.
«Причина тоже была довольно странной. Мужчины крупнее и тяжелее, поэтому хуже осваивают лёгкую поступь, которой народ пользуется для передвижения по лесу».
Следовательно, они сильнее повреждали растения, чем лёгкие женщины!
Поэтому мужчины добровольно становились содержанцами… нет, домохозяевами.
В любом случае эльфы настолько любили растения! А армия, напавшая сегодня на деревню, выглядела как откровенный набор фруктовой корзины!
Им пришлось убить всех таких зверей. Сердца настоящих любителей растений, разумеется, не могли оставаться спокойными.
…С этой догадкой Ким Джанчхоль спросил.
И Мюне подтвердила.
— Да. Именно поэтому.
— …
Чёрт.
Правда?
Она печально продолжила:
— Растения — основа мира и природы. Как вы, наверное, догадались, мы любим каждое растение. Поэтому. Пусть по сути они были зверями… но под стрелами из них брызгала не зловонная кровь, а ароматный сок. Когда вспоминаю… кхуп…!
Она сжала трапециевидные мышцы, возвышавшиеся как Эверест, и подавила рыдание.
А затем сказала:
— Поэтому я хочу от имени народа вежливо попросить вас, пришедших нам на помощь. Сейчас мы проведём похороны… Не могли бы вы подождать до окончания церемонии?
— Что? Похороны?
— Да. Похороны.
— Эм…
Ким Джанчхоль удивился.
Какие ещё внезапные похороны?
Разве вождь только что не сказала, что погибших среди эльфов нет?
— Тогда чьи это похороны?
— Чьи же ещё. Магических зверей.
— …
— Они истекали соком, как плоды растений, а иногда после удара из мякоти выпадали семена. Значит, пусть это и звери, они обладают качествами растений и имеют право на похороны.
— …
— Более того, когда растение убивают, особенно не ради пищи, необходимо провести ещё более уважительную церемонию и успокоить обиду несправедливо погибшего. Вероятно, вам трудно понять… но таковы правила и законы нашего народа.
Она серьёзно говорила, подавляя сложные чувства к убитым сегодня зверям.
Чувства действительно были противоречивыми.
Как вождь, она злилась на вторжение. Испытывала облегчение, что народ выжил.
Но необходимость без остатка уничтожить существ, имевших облик любимых растений, причиняла страшную печаль.
— Поэтому церемония займёт некоторое время. После неё мы хотим как следует отблагодарить вас. Не могли бы вы немного подождать?
— Э… А сколько именно продлятся похороны?
— Сто дней.
— …
— Если бы растение убили ради пищи, обряд закончился бы за два дня. Но сейчас произошла огромная трагедия. Всё же сто дней — лишь короткое мгновение, так что вы наверняка сможете подождать.
— …
Сто дней?
Сто-о дней?
Для эльфов вроде вас сто дней — «мгновение», но для нас нет. Совсем нет.
— Э… А после похорон что будет со зверями?
— Мы похороним их. Как можно уважительнее и естественнее. Вернём в объятия великой природы, породившей их.
— Э, зачем?
— Что?
Мюне удивилась.
Ким Джанчхоль переспросил:
— Зачем их закапывать?
— …Что значит зачем? Я только что объяснила…
— Нет-нет. Зачем закапывать такую ценность?
— Тогда… что вы собираетесь…?
— Есть.
— …
— Я собираюсь их съесть.
— …
— Сделаем из них кимчхи и всё.
— …
— Поэтому проведите похороны за два дня, а потом передайте их нам. Благодарность будет засчитана. Как вам? Идеально, правда?
— …
Ничего идеального.
Глядя, как Ким Джанчхоль облизывает губы,
чувствуя землетрясение в зрачках,
Мюне всерьёз задумалась:
возможно, этот ублюдок Владыка демонов намного злее и хуже армии зверей, напавшей на них сегодня.