Глава 338 — Экспедиция за кимчхи (2)
— Куо-о-о-о-ок!
Слюнки текут.
Нет-нет.
Мурашки по коже.
Огромный зверь, казавшийся тяжелее крупнейшего валуна в лесу! Подавляющее тело, похожее на арбуз!
Столкнувшаяся с его натиском эльфийская лучница содрогнулась и отпрыгнула назад. Затем натянула тетиву.
— …Кх!
Панг!
В миг, когда она отпустила тетиву, лук с огромной силой выбросил стрелу под звук лопнувшего воздуха. Стрела вонзилась в тело арбузоподобного зверя.
Пух!
Брызнуло немного сока.
Но больше никакого вреда.
Зверь продолжил катиться. Само это движение превратило его в смертоносное осадное орудие.
Ба-а-ам!
Трёхметровая каменная стена, которую эльфы возводили потом и кровью, рухнула от одного удара.
Но эльфы не собирались просто терпеть.
…Фу-у-ух!
Десятки элитных лучниц взмыли в воздух. Ступая по разлетавшимся обломкам стены, они прыгнули ещё выше. На вершине прыжка перевернулись.
Тетивы уже были натянуты.
Взгляды обнаружили слабую точку добычи.
Фить, сви-и-и-ист!
Десятки стрел упали словно метеоры. Точно в макушку зверя, протаранившего стену.
Все без исключения — в одну точку.
С разницей менее одной десятой секунды.
Первая стрела вонзилась в кожуру на макушке. Вторая ударила туда же следом. Третья вошла глубже, а кончик четвёртой наконец создал трещину.
А затем.
Пух-пух-пух-пух-пух-пух-пух!
Десятки стрел одна за другой вошли в одну точку, взрывом расширяя трещину!
— …Кек?
Начиная с десятой, стрелы проникали через расколотую кожуру и впивались в мякоть. Разрывали её. Тридцатая стрела наконец пробила тело зверя сверху донизу.
— …!
Огромное тело застыло, будто поражённое молнией.
Медленно накренилось.
На этом всё.
…Бум!
Мёртвый зверь рухнул.
Но он был лишь одним из сотен в армии.
— Куо-о-о-ок!
Бесчисленные звери самых разных форм накатывали, словно прилив. Били по оборонительным линиям эльфов и разрушали их.
Лучницы сражались изо всех сил, но этого было недостаточно.
— Вождь! Линия обороны продолжает отступать!
— Если так пойдёт дальше… деревня окажется под угрозой!
— Вождь? Прошу, примите решение…!
Со всех сторон звучали отчаянные доклады и крики. Сёстры отступали, истекая кровью.
Перед этим страшным зрелищем вождь эльфов Мюне прикусила нижнюю губу. И тяжёлым взглядом смотрела на рушившуюся в реальном времени оборону и зверей, прорывавшихся через неё.
— …
Почему это произошло?
Как всё дошло до такого?
Она не понимала.
Они лишь хотели защищать землю и лес, унаследованные от далёких предков.
Лишь пытались оживить бесчисленные растения леса, которые однажды внезапно перестали расти.
Но несколько дней назад всё изменилось.
Вдруг, без предупреждения, по окраинам леса из земли начали прорастать неизвестные растения.
Формы, которых никто прежде не видел.
До крайности причудливые.
И всё же все эльфы обрадовались. Разумеется. Во время бедствия, когда весь лес прекратил рост, они впервые нашли растения, которые поднимались сами. Как тут не радоваться?
Но это оказалось не прелюдией к радости, а предвестием катастрофы.
В странных растениях начались мутации.
Собралась злая мана.
Пробудилась жестокая злоба.
И наконец «они» открыли глаза.
В облике незнакомых зверей. Более того, дерзко приняв форму плодов растений, которые эльфы так любили.
— Куо-о-о-ок!
Бу-у-ух!
Рухнула ещё одна линия обороны.
Луки ломались, тетивы рвались. Но эльфы отдавали все силы, чтобы не отступить.
Если ломался лук, брали кинжал.
Если рвалась тетива, выдёргивали волосы и натягивали новую.
Однако…
«…Нас недостаточно».
Мюне почувствовала.
Они больше не продержатся.
Сейчас не только она, но даже мужья, обычно занимавшиеся домашними делами, взяли луки и оружие… и всё равно равновесие фронта вскоре рухнет.
«Почему… именно…»
Почему звери, ведущие её народ к гибели, выглядят как любимые фрукты?
Неужели какой-то злой бог намеренно унижает их? Или смеётся над эльфами, которые не могут сражаться в полную силу против образов любимых растений?
Она не знала.
Знала только одно.
До последнего мгновения нужно сражаться, спасти хотя бы ещё одного эльфа и сохранить будущее народа!
…Сжать!
Она подняла лук.
Вложила в стрелу всю ману.
Натянула.
— Ха-а!
Хрусть!
Мышцы взрывом раздулись. Лучница, о которой говорили, что она способна противостоять взрослому дракону, Драконий снайпер, издала величественный рёв.
В тот миг, когда рёв достиг вершины, глаза вождя сверкнули.
Дыхание на мгновение остановилось.
Вместе с ним остановились линии мира.
И тетива естественно выскользнула из пальцев.
…!
Огромная стрела обогнала все звуки.
Одним ударом пробила тело зверя, разрушавшего линию. Затем следующего. Пронзала, разрывала и неумолимо проходила дальше.
Пух-пух-пух-пух-пух!
Стрела размером с осадное орудие пронзила пятнадцать зверей и убила их.
Но и вождь заплатила цену.
— …Кхуп!
Сразу после выстрела из груди вырвался кашель. Мюне с трудом проглотила кровь, поднявшуюся по дыхательным путям.
И приготовилась стрелять снова.
«Сколько ещё выстрелов я выдержу?»
…Хрусть!
Мышцы вновь раздулись.
Мана пульсировала, пожирая саму жизненную силу.
Однако второй выстрел сделать не удалось.
— Куо-о-о-о-о-ок!
— …!
Когда она собирала концентрацию, сбоку ворвался жуткий рёв.
Зверь.
Существо, похожее на мандарин, размахивало десятками разорванных полос кожуры и бросилось на неё.
— Вождь!
Раздался отчаянный крик.
Мюне рассеяла собранную ману, резко развернулась и взмахнула Драконьим снайпером.
Пух!
Получив удар луком, зверь качнулся.
И в этот миг её кулак двинулся.
Хрясь!
Удар, подобный молоту, буквально раздробил макушку зверя.
«Нужно скорее… стрелять…!»
Она не должна участвовать в ближнем бою. Продолжать стрельбу изо всех сил — самый эффективный способ сражения и единственный путь спасти больше соплеменников.
Но…
— Кха-а-а-ак!
— Куо-о-ок!
— …!
Фронт уже рухнул.
Эльфы и звери смешались.
Битва превращалась в худшую возможную ближнюю схватку.
— Кх!
Бам! Хрясь! Хруст!
С этого момента Мюне даже не могла думать о стрельбе. Размахивала Драконьим снайпером как дубиной. Била кулаками, толкала ногами и бодалась, словно человеческий варвар.
Чем сильнее напрягались огромные грудные мышцы, тем больше росло отчаяние.
«Нет… Так нельзя…»
Гибель.
Слово, которое она не хотела представлять и отказывалась признавать, продолжало раздуваться. Шептало, собираясь пожрать разум.
Это конец.
Здесь станет могила всех.
Никто вам не поможет.
Демоны Заброшенных земель, которых вы просили о поддержке, тоже. С чего существам, злым по самой природе, идти так далеко ради вас?
Хватит заблуждаться.
— …А-а-а-а!
Она закричала, словно сопротивляясь.
И уже собиралась обрушить Драконьего снайпера на мчавшегося зверя.
…Бу-у-ум!
Внезапно.
Без предупреждения.
Огромная белоснежная ступня опустилась с неба и раздавила зверя, бежавшего к ней, взорвав его тело.
Чап!
Сладкий(?) фруктовый сок мгновенно окатил её с головы до ног.
«Что?»
Мюне растерянно подняла голову.
И увидела.
Под красным небом, испещрённым чёрными созвездиями, словно властитель стоял белоснежный гигант.
И ревел:
— Статуя! Статуя-а!
В этот миг она поняла.
То, чего не ожидала.
То, на что не надеялась.
Демоны Заброшенных земель пришли помочь её народу и теперь всей группой совершали величественное синхронное ныряние с плеча гиганта.
— Стро-о-ой!
Первым прыгнул Ким Джанчхоль. Едва оттолкнувшись от плеча Беляша, сразу вытащил распылитель.
И начал разбрызгивать во все стороны!
Пшик-пшик!
С каждой каплей крови вокруг сверкали молнии и гремел гром.
Вспышка! Грохот!
Поражённые молниями звери дёргались и падали!
Между ними спрыгнули Четыре Небесных Владыки.
— Баал! Сражается-а!
Бам!
Огромный топор Баала заплясал. Звери, получившие удар этим почти гигантским молотом, словно мячи после хоумрана, разлетались по прямым траекториям.
Их встречали Сирги и Асурат.
Чак-чак! Кхак!
Шесть ледяных клинков Сирги одним движением прочерчивали сотни линий! Рядом пилообразный меч Асурата безжалостно шинковал зверей кубиками!
Но среди них был один, кто сражался свирепее Баала, буйствовавшего как слон среди овец, и Сирги с Асуратом, беспощадно размахивавших оружием.
— Кха-а-а-а-п!
Из спины Хартока выросли туманные крылья. С этого момента он вырвался впереди всех и бросился в центр строя зверей.
И вволю проявил боевую силу.
— Тха-а!
Вокруг него поднялся густой туман. Намочил тела зверей. А затем начал оказывать огромную физическую силу.
— Кулик?
— Кха-ак?!
Безжалостный способ боя: силой двигать намокшие участки врагов, тянуть и разрывать их!
Но он не остановился.
Достал два шипастых хлыста. Они двигались один за другим с огромной скоростью. По пути Хартока оставалась зона разрушения и смерти.
Свирепая, почти чрезмерно активная манера боя!
У того, что он заметно опережал остальных Небесных Владык, была причина.
«…Это… моя первая битва за пределами Заброшенных земель!»
Именно.
Как долго всё тело чесалось от желания сражаться?
Как долго приходилось терпеть?
Пока Ким Джанчхоль бесчисленное количество раз ходил в человеческий мир с другими Небесными Владыками и переживал всевозможные приключения, Харток всегда оставался в Заброшенных землях.
Потому что был самым умным!
Потому что считался самым сообразительным!
Всегда оставался дома!
«Вёл хозяйство! Отвечал за земледелие! Разбирался с последствиями!»
…Было обидно!
По-настоящему!
«Сегодня я выплесну всю тяжесть, горечь и обиду, которые нёс как самый умный из Небесных Владык!»
Хрясь! Бух!
Поэтому начальник Ха из Заброшенных земель — Харток — сражался изо всех сил, чрезмерно свирепо и необычайно активно!
Благодаря этому(?).
Вождь эльфов Мюне, потрясённая появлением неожиданной помощи, увидела грубого и свирепого Хартока, сражавшегося усерднее всех… и влюбилась с первого взгляда.
Так началась свежая первая любовь(?) 538-летней дамы, родившейся в год Собаки.