Глава 355 — Пламя, которое он разжёг (1)
Фотосинтез принадлежит не только растениям.
Нет, даже самый первый фотосинтез изначально принадлежал не им.
Фотосинтез до появления растений.
Фотосистема I (Photosystem I, PSI).
Белковый комплекс, возникший в незапамятном прошлом у слабой бактерии, которая впервые начала производить энергию с помощью солнечного света.
И потому росток Злого Бога подумал.
Если он страдает из-за фотосинтетических свойств фотосистемы II, присущих ему как растению. Если его мучает вызванный ими побочный эффект — фотодыхание.
Не достаточно ли отказаться от части своих растительных свойств?
С этого всё и началось.
…Кр-р!
В миг принятия решения.
Внутри ростка Злого Бога произошла важнейшая перемена.
Он сам остановил работу белкового комплекса фотосистемы II — уникального фундаментального органа растений.
…Бах!
В обычных условиях все растения фотосинтезируют благодаря совместной работе фотосистем I и II. Фотосистема I поглощает красный свет, а фотосистема II — преимущественно синий.
Но в тот момент, когда росток Злого Бога сам заблокировал фотосистему II, полностью остановилась функция, поглощавшая и усиливавшая синий свет с длиной волны 430–470 нм, который хоть немного примешивался к круглосуточно красному небу.
Поглощение синего света прекратилось. Остановился и процесс, при котором его энергия расщепляла молекулы воды и производила кислород.
А затем полностью прекратился растительный фотосинтез.
Фотосинтез любого растения начинается с фотосистемы II. Лишь когда электрон, выбитый при расщеплении молекулы воды с помощью синего света, передаётся в фотосистему I, растение может использовать его там для создания высокоэнергетических соединений АТФ и НАДФН, а с их помощью превращать углекислый газ в питательную глюкозу.
Но когда росток Злого Бога сам остановил фотосистему II, прекратился весь этот процесс.
Сам фотосинтез оборвался.
Производство энергии полностью остановилось.
…Бум!
Росток Злого Бога охватил колоссальный удар.
Однако он не остановился. Загнал себя ещё дальше, к самому пределу. Вместо самостоятельно отключённой фотосистемы II он до крайности развил способности одной лишь фотосистемы I.
…!
И вода больше не требовалась.
Вместо неё он принялся активно втягивать сероводород, водород и ионы железа. Использовал электроны этих веществ. Вместе с ними начал поглощать энергию красных волн длиной 640–670 нм и производить энергию.
Фотосинтез до появления растений.
Фотосинтез без производства кислорода.
Отказавшись от части растительной природы, он начал производить энергию бактериальным способом.
Результат оказался поразительным.
…Ту-бум!
Гнившие корни восстановились.
Разрушая землю, вырвались наружу.
Уверенно встали на почву.
То же произошло со стеблем и ветвями.
Отбросив ограничения растения, росток начал двигаться сам. И посмотрел на всех сверху вниз.
Как на насекомых.
— Что… это…
Ким Джанчхоль широко распахнул глаза.
Ещё мгновение назад всё было иначе. Из-за последствий введения дефенсина-эндопептина росток Злого Бога лишился всех мошеннических свойств и явно разрушался.
И в последний момент он вместе с Выдержанным Кимчи перерубил цветоножку. Ощущение, передавшееся через рукоять меча в пальцы, было совершенно ясным.
Но.
…Кр-р-р!
— …!
Росток Злого Бога повернул бутон.
К нему, зависшему в воздухе.
Возникло ощущение, будто они встретились взглядами.
Нет, зловещая уверенность.
«Как?»
В миг, когда в голове бесчисленно раз зажглись шок и вопрос, росток Злого Бога двинулся.
…Ву-у-у-ум!
— …!
Словно на него обрушилась гигантская мухобойка.
А он перед ней — крохотное насекомое.
Если ничего не сделать, лист шириной в десятки метров ударит прямо по нему и вколотит в землю.
— …Выдержанный Кимчи!
Он поспешно протянул руку.
Видимо, Выдержанный Кимчи ощутил ту же опасность. Без слов. Тот тоже протянул ладонь. Они сцепились. Потянули друг друга. Изо всех сил. До предела.
…Фуах!
За мгновение до столкновения повернули тела за счёт взаимного рывка. Разминулись.
И в тот миг отпустили руки.
Та-а!
Сила, с которой они потянули друг друга в воздухе, отбросила их в противоположные стороны.
Сразу после этого огромный лист ростка Злого Бога рассёк пространство сверху вниз и поднял бурю.
Ву-у-у-у-у!
— …!
Будто его обмахнули авианосцем.
Нет, это не простое сравнение. Именно так всё и ощущалось. Ведь дерево, вершиной превосходившее Халласан и почти сравнявшееся с Пэктусаном, взмахнуло густой ветвью. Подобная ударная волна была неизбежна.
«Безумие!»
По спине пробежал холодок.
Одна лишь ударная волна едва не лишила его равновесия. Он с трудом выправился и приземлился.
И закричал всем:
— Все! Быстро уноси… нет, бегите!
Сам он уже торопливо проверял окно информации Налитых кровью глаз, возникшее перед ним.
Динь!
[Вы наблюдали за ростком Злого Бога в режиме фотосинтеза фотосистемы I в течение 110 секунд.]
[Невозможно получить информацию, поскольку цель сама является божественным существом.]
— …
Налитые кровью глаза он поддерживал ещё с прежнего момента, расплачиваясь за это нисхождением синдрома сухого глаза.
Информации получить не удалось.
Но всё необходимое он уже узнал.
«Фотосинтез только фотосистемой I? Так фотосинтезируют не растения, а бактерии… И это возможно?»
Потрясающе.
Но сейчас было не время поражаться.
«Ещё недавно он задыхался в состоянии фотодыхания, расходуя энергию… Значит, чтобы вырваться из него, намеренно остановил фотосистему II? Такое возможно? Нет, важнее другое… Если он использует только фотосистему I, нам вообще не нужно с ним сражаться».
Ким Джанчхоль перебрал знания.
Фотосистема I.
Первобытный способ фотосинтеза, изобретённый микроорганизмами в далёком прошлом. Но у него был смертельный недостаток. По сравнению со фотосистемой II, выделяющей кислород, количество производимой энергии было ничтожным.
«Потому её и используют микроорганизмы. Это совершенно неэффективный способ. А такая гигантская тварь двигается на энергии фотосинтеза одной фотосистемы I? Чушь!»
Долго она точно не выдержит.
Если оставить её в покое, энергия сама иссякнет, и росток рухнет или высохнет насмерть.
Значит, встречать его в лоб нет никакой нужды.
«Нужно лишь удирать, пока он сам не выбьется из сил и не начнёт задыхаться. Пока сам не свалится и не сдохнет».
Именно поэтому.
Сейчас всем следовало выбрать стратегическое отступление!
— Все! Уклоняйтесь! Отступайте и бегите! Кто погибнет, пытаясь зря сражаться в лоб, того я сам убью!
Он заорал во всё горло.
Возможно, именно благодаря этому крику.
Демоны земледельческого корпуса, человеческий инженерно-сапёрный корпус, рыцари, великаны и эльфийские лучники, замешкавшиеся перед чудовищной мощью внезапно задвигавшегося ростка, начали отступать, словно отхлынувший прилив.
— Все ко мне на ладонь! Быстрее!
— Чогак! Чо-га-ак!
— Бибон! Бибон-бон!
Великаны без колебаний бросились помогать срочной эвакуации. Беляш и Бибон тоже.
И все со скоростью света начали удирать!
…Но через мгновение поздно поняли.
Среди всех, кто сегодня участвовал в уничтожении ростка Злого Бога, лишь один человек.
Владыка демонов не отступал.
— …А?
Первым это заметил Зефирос. Баал держал его за шиворот, и тот болтался в воздухе — нет, эвакуировался, но по привычке осматривался по сторонам.
Он искал своего господина.
Объект записей.
Владыку демонов.
И обнаружил.
Его господин, Владыка демонов Кредос, не бежал вместе со всеми. Он остался далеко позади, там, откуда все ушли, и противостоял ростку Злого Бога.
— Господин!
На его крик Выдержанный Кимчи, Четыре Небесных Владыки, Артанис и великаны тоже поздно обернулись.
Все увидели.
…Па-а!
Их господин, их Владыка демонов, Ким Джанчхоль, прыгнул.
Не ради побега, а ради атаки.
Не ради уклонения, а в поисках удара.
Чтобы хотя бы так выиграть всем время для отступления.
Бах!
Жёрнов Ким Джанчхоля врезался в стебель ростка Злого Бога. Конечно, особого ущерба не было. Даже усилив себя бесчисленными очками счастья, он столкнулся со слишком трансцендентным существом.
Но не прекратил атаковать.
Бах! Хрясь! Шух! Тук!
Бил, хлестал, вколачивал.
Разбрасывал кровь, пинал, наносил круговые удары.
Сокрушал, таранил, бил снизу вверх.
…Фуах!
На десятом ударе сработал навык <Десятый — бум!>. Росток Злого Бога хоть немного, но пошатнулся среди взрывной вспышки.
Ошеломляющая ударная волна.
Ким Джанчхоля смело созданной им же волной, и он прочертил в земле две длинные борозды. Едва остановился.
«Ещё… Больше!»
Нужно давить.
Только так остальные успеют безопасно уйти.
«Иначе… раненых и погибших будет полно».
Это было очевидно.
Расчёт складывался сразу.
Если росток Злого Бога такого размера начнёт двигаться по-настоящему, одним-двумя движениями он сметёт всё на несколько километров вокруг.
Уклониться не получится.
Жертвы обязательно будут.
А этого Ким Джанчхоль боялся сильнее смерти.
«Все они поверили мне и пришли сюда. Участвовали сегодня, глядя только на меня. Если они пострадают и погибнут? Это будет целиком моя ответственность».
Он не хотел осознавать ответственность уже после чьей-то раны или смерти. Не хотел переживать такое. С него хватило того, что он видел и слышал в корейской лаборатории.
«Место, где никто не отвечает ни за что. Вот каким был уровень корейских лабораторий. Аспирантов называли студентами магистратуры, но они были почти рабами и ради результатов постоянно трогали способные вызвать рак опасные вещества без перчаток и масок».
Подобное пренебрежение безопасностью было повседневностью.
Потому что аспиранты были плохими?
Или ленивыми?
Нет.
Потому что профессора, обязанные постоянно следить за безопасностью и контролировать её, чаще всего ею не интересовались. Вместо управления и надзора лишь перемалывали аспирантов плотным графиком. А простому аспиранту набраться смелости и указать профессору на реальность было почти невозможно.
Поэтому все молчали.
И безропотно подчинялись.
Под вывеской эффективности. Под напором логики: раз результат есть, значит, всё хорошо.
А если происходил несчастный случай?
Достаточно было свалить всю ответственность за неосторожность на пострадавшего аспиранта.
Ведь аспирантов много.
Можно набрать новых.
Он видел и пережил эту ужасную реальность.
«И тогда думал. Если когда-нибудь окажусь в положении, где отвечаю за других, если получу такую должность… Я не стану таким, как эти профессора. Возьму на себя настоящую ответственность».
А сейчас все, кто верил ему и действовал вместе с ним, оказались в опасности. Их могло раздавить дерево размером с гору.
Если отвернуться от них? Если не суметь защитить хотя бы так? Чем он будет отличаться от профессоров, которых когда-то проклинал?
Этого он не хотел.
«Защищу… Обязательно!»
Хвать!
Кулак снова сжался.
Ноги изо всех сил оттолкнулись от земли.
Тело взмыло.
Росток Злого Бога стремительно приблизился.
— Кра-а-а-а!
Он нарочно кричал ещё громче. Хотел, чтобы внимание твари хоть немного сосредоточилось только на нём.
И со всей силы взмахнул жёрновом.
Поэтому Ким Джанчхоль не знал.
Его решение остаться и сражаться в одиночку, чтобы эвакуировать всех.
Разожгло горячее пламя в глубине сердец остальных.