Глава 316 — Мама (1)
— …Мама?
Спина, которую невозможно забыть.
Сколько бы времени ни прошло, ошибиться было невозможно.
Знакомая и родная.
Ненавистная и вызывающая обиду.
Сначала он не мог поверить.
Неужели мама действительно его бросила?
Неужели действительно ушла?
Неужели он ей разонравился?
Поэтому она больше никогда не придёт?
Решила жить, не заботясь о том, что с ним станет?
Почему?
За что?
Что он сделал не так?
Нужно было меньше капризничать?
Не просить игрушки? Но телевизор он выключал вовремя и спать ложился послушно. Тогда в чём же провинился?
В детстве он снова и снова задавал себе эти вопросы. Всю ночь плакал, задыхаясь, и пытался понять собственную ошибку.
Мама ушла, потому что он поступил плохо. Потому что сделался ей ненавистен. Значит, нужно найти эту ошибку и исправить — тогда она вернётся.
Он много плакал и очень старался.
Но мама не вернулась.
Даже весточки не было.
И однажды он перестал ждать.
Когда именно?
Наверное, примерно в третьем классе.
Через четыре или пять лет после её ухода.
Мама больше не придёт.
Возможно, они уже никогда не увидятся.
В его жизни нет матери.
Постепенно он это понял и притупил боль. Нет, лишь притворился, будто боль притупилась. Изо всех сил старался хотя бы выглядеть равнодушным.
И вот теперь…
После стольких стараний…
— …Мама?
Слово снова сорвалось с губ. То самое, которое, как он думал, больше никогда не произнесёт.
Он сам вздрогнул.
Услышав его, женщина тоже дёрнулась.
Затем сузила до боли знакомые глаза и внимательно посмотрела на него.
— Ты знаешь моего Чхольмина?
— …Что?
Чхольмина?
Откуда взялось это имя?
Ким Джанчхоль отступил, услышав неожиданный вопрос. В этот момент женщина сняла маску, и наконец показалась нижняя половина лица.
Совершенно незнакомая.
— …А?
Он уже полностью погрузился в воспоминания.
Эмоции почти захлестнули его.
И лишь секунды через две понял, что что-то не так.
— Э-э?
— Молодой человек? Ты друг нашего Чхольмина?
— …
Это была не мама.
Просто незнакомая женщина.
У неё поразительно похожие на мамины спина, профиль и глаза. Но стоило снять маску — нос, губы и вся нижняя часть лица оказались совершенно другими.
То есть это была просто другая женщина.
— …Простите. Из-за маски вы были очень похожи…
Растерянный Ким Джанчхоль поспешно поклонился и извинился.
Лишь тогда недоумение на лице женщины сменилось добродушной улыбкой.
— Ой, бывает. Наверное, в маске я похожа на маму твоего друга? Значит, та женщина тоже красавица?
— А, ха-ха. Да. Н-ну конечно.
— Ты за мешками с рисом пришёл?
— А, да.
— Какой бледный, а всё равно пришёл помогать. Давай понесём вместе?
— Я сам. Хоп.
— Ой, не нужно так стараться.
— Поднимать тяжести опасно для спины. Давайте сюда.
— Айгу, наверное, мать такого доброго сына счастлива.
— …
Наверное.
Настолько счастлива, что ушла, когда ему было шесть, и до сих пор не собирается возвращаться.
На губах под маской появилась горькая улыбка. Ким Джанчхоль поспешил стряхнуть неловкость из-за своей ошибки и перенёс мешки.
А затем подумал:
«Что со мной творится?»
Бесполезная сентиментальность постоянно накатывала сама собой. Если теперь посмотреть внимательнее, даже в маске эта женщина не особенно похожа на маму.
Так почему он ошибся?
Наверное, после возвращения в Корею стал странно чувствительным.
«Похоже на то. Джанчхоль, Джанчхоль. Не надо так. Соберись. Хорошо? У тебя сейчас срочные дела. Много работы. Вместо того чтобы нырять в бесполезные чувства, думай, как связаться с Архангелом. Ладно?»
Он решительно привёл в порядок пошатнувшееся сознание.
С этого момента выбросил из головы посторонние мысли.
Сосредоточился на волонтёрской работе.
И одновременно искал способ связаться с Архангелом.
«Может, пойти в буддийский храм, собор или церковь? Если как следует помолиться, получится?»
Наверное, завтра стоит попробовать.
…Пока он размышлял, нарезал горы редьки и картофеля, раскладывал рис и переносил контейнеры, волонтёрская работа наконец завершилась.
— Фу-у-ух. Сегодня тоже всё удалось. Этот миг всегда приносит удовлетворение.
Когда они сели в микроавтобус зала, бывший(?) Владыка демонов Кредос растянулся на сиденье с довольной улыбкой.
Сев за руль, он посмотрел на Ким Джанчхоля.
— Разве нет?
— …Немного.
Вообще-то правда.
Пусть не в одиночку, но когда ещё в жизни получится собрать целых десять тысяч обедов?
И тут Кредос, продолжая вести машину, неожиданно спросил:
— Кстати, давно хотел узнать. Ким Джанчхоль, у тебя нет семьи?
— …Что?
— Семьи.
— …
К чему этот разговор?
Кредос продолжил:
— Когда я впервые оказался в теле аспиранта, времени думать об этом не было. Я едва справлялся с тем, чтобы понять атмосферу незнакомого мира. Но после того, как протаранил профессора и был изгнан из аспирантуры, мне некуда было идти. Тогда я и начал задумываться.
— Задумываться?
— Хм. Никто из родственников не помог этому телу. Ни с кем оно не жило, никто не звонил.
— …
— Оно было удивительно и совершенно одиноко. Поэтому я постоянно гадал: у тебя действительно не было семьи?
— …Зачем тебе знать?
Он не хотел отвечать резко, но слова всё равно вышли колючими.
Кредос не отреагировал на выставленные шипы и только пожал плечами.
— Из любопытства. И потому, что беспокоился: возможно, существуют родственники, о которых я не знаю и которых должен был позаботиться вместо тебя. Разные причины.
— Нет. Никого.
— Никого?
— Да.
Это была правда.
У него не было семьи.
По крайней мере здесь, в Корее.
— …Отец погиб, когда я был маленьким. Мать бросила меня и сбежала. Бабушка, которая оставалась рядом, тоже умерла, прежде чем я стал взрослым. Вот и всё.
— Родственники?
— Нет.
— Понятно.
— Да. Обычная, банальная история. Даже упоминать отдельно незачем.
— Вот как.
В машине повисла неловкая тишина.
Наверное, грохот автомобиля показался Кредосу слишком давящим. Или он почувствовал что-то вроде ответственности за то, что сам вызвал это молчание странным(?) вопросом.
Он демонстративно кашлянул.
— Кхм! К слову, если рассказать обо мне, то у меня семьи тоже нет.
— Знаю.
— Знаешь?
— Ага.
Ким Джанчхоль кивнул.
И вспомнил записи, которые читал в Заброшенных землях.
— Удивительно, но Владыка демонов Кредос происходил из демонов, выращиваемых на мясо. Родителей не знал и с детства содержался как скот. Однако уже тогда проявлял исключительный боевой талант. Благодаря этому преодолел происхождение и был принят в личную гвардию предыдущего Владыки демонов. Верно?
— …Ты читал записи Зефироса?
— Примерно.
— Рыться в чужом прошлом — дурная привычка.
— Не хуже, чем в лицо устраивать человеку опрос о семье.
Наверное, теперь они были квиты.
Ким Джанчхоль горько усмехнулся.
Кредос тоже.
После этого почти не разговаривали. Каждый погрузился в собственные мысли. Кредос вёл машину, Ким Джанчхоль смотрел в окно, и так они вернулись домой.
Вечер прошёл так же.
Ким Джанчхоль, Кредос и Выдержанный Кимчи убрали в маленький холодильник остатки еды, которые им разрешили забрать после волонтёрской работы. Немного отложили и съели вместе.
Кажется, между делом обменялись несколькими фразами и бессмысленно посмеялись. Иногда хмурились на очередную чушь, а затем всё равно фыркали.
Так бывший аспирант, бывший Владыка демонов и нынешний герой провели обычный, слегка жалкий вечер и легли спать.
Снов не было.
Ким Джанчхоль даже надеялся, что впервые за долгое время увидит во сне возвращение матери, но этого тоже не случилось.
Нет, возможно, сама надежда была ошибкой.
— …
И вот снова утро.
Обычный рассвет, когда он просыпался раньше всех — ещё до восхода. Эта привычка давно стала естественной.
«Фу-ух. Проклятая привычка».
Всё из-за земледелия.
Ким Джанчхоль огляделся.
Бывший Владыка демонов и нынешний герой спали по обе стороны, словно Лазурный Дракон слева и Белый Тигр справа, каждый демонстрируя собственную уникальную позу.
Кредос…
Спал, слившись с одеялом в сложной позе, напоминавшей произведение современного искусства, и громко храпел.
А Выдержанный Кимчи?
Лежал на спине, сложив руки на груди, словно спящая принцесса. Даже дыхание оставалось тихим и ровным.
— …
Если посмотреть со стороны, оба выглядели невероятно. И почему-то от этого словно пачкались глаза.
«Пойду подышу утренним воздухом».
В комнате всё равно нечем было заняться.
Решив, что лучше немного пройтись по району, он осторожно вышел. Потянулся на крыше, полной мелкой пыли, и спустился вниз.
Но на лестнице, ведущей к первому этажу, послышалось движение.
Точнее, кто-то поднимался ему навстречу.
«Кто это?»
Один человек.
Шорох полиэтиленовых пакетов.
Житель дома? Или та самая глупая разносчица йогурта, о которой говорил Кредос, — та, что каждое утро оставляет бутылочку у двери, хотя никто ничего не заказывал?
…В этот момент из-за поворота лестницы второго этажа показался человек.
Это действительно была разносчица йогурта.
Она сильно испугалась, увидев Ким Джанчхоля.
Её невозможно было забыть.
Невозможно перепутать.
Он очень скучал и мечтал увидеть её.
Очень ненавидел и обвинял.
Перед ним стояла настоящая мама.