Глава 308 — Где настоящий Владыка демонов? (2)
Владыка демонов, которого я должен был убить.
Но теперь настоящий Кредос бесследно исчез.
Где же он находится?
Герой Выдержанный Кимчи поднял голову.
И посмотрел на гигантский бобовый росток, уходивший за край неба.
— …
Вспомнилось недавнее.
Когда он собирался заснуть, то почувствовал, как направляющая рука крадучись покидает хозяйственную хижину.
Это была не обычная походка. По дыханию и движениям чувствовалось: он старается двигаться скрытно.
Выдержанному Кимчи стало любопытно.
Он последовал за ним.
И увидел.
Из места, к которому прикоснулась направляющая рука, с шумом вырвался гигантский бобовый росток и, исполняя танец прорыва небес и вознесения, устремился вверх.
А затем… направляющая рука, пыхтя, начала по нему карабкаться.
«Тогда… едва не случилась беда».
Глядя, как тот поднимается, Выдержанный Кимчи заинтересовался.
И решил тоже полезть следом.
Но стоило ему коснуться стебля, как тот начал исчезать, словно мираж!
Выдержанный Кимчи перепугался.
Немедленно убрал руку.
Росток снова стал обычным.
Он облегчённо выдохнул.
«Даже если росток исчезнет и направляющая рука внезапно упадёт, так просто он не умрёт».
И всё же с того момента Выдержанный Кимчи остался здесь сторожить, отказавшись от желания подняться следом.
Вдруг кто-нибудь другой приблизится к ростку и неосторожно протянет руку? Тогда тот исчезнет, словно мираж, и направляющая рука сорвётся вниз.
— …
Но что это вообще за огромный бобовый росток, выращенный направляющей рукой? И зачем он по нему полез?
«Когда вернётся, спрошу».
Любопытство росло, становясь всё пышнее. Пообещав себе непременно получить ответ, Выдержанный Кимчи поправил лёгкую юбку и присел рядом.
А затем задумался.
Где сейчас находится настоящий Владыка демонов Кредос, которого он изначально должен был одолеть? Тот, чьё тело, вероятно, отняла направляющая рука. Что он теперь делает?
«Может, как и я, старается построить свободную жизнь в неизвестном месте?»
Хорошо бы это было так.
И он, и Владыка демонов.
Если подумать, оба созданы существами, которыми огромная судьба управляет вопреки их собственной воле.
Пусть.
Хотя бы он.
Будет свободен.
И счастлив.
***
— Тогда получается… может быть, настоящий хозяин этого тела, Кредос… оказался в моём теле, оставшемся в Корее?
Ким Джанчхоль задал вопрос, опираясь на догадку.
На гипотезу «а вдруг».
— Я имею в виду: моя душа в Корее по какой-то причине покинула прежнее тело и была вставлена сюда, в Кредоса, словно деталь. Значит, в этом мире душа и тело могут рассматриваться как отдельные детали, а их сочетание при необходимости можно менять… верно?
Похоже, именно так.
Ким Джанчхоль был почти уверен.
Он сам служил прекрасным примером.
Архангел улыбнулся.
— Ты прав. В этом мире души и тела действительно можно менять местами, словно детали конструктора. Хорошая догадка.
— Значит, так и есть?
— Да. Ты ведь собирался сказать, что устройство мира — полный бардак?
— …Да.
Настоящий бардак.
Что это за кошмарный мир, созданный исключительно для удобства творца? Будь возможность, Ким Джанчхоль хотя бы раз хорошенько потряс бы за ворот создателей и разработчиков [Кровавого паладина], лежавшего в основе этого мира.
Но это отдельно.
— Тогда возможно ли следующее?
— Что именно?
— Вы сказали: чтобы началось двадцать первое прохождение, Кредос должен умереть. И поскольку сейчас его тело занял я, умереть придётся вместе с ним. Верно?
— Верно.
— Тогда… что, если временно вынуть мою душу, словно деталь конструктора, вернуть в это тело душу первоначального Кредоса и позволить телу умереть вместе с ней?
— …О-о. Продолжай.
— Да. Тело и душа Кредоса погибнут, начнётся новое, двадцать первое прохождение. А затем мою душу можно будет вставить в тело Кредоса двадцать первого прохождения… Разве это не решит всё аккуратно?
Вот оно.
Именно так.
Кредос, которому положено умереть, погибнет!
Он сам переждёт вне тела и останется жив!
А затем объединится с новым телом Кредоса двадцать первого прохождения и возродится!
Пробуждение Злого Бога Брагии будет предотвращено!
Он снова поведёт демонов!
Заранее позаботится о Выдержанном Кимчи!
Получится двадцать первое прохождение, в котором все счастливы!
— …Вот такой план. Что скажете?
Ким Джанчхоль был очень доволен.
Даже ему самому план казался идеальным.
Однако случилось странное.
Хотя предложение звучало довольно убедительно, Архангел продолжал лишь загадочно улыбаться.
— В моём плане… есть проблема?
— Нет. Он возможен.
— Возможен… только возможен?
— Да.
Хлюп!
Архангел отпил кофе. Некоторое время словно упорядочивал мысли, а потом пояснил:
— Именно. Твой способ лишь возможно осуществить.
— Э-э… Шанс очень мал или что-то подобное?
— Да. Именно.
— Почему? В чём причина?
— Потому что такое дело нельзя провести в одностороннем порядке.
— Что вы имеете в виду?
Ким Джанчхоль растерялся.
Нельзя осуществить в одностороннем порядке? Может, требовалось разрешение другого учреждения, помимо Небесного мира? Или существовали невероятно сложные и тяжёлые условия для обмена душ?
Пока в голове роились всевозможные мысли, Архангел продолжил:
— Для исполнения твоего плана сначала потребуется одно условие.
— Какое?
Пусть только не слишком тяжёлое. А даже если тяжёлое — пусть хотя бы выполнимое после подготовки.
Когда Ким Джанчхоль отчаянно молился, Архангел назвал ответ.
— Нужно согласие всех сторон, напрямую связанных с этим делом.
— Сторон?
— Да.
— И… кого именно?
— Тебя. И…
— …И?
— Кредосов.
— …Кредосов? Во множественном числе?
— Да.
— Вы говорите так, будто Кредосов несколько…
— Верно. Их несколько.
— …Что?
Что это ещё за звук, будто призрак жуёт пустую шелуху, а потом устраивает оздоровительное силовое представление с хлопками?
Ким Джанчхоль окончательно растерялся.
Архангел объяснил:
— Как я вижу, ты этого не знал. В Заброшенных землях существует несколько Владык демонов Кредосов. Точнее, в каждом прохождении есть отдельный Кредос.
— Тогда…
— В данном случае непосредственно связаны Кредосы девятнадцатого и двадцатого прохождений.
— …
Ким Джанчхоль никогда об этом не задумывался. Оказывается, в каждом прохождении Кредос обладал отдельной душой.
Архангел продолжал:
— Начнём с двадцатого. Кредос двадцатого прохождения связан с этим делом сильнее всех. По твоему плану ему придётся вернуться в своё тело и пережить смерть.
— Да. Это понятно. Но почему девятнадцатый…
Ким Джанчхоль не понимал.
С двадцатым всё ясно.
Но при чём здесь Кредос девятнадцатого прохождения?
— Разве Кредос девятнадцатого прохождения не исчез после того, как я убил его в игре?
— Нет.
— …Тогда что с ним?
— Его душа используется повторно. В рамках системы.
— Что это значит?
— Мир, точнее программный код игры, из которой он состоит, устроен так: с началом нового прохождения Кредос предыдущего умирает. Его душа преобразуется и повторно используется в новом прохождении уже не как Владыка демонов, а как другое существо. А затем… при запуске следующего прохождения она окончательно удаляется. Тогда душа полностью исчезает.
— Погодите. Давайте подведём итог…
— Душа Кредоса девятнадцатого прохождения сейчас повторно используется в двадцатом как другое существо, а с началом двадцать первого будет окончательно удалена. Понятно?
— Да. Принцип понятен. Именно поэтому я сейчас совершенно ничего не понимаю.
— Да. Ты понимаешь принцип, но не понимаешь ублюдка, придумавшего подобный принцип?
— Вы идеально описали мои чувства.
— Ничего удивительного. Я думаю так же.
— Правда?
— Конечно. Мир и правда…
— …Полный бардак.
Наконец Ким Джанчхоль понял ситуацию.
Что произойдёт, если начать двадцать первое прохождение?
Душа Кредоса девятнадцатого прохождения, которая сейчас повторно используется в двадцатом для иной роли, будет окончательно удалена и уничтожена.
— Поэтому Кредос девятнадцатого прохождения тоже считается стороной в этом деле.
— Да. Ведь ему предстоит полное исчезновение.
— Тогда он действительно имеет к этому прямое отношение.
— Именно.
— А душа Кредоса двадцатого прохождения… после начала двадцать первого тоже будет повторно использована для другой роли?
— Да. Ты хорошо понял.
— …
Ох, блядь.
Вот это устройство мира.
Ким Джанчхоль мысленно устроил парад отборной брани тому, кто придумал систему, вероятно разработчику.
Голова заболела.
— Значит… получить согласие обоих означает…
— Попросить их умереть ради этого мира.
— …
— Сможешь? Возможно ли это?
— …
Нет.
Он не мог так поступить.
Кредоса двадцатого прохождения ещё можно было бы попытаться убедить: его душу повторно используют в следующем прохождении, значит, она переродится в другой форме.
«Но девятнадцатый… Его ждёт полное окончательное удаление. Как можно просить его умереть? Может… просто обмануть?»
Другого пути не виделось.
Поэтому…
— Тогда скажите…
— Ты хочешь знать, в кого сейчас преобразована душа Кредоса девятнадцатого прохождения?
— Да.
Пусть это будет злодей.
Чудовище, которое не заслуживает ничего.
Тот, чья смерть не вызовет ни капли сожаления.
Или, если не так, пусть это будет хотя бы незначительное существо.
Такое, которое можно обмануть и стереть без большого чувства вины. Расходный материал, потерю которого он сможет принять.
Ким Джанчхоль искренне надеялся.
И ждал ответа.
— Сказать несложно.
Хлюп.
Насладившись глотком кофе, Архангел медленно поставил стаканчик. Сохранил загадочную улыбку, но одновременно посмотрел на Ким Джанчхоля с некоторой жалостью.
И произнёс:
— Герой Выдержанный Кимчи.