Глава 309 — Добро пожаловать в Корею (1)
— Герой Выдержанный Кимчи.
Тук.
Бумажный стаканчик опустился на стол.
Такой тихий звук.
Совершенно незначительный звук.
Почему.
Почему же.
Он прогремел в ушах, словно удар молнии среди ясного неба? Почему показалось, будто огромный валун рухнул на грудь и придавил её?
Почему.
Почему.
— …Что вы сказали?
— Я сказал: герой Выдержанный Кимчи.
— …
— Наверное, тебе трудно это принять. Трудно понять. Поэтому повторю ещё раз. Кредос девятнадцатого прохождения умер с началом двадцатого, а его душа сейчас повторно используется как герой Выдержанный Кимчи двадцатого прохождения.
— Почему…
— Этого даже я не знаю до конца. Возможно, это колесо перерождений ради искупления.
— То есть карму, накопленную в прошлой жизни в качестве Владыки демонов… он искупает в следующей жизни как герой? Что-то подобное?
— Можно лишь предполагать.
— …
Слова исчезли.
Слишком сильный был шок.
Нет. Скорее, вопросов стало столько, что они вот-вот должны были хлынуть наружу. Сомнения раздулись до предела. Поэтому возразить получилось лишь спустя долгое время.
— Это… невозможно. Выдержанный Кимчи, он ведь…
— Ты хочешь сказать, что у него есть смутные воспоминания о прошлых жизнях рядом с тобой?
— Да. Да. Именно. Он много раз говорил, что иногда вспоминает прошлое, пусть и смутно. Похоже, он помнит ощущение, когда я им управлял… И ещё…
— Ещё?
— Он сказал… что больше не будет жить так. Что больше не станет жить под чужим управлением и хочет прожить собственную свободную жизнь…
— Вот как. Печально.
— …
— Поистине печально. Но ничего не изменить. Тот Выдержанный Кимчи, о котором ты говоришь, без всяких сомнений является повторно использованной душой Кредоса предыдущего прохождения.
— Но почему?!
Бах!
Ким Джанчхоль невольно ударил кулаком по столу. Бумажный стаканчик опрокинулся. Кофе разлился. Но ни Ким Джанчхоль, ни Архангел, который так дорожил кофе, не посмотрели на стол или стаканчик.
Они смотрели только друг другу в глаза.
Словно прожигали взглядами.
Ким Джанчхоль сказал:
— Не кто-нибудь, а Выдержанный Кимчи — Кредос девятнадцатого прохождения? Я этого не понимаю. Нет, не могу понять. Это же бессмыслица.
— Не такая уж бессмыслица.
— А его воспоминания о прошлой жизни?!
— Система может внедрить какие угодно воспоминания. Достаточно сделать их смутными. Позволить им всплывать время от времени. Тогда они покажутся ещё убедительнее и реальнее.
— Но…
— Я понимаю, что ты не хочешь этого принимать. Но так работает этот мир. Жестоко, безжалостно, без всяких приличий и уважения. Такова истинная сущность системы.
— …
— Мне тоже жаль. Поэтому я не испытываю радости, рассказывая тебе это. Прости, что пришлось сообщить такую правду.
— …Ха.
Вздох вырвался сам.
Когда потрясение отступило, его место заняла непонятная тяжесть.
— Он ведь хотел жить свободно…
Именно так.
Он говорил, что станет жить иначе.
Что больше не хочет жизни, состоящей лишь из крови и битв. Что не позволит другим управлять или вмешиваться. Что будет жить, шагая, говоря, плача, смеясь и принимая решения собственным разумом.
Он так старался.
И старается до сих пор.
А теперь…
— Тогда… что мне делать?
Перед глазами стало темно.
Кредос девятнадцатого прохождения.
Душа, использованная повторно.
Ким Джанчхоль отчаянно надеялся, что это окажется злодей, заслуживающий смерти, или крохотное существо, уничтожение которого не вызовет большого чувства вины.
А это оказался Выдержанный Кимчи.
Тот, за кого хотелось болеть сильнее, чем за кого-либо.
Тот, кто так отчаянно пытался жить.
И теперь его…
«Окончательно удалить? Чтобы начать новое прохождение?»
Нет.
Так нельзя.
Одна мысль была ужасной.
Поэтому…
— Тогда… тогда скажите.
Он отчаянно зашевелил мозгами.
Способ начать новое прохождение и при этом сохранить нынешнего Выдержанного Кимчи. Обходная уловка, внезапно пришедшая в голову как последняя надежда.
— Кредос двадцатого прохождения. Тот, кто сейчас занял моё тело в Корее. Может быть, если он… вместо…
— Будет окончательно удалён вместо него?
— Да. Именно.
Вот оно.
Тогда не девятнадцатый, а двадцатый.
Не нынешний Выдержанный Кимчи, а Кредос.
Если окончательно удалить его?
Если это действительно возможно…
— Тогда душу Кредоса девятнадцатого прохождения… то есть нынешнего Выдержанного Кимчи, можно снова перенести в двадцать первое и повторно использовать. Пусть он снова родится героем.
Пожалуйста, пусть это сработает.
Пусть будет возможно.
— Так можно? Верно? Это возможно, разве нет?
— …
Ким Джанчхоль с мольбой посмотрел на Архангела. Тот, в отличие от прежнего, всё это время сохранял застывшее лицо.
Пожалуйста.
Пусть можно.
Пусть он ответит «да».
Сколько прошло времени?
Наконец Архангел заговорил тяжёлым, низким голосом.
— Предложенный тобой способ почти невозможен.
— Почти…?
— Да.
— Значит, вероятность всё-таки не равна нулю. Верно?
— Верно.
— Тогда что за способ?!
Шлёп!
Ким Джанчхоль резко подался вперёд. Упёрся обеими руками в стол. На ладони попал разлитый ранее кофе, но сейчас это не имело значения.
— На самом деле способ прост.
— Так скажите, какой.
— Нужно получить разрешение.
— …Неужели.
— Именно то, о чём ты думаешь. Нужно лично получить согласие Кредоса двадцатого прохождения, который сейчас занимает твоё тело в Корее.
— Попросить его умереть ради начала двадцать первого прохождения… и, кроме того, окончательно исчезнуть вместо Кредоса девятнадцатого?
— Да. Если он согласится, твой план можно будет осуществить.
— Начнётся новое прохождение… пробуждение Брагии будет остановлено… Я проснусь в теле Владыки демонов, а Выдержанный Кимчи снова станет героем… Так?
— Так.
— Тогда я это сделаю.
Ким Джанчхоль кивнул.
Разумеется, он понимал, насколько нелепа такая просьба. Но хотел хотя бы попытаться. Полученный результат был слишком идеальным, чтобы сдаться, даже не попробовав.
— Сделаю. Тогда как? Мне нужно отправиться в Корею?
— Да. Проситель должен прийти сам.
— Можете отправить меня в Корею?
Пожалуйста, скажи, что можешь.
Ты Архангел.
Должен суметь.
Пожалуйста!
Возможно, молитва сработала.
Архангел охотно кивнул, словно это было пустяком.
— Могу. Но…
— …Есть условие?
— Разумеется.
— Какое?
— White Gold.
— …Что?
— Ты ведь только что обещал. Купи коробку. За свои деньги. Хм, нет. Лучше две.
— Почему внезапно две коробки?
— Ты же пролил мой драгоценный кофе, не выпив и половины.
— …А.
— Эх, ц-ц-ц. Ты хоть понимаешь, насколько он ценен…
— …
Стол был залит кофе!
Глаза Архангела, смотревшего на него, увлажнились от искренней жалости.
Архангел добавил:
— И ещё одно.
— …Ещё условие?
— Конечно. Возьми с собой Выдержанного Кимчи.
— …В Корею?
— Да.
— Зачем он?
— Эх ты. Подумай. Разве Выдержанный Кимчи, нынешний герой и душа Кредоса девятнадцатого прохождения, не является одной из сторон, связанных с просьбой?
— А.
Если подумать, так и есть.
— По твоему плану, чтобы спасти нынешнего героя Выдержанного Кимчи и перенести его в двадцать первое прохождение, душа Кредоса двадцатого должна не использоваться повторно, а быть окончательно удалена. Значит, Выдержанный Кимчи тоже должен попросить Кредоса двадцатого об этом. Попросить окончательно исчезнуть вместо него. Разве нет?
— Да. Вы правы.
— Поэтому идите вдвоём и просите вместе.
— Понятно. Тогда как мне привести Выдержанного Кимчи… Спуститься и вернуться с ним?
— В этом нет нужды.
Шурх!
Архангел вытащил новый пакетик растворимого кофе. С силой потряс им в воздухе.
И тогда…
Понг!
По воздуху разнёсся звук, полностью лишённый достоинства, атмосферы и торжественности, но почему-то ощущавшийся как изначальный(?).
Выдержанный Кимчи буквально появился с «понг».
— …А?
Он перепугался.
Ещё мгновение назад Выдержанный Кимчи сторожил гигантский бобовый росток. От скуки успел посмотреть на звёзды, а затем докатился(?) до того, что играл с ползущим по земле муравьём.
Но внезапно неизвестная сила обвила всё тело. Он попытался вырваться, но не смог. Даже времени на реакцию не дали.
И вот — мгновенный «понг».
Он оказался в неизвестном пространстве.
— …!
Выдержанный Кимчи мгновенно насторожился!
И в этот миг прямо перед ним что-то протянули.
Фах!
— …!
Скорость, на которую даже Выдержанный Кимчи 9990-го уровня не успел толком отреагировать!
…Бумажный стаканчик остановился перед самым его носом.
— Пей. Мой драгоценный White Gold.
— …А?
— Чего стоишь? Бери.
— …
Только тогда Выдержанный Кимчи смог осмотреться.
Совершенно незнакомый кабинет.
Ароматный запах растворимого кофе.
Суровый пожилой мужчина за столом и направляющая рука напротив него.
— …
Что происходит?
Где он вообще?
В тот миг, когда в голове Выдержанного Кимчи аккуратно отпечатался миллион вопросительных знаков…
— Ну что, допивайте. Счастливого пути.
Щёлк!
Архангел щёлкнул пальцами.
Неведомая таинственная волна окружила Ким Джанчхоля и Выдержанного Кимчи. Подняла их в воздух. Перенесла прежде, чем они успели что-либо сказать.
Фу-ух!
Открылся межпространственный проход.
Ким Джанчхоля и Выдержанного Кимчи втянуло внутрь.
— …!
Кричащие воспоминания.
Будущее и вчерашний день в эхе.
Шёпот плачущих созвездий.
Шестерёнки памяти, где вчера становится завтра, а завтра выцветает в далёкое воспоминание. И самая тёплая рука, улыбающаяся в щелях между всеми мгновениями.
Да. Рука.
Когда-то.
В какой-то день.
Ким Джанчхоль думал, что лишь этого не хочет забывать.
Что лишь это мгновение желает хранить вечно.
Маленький последний осколок того дня.
Это было…
Топ!
Внезапно все чувства вернулись в норму.
Двоих встретил холодный асфальт.
— Ух?!
— Хм!
Бах!
Ким Джанчхоля и Выдержанного Кимчи силой выбросило(?) из открывшегося в воздухе межпространственного портала. Они мгновенно поймали равновесие и приземлились посреди четырёхполосной дороги где-то в ночном Сеуле.
Благодаря позднему часу машин поблизости, к счастью, не оказалось.
Зато…
— Кя-а-а-а-а-а-а!
— …!
Их встретил пронзительный крик.
И следом раздался панический вопль:
— И-извращенец упал с неба!
Крик явно относился к Выдержанному Кимчи.