Глава 302 — Наши ребята не кусаются (2)
— А?
Странно.
Нет, подозрительно.
Такую мысль Ким Джанчхоль отчётливо ощутил всей корой головного мозга сразу после того, как окружил столицу армией Владыки демонов.
«Хм? Обстановка какая-то слишком напряжённая».
Наглухо закрытые ворота.
До краёв наполненный ров.
А мост через него вообще разрушен.
Куда ни посмотри — полноценный, активный и откровенный режим космической обороны!
«Хм? Если они уже сейчас так настроены, будет трудно».
Ким Джанчхоль в замешательстве почесал затылок. Наблюдавший за ним Баал крикнул:
— Баал готов сражаться!
— Ага. Не сражайся.
— Баал хорошо ломает ворота!
— Ага. Не ломай.
— У Баала всё тело чешется!
— Тогда почешись.
— Почему?!
— Что значит почему? Сначала нужно поговорить с королём-пельменем. Этот дядька меня вроде любит, да?
— Баал тоже знает! Пельмень любит Владыку демонов! Король тоже любит Владыку демонов!
— Ага, именно. Если всё решить разговором, можно без усилий проглотить город с населением в четыреста тысяч человек. Зачем тратить силы? Не растрачивай их попусту. Есть захочешь.
Ким Джанчхоль решительно подавил боевые инстинкты Баала и остальных. Затем в одиночку направился к воротам.
И в этот миг…
Вжик!
Над стеной что-то блеснуло.
Воздух рассёк стремительно летящий предмет. Не успел Ким Джанчхоль моргнуть, как тот точно ударил его между бровей.
Тюк!
— Кхя!
Ощущение было точь-в-точь как от убийственного щелбана в наказание за столом!
От неожиданного удара из глаз выступили слёзы. Ким Джанчхоль проверил, что именно(?) прилетело ему в лоб.
Это оказался болт от осадного арбалета.
К нему было прикреплено письмо.
«А-ай, больно. Это ещё что?»
Он снял письмо и развернул.
Текст внутри был предельно прост.
[Честью королевского дома клянёмся: мы не вступим ни в какие переговоры с коварными демонами. Нарушителей наших границ ожидает только смерть.]
— …
Хм.
Похоже, возможности поговорить не осталось.
Ким Джанчхоль поднял голову и крикнул в ту сторону, откуда прилетел арбалетный болт:
— Эй! Вы это серьёзно?!
— Серьёзно!
Ответ прозвучал неожиданно быстро.
Вместе с простым извинением.
— Я хотел выстрелить только письмом и не думал, что попаду вам точно в лоб! Простите!
Над стеной показалась голова мужчины, похожего на командира гарнизона.
Ким Джанчхоль скривился.
— Думаешь, если не знал, то всё нормально? Мне больно!
— Я искренне прошу прощения! Правда!
— Если настолько сожалеешь, лучше открой ворота!
— Это невозможно!
— Почему?!
— Чтобы защитить жителей столицы!
— Мы не будем вас бить! Не будем убивать! Наши ребята не кусаются!
— Не верю!
— Да поверь ты хоть немного!
— А вы бы на моём месте поверили?!
Ким Джанчхоль не нашёлся с ответом. Пришлось честно(?) признать:
— …Ну, морды у наших ребят и правда слегка жутковатые.
— Дело не в этом! Наш новый король, узнав о вашем внезапном вторжении, бесстрашно поднялся и поклялся сражаться! Новый король не позволит вашему коварному языку обвести себя вокруг пальца, как прежнего!
— …Что?
Ким Джанчхоль замер.
И переспросил:
— Новый король…?
— Именно!
— То есть… король сменился?
— Не сменился! Произошло законное наследование!
— …
Теперь многое прояснилось.
Ким Джанчхоль начал понимать, почему столица встретила его настолько ожесточённо.
— Тогда… что стало с королём-пельменем?
— Его заточили! Вскоре он предстанет перед судом!
— Перед каким судом?
— По обвинению в сговоре с врагом.
— Неужели… с нами?
— Именно!
— …
— Он не был тираном! Но перед угрозой королевскому дому не смог принять решение и лишь думал, как передать народ в руки врага! Поэтому новый король проявил великое мужество и законно унаследовал трон!
— Э-э… Тогда кто этот новый король?
— Законный наследник третьего сына пятого сына старшего сына двоюродного брата по материнской линии третьего сына восьмиюродного брата прадеда прежнего короля!
— …Да он вообще не относится к королевскому роду!
— Неважно! Такие солдаты, как я, лишь исполняют приказы!
Щёлк!
После твёрдого ответа командира гарнизона сотни арбалетов на стенах зловеще нацелились на Ким Джанчхоля.
Только теперь он окончательно понял, что произошло в столице.
«Услышав о нашем вторжении, король-пельмень захотел договориться со мной… и получил удар в спину?»
Всё было очевидно.
Мягкое отношение короля к армии Владыки демонов.
Оно вызвало тревогу у министров.
Или дало им подходящий повод.
После чего произошёл переворот.
На трон посадили марионетку.
Вполне обычное(?) дело.
«Хм. Надо было до вторжения отправить во дворец письмо и предупредить, чтобы не волновались. Нет. Результат, скорее всего, был бы тем же. В любом случае, если король-пельмень лишился трона, мне больше не нужно проявлять перед королевством верность или вежливость. Может, просто смести их?»
Ким Джанчхоль ненадолго задумался.
Столица с населением в четыреста тысяч человек.
Захватить такой город силой без происшествий и несчастных случаев было практически невозможно. В ходе нападения люди могли случайно получить травмы.
Но…
«Не возвращаться же, добравшись до самого города. Захватим его осторожно, максимально избегая происшествий. Наши ребята быстро и тщательно обездвижат людей, возьмут их живыми и успокоят».
Этого должно быть достаточно.
…С такой мыслью Ким Джанчхоль развернулся.
Он уже собирался приказать армии наступать.
Но в тот самый момент…
— Мы будем сражаться до последнего человека! А когда стена падёт, не позволим превратить себя в позорных пленников!
— Ура-а-а-а!
Над стеной разнеслись лозунг командира гарнизона и яростные голоса солдат. В их криках отчётливо звучала решимость сражаться насмерть.
Ким Джанчхолю стало неловко.
«Что? Значит, если стену прорвут, они все покончат с собой? Серьёзно? В самом деле?»
Да ну, не может быть.
Ким Джанчхоль всмотрелся в стену. Точнее, выбрал случайного солдата среди кричавших и уставился прямо на него.
Немного погодя…
Динь!
[Вы наблюдали за столичным стражником Матечио в течение 130 секунд.]
[Активируется навык Налитые кровью глаза (ур. 8).]
[Активирована опция.]
[Вы можете заглянуть в отдельные воспоминания из недавнего прошлого столичного стражника Матечио либо увидеть его будущее.]
[Использовать повтор / предпросмотр VOD?]
[ДА / НЕТ]
«Разумеется, да! Повтор!»
Динь-динь!
[Начинается повтор VOD.]
…Фу-ух!
Всё вокруг потемнело.
Перед глазами возникли воспоминания солдата.
Сначала Ким Джанчхоль увидел небольшую кухню в обычном доме. За скромным столом сидел молодой солдат со своей семьёй.
Они держались за руки.
На глазах у всех стояли слёзы.
Отец солдата спросил:
— Сын, это правда? Если стена рухнет… вам действительно приказали так поступить?
Солдат с тяжёлым лицом кивнул.
— Да, отец. Демоны… Всё это время они нас обманывали. Хотели усыпить нашу бдительность, захватить наши земли… а потом съесть нас всех.
Жена солдата спросила:
— Тогда что нам делать, дорогой?
Солдат закусил губу.
— Я буду сражаться изо всех сил. Но если стена всё же падёт… вы должны воспользоваться этим…
Он протянул кинжал.
Увидев остро заточенное лезвие, все побледнели.
Мать спросила:
— Сынок, неужели… это обязательно?
— Мама, так будет лучше для всех. Иначе… эти жестокие существа подвергнут вас куда более страшной участи.
— Какой страшной участи…
— Гонец, принёсший вести из Дапарачии, говорил, что видел бесчисленные ужасы: людей заживо пожирали демоны. В приказах командования тоже приводились похожие свидетельства. Те, кому удалось чудом выбраться из северо-западных владений, рассказывали одно и то же. Они до сих пор слышат крики людей, которых пожирали с ног, отрывая по одному куску, пока те оставались в сознании…
— Как можно…
— Вот какие они, эти демоны. Поэтому, мама, отец и ты тоже… Если… если услышите, что стена пала… прежде чем вам причинят нечто ещё более ужасное, этим кинжалом… Обязательно. Обещайте.
— Хнык! Х-хнык!
Юная жена солдата расплакалась. Родители тоже покраснели глазами. Солдат, сдерживая слёзы, произнёс:
— Но такого не случится. Я буду сражаться изо всех сил. А теперь давайте поужинаем.
«…Хотя, вероятно, это последний ужин нашей семьи».
Он ел горячий суп, приготовленный матерью, жевал хлеб, который протянула жена, и беззвучно плакал.
На этом воспоминание о вчерашнем ужине закончилось.
Динь!
[Повтор VOD завершён.]
[В настоящее время столичный стражник Матечио подавляет сильнейшие стресс, тревогу и страх, разжигая в себе боевой дух.]
[Он твёрдо верит в сведения о «великой трагедии Дапарачии», распространённые новым королём, поддерживающими его главными министрами и командованием столичного гарнизона. Поэтому Матечио решил сражаться насмерть, чтобы не допустить трагического самоубийства своей семьи.]
[Эта непреклонная решимость не угаснет даже через 720 дней, не то что через 72 часа.]
На этом сообщение Налитых кровью глаз закончилось.
Ким Джанчхоль не нашёл слов.
— …
Да чтоб тебя.
Что он только что увидел?
«Трагедия? Великая трагедия Дапара-а-ачии?»
Демоны, его ребята, якобы заживо грызли жителей Дапарачии по кусочкам, заставляя их распевать песни из криков? Везде царил кровавый ад?
«Это уже немного… слишком несправедливо, нет?»
Одновременно его накрыло серьёзное затруднение.
Из-за того, что его несправедливо(?) поняли?
Нет.
«Если мы сейчас возьмём столицу силой… погибнут далеко не один и не два человека».
На всякий случай он выбрал ещё нескольких солдат и использовал Налитые кровью глаза. Результаты оказались почти одинаковыми. Воспоминания о вчерашнем вечере тоже словно были скопированы.
Иными словами, все!
Если столица падёт!
Решили покончить с собой, прежде чем демоны съедят их заживо!
И не только солдаты — почти все жители столицы!
— …
Вот же чёрт.
«Даже если мы захватим город молниеносно и прикажем нашим ребятам действовать предельно аккуратно, ничего не выйдет».
Как бы быстро ни двигались демоны земледельческого корпуса.
Как бы ни пытались успокоить людей.
Если им не поверят — всё бесполезно.
Пока демоны попытаются что-то объяснить, жители уже начнут колоть себя кухонными ножами. Или пить яд.
— …
Из четырёхсот тысяч погибнут хотя бы десятки тысяч.
Это было чрезвычайно нежелательно.
Не только по этическим причинам.
Существовала и практическая проблема.
«Если все умрут, кто будет приносить мне очки счастья…?»
Кроме того, последствия окажутся чудовищными.
Нет, с ними вообще невозможно будет справиться.
«Если несколько десятков тысяч человек погибнут подобным образом, выжившие навсегда возненавидят нас. Присоединятся к нашей стороне? Ни за что. Никогда. Наоборот, будут пылать местью».
Такого допустить нельзя.
Операция закончится полным провалом.
Но Ким Джанчхоль не отчаялся.
Если люди настолько сильно их неправильно понимают?
Нужно развеять заблуждение.
Как?
«Что значит как? Просто показать!»
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Той ночью Ким Джанчхоль вместе с Выдержанным Кимчи и Артанис тайно перебрался через столичную стену. Затем они начали поочерёдно посещать влиятельных жителей города.
Поверишь или умрёшь.
Или будешь встречаться со мной.
Каждому предлагали неизбежный выбор из трёх вариантов.