Глава 361 — Прорастание (3)
Ква-па-па-па-па-пах!
Неудержимый взлёт.
Непривычное ощущение.
Неужели это и правда произошло со мной?
— …
Ким Джанчхоль с лёгким изумлением поднял голову.
И увидел.
Применённый им навык — Шипы кармического наказания. Один из навыков Владыки демонов Кредоса: стоило с силой топнуть по земле, как оттуда взмывали десятки кровавых копий и пронзали противника.
Всего-то.
И сейчас сама основа навыка осталась прежней.
«Но размер…»
Слишком огромный.
Это уже не копья, а натуральные телеграфные столбы — нет, кровавые пики, словно Бурдж-Халифу раздули в пять раз. Сотни таких пик вырвались из земли, пронзили росток Злого Бога со всех сторон и в буквальном смысле превратили его в бонсай.
Динь!
В ушах тут же прозвенел сигнал.
Следом всплыли сообщения.
Все они рассказывали о перемене, которая сейчас произошла с ним.
[«Прорастание» завершено.]
[Ваше Семя маны проросло с такой невероятной силой не только благодаря вложениям и росту.]
[Движущей силой, с помощью которой вы взрастили Семя маны, стало «чувство ответственности».]
[Долгое время вы прилагали неисчислимые усилия, чтобы отвечать за тех, кого ведёте за собой, не отступали перед самопожертвованием и всё равно укоряли себя за недостаточность собственных сил.]
[Ваши старания, жертвы и самообвинения принесли широкое счастье тем, кто последовал за вами.]
[Благодаря вам множество существ каждый день и за каждой трапезой испытывали маленькое, но драгоценное счастье. Мать и сын, дочь и отец, состарившиеся вместе супруги, пообещавшие друг другу будущее влюблённые, скрепившие дружбу товарищи — все они делились едой, ели вместе, бесчисленное множество раз наслаждались простыми радостями повседневности и ощущали полноту жизни.]
[Эти обыкновенные и потому особенно ценные переживания и счастливые чувства родились из урожая, который вырос, напитавшись вашими усилиями, жертвами и самообвинениями словно удобрением.]
— …
Немного неловко.
Разве я заслуживаю такой похвалы?
Сообщения продолжали появляться.
[Поэтому взращённое вами Семя маны — не просто сгусток маны и не символ могущества.]
[Ваше Семя маны — кристаллизация счастья, которое благодаря вам испытали бесчисленные существа, их благодарность и ещё один урожай, выращенный всеми сообща.]
[Благодаря этому, даже обладая плотью всего лишь немного более сильного демона, вы получили возможность проявлять силу «Мана-растения», чья душа достигла ранга полубога.]
[Разумеется, эту силу нельзя использовать без ограничений.]
[Условием проявления Мана-растения стадии Мирового древа является ваше «чувство ответственности».]
[Когда в вас расцветает искреннее желание отвечать за тех, кто следует за вами, вы расправляете ветви Мирового древа в микрокосме своего тела, распускаете цветы и проявляете влияние ранга полубога.]
[На текущей стадии — Мировое древо (ур. 1) — продолжительность проявления влияния составляет 10 минут в сутки.]
[Оставшееся время проявления: 9 минут 32 секунды.]
— …
Он не знал.
Семя маны в его теле.
Маленький комочек, который он считал чем-то вроде пассивного навыка для усиления маны, оказывается, нёс в себе такой смысл.
«А ведь я просто пытался выжить».
С самого начала всё было именно так.
Он внезапно оказался в незнакомом мире. Чтобы не погибнуть от рук Выдержанного Кимчи, отменил церемонию выступления и начал заниматься земледелием. Чтобы не быть убитым Четырьмя Небесными Владыками, предпринимал всё новые попытки и старался добиться результата.
Так проходил каждый день. Так совершалось каждое дело.
И вот он дошёл до сегодняшнего дня.
Сам не заметил, как стал отвечать за всех и захотел защищать тех, кто за ним следует.
Причина была проста.
Все следуют за ним.
Верят ему и идут следом.
Ему хотелось оправдать это доверие.
Не хотелось, чтобы оно привело их к трагедии. Хотелось, чтобы они почувствовали: не зря поверили ему. Чтобы те, кто доверился ему и оказался рядом, жили спокойно и счастливо.
Только и всего.
«И за это мне дали такую силу?»
Верилось с трудом.
Он всё ещё пребывал в растерянности.
Наверное, поэтому Ким Джанчхоль даже не посмотрел на росток Злого Бога, который бился, пронзённый десятками Шипов кармического наказания высотой в несколько километров. Даже перед лицом гигантского врага, устроившего такой переполох, он вдруг повернулся к стоявшему рядом существу.
— …Господин.
Зефирос смотрел на него непривычно.
Доводилось ли ему прежде видеть столько благоговения во взгляде своего помощника?
Нет.
В этот момент.
Восхищение и уважение.
Потрясение и благоговение.
Посылавший ему такой взгляд Зефирос внезапно вздрогнул, словно опомнился, стремительно достал из-за пазухи блокнот и с безумной скоростью зашуршал пером.
— Такой-то год, месяц, день и час по календарю Владыки демонов. Владыка демонов Кредос одним ударом подавил врага, росток Злого Бога, проявив поразительное могущество, близкое к божественной силе. После этого, судя по всему, преисполнился гордостью за собственный результат и бросил на стоящего рядом летописца масляный взгляд, словно спрашивая: «Ну как, я крут?»
— …
— Такой-то год, месяц, день и час по календарю Владыки демонов. Владыка демонов Кредос, наблюдая, как летописец Зефирос записывает его поведение, с бесстыдным видом спросил взглядом: «Ты что творишь?», хотя и сам прекрасно знал ответ.
— …Эй?
— Такой-то год, месяц, день и час по календарю Владыки демонов. Владыка демонов Кредос по-прежнему уродлив.
— …
— Последняя запись представляет собой моё личное мнение. Однако негласные законы демонов допускают небольшую долю личного мнения в записях летописца, поэтому прошу отнестись с пониманием.
— …Ладно. Допустим. Но в такой ситуации это все твои впечатления?
— Поразительно. Изумительно. Вызывает благоговение. Это мои искренние впечатления. Достаточно?
— …Ага. Огромное спасибо.
— Но господин, с вами всё в порядке?
— Разве не похоже?
— Честно говоря, не очень.
— А что именно не так?
— Особенно лицо.
— …Ха.
Его невольно пробрал смех.
Наверное, особенность Зефироса — или даже особый талант — заключалась в том, что подобные шутки, нет, злые слова из его уст совсем не раздражали.
— Ладно. Спасибо. За то, что не заставил меня съёжиться от неуместных восхвалений и лести.
— И я благодарен. Хотя вы, кажется, сильно изменились, приятно видеть, что в чём-то остались прежним.
— …А с чего мне вообще меняться?
Полубог там или ещё что.
Он всё равно оставался собой.
— Тогда записывай как следует.
Он легонько хлопнул Зефироса по плечу.
И оттолкнулся от земли.
…Ту-бах!
Один прыжок.
Оставшийся внизу Зефирос в одно мгновение оказался далеко.
Навскидку — примерно в километре.
«Прыжок с места на километр. Совсем сдуреть можно».
Всё благодаря Мана-растению, проросшему до стадии Мирового древа. Благодаря счастливым воспоминаниям и чувствам всех, которые он бережно собирал по кусочку, чтобы вырастить это Мана-растение.
Значит, эта сила принадлежит не ему.
Её старательно собрали все.
Собранные таким образом очки счастья.
Кристаллизация счастья.
Все эти чувства целиком заключены в…
«Фу, аж руки и ноги сводит! Кровавый!»
Он поспешно отбросил внезапно подступившее жутко смущающее умиление и резко расцарапал тыльную сторону ладони.
Давно не было так больно.
Он слегка пожалел об этом. Знал бы заранее — приобрёл бы распылитель для хранения крови объёмом побольше.
Вложив в движение всю боль и сожаление, он плеснул проступившими на тыльной стороне ладони каплями крови в росток Злого Бога.
— Уда-а-ар!
В тот миг мир окрасился белым.
…!
Гигантская молния.
Мгновенная вспышка.
Гром, сотрясший землю.
Весь этот сжатый в один удар поток силы обрушился на макушку ростка Злого Бога с мощью, несопоставимой с прежним Кровавым ударом.
И взорвался, словно извергся Пэктусан.
…Ква-а-а-а-анг!
— …Угх!
Могучая ударная волна и последовавший за ней воздушный вал!
Да это почти ядерный взрыв.
Из расколотой на тысячи частей макушки ростка Злого Бога хлынул метеоритный дождь обломков. Ким Джанчхоль рефлекторно сжался, прикрывая тело руками и ногами.
«А наши?»
Не пострадают ли они от ударной волны и обломков?
Он быстро посмотрел вниз.
Ответ ожидаемо был отрицательным.
— А-а-а-а! Берегись!
— Ложись!
Внизу творился настоящий хаос. К счастью, погибших пока не было.
Всё благодаря Выдержанному Кимчи, который среагировал мгновенно.
Ква-ква-ква-ква-ква!
Почувствовав применение навыка, Выдержанный Кимчи тут же взмыл в воздух и чудовищной серией ударов сплёл в небе огромную сеть из мечей.
Сеть погасила значительную часть ударной волны и сбила больше половины обломков.
Оставшиеся обломки сразу же приняли на себя Беляш, Бибон и воины-гиганты, прикрыв остальных своими огромными телами.
«Фух, хорошо».
Ким Джанчхоль и сам не ожидал, что применённый навык окажется настолько мощным, и внутренне перепугался. На всякий случай он ещё раз осмотрел всех, проверяя, целы ли они.
И вдруг встретился взглядом с пеликаном Асуратом, который выполнял резкий вираж, уходя от взрыва.
Зрачки того отчаянно дрожали.
Во взгляде читался вопрос.
Господин?
Неужели теперь мне придётся служить громоотводом и принимать вот это?
Тревога и потрясение Асурата были отчётливо заметны даже с такого расстояния. Чтобы успокоить его, Ким Джанчхоль едва заметно кивнул и ответил взглядом:
«Всё хорошо. Не умрёшь».
Как и росток Злого Бога, которому только что раскололи макушку чудовищным ударом, но который всё ещё не умер.
…Ква-а-а-ах!
Возможно, именно потому, что получил чудовищный, но не смертельный удар, росток Злого Бога забился ещё яростнее.
Как раненый хищник.
Как обезумевший зверь.
Словно ему было всё равно, что собственное тело развалится на части, он начал вырывать пронзённые Шипами кармического наказания ветви и стебли.
Глядя на него, Ким Джанчхоль понял.
Он умирает.
Истощение энергии из-за прекращения фотосинтеза фотосистемой II. Смертельные повреждения, полученные одно за другим, когда регенерация уже остановилась.
Всё это стремительно пожирало его жизненную силу.
…Тук!
Ким Джанчхоль приземлился на основной стебель умирающего ростка. На его вершине бился цветочный бутон.
Полураскрывшийся бутон.
Изнутри тянул руку недоформированный гуманоидный трансцендентный организм.
— …!
Он что-то кричал.
Будто просил спасти.
Будто умолял дать шанс.
Наверное, пытался во что бы то ни стало распустить хотя бы незавершённое трансцендентное существо, прежде чем жизнь ростка угаснет. Хотел сделать последнюю ставку на единственную надежду.
Но.
— …Давай закончим на этом.
Все трудности и боль, через которые уже прошли остальные. Борьба бесчисленного множества существ, которые и сейчас не смогли укрыться в Заброшенных землях и остались в человеческом мире.
Стоило вспомнить об этом — и колебаться было незачем.
…Вжик!
Он выхватил Лалу и одновременно нанёс удар.
Кончики пальцев ясно ощутили момент, когда был перерублен цветонос — единственное, что ещё соединяло росток Злого Бога и бутон.
Предсмертный крик незавершённого трансцендентного существа внутри бутона прокатился до самых дальних уголков Заброшенных земель.