Глава 313 — Бывший и нынешний Владыки демонов (3)
— Ха… Значит, это и правда было твоё тело.
— Разумеется.
— Поэтому без колебаний сделал такое?
— А что оставалось, когда в меня летел кулак?
— …Ц-ц.
Кредос нахмурился.
Когда-то он был Владыкой демонов.
А теперь этот Ким Джанчхоль пришёл в Корею с его телом.
Кредос не мог поверить, что они сидят вдвоём друг напротив друга в кабинете владельца зала.
— Как ты вообще сюда попал?
— А ты как умудрился стать чемпионом?
— Я спросил первым.
— Мне любопытнее.
— …
— …
Кредос молча сверлил Ким Джанчхоля взглядом. Тот не отворачивался.
Воздух в кабинете мгновенно похолодел!
В итоге первым заговорил Кредос.
— …Ладно. Не будем тратить время на бесполезную борьбу взглядов. С чего рассказать?
— Сам решай.
— Тогда примерно… случилось то и это, затем так и сяк, после чего из-за одного и другого меня выгнали из аспирантуры. С профессором заключил соглашение.
— …Вот безумец.
Услышав, как Кредос ударил профессора лбом в лицо, Ким Джанчхоль восхитился.
— И что? Какое у профессора было лицо? Что он сказал?
— Лежал, плакал и истекал кровью из обеих ноздрей.
— …Кх-х-х.
От этого ответа Ким Джанчхоль испытал странное удовольствие(?).
И некоторое сожаление.
— Жаль, не увидел своими глазами.
— Как бы то ни было, я остался без денег и жилья. Затем увидел, как наш тренер снимает NewTube.
Ghoul Trip.
Так назывался канал.
В тот день они ходили по оживлённому району и снимали ролик о поиске скрытых(?) талантов среди обычных людей с задатками бойца.
Кредос случайно это увидел.
Ему стало интересно.
И участники, и действующий спортсмен, который с ними дрался, выглядели не особенно сильными.
Поэтому он вышел.
И…
— Разгромил их.
— Неужели действующего бойца?
— М-м.
— Как?
— Просто. Уклонялся и бил.
— …На словах просто, но в реальности явно нет.
Ким Джанчхоль сомневался всё сильнее.
Его прежнее тело было совсем не сильным. Обычным — нет, из-за постоянного сидения в лаборатории, скорее, слабее среднего.
И этим телом Кредос подавил действующего спортсмена настолько, что назвал это разгромом?
Ким Джанчхоль открыто не верил, а Кредос ответил так, словно всё было пустяком.
— Для твоих жалких представлений это сложно. Но я иной. С момента, когда демон начинает ходить, он сражается за жизнь. Я поднялся с самого дна, победил всех и занял трон Владыки демонов. Спорт людей, где не ставят на кон даже жизнь и защищены множеством правил, для меня лишь детская разминка.
— …В-вот как.
— Именно. Я не пропустил ни одного удара. Чтобы уложить его, не понадобилось минуты. Благодаря этому меня приняли в зал.
— И сразу повели по пути профессионального бойца?
— Да. Несколько месяцев набирал базовую форму и дебютировал. Побеждал. Снова побеждал. Побеждал дальше. Это было легко. И уклоняться, и бить.
— …А слабость, из-за которой ноги подкашиваются, если сильно подуть в ухо?
— Её я не преодолел.
— Тогда как?
Ким Джанчхоль склонил голову.
Кредос сказал так, будто решение было очевидным.
— Если не подпускать близко, никто не сможет подуть. Поэтому я полностью держал дистанцию и выстроил предельно ударный стиль крайнего страйкера.
— …Разве так можно?
— Можно. Тебе, обычному человеку, трудно это понять.
— …
Разумеется, Ким Джанчхоль не понимал.
Он не был специалистом, но знал, что UFC — высший уровень смешанных единоборств, а не шутка. И Кредос сражался там одними ударами, без борьбы.
— Разве это не боец наполовину, словно дерущийся с одной связанной рукой?
— Повторяю: с точки зрения обычного человека — да. Но я иной. Я могу пресечь любое сближение, не принять ни одного удара и вести бой, в котором бью только я. Вы этого не понимаете, но для меня возможно. Это моя сила и различие между мной и такими людьми, как ты.
— …Вот это расовая гордость.
— Естественно. Я великий демон.
— И так сегодня стал чемпионом?
— Да. Проще, чем ожидал.
— Что дальше?
— Завоюю все весовые категории вплоть до тяжёлой.
— …
Ким Джанчхоль ненадолго замолчал.
И невольно подумал:
Возможно, этот тип действительно совершит такое невозможное.
— Теперь моя очередь спрашивать, Ким Джанчхоль. Ты занял моё тело и положение Владыки демонов. Что делал там? Завоевал мир людей?
— …Да. Примерно?
— Примерно?
— Завоевание человеческого королевства почти завершено. Хотя способ сильно отличается от того, что представлял ты.
— Рассказывай подробно.
— Как раз собирался.
Чап-чап.
Ким Джанчхоль смочил губы.
С этого момента он рассказал Кредосу всё.
Начиная с церемонии выступления, когда впервые занял тело Кредоса, и до сегодняшнего дня.
Без приукрашивания.
Без малейшего сокрытия.
Максимально честно и искренне.
Просто всё.
Даже разговор с Архангелом.
— …В общем, случилось то и это, потом так и сяк, затем бла-бла-бла, после чего раз-раз — и вышло вот так. Поэтому мы оказались здесь. Фу-ух, история закончена. Пока всё рассказал, прошло пять часов.
Ким Джанчхоль, терпя почти начавшуюся мышечную боль в языке, выглянул за дверь кабинета. Вход уже серел от рассвета. Тренеры и остальные люди из зала лежали на полу и спали где придётся.
Даже Выдержанный Кимчи сидел в углу и клевал носом.
Но Кредос не спал.
Он всё время слушал с серьёзным лицом: то удивлялся и вздыхал, то восхищался и ужасался.
Теперь смотрел на Ким Джанчхоля с тяжёлым и одновременно ошеломлённым выражением.
— …Понятно. Я всё услышал. Значит, ты пришёл ко мне с этой нелепой просьбой?
— Да.
— Подведём итог. Чтобы не позволить тому Злому Богу Брагии воскреснуть и начать двадцать первое прохождение… ты просишь меня умереть вместо тебя и этого героя?
— …Да.
— Ты понимаешь, насколько бессовестна и нелепа просьба?
— …Конечно.
Ким Джанчхоль не отрицал.
Кредос был прав.
Просьба действительно была бессовестной, невозможной и недопустимой.
— Я и сам так думаю. Это и правда мусорная просьба, но пришёл из-за слабой надежды.
— И?
— Теперь ещё яснее чувствую: просить такое нельзя.
— То есть ты дошёл сюда и решил отказаться?
— …Да.
Он снова кивнул.
Сказал честно:
— Как бы объяснить. Я был готов ухватиться хотя бы за листок. Но увидел, как ты живёшь здесь, и понял: иногда такой листок хватать нельзя.
Именно сейчас.
Попросить умереть.
Исчезнуть вместо него.
Быть окончательно удалённым вместо Выдержанного Кимчи.
Теперь Ким Джанчхоль особенно ясно почувствовал, насколько эта просьба мерзкая и нелепая.
Особенно после того, как увидел, что Кредос здесь боролся за жизнь не менее отчаянно, чем он сам.
Поэтому…
— Я действительно пришёл просить именно это. Но передумал. Считай, что ничего не слышал. Я вернусь.
— …Хорошо. Если закончил дела, немедленно убирайся.
Ким Джанчхоль говорил горько.
Кредос отвечал холодно.
Но ни один не осуждал другого. Нет, не мог.
И Ким Джанчхоль, и Кредос.
— …
Бывший Владыка демонов испытывал к Ким Джанчхолю искреннее восхищение и немного благодарности.
Его народ всегда голодал.
Повседневность была загнана в жалкую нужду.
Он не представлял, что этих демонов можно спасти земледелием. А Ким Джанчхоль после этого сражался со множеством бедствий и катастроф, о которых Кредос даже не мог подумать.
Нет, продолжал сражаться сейчас.
— …Тогда я пойду. Прости, что явился с нелепой просьбой.
— …
— И ещё. Рад, что ты живёшь лучше, чем я боялся. Продолжай. Побеждай дальше. И… позаботься о моём теле.
— …Если закончил говорить, проваливай.
— Ладно, понял, придурок.
Он не умел выразить словами чистую благодарность и поэтому обменялся колючим прощанием.
Оба поступили одинаково.
С горькой улыбкой вместо прощания Ким Джанчхоль закрыл глаза. И сообщил Архангелу, что дела, похоже, закончены и пора возвращаться.
Архангел ответил.
Молчанием.
— …
То есть от Архангела не пришло ничего.
Не открылся портал. Не появилось таинственное сияние для перехода между измерениями. Вообще ничего!
— …Не уходишь?
Не выдержав(?), Кредос спросил.
Смутившийся(?) Ким Джанчхоль неловко открыл глаза.
— Э-э… Я бы хотел.
— Но?
— Почему-то… ответа нет.
— Неужели от Архангела?
— Да.
— …
— Попробую снова. Погоди.
Ким Джанчхоль опять закрыл глаза.
И перешёл в полноценный небесно-бюрократический режим молитвенного обращения.
«Алло? Архангел? Похоже, я закончил все дела. Алло? Алло, это я, как ты там, алло, почему молчишь, уснул, что ли, давно не виделись. Так что, пожалуйста! Эй! Спасите человека! Нет, послушайте! Ну же! Архангел! Дядька! Уважаемый! Папа! Брат! Пожалуйста!»
Молился снова.
Звал снова.
Но Архангел продолжал молчать.
Ни сигнала, ни ответа для возвращения.
Только тогда Ким Джанчхоль вспомнил.
«…Точно. Если подумать… Когда нас сюда отправляли, никто не объяснил способ возвращения и не дал контактов?»
Ба-бам.
Вместе с маленьким и драгоценным(?) озарением обрушилась подавляющая безысходность. И не меньший объём неловкости.
Поэтому…
— Э-э, слушай…
Подавляя неловкость, Ким Джанчхоль был вынужден обратиться к Кредосу с бесконечно жалкой просьбой.
— Э-э… знаешь… Пока Архангел не свяжется… можно нам немного пожить у тебя?