Глава 304 — Наши ребята не кусаются (4)
— Ну что. Давайте все подумаем.
— …
Их обманули.
Нет, они всё поняли неправильно.
Никто и представить не мог, что всё окажется именно так.
Такое чувство испытывали влиятельные жители столицы, которых так или иначе(?) притащили в Заброшенные земли и показали им правду.
— Есть ли среди вас хоть кто-нибудь, кто всё ещё считает, что жителей северо-запада и Дапарачии жестоко убили и лишили домов? Есть?
— …
Спросил Ким Джанчхоль у похищенной сегодня группы столичных влиятельных лиц.
Никто не ответил.
Вернее, не мог ответить.
Особенно канцлер, генеральный инспектор обороны и министр финансов. Даже с десятью ртами им нечего было сказать, ведь именно они активно распространяли вести о страшной трагедии на занятых демонами землях.
— Э-э, кхм, хм… Видите ли…
Общее молчание.
Странно сошедшиеся взгляды.
Не выдержав их, канцлер покраснел и заговорил:
— Мы… естественно, решили, что всё произошло именно так. Демоны вторглись на северо-запад, прорвались через крепость Маграт, захватили владения и деревни, заняли города… И после их прохождения нигде не осталось ни одного человека… Поэтому…
— Поэтому?
— Э-э… Естественно… мы решили, что всех ужасно убили…
— То есть сделали поспешный вывод?
— Да…
Лицо канцлера покраснело ещё сильнее.
Ким Джанчхоль склонил голову набок и возразил:
— Ты понимаешь, что это не просто отвратительный стереотип, но ещё и расовая дискриминация?
— Что? Со стереотипом согласен, но при чём здесь расовая дискриминация…
— Как это при чём? Вы решили: «Все демоны свирепы. Значит, после них наверняка остались только смерть, разрушение и реки крови! Всё и без проверки очевидно!» И вынесли приговор.
— Э-это…
— Точно. Именно так. Эх, эти проклятые стереотипы. Я, по-твоему, настолько свирепый? А? Настолько страшный и уродливый? Такой жестокий и ужасный? Правда?
— Да. Именно так.
Ответил не канцлер.
Это произнёс Зефирос, до сих пор молча стоявший рядом с Ким Джанчхолем.
— На самом деле любой человек, увидев господина, подумал бы именно так.
— …Что?
— Это очевидный факт. Люди, которых господин привёл сюда, сейчас боятся вас, но при этом едва заметно кивают. Это можно считать несомненным доказательством. Я тоже придерживаюсь такого мнения.
— Эй. Ты сейчас что…
— Для более объективной оценки проведём случайный опрос. Эй! Вы там! На кукурузном поле номер двадцать три! Наш Владыка демонов! Уродливый и выглядит свирепым?!
— Да-а-а!
Люди, весело перекусывавшие на дальнем поле, немедленно ответили.
Зефирос с видом «я же говорил» продолжил:
— Как видите, это несомненный факт. Поэтому люди не так уж сильно виноваты в том, что неправильно поняли нашу армию.
— …
— Если подвести итог, человеку с внешностью господина иногда следует соответствовать определённым общественным ожиданиям, вызываемым его обликом.
— …
— …После этих слов посмотрел на летописца с очень обиженным лицом.
— …
— Похоже, хотел бы меня ударить, но заставляет себя терпеть, потому что вокруг слишком много свидетелей.
— …
Ким Джанчхоль с трудом удержал готовые вырваться слёзы. Затем собрал выражение лица и сердито посмотрел на канцлера и остальных.
— В любом случае! Всё это стереотипы и расовая дискриминация. Понятно?!
— Д-да, простите… Простите нас…
— Теперь вы хорошо поняли, как изменились Заброшенные земли?
— Да. Мы всё увидели.
Канцлер и остальные кивнули.
Теперь они действительно осознали истину.
Это не было иллюзией.
И тем более не заблуждением.
Они не могли представить, что Заброшенные земли, которые считались полностью опустошёнными и бесплодными, стали настолько плодородными и зелёными. Тем более что демоны перевезли сюда всех жителей захваченного северо-запада, дали им работу и кормили их.
— Да. Никто из вас не знал. И, честно говоря, трудно было предположить подобное. В любом случае…
Ким Джанчхоль обратился ко всем:
— Заброшенные земли теперь переполнены растущей жизнью. Растения развиваются с ненормальной скоростью, а пустыни и пустоши каждый день превращаются в зелёные луга, нет, почти в джунгли. Теперь мы можем прокормить десятки и сотни тысяч новых жителей.
Облизь!
Ким Джанчхоль слегка увлажнил языком губы. И до упора вдавил педаль хитрой логики.
— Я прекрасно знаю, какое бедствие недавно обрушилось на королевство. Растения перестали расти. Вся страна превратилась в бесплодную землю, где ничто не может жить. И… каждый день вы с отчаянием смотрели на пустеющие склады, понимая, что впереди вас ждёт неизбежный и страшный голод.
— …
Никто не мог ответить.
Потому что Владыка демонов говорил чистую правду. Их положение и правда было отчаянным.
Ким Джанчхоль продолжил:
— Именно поэтому я принял великое решение и вторгся в мир людей. Поэтому перешёл крепость Маграт, занял северо-запад и дошёл до самой столицы.
— Неужели…
Канцлер нахмурился.
Уголки губ Ким Джанчхоля слегка поднялись.
— Да. Именно это ты и подумал. Я повёл армию, чтобы всех накормить. Чтобы спасти жителей королевства, которым грозит голод из-за бедствия, остановившего рост растений.
Бум.
Ким Джанчхоль напряг большую грудную мышцу.
Его хитрый язык не останавливался.
— Поэтому! Я без сна и отдыха, днём и ночью! Чтобы спасти хотя бы одного лишнего человека! Полностью отказавшись от еды и питья, мчался к королевству. Занимал города, безопасно привозил всех сюда и дарил им счастье и достойную жизнь. Именно такую, какую вы сейчас видите. Но!
Ткнул!
Его палец указал на канцлера, генерального инспектора обороны и министра финансов.
— Вы! Не поняли моей искренней доброты и стремления служить людям! Из-за предубеждений и стереотипов о демонах распространили по всей столице странные слухи! «Демоны злые! Наверняка они всех съели!» Из-за вас произошли бессмысленные столкновения, стражники преградили нам дорогу, и поэтому… Поэтому…! Я до сих пор! Не могу спасти четыреста тысяч жителей столицы, которые с каждой минутой всё сильнее голодают! И вместо этого! Трачу бесценное время! Пытаясь убедить вас!
Бум.
Если кратко: канцлер, генеральный инспектор обороны и министр финансов, вы ублюдки.
После такого заявления лица трёх министров мертвенно побледнели.
Ким Джанчхоль спросил:
— Поэтому я хочу узнать. Неужели власть, которую вы получили, посадив на трон новую марионетку, была настолько важна? Настолько дорога? А?
— Н-нет! Конечно нет! Всё не так!
Канцлер поспешно замахал руками.
Ким Джанчхоль продолжал давить:
— Не так? Правда? Точно? Неужели беспрецедентная катастрофа, поглотившая королевство, и вторжение армии Владыки демонов на северо-запад не стали для вас удобным поводом поднять мятеж?
— П-правда нет! Мы всего лишь!
— Всего лишь…?
— Хотели защитить королевство! Королевскую семью!
— Хм. От толпы уродливых и свирепых демонов?
— Да! Да-а!
— Ага. Значит, мы уродливые и свирепые?
— Нет! Я не это хотел сказать!
— Тогда я красивый?
— Нет! Это уже слишком!
— …
— Н-нет, то есть… Я хотел сказать…
— Да. Понимаю. Я уродливый. Демоны свирепы. Но мы вас не обидим. Я хочу, чтобы вы хотя бы это поняли.
— Т-теперь понимаем! Ещё как понимаем!
— Правда? Понимаете?
— Да!
— Тогда что вы сделаете дальше?
— …Что?
Канцлер замер.
Ким Джанчхоль сладко улыбнулся.
— Я сейчас верну вас в столицу. Что будете делать после возвращения?
— Что… будем… А!
Канцлер догадался, чего от него хотят. И поспешно ответил:
— Мы отменим указ, объявленный в столице!
— Какой именно указ?
— Объявим, что демоны не опасны, пришли нам помочь и не причинят людям вреда, даже если столица падёт!
— Молодец. И ещё?
— Ещё… что?
— Эх. Дядька до сих пор не понимает положение. Печально.
— …?
— Что будете делать с королём-пельменем?
— …А!
— Не собираетесь же и дальше держать его взаперти? Правда? Вы ведь не от жажды власти сменили короля, верно?
— К-конечно!
Канцлер энергично закивал.
Генеральный инспектор обороны и министр финансов сделали то же самое.
Они говорили искренне.
Они были преданы королевскому дому.
Любили королевство.
И хотели любой ценой помочь стране пережить этот кризис и сохранить безопасность народа.
Однако король-пельмень казался им всё менее подходящим человеком для преодоления бедствия. Поэтому они решились на измену, сменили правителя, поставили марионетку и взяли власть в свои руки.
— Значит, вы не такие люди? Вы не ставите собственную власть выше безопасности и счастья народа и не цепляетесь за неё любой ценой?
— Конечно нет!
Трое министров кивали с такой силой, что рисковали заработать грыжу шейного диска. В движениях чувствовалась определённая искренность.
Ким Джанчхоль это видел.
— Хорошо.
Благодаря Налитым кровью глазам он понимал, что эти люди чувствовали к королевству, королевской семье и королю. Знал и то, насколько сильную вину они испытывали перед королём-пельменем.
Ким Джанчхоль взглянул на великого архиепископа, оказавшегося среди заложников(?).
— Господин великий архиепископ? Давно не виделись. Из-за обстоятельств только сейчас могу нормально поздороваться.
— Ах! Да! Давно не виделись, Десятый Святой!
— …
— Десятый Святой?
— Да, видите ли…
— Слушаю вас, Десятый Святой.
— Не могли бы вы… между словами «десятый» и «святой» добавить предлог «из»…
— А, разумеется. Святой из Десяти.
— …Так намного приятнее звучит.
— Ха-ха. Правда? Отлично.
— Да. Отлично. В любом случае, как я уже сказал, сейчас я собираюсь вернуть вас в столицу. Но вот эти бывшие канцлер, генеральный инспектор обороны и министр финансов останутся здесь.
— Они… останутся здесь?
— Да. Когда король-пельмень вернёт трон, их положение станет очень неудобным. Впрочем, совсем скоро все вы всё равно будете жить здесь вместе.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
Великий архиепископ немедленно понял его намерение.
— Значит… вы собираетесь переселить сюда всех четыреста тысяч жителей столицы. Понимаю. Вернувшись, я окажу вам полное содействие. И все люди, которых вы привезли сюда, сделают то же самое.
После слов великого архиепископа остальные заложники — глава купеческого союза, главы гильдий воров и наёмников, руководительницы женских советов и прочие влиятельные жители столицы — закивали.
Все думали одинаково.
Они ошибались.
Вернувшись, исправят заблуждение остальных и как можно скорее переберутся сюда.
— Отлично. Тогда отправляемся прямо сейчас.
Щёлк!
Ким Джанчхоль щёлкнул пальцами.
Все вернулись к колодцу.
Тбон повёл их.
— Тбон! Тбо-бон!
Фу-ух!
Колодец снова заработал!
Тошнота снова ударила!
Через него они вернулись в земли Четвёртого Звёздного Владыки, на Бурную пустошь. Там сели на спину ожидавшего Асурата. Бо-и-и-инг — и взлетели. Полетели к столице и вскоре добрались до неё.
В тот день изменилось многое.
— Владыка демо-о-онов!
Наконец освобождённый из темницы король-пельмень с растроганным лицом выбежал навстречу. И нежно бросился в объятия Ким Джанчхоля, открывшего дверь его камеры.
Трогательное воссоединение!
И в этот миг король подумал.
Владыка демонов всегда помогает королевству.
Владыка демонов подходит для трона лучше него самого.
— Владыка демонов! Ты всегда так поступал! Упрямо отвергал все мои предложения! Не захотел стать моим зятем, отказался стать приёмным сыном! Тогда…
Тогда…!
— УсЫнови меня сам!
— …Что?
— Папа!
— …
Пухлый король-пельмень сияющими глазами смотрел на него снизу вверх!
Ким Джанчхоль подумал:
«Вот же чёрт».
Лучше бы не освобождал этого дядьку и оставил на троне марионетку.