Глава 362 — Хеппи-энд в заблуждении (1)
Динь!
Чистый и звонкий звук разнёсся по всему миру.
Эх-хо… нет, звук, который до самого дна души освежал настроение с бережной тщательностью.
[Вы пропололи росток Злого Бога Брагии (1-е прохождение).]
«…»
Наконец-то появившееся сообщение.
Неужели… я действительно справился?
Сердце подпрыгивало, словно само собой заходили плечи.
[Вы успешно пропололи гигантский росток, в котором находилось божественное существо. Это поистине великое и грандиозное свершение, на которое прежде не осмеливались ни король древних драконов, ни Архангел.]
[За это вашему Мана-растению начисляется огромное количество опыта.]
[Уровень Мана-растения повышен.]
[Мана-растение: Мировое древо (ур. 2).]
[С ростом Мана-растения увеличивается время, в течение которого вы можете проявлять влияние ранга полубога.]
[Время использования влияния ранга полубога: 12 минут в сутки.]
[Кроме того, благодаря росту Мана-растения на ближайший месяц вам предоставляется особая привилегия — ускоренное накопление очков счастья.]
[(Поздравляем) Лихорадка очков счастья! (Ура)]
[Срок: 1 месяц.]
[В течение этого срока к получаемым вами очкам счастья применяется множитель 1,2.]
[Сделайте за это время всех счастливыми♡]
— …
Повышение уровня Мирового древа.
И лихорадка скорости получения очков счастья?
«…Ну, всё равно».
Однако система этой игры, похоже, твёрдо решила выдать награды и не собиралась считать, что уже достаточно.
Если сразу перейти к сути — награда была не одна.
Динь-динь!
Сигнал прозвучал с новой силой, словно говоря, что в запасе остался ещё один выстрел.
Следом одно за другим всплыли сообщения.
[Росток Злого Бога долгое время монополизировал питательные вещества планеты, поставив все остальные растения под угрозу полного вымирания.]
[Сегодня вы лично пропололи этого злодея растительного мира, росток Злого Бога, совершив доброе дело.]
[Все растения этой планеты навеки запомнят оказанную вами милость.]
[Весь растительный мир планеты открывает вам сердце.]
[Получен особый навык: «Голос растений».]
«…О-о?»
Особый навык?
Голос растений?
Взгляд Ким Джанчхоля быстро пробежал по сообщениям.
[Название навыка: Голос растений.]
[Ранг навыка: особый пассивный.]
[Вы можете слышать голоса растений. Конец.]
— …
И… всё?
Ничего более грандиозного?
Нельзя крикнуть растениям: «Травинки всего мира, дайте мне силу!», собрать их мощь воедино, выстрелить, всё разнести и удалить планету к чёрту?
«Получается, я просто смогу болтать со шпинатом, который положил на разделочную доску перед готовкой».
И хорошо ли это?
Вдруг придётся слушать голос картофелины, лежащей на вечернем столе, и раз за разом мучиться угрызениями совести?
…Эти опасения наполовину оказались верны, а наполовину — нет.
— Эй, приятель? Больно вообще-то. Может, уберёшь ногу? А?
— Ась?
Он только дочитал описание навыка.
Снизу раздался какой-то жалкий ворчливый голос. Ким Джанчхоль рефлекторно посмотрел вниз и увидел.
Одинокий сорняк, который он, не заметив, придавил ногой.
Этот тип(?) ворчал на него.
— Приятель? Не слышишь? А? Подвинься уже. Приятно вот так топтаться по голове сорняка?
— …
Навык настоящий.
И пассивный, так что по своему желанию его даже не выключить.
— Ха-ха. Ха-ха-ха.
Стало немного нелепо.
Он слегка приподнял ногу, прижимавшую сорняк.
И тот тут же весело отозвался:
— Кайф! Ещё три секунды не убрал бы ногу — проклял бы всех твоих потомков до последнего поколения, кхе-кхе.
— Что? Потомков? Ты хотел проклясть моих потомков?
— Именно. Кхе-кхе-кхе.
— Ха. Зря старался.
— …А?
— Посмотри на моё лицо. По-твоему, я вообще смогу жениться и завести детей?
— Н-нет, я не это имел в виду! Просто хотел сказать, что настолько тебя не прощу. Вот так цепляешься к словам — потому и девственник без единого романа!
— Вообще-то я ничего не говорил про отсутствие романов.
— По тебе видно!
— …
Проклятье.
И зачем ему достался такой навык?
Ким Джанчхоль быстро залечил душевную рану, неожиданно нанесённую безымянным сорняком, молча поднял голову и оглядел всех спутников.
— Все живы?
Росток Злого Бога рассыпался пылью, словно в старой песне Квансока. Под ним сгрудились остальные, но сразу никто не ответил.
Тбон и Ккарон.
Выдержанный Кимчи и Четыре Небесных Владыки.
Зефирос и отряд Артанис.
Беляш, Бибон, гиганты, эльфы, рыцари и солдаты королевства.
Все молча сжали кулаки.
Между ними тяжело затопал Баал.
Он подошёл к единственному следу, оставшемуся от ростка Злого Бога, — трупу незавершённого трансцендентного существа.
Тело высохло, словно мумия. Существо так и не успело сформироваться: закричало и прямо в таком виде превратилось в труп.
Оно напоминало использованный и выброшенный на обочину полиэтиленовый пакет.
Хвать!
Баал одной рукой взметнул труп незавершённого трансцендентного существа над головой.
Словно охотник, ревущий над добычей.
Словно воин, хвастающийся сегодняшним трофеем.
Словно празднующий победу.
— Богато-о-ого!
И все хором откликнулись:
— Урожа-а-ая!
Задрожали живот, грудь, сердце — всё целиком. Лишь этот гул наконец передал живое ощущение.
Мы победили.
Это был день победы.
♣
Прошло несколько дней.
За это время в Заброшенных землях многое изменилось, но одна неожиданная вещь осталась прежней.
Что именно?
Небо.
— Тбон! Тбо-бон! Папа-папа, почему небо всё ещё красное?
— М-м, папа тоже не знает.
Едва рассвело, Тбон примчался к нему. Наверное, захотел задать более глубокий(?) вопрос, поэтому даже принял человеческий облик вместо привычного облика дракончика, подбежал и крепко обнял его.
А потом засыпал вопросами.
— Папа-папа, небо странное. Всё ещё красное. Звёзды чёрные.
— …М-м, правда. Мы же раздавили росток Злого Бога, а оно всё такое же. Очень странно, да?
— Ага-ага! Ккарон тоже сказал, что странно. Дядя Баал и дядя Асурат даже поспорили.
— А? Поспорили? О чём?
— Дядя Асурат говорит, что скоро небо снова станет синим, как раньше. В общем, точно станет. А дядя Баал… м-м-м…
— А Баал? Что сказал?
— Он сказал какую-то странность: мол, последствия влияния маны, оставленной ростком Злого Бога, глубоко изменили взаимодействие тонкого состава атмосферы и электромагнитного поля над планетой, поэтому на полное восстановление понадобится не меньше ста лет.
— …
— Папа, а что это значит?
— …Папа тоже не знает.
Ц-ц. Сколько ни смотри, Баал и правда похож на гения, который притворяется дураком.
— Ну, в любом случае.
Тук.
Ким Джанчхоль погладил белоснежные волосы Тбона, забравшегося ему на колени, и, глядя на всё ещё красное небо, сплошь покрытое чёрными созвездиями, сказал:
— Пусть небо такое, зато теперь у нас появилась надежда. Разве этого недостаточно?
Да.
Росток Злого Бога пал, но по неизвестной причине небо так и не вернулось к прежнему виду.
Это немного огорчало.
Он солгал бы, сказав, что не скучает по ясному голубому небу с белыми кучевыми облаками, словно на картине.
— Но ничего. Главное — мы снова можем жить.
Да.
По крайней мере теперь.
Появилась надежда.
Можно было жить.
Больше не нужно бояться стать скотом Брагии, можно снова мечтать о нормальной жизни и земледелии.
Этого достаточно.
Однако не все разделяли такое мнение.
— Отныне наш народ эльфов… не прикоснётся ни к одной травинке.
В тот вечер в полевую хижину явилась вождь эльфов Мюне и внезапно объявила об этом.
— …Чиво?
Что ещё за запуск эльфийского космического корабля?
Но лицо Мюне было совершенно серьёзным.
— Наш народ издревле бережно относился к растениям и любил их всей душой. Поэтому мы старались жить, максимально заботясь о растениях и уважая их. Даже если нам приходилось есть растения, мы считали естественной добродетелью употреблять лишь те, для которых были проведены надлежащие погребальные обряды.
— Да, я знаю… Но почему вы вдруг решили вообще перестать есть растения?
— Чтобы раскаяться.
— Что?
— Я говорю о сражении с ростком Злого Бога. Чтобы раскаяться в том бою.
— Что вы имеете в виду?
Он не понимал.
Отказаться от растительной пищи, чтобы раскаяться в сражении?
Даже слон, который в наказание за то, что сегодня не зевнул, объявил бы, что завтра пойдёт охотиться на львов, казался бы понятнее.
Мюне продолжила:
— Это была отчаянная битва. Сражение, в котором на кону стояла судьба всех. Поэтому мы были столь же отчаянны, сражались из последних сил, не имея пути к отступлению. И проявили… к растению… слишком много решительности и беспощадности.
— …А? Неужели вы…
— Да. Вы поняли.
— Нет, я теперь ещё меньше понимаю. Вы же не хотите сказать, что отказываетесь от растительной пищи, чтобы раскаяться в том, как безжалостно били и атаковали росток Злого Бога, потому что он растение?
— Именно это я и говорю.
— …
— Владыке демонов это покажется странным. Я понимаю. Но для нашего народа это чрезвычайно важно. Жестокость, которую мы проявили в той битве… ошибка и позор, о которых должны помнить поколения. Раскаяние естественно.
— И поэтому вы перестанете есть растения?
— Да.
— Зефирос!
Ким Джанчхоль немедленно крикнул.
Зефирос, который и сегодня усердно исполнял обязанность летописца в соседней комнате хижины, шурх-шурх появился словно ветер.
— Да, господин. Что прикажете?
— Прикажу. Пожарь картошку.
— …Что?
— Принеси картофель фри.
— …
— Живо.
— …Будет исполнено.
Зефирос вышел и вскоре вернулся. В руках он нёс корзинку, из которой поднимался тёплый пар только что приготовленного картофеля фри.
— А-а. Запах отличный. Соль добавил?
— Да.
Тук.
Зефирос поставил картофель на стол — точно между Ким Джанчхолем и Мюне.
Зрачки Мюне отчаянно задрожали.
— Владыка демонов? Что… вы делаете?
— А, я как раз проголодался.
— …
— Всё-таки картошка вкуснее всего жареная. Ха-ха!
Ким Джанчхоль взял ломтик. Пока Зефирос отходил, быстро выставил заранее приготовленный соус из размятых томатов, щедро окунул в него картофель и поднёс ко рту.
— Хап.
Хрум-мяк!
Снаружи хрустящий!
Внутри мягкий и влажный!
Мелодия хруста снаружи и нежности внутри разлилась во рту с первого укуса!
Зрачки Мюне задрожали ещё сильнее.
— Владыка демонов… что вы… действительно делаете?
— Ем.
— …
— Хотите кусочек? Очень вкусно.
— …
— Ах да. Точно. Вы же решили не есть растения. Ой, а я и забыл.
— …
Глоть.
Мюне невольно сглотнула слюну.
Она подумала:
«Если… пожарить картофель, он так пахнет?»
Она прожила уже несколько сотен лет.
И за всё это время ни разу не подумала пожарить картофель. Естественно: она была эльфом. Их народ не мог даже представить себе такую жестокость, как зажаривание растения.
Поэтому.
«Это жестоко… но запах… запах…»
С ума сойти.
И сожаление накрыло её цунами.
«Надо было объявить об отказе от растений на день позже».
Сначала попробовать этот картофель фри, а уже потом сказать, что больше не будет есть растения.
Она плакала кровавыми слезами от сожаления, а Ким Джанчхоль восхищался силой воли, с которой та удерживалась от картофеля фри, и признал искренность решения эльфов отказаться от растительной пищи.
Под всё ещё красным небом.
Среди смеха существ, вернувших себе надежду и повседневную жизнь. На губах трупа незавершённого трансцендентного существа, выставленного перед хижиной Ким Джанчхоля словно трофей, появилась слабая, непонятная улыбка.